Chương 92: A Dungeon’s Potential

Vol 3

"Ân nhân, hử?" gã tai to mặt lớn đến từ Methylene lẩm bẩm khi nhíu mày. Gã lườm tôi, như thể đang đánh giá. Đôi mắt gã trông thật khó chịu, giống như mắt của loài rắn hay loài bò sát khác.

"Đối với ta, hắn ta trông chỉ giống như một mạo hiểm giả bình thường. Nhóc con, ngươi là ai?"

"Ryota Sato. Và đúng vậy, tôi chỉ là một mạo hiểm giả bình thường thôi."

"Một kẻ mạo hiểm giả thuần túy thì làm được gì ở đây?"

"Khi có người cầu cứu thì mình đến và giúp đỡ. Tôi biết điều đó, vậy tại sao ông lại không biết? Methylene ở gần đây hơn Cyclo rất nhiều."

"Cyclo sao?" gã đàn ông nói, lông mày giật giật.

"Chúng ta đang thực hiện các bước sơ bộ trong kế hoạch giải cứu. Các hầm ngục mới yêu cầu phải cử những nhân sự mạnh mẽ đến, vì vậy chúng ta phải thận trọng trong việc thẩm định và lựa chọn."

Tôi lườm gã và đáp lại: "Thế à? Chà, Hiệp hội Hầm ngục Cyclo đã cử tôi đến ngay lập tức đấy. Ông nên biết các mạo hiểm giả của mình mạnh đến mức nào chứ, vì họ cày cuốc hằng ngày mà. Ông còn thong thả thẩm định cái quái gì thế?"

"…"

Gã lộ rõ vẻ tức giận hơn.

Dân làng tận dụng lời phản bác của tôi như một cơ hội để chế giễu gã.

"Phải đấy, cậu ấy nói đúng!"

"Cậu ấy đã đến chưa đầy mười hai tiếng sau khi họ gửi yêu cầu cho cậu ấy!"

Gã đàn ông lườm tôi, rồi lườm sang dân làng. Họ rụt rè lui lại trước đôi mắt như mắt rắn của gã, nhưng rồi lấy lại tinh thần và bắt đầu la hét trở lại.

Cuối cùng, nhân vật tầm cỡ đó quay sang trưởng làng và nói: "Được rồi. Nếu các người muốn khóc lóc cầu xin Cyclo, thì cứ việc."

"Không phải Cyclo. Chúng tôi sẽ dựa vào ân nhân của mình."

"Phải đấy, phải đấy!" những người đứng xem hét lên.

"Cũng như nhau cả thôi," gã đàn ông tuyên bố với một nụ cười lạnh lùng.

"Tất nhiên, trước tiên các người sẽ phải hoàn trả lại số tiền chúng ta đã đầu tư vào ngôi làng này."

"Mư rực…" trưởng làng rên rỉ và nao núng. Trong khi đó, dân làng im bặt.

Gã đàn ông sau đó bồi thêm, như thể giáng một đòn chí mạng: "Mười tỷ piro. Ta kỳ vọng nó phải được hoàn trả đầy đủ."

"Các người chưa bao giờ đưa cho chúng tôi nhiều đến thế!"

"Các người chưa từng nghe nói về tiền lãi bao giờ sao?"

Ngay cả tôi cũng biết gã đang đòi hỏi một điều bất khả thi.

☆ Sau khi nhận được tin tức về những gì đã xảy ra, Clint đã đến vào đêm đó. Tôi dẫn ông ấy đến nhà của trưởng làng. Khi đã nghe chúng tôi tóm tắt lại các sự kiện, ông ấy cau mày và tự lẩm bẩm một mình.

Nhân tiện, tôi đã sử dụng cỗ xe ma thuật của mình để gửi tin nhắn. Tôi đã đặt một bức thư vào trong đó và sử dụng chức năng dịch chuyển để gửi nó về nhà. Emily, người mà ông ấy nhận ra từ Selenium, đã chuyển bức thư cho ông ấy. Clint sau đó đã vội vã đến đây, điều đó dẫn đến tình cảnh hiện tại.

Ông ấy uống cà phê chứa đầy những viên đường, như thường lệ, khi nói chuyện với trưởng làng.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một hành vi tống tiền. Họ đã không giúp đỡ các ông kể từ khoản đầu tư ban đầu, đúng không?"

Trưởng làng có tuổi đời gần gấp đôi Clint, nhưng vị thế quyền lực giữa họ thì hoàn toàn ngược lại.

"V-Vâng, thưa ngài. Đúng là như vậy."

"Tôi đã nhìn lướt qua quy mô ngôi làng của các ông. Dựa trên dân số và tình trạng của nó, tôi muốn nói khoản đầu tư chỉ bằng một phần trăm con số đó thôi."

Vậy là một trăm triệu piros.

