Chương 100: Two Bullet Hells

Vol 4 Tôi quay trở lại tầng B2 của hầm ngục Aurum.

Một cơn mưa đạn ánh sáng bay thẳng về phía tôi từ phía cuối một lối đi dài và hẹp. Alice và tôi lập tức ẩn nấp sau một bức tường ngay cạnh lối vào đường đi. Những quả cầu ánh sáng trượt khỏi chúng tôi, đập mạnh vào tường và tạo ra một loạt các vụ nổ nhỏ.

"Vậy là đường dẫn xuống tầng B3 ở phía trước sao em?" tôi hỏi.

"Vâng, em chắc chắn đấy ạ! Nó sẽ nằm ngay trước mặt chúng ta ngay khi chúng ta vượt qua được chỗ này," Alice khẳng định, với những người bạn quái vật vẫn đang ngồi trên vai như thường lệ. Trông cô ấy có vẻ ủ rũ, đôi lông mày nhíu lại trước cơn mưa đạn bắt đầu ngay khoảnh khắc chúng tôi bị phát hiện.

"We không thể tránh được chuyện này, phải không anh?"

"Anh không nói là bất khả thi, nhưng sẽ khá gay go đấy. Lao thẳng qua chắc là sẽ nhanh hơn."

"Lao thẳng qua sao ạ?"

"Ừ. Xem này."

Tôi trang bị giọt nước mắt của slime, bước vào hành lang và phơi mình trước bão đạn. Ánh sáng trút xuống người tôi. Những cú đánh liên tiếp khiến tôi có cảm giác như thể đang bị xịt vòi rồng thẳng vào mặt, làm cho việc tiến về phía trước trở nên khó khăn. Tuy nhiên, tôi không ép bản thân phải vội vã bước tiếp. Thay vào đó, tôi đều đặn hồi phục cho chính mình bằng các viên đạn hồi phục trong lúc chờ cơn bão đi qua.

Sau một phút bị oanh tạc, tôi cảm thấy có thứ gì đó rơi vào túi của mình. Chiếc túi tự động thu thập vật phẩm rơi ra đã gom được bụi vàng.

Ban đầu thì không nhiều lắm, nhưng theo thời gian, nó dần đầy lên.

Cùng với đó, trận bão đạn bắt đầu yếu đi. Tôi đã có thể bước đi ở những nơi mà trước đây mình không thể, và chẳng mấy chốc, tôi thậm chí còn có thể chạy xuyên qua nó.

Đến khi tôi chạm tới cuối hành lang, cơn mưa đạn đã chấm dứt, và lũ quái vật cũng biến mất. Thay vào vị trí của chúng, chiếc túi của tôi cảm giác đã nặng hơn trước một chút. Tôi cầm nó trong tay để cảm nhận trọng lượng.

Có vẻ như được 150. 000 piros cho việc đi qua một hành lang dài 160 foot (khoảng 49 mét). Tuyệt đấy.

Nhân tiện thì tôi đã sử dụng hai viên đạn hồi phục. Vừa bước tới vừa tự hồi phục cho mình hai lần là tất cả những gì cần làm để kiếm được 150. 000 piros.

Tầng B2 này có khi được tạo ra là để dành riêng cho tôi rồi.

"Oaăă! Ra đó là những gì anh phải làm ở đây sao?" Alice hỏi.

"Chỉ khi em có lượng HP và sức sống (vitality) xếp hạng S, và có trang bị giọt nước mắt của slime thôi."

"Thế thìii… chỉ có mình anh là làm được thôi."

"Nó cũng có thể hiệu quả với em đấy, Alice. Chỉ cần chiêu mộ một con slime có tinh thần thép (high-guts) thôi."

"Những con không thể chết chỉ sau một đòn đánh sao ạ? Em không nghĩ là mình có thể kết bạn được với một con như thế đâu…"

"Em có thể biết được liệu chúng có chịu đi theo em hay không à?"

"Nó chỉ là một cảm giác thôi," Alice nói, dù nghe cô ấy có vẻ khá tự tin với tôi.

"Cảm giác" của Alice trong các hầm ngục là không thể coi thường. Trực giác của cô có thể nhận biết được lối đi dẫn đến cầu thang tiếp theo, và cô có thể nói chính xác liệu có quái vật xung quanh hay không với độ chính xác trên 90%. Có lẽ việc cô có thể chiêu mộ quái vật hay không cũng tương tự như vậy.

Chúng tôi tiếp tục đi theo trực giác của Alice cho đến khi nhìn thấy lối đi dẫn xuống tầng B3.

"Anh sẽ xuống trước," tôi nói.

"Chờ một chút đã anh. Lúc anh xuống tầng B2 trước khi nãy, tầng mà em đang đứng không hề bị thay đổi hình dạng."

"Ồ, thật sao?"

Tôi đưa một tay lên cằm suy nghĩ. Nói cách khác, toàn bộ hầm ngục không hề thay đổi hình dạng khi có người bước vào; nói một cách chính xác hơn thì có vẻ như một tầng hầm ngục sẽ thay đổi hình dạng bất cứ khi nào có ai đó đặt chân lên tầng đó.

