Chương 126: My True Desire

Vol 4 Tôi im lặng quan sát ông lão Arsenic ngấu nghiến đồ ăn của Emily. Tôi sẽ cảm thấy khá ngại nếu nói gì đó vào lúc này, vì vậy tôi nghĩ mình nên chờ đợi, ngoại trừ việc... nhận thấy ánh mắt của tôi, ông ta đã dừng lại.

"Xin lỗi vì điều đó nhé, cậu nhóc. Ta lỡ mất kiểm soát một chút."

"Đừng bận tâm về chuyện đó."

"Dẫu vậy, thật khó tin là thế giới bên ngoài lại thay đổi nhiều đến thế chỉ trong một thời gian ngắn. Ai mà biết được đồ ăn có thể trở nên ngon đến mức này chứ?"

"Đồ ăn này thực ra rất đặc biệt đấy ạ," tôi tuyên bố.

"Thật sao!"

Đôi mắt ông lão mở to đầy ngạc nhiên.

"Bạn của tôi, Emily, đã làm ra nó. Không phải là tôi muốn khoe khoang đâu, nhưng... tôi phải nói rằng đó là hương vị dịu dàng nhất trên toàn thế giới."

"Mmm, ta thực sự nếm được hương vị dịu dàng của mẹ ta trong món này đấy."

Mẹ của ông già này thì bao nhiêu tuổi rồi chứ?

Tôi thầm phản bác. Ông ta là một linh hồn và trông giống như một ông lão, vì vậy nếu bà ấy có thực sự tồn tại, bà ấy có lẽ đã hàng nghìn ─ chết tiệt, phải là hàng vạn tuổi rồi ấy chứ. Mà nói cho cùng, mẹ của Arsenic (Thạch tín) thì sẽ là cái gì cơ? Phốt pho à? Gạt chuyện đó sang một bên...

"Này, vì cậu đã chiêu đãi ta một bữa ăn ngon như thế này, ta sẽ phải cảm ơn cậu bằng cách nào đó mới được," ông ta nói.

"Ông không thực sự cần phải làm thế đâu."

"Ta sẽ làm xấu mặt các linh hồn đồng nghiệp của mình mất nếu ta không đáp lễ."

Ông ta cố chấp tìm cách trả ơn tôi một cách quyết liệt. Giờ đây khi đã vui vẻ và tràn đầy năng lượng, ông ta lại lộ ra một khía cạnh bướng bỉnh không ngờ tới.

"Có thứ gì cậu muốn không?"

"Thứ gì tôi muốn sao...?"

"Ví dụ như... ta sẽ làm thế nào để khi cậu thu thập những bông hoa từ hầm ngục của ta, cậu có thể tặng chúng cho một ai đó và chắc chắn sẽ được 'lên giường' với họ thì sao?"

"Nghe có vẻ khó tin đấy," tôi suy ngẫm.

Arsenic là một hầm ngục không rơi ra thứ gì khác ngoài hoa, và lại là một lượng khổng lồ. Việc chắc chắn có được chuyện ân ái chỉ bằng cách tặng ai đó những bông hoa từ nơi này... Chà, nghe có vẻ hoàn hảo cho những cuốn tiểu thuyết gợi dục. Tuy nhiên, nó không làm tôi hứng thú cho lắm.

"Tôi xin kiếu, cảm ơn ông."

"Thôi nào, chàng trai trẻ. Còn trẻ thế mà đã héo úa rồi sao?"

"Không phải vậy đâu. Chỉ là hiện tại có những thứ tôi muốn hơn cả tình dục mà thôi."

"Hrmm. Thời nay ai cũng như vậy hết sao?"

Ông ta nhìn tôi với vẻ hoài nghi. Có lẽ ông ta mới là người bình thường ở đây, nhưng tôi chỉ là không quan tâm lắm đến một năng lực kiểu như vậy.

"Nhưng... ta thực sự không có nhiều thứ khác để cho cậu," ông lão tự lẩm bẩm một mình. Sau đó, ông ta lấy một quả cơm nắm từ trong giỏ đồ ăn của Emily ra, bẻ đôi nó và cầm ở cả hai tay.

Tôi im lặng quan sát.

"Có chuyện gì vậy, chàng trai trẻ? Muốn ăn một chút không?" ông ta hỏi khi đưa một nửa cho tôi.

"Không, không phải chuyện đó. Tôi chỉ đang nghĩ về hiện tượng hai vầng trăng (binary moons) thôi."

"Hai vầng trăng?"

"Nghe nói đôi khi có hai vầng trăng cùng xuất hiện trên bầu trời, và quái vật sẽ trở nên mạnh hơn cũng như rơi ra nhiều đồ hơn."

Ông ta nhìn xuống hai bàn tay của mình và đôi mắt đột nhiên sáng lên đầy thấu hiểu.

"Ồông!"

"C-Cái gì thế?"

"Phảảải rồi, hiện tượng hai vầng trăng."

"Hử?" tôi lẩm bẩm, nghiêng đầu bối rối.

Arsenic tống cả hai nửa quả cơm nắm vào miệng, chỉ nhai một lát rồi nuốt ực.

Ông sẽ bị nghẹn cho mà xem...

"Chàng trai trẻ, ta sẽ làm thế nào để luôn có hiện tượng hai vầng trăng trên bầu trời mỗi khi cậu ở trong hầm ngục của ta thì sao?"

"Nghĩa là tỷ lệ rơi đồ sẽ luôn được tăng cường sao?"

"Đúng vậy. Cậu thấy thế nào?"

Tôi thầm suy nghĩ.

Hiệu ứng hai vầng trăng vĩnh cửu... Không có một hầm ngục nào được hưởng lợi từ điều đó nhiều hơn Arsenic.

Có hai đặc điểm lớn của hiện tượng hai vầng trăng: tỷ lệ rơi đồ được tăng cường, và quái vật trở nên mạnh hơn.

Quái vật của Arsenic thì chưa bao giờ tấn công ai. Việc chúng mạnh hơn cũng chẳng thay đổi được gì, vì vậy về cơ bản đó hoàn toàn là một sự gia tăng thuần túy về tỷ lệ rơi đồ. Hiệu ứng hai vầng trăng vĩnh cửu nghe thật khó tin.

"Sao nào?" ông ta hối thúc.

Sau một hồi suy nghĩ, tôi lắc đầu và nói: "Không."

"Vẫn không làm cậu thỏa mãn sao? Mmm..."

"Không, không phải vậy. Tôi muốn xin ông một thứ khác," tôi nói khi nhìn thẳng vào mắt ông ta và bày tỏ nguyện vọng của mình.

Ông ta lắng nghe cho đến cuối cùng rồi nhìn lại tôi với vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa cạn lời.

"Và cậu thực sự muốn thứ đó sao?" ông ta xác nhận lại.

"Vâng."

Nếu ông ta có thể làm được điều này, thì thế là đủ đối với tôi rồi.

"Cậu là một kẻ kỳ quặc đấy, chàng trai trẻ. Được rồi; một phần thưởng xứng đáng cho việc mang đến miếng ăn đầu tiên của ta trong suốt một nghìn năm qua."

Ông ta mỉm cười và giơ tay ra, bàn tay ông ta liền phát sáng, và luồng sáng đó lan tỏa khắp toàn bộ hầm ngục.

Và rồi, hầm ngục được biết đến với cái tên Arsenic...