Tôi không biết thế là nhiều hay ít, nhưng tôi chắc chắn Clint đã đúng.

"Cyclo cũng có một vài ngôi làng dưới trướng của mình," Clint nói thêm.

"Thành thật mà nói, việc duy trì chúng còn tốn kém hơn là thành lập chúng. Các ngôi làng không có hầm ngục sẽ làm thâm hụt tiền bạc, ông thấy đấy."

"Bởi vì họ không kiếm ra tiền, đúng không?" Tôi hỏi.

"Ừ, nhưng chúng là một khoản đầu tư. Nếu một hầm ngục như thế này xuất hiện, nó không chỉ biến mất; nó sẽ ở đó mãi mãi."

"Ra là vậy sao?"

Tôi đã không biết điều đó.

"Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là các hầm ngục không thể bòn rút tài nguyên của anh. Những hầm ngục như Nihonium chẳng hạn. Mặc dù vậy, hầm ngục ở ngôi làng này không rơi vào danh mục đó, nên Cyclo sẽ không phiền lòng khi tiếp nhận nó đâu."

Dù vậy, Nihonium lại là một phước lành cực lớn đối với mình.

"Chúng tôi muốn giao nó cho ân nh─"

"Không thể được nếu không có hai ngàn tấn đường," Clint phản bác. Trưởng làng lại rên rỉ một lần nữa.

"Chúng tôi sẽ phải điều tra hầm ngục này, nhưng như hiện tại, thật khó để biện minh cho một khoản chi phí lớn như vậy."

"Thật sao?"

"Điều đó sẽ thay đổi nếu chúng ta có một số, ví dụ như… thông tin bổ sung béo bở về hầm ngục."

Trưởng làng lâm vào thế bí, nên ông ấy nhìn tôi, cầu xin sự giúp đỡ.

Này, đừng nhìn tôi với ánh mắt đó chứ. Chúng ta đang nói về tiền mặt xương máu ở đây đấy. Tôi không thể tự mình trả hết mười tỷ đâu.

Đó là lý do tại sao tôi đã liên lạc với Clint, nhưng ngay cả ông ấy cũng tuyên bố rằng mình không thể trả hết số tiền đó như tình hình hiện tại. Chúng tôi phải làm gì đây?

Đột nhiên, cánh cửa dinh thự của trưởng làng bị đẩy tung ra và một người đàn ông chạy vào.

"Sato có ở đây không?! Cậu đây rồi!"

"Anh là ai?"

Tôi nhận ra anh ta, nhưng tôi không biết tên anh ta.

Tôi nghĩ…

"Tôi là Carlo! Chúng ta đã gặp nhau trước hầm ngục sáng nay."

"Ồ, đúng rồi. Alan nói anh có thể đối đầu với lũ quái vật đó."

Alan đã đánh giá một số người đủ mạnh để chiến đấu với quái vật, và do đó có thể cày cuốc hầm ngục, dựa trên kinh nghiệm của ông ấy. Carlo là một trong số họ.

Dường như đã hoàn toàn bất lực, Carlo hét lên: "Sato, có tình huống khẩn cấp! Alan đã mất tích rồi!"

"Cái gì?!"

☆ Carlo và tôi chạy đến lối vào hầm ngục. Một đám đông đã tụ tập xung quanh đó. Những ngọn đuốc họ cầm trên tay soi sáng khuôn mặt họ, để lộ một cảm giác bất an rõ rệt, nhưng chúng đã thay đổi trong nháy mắt khi tôi xuất hiện.

"Là Sato! Sato ở đây rồi!"

"Alan sẽ sống sót thôi!"

Mọi người reo hò.

Rick─con trai của Alan, người mà tôi đã cứu hôm nọ─cầu xin: "Làm ơn, Sato! Hãy cứu cha cháu!"

"Nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra trước đã."

Carlo trả lời: "Alan và tôi đã cùng nhau đi vào hầm ngục đó. Tôi đã quay trở lại vì trời đã tối, nhưng ông ấy vẫn ở lại trong đó, nói rằng ông ấy vẫn có thể tiếp tục đi tiếp."

"Thật là một tên ngốc! Tôi vừa mới bảo mọi người phải từ bỏ khi họ bắt đầu nghĩ như vậy xong."

"Và, ừm…" một người dân làng khác lo lắng lên tiếng.

"Có một con quái vật cực kỳ mạnh ở trong đó. Nó không giống như những con nhỏ đâu. Và Alan vẫn chưa trở lại, nên…"

"Có một con quái vật khác sao?"

Một vài khả năng xuất hiện trong đầu, nên tôi hỏi dân làng: "Chỉ có một con thôi sao? Và các ông có nhìn thấy con nhỏ nào sau khi nhìn thấy con đó không?"

"Hả? Ùm… tôi có thấy. Chúng đã đuổi theo tôi cho đến khi tôi ra khỏi hầm ngục."