Chúng tôi cứ ngỡ chuyện đó chỉ xảy ra khi mọi người đi vào hầm ngục là bởi vì mọi người đi từ bên ngoài vào thẳng tầng B1.

"Vậy nếu chúng ta sử dụng Boney và Bubbly ở đây thì sao ạ?" Alice gợi ý.

"…Ồồồ!" Tôi bừng tỉnh nhận ra.

"Giống như cách em đã dùng chúng để giúp đỡ dân làng trước đây sao?"

"Vâng ạ!"

"Em thông minh thật đấy."

"Hihihi… Dù sao thì, chúng ta làm thôi anh."

"Ừ."

Tôi xuống tầng B3 trước. Ngay khoảnh khắc tôi bước vào, không gian xung quanh liền méo mó và tôi không còn nhìn thấy lối mà mình vừa đi xuống nữa.

Tôi đợi ở đó. Chẳng bao lâu sau, mọi thứ lại thay đổi một lần nữa.

Đây là lần đầu tiên tôi đến đây, vì vậy tôi tháo chiếc túi ra và chờ đợi trong khi mọi thứ cứ thay đổi hết lần này đến lần khác.

Alice đang liên tục gửi những người bạn quái vật của mình xuống tầng này. Sau khi một con đi vào và tầng hầm ngục thay đổi cấu trúc, cô ấy sẽ biến con quái vật đó trở lại kích thước tí hon (chibi) rồi gọi nó quay về. Cô ấy làm vậy để làm thay đổi cấu trúc của tầng hầm ngục.

Sau vài chục lần thử, tôi nhìn thấy một chiếc cầu thang dẫn ngược lên chỗ Alice.

"Xin lỗi vì đã để anh phải đợi," cô ấy nói.

"Làm tốt lắm em."

Alice tự hào bước xuống tầng B3. Mọi thứ lại thay đổi một lần nữa, và cả hai chúng tôi đều bị dịch chuyển đến một nơi khác.

Quái vật xuất hiện.

"Oái! Toàn là lũ xấu xa với số lượng cực kỳ nhiều luôn!"

"Lại một nhà quái vật (monster house) nữa sao?"

Chúng tôi được đưa đến một căn phòng lớn như nhà thi đấu. Lũ quỷ nhỏ giống hệt như những con ở tầng B1 và B2 đang bủa vây lấy chúng tôi. Một con trong số chúng vung tay xuống, ném một quả cầu về phía tôi. Tuy nhiên, khác với những quả cầu rực sáng ở tầng B2, quả cầu này lại tối tăm một cách đáng ngạc nhiên.

Chúng có một màu đen không hề phản chiếu bất kỳ chút ánh sáng nào, loại màu đen giống như tôi từng nhìn thấy trên internet một lần trước đây.

"Lại là các đòn tấn công tầm xa sao? Chúng ta may mắn thật đấy," tôi trầm ngâm.

"Alice, trốn ra sau lưng anh."

"Vâng ạ!"

Tôi xác nhận lại rằng mình đã trang bị giọt nước mắt của slime và đón lấy đòn tấn công bằng quả cầu đen để bảo vệ Alice.

"Hự!"

Đột ngột, một tác động xuyên thấu qua não tôi. Nó đủ mạnh để khiến mọi thứ trước mắt tôi trắng xóa trong một khoảnh khắc. Tôi không thể biết được chuyện gì vừa xảy ra.

"Ryota!"

"Khục!"

"Ryota, anh có sao không?!"

"Anh ổn!" tôi thốt lên, nhưng rồi nhận ra khóe miệng mình đang ươn ướt. Tôi dùng mu bàn tay quệt đi và nhìn thấy máu đỏ tươi.

"Sát thương… Nhiều quá, thế này là quá nhiều."

"Thật sao anh?"

"Ừ… Đã lâu lắm rồi anh mới phải nhận nhiều sát thương đến mức này. Có lẽ là từ hồi đấu với chủ hầm ngục (dungeon master) kia…? Không, không thể nào như thế được."

Tôi nhìn quanh; nhà quái vật đang nhung nhúc lũ quỷ nhỏ. Có ít nhất năm mươi con như thế.

Lũ quái vật có sức mạnh hỏa lực hơi khác nhau một chút, nhưng nhìn chung là ngang ngửa nhau. Điều đó có nghĩa là mỗi một con trong số chúng đều sở hữu sức mạnh lớn hơn cả một chủ hầm ngục sao?

"Không thể nào…" tôi lặp lại những từ đó một lần nữa.

Lần này, ba quả cầu tối tăm bay thẳng về phía tôi. Tôi né được hai quả trong lúc bảo vệ Alice, nhưng để mặc cho quả thứ ba đánh trúng mình.

Ággh!

Một tác động khác lại bắn xuyên qua não tôi. Tôi đã nghiến răng chuẩn bị sẵn tinh thần cho cú đánh này, nên tôi đã lấy lại được ý thức rất nhanh.