"Là một con biến dị (Rare) rồi," tôi nhận ra.

Nếu các con quái vật khác vẫn tồn tại vào thời điểm đó, thì ít nhất nó không phải là Chủ hầm ngục (Dungeon Master). Chỉ riêng điều đó thôi đã là một sự nhẹ nhõm rồi.

"Hiểu rồi. Tôi sẽ vào trong!" Tôi tuyên bố. Dân làng thở phào nhẹ nhõm trong khi tôi nạp mọi loại đạn mình có và bước vào bên trong hầm ngục.

☆ Tôi trang bị chiếc túi của mình và đánh bại những con quỷ nhỏ dọc đường đi. Chúng có những chuyển động tinh quái, thỉnh thoảng thậm chí còn giả chết để cố lừa tôi, nhưng giờ tôi đã quen với chúng rồi, nên tôi biết cách giết chúng.

Tuy nhiên, trong khi tôi đã quen với bản thân lũ quái vật, thì hầm ngục lại là một câu chuyện khác. Là một hầm ngục dị thường thay đổi hình dạng khi có người bước vào, tôi phải lùng sục khắp nơi để tìm Alan.

"…Cũng có thể thử cách này xem sao."

Tôi nạp năm viên đạn tăng lực vào một khẩu súng và lắp một viên đạn định vị vào ổ đạn cuối cùng. Sau đó, tôi bắn vào không trung.

Viên đạn bay thẳng về phía trước và rẽ qua một góc cua. Tôi đi theo nó. Khi tôi đã chạy được khoảng một trăm năm mươi feet, tôi tìm thấy một con quỷ nhỏ trên mặt đất. Vết thương không chí mạng, nên tôi kết liễu nó bằng một viên đạn thông thường từ khẩu súng kia của mình.

Tôi bắn một viên đạn định vị khác. Khi nó rẽ qua một góc cua, tôi lại đi theo nó lần nữa.

Việc này đang diễn ra suôn sẻ một cách đáng ngạc nhiên. Tôi không biết quái vật có thể xuất hiện ở đâu do cách bố trí ngẫu nhiên của hầm ngục, vì vậy tôi đã tìm kiếm con quái vật biến dị bằng cách sử dụng những viên đạn định vị mạnh nhất của mình. Vì chúng bay theo quái vật, tôi có thể đi theo các viên đạn để tìm ra chúng.

Ở lần thử thứ sáu, tôi đã tìm thấy con quái vật biến dị!

Đầu dê, thân người. Đôi cánh dơi quỷ dị. Đó là một con quái vật thuộc tộc quỷ, cao khoảng bảy feet.

Không giống như những con yếu ớt từ trước đến nay, con này là một con quái vật biến dị… và Alan đang nằm dưới chân nó.

"Alan!" Tôi gọi lớn. Thật không may, ông ấy không trả lời.

"Tch!"

Tôi bắn súng của mình để xua đuổi con quỷ. Sau đó, tôi lao về phía nó trong khi bắn các viên đạn hồi phục vào Alan.

Con quỷ gạt những viên đạn của tôi ra khi nó lùi lại. Trong khi đó, các viên đạn hồi phục trúng vào Alan và tạo ra một vòng tròn ma thuật chữa lành.

"Ngh…" ông ấy rên rỉ và bắt đầu cử động. Ông ấy vẫn còn sống.

Khi tôi đã cho ông ấy một viên đạn hồi phục được tăng lực tối đa, tôi đối mặt với con quỷ một lần nữa. Tôi cảm thấy áp lực châm chích trên da mình. Nó sống đúng với danh hiệu quái vật biến dị của mình, điều đó là chắc chắn. Thứ này khá là đáng sợ, nhưng tôi phải giết nó.

Tôi ra tay trước và bắn một loạt đạn thông thường. Con quỷ gạt chúng sang một bên bằng nắm đấm của nó. Bên cạnh hình dáng giống con người của nó, đó là một kiểu phòng thủ rất giống võ sĩ.

"Nếu những viên đạn thông thường không hiệu quả, vậy thì thế này thì sao?!"

Lần này, tôi bắn đồng thời các viên đạn đóng băng và đạn lửa để dung hợp chúng thành một viên đạn hủy diệt. Nhưng con quỷ đã né được! Thay vì đấm bay nó, nó nhảy sang một bên. Viên đạn bay tiếp và khoét một cái hố trên tường hầm ngục.

Tôi nuốt nước bọt và chằm chằm nhìn vào kẻ thù của mình. Nó có thể làm chệch hướng những viên đạn thông thường của tôi, và nó biết cách né viên đạn hủy diệt ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nó thực sự rất mạnh. Và cũng thông minh nữa. Lũ quỷ nhỏ đã khôn ngoan rồi, nhưng con này lại có trí thông minh thực sự.

Nói về sự phiền phức. Mình phải làm gì đây?

Nhưng trước khi tôi kịp kết thúc suy nghĩ đó, con quỷ đã áp sát. Nó có tốc độ vượt quá hạng B khi vung nắm đấm─chính là cái đã làm chệch hướng các viên đạn─về phía tôi. Tôi đỡ bằng hai tay và nhảy sang một bên. Tôi tiếp đất an toàn, nhưng cánh tay tôi nhức nhối. Đó là sức mạnh cỡ hạng A, tôi muốn nói là vậy.

It tấn công một lần nữa, lần này bằng cách chìa ra một cánh tay được bao bọc bởi vòng tròn ma thuật. Ba quả cầu lửa lao như những mũi tên về phía tôi.

"Ngươi cũng có thể dùng ma pháp nữa sao?!"

Tôi đạp mạnh xuống đất để nhảy lùi lại, bắn những viên đạn đóng băng để dập tắt các quả cầu lửa. Thật không may, sự đột ngột của tất cả những điều này đã khiến tôi bỏ sót một quả.

Tôi khoanh tay để đỡ quả cầu lửa. Ngọn lửa sớm bao trùm lấy tôi. Khi nó biến mất, tôi tự tiêm cho mình một viên đạn hồi phục. Thứ đó khá mạnh─mạnh hơn Sừng Song Kỳ Lân (Bicorn Horns), nhưng yếu hơn Hỏa Ngục (Inferno). Tôi không biết nhiều về ma pháp, nhưng tôi sẽ xếp thứ đó vào khoảng cấp độ 2.

Kẻ thù này nhanh nhẹn, mạnh mẽ, có thể sử dụng ma pháp, và lại còn thông minh nữa─một kiểu toàn diện phiền phức.

"But ngươi sẽ không cản được ta đâu!"

Tôi cất một khẩu súng đi và hít một hơi thật sâu. Sau đó, tôi mở to mắt và lao vào nó.

Nhanh nhẹn. Mạnh mẽ. Có thể sử dụng ma pháp. Quả thực phiền phức. Nhưng ta còn nhanh hơn và mạnh hơn!

Tôi áp sát với tốc độ lớn hơn con quỷ, dùng bàn tay không của mình chộp lấy cổ nó và đẩy nó lùi lại, đâm thẳng nó vào tường.

Bùm!

Hầm ngục rung chuyển vì cú va chạm. Một nửa cơ thể của con quỷ bị mắc kẹt vào trong bức tường.

Nó chống cự bằng một cú vung cánh tay mạnh mẽ của mình, vì vậy tôi đứng đó và nghiến chặt răng! Miễn là tôi biết nó đang đến, không có gì tôi không thể chịu đựng được với lượng HP và chỉ số sinh lực hạng S của mình.

Cảm giác giống như tôi vừa bị tát bởi một chiếc quạt khổng lồ. Tôi giữ vững vị trí của mình bằng ý chí thuần túy, siết chặt tay quanh cổ nó, và tọng khẩu súng của mình vào cái miệng đang há hốc của con quỷ.

Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Tôi bắn liên tục ở cự ly gần. Vỏ đạn bay tứ tung khi con quỷ co giật trong đau đớn. Khi tôi dứt phát bắn, cơ thể con quỷ thả lỏng. Đầu của nó hầu như đã bị thổi bay vào thời điểm đó.

Cuối cùng, nó biến mất với một tiếng xèo xèo.

"Phù…" Tôi thở dài.

Đó là một trận chiến khó khăn. Con quỷ nhanh nhẹn, mạnh mẽ và thông minh. Trên hết, đây là lần đầu tiên tôi đối mặt với một con như vậy. Khi tôi cất súng đi, tôi biết rằng một kẻ thù toàn diện như vậy sẽ rất khó khăn cho các mạo hiểm giả ở đây xử lý.

Có gì đó cảm thấy kỳ lạ. Hông của tôi… nặng sao? Tôi nhìn xuống và nhận ra chiếc túi của mình đã bị giãn ra. Khi tôi mở nó ra và nhìn vào bên trong, tôi thấy một mẩu vàng khổng lồ đi kèm với tất cả chỗ bụi vàng. Nó cũng nặng nữa. Đó chắc chắn là trọng lượng của vàng.

Tôi muốn nói là nó… khoảng hai pound? Nó giống hệt như những thỏi vàng tôi từng thấy trong tranh ảnh.

Hai pound vàng sẽ có giá vài triệu piros.

"Hử… Chuyện này làm tăng giá trị của hầm ngục lên, đúng không?" Tôi suy ngẫm.

Một hầm ngục rơi ra bụi vàng, với một con quái vật biến dị rơi ra những cục vàng...

Tôi cầm cục vàng trên tay và nhớ lại những gì Clint đã nói lúc nãy.