"Ryota!"

"Anh ổn…" tôi nói khi bắn một viên đạn hồi phục vào chính mình để khôi phục lại thể lực.

"Không còn nghi ngờ gì nữa. Những thứ này mạnh hơn chủ hầm ngục đó."

"Oa… Hả? Chúng không mạnh hơn đâu anh?" Alice nói, vẻ bối rối.

"Chúng không mạnh hơn sao? Ý em là sao?" tôi hỏi Alice và nhận ra cô ấy đang trò chuyện với hai người bạn quái vật kích thước tí hon của mình.

"Chúng là các đòn tấn công ma pháp sao?" cô ấy hỏi chúng.

"Giải thích giúp em với!"

"Ừm, chúng nói rằng các đòn tấn công vật lý bị ảnh hưởng bởi sức sống (vitality), trong khi các đòn tấn công ma pháp thì bị ảnh hưởng bởi ý chí (willpower)."

"…Ồ, ra là vậy!"

Mọi chuyện giờ đã sáng tỏ. Tôi đã ngó lơ điều này cho đến tận bây giờ, nhưng có vẻ như sức sống liên quan đến phòng thủ vật lý, còn ý chí thì liên quan đến phòng thủ ma pháp. Sức sống của tôi xếp hạng S, nhưng ý chí của tôi thì vẫn ở mức hạng F. Nói cách khác… tôi về cơ bản đang ở trạng thái cấp độ 1 ban đầu của mình trên tầng này, giống như đang mặc một bộ giáp bằng giấy vậy.

Chuyện này tệ rồi. Thực sự rất tệ.

"Vậy là chúng ta đang gặp rắc rối, phải không anh?" cô ấy hỏi tôi.

"Ừ. Tốt hơn là chúng ta nên rời khỏi─" Trước khi tôi kịp dứt câu, những quả cầu tối tăm đã lao về phía tôi từ mọi hướng. Đó là một trận bão đạn đa hướng, giống hệt như ở tầng trước.

Nếu tất cả những quả này đều đánh trúng tôi… tôi sẽ chết mất, kể cả khi có lượng HP xếp hạng S!

Tôi nghiến răng, vòng một tay qua eo Alice và kéo cô ấy lại gần.

"Hya!"

Sau đó… tôi né. Tôi lượn lách xuyên qua những quả cầu ma pháp tối tăm. Mỗi quả cầu mà tôi tránh được đều đập vào tường và tạo ra một vụ nổ nhỏ, to bằng vụ nổ của những quả cầu ánh sáng. Sức mạnh của chúng cũng tương đương nhau; sự khác biệt duy nhất chỉ nằm ở khoảng cách giữa sức sống hạng S và ý chí hạng F của tôi mà thôi.

Nếu chúng đánh trúng tôi, chuyện sẽ rất đau đớn. Tôi thậm chí có thể mất mạng.

Tuy nhiên… tôi vẫn còn tốc độ xếp hạng S.

"Ryota!"

"Bám chặt vào!" tôi gầm lên khi giữ chặt Alice dưới một bên cánh tay và mở đường đi qua địa ngục đạn, lượn lách qua dòng thác quả cầu dày đặc với tất cả tốc độ mà tôi có thể tập trung được.

"Oa…"

Alice sửng sốt nhìn tôi né tránh từng quả cầu chỉ trong đường tơ kẽ tóc. Dĩ nhiên, tôi không chỉ có né tránh; bất cứ khi nào tìm thấy một khoảng trống, tôi sẽ phản công bằng một khẩu súng.

Với sự tập trung được nâng cao tột độ thông qua các động tác né tránh, tôi bắn liên tiếp những phát đạn trúng đầu (headshot) vào lũ quỷ nhỏ đang tấn công. Đầu của chúng nổ tung, rồi chúng biến mất và rơi ra bụi vàng.

Cuối cùng, sự tập trung của tôi đã đạt đến mức tối đa. Tôi đã hoàn toàn nhập tâm vào trận chiến (in the zone). Mọi thứ tôi nhìn thấy, mọi thứ tôi nghe thấy, và mọi thứ tôi cảm nhận thấy đều là kẻ thù. Là quái vật.

Né, bắn.

Né, bắn.

Tôi lặp lại chuỗi hành động đó một cách vô thức và đầy kiên định.

"Oa… Giống như một điệu nhảy vậy."

Ở ngay giữa địa ngục đạn đó, tôi đã tiêu diệt sạch toàn bộ kẻ thù mà không phải chịu thêm bất kỳ tổn thất nào. Nhưng một khi trận chiến kết thúc, tôi cảm thấy mệt mỏi hơn bao giờ hết─tôi đã kiệt sức.

Do sự căng thẳng đó, chúng tôi không kiếm được nhiều lắm. Chúng tôi kết thúc ngày cày cuốc với chỉ 300. 000 piros, chỉ bằng một phần ba so với thu nhập của ngày hôm trước.