Chương 115: A Princess’s Love

Vol 4 Trên đường trở về từ Indole đến Cyclo, tôi đi bộ trên một con đường mòn nhỏ tồi tàn xuyên qua một vùng đất hoang vu không một bóng người.

Vì các hầm ngục rơi ra mọi thứ ở thế giới này, nên việc đi xa khỏi các hầm ngục đồng nghĩa với việc đi xa khỏi các thành phố, con người và bước vào một vùng hoang mạc cô độc, trông như thời kỳ tận thế.

Margaret và tôi cùng nhau đi bộ xuyên qua sự trống trải đó. Khác với tôi trong bộ trang bị mạo hiểm, cô ấy ăn mặc rất giống một nàng công chúa — sạch sẽ, chỉnh tề và đúng điệu. Điều đó tạo nên một sự tương phản khá lớn với môi trường xung quanh chúng tôi.

"Vậy ra, Ryota, điều này có nghĩa anh là trưởng làng của Indole sao?"

"Có một trưởng làng thực sự rồi, nên không phải đâu. Tôi chỉ là người đứng đầu Hiệp hội Hầm ngục, và cũng chỉ là trên danh nghĩa mà thôi."

"Điều đó đặt anh ở vị trí cao hơn hẳn trưởng làng rồi. Suy cho cùng, không có thành phố hay ngôi làng nào có thể tồn tại mà không có hầm ngục cả."

"…Cũng đúng, tôi đoán vậy."

Không giống như Cliff, Margaret biết rất rõ quy luật của thế giới này, vì vậy lời khẳng định của cô ấy hoàn toàn có lý.

Các thành phố và ngôi làng không thể tồn tại nếu thiếu hầm ngục. Do đó, người đứng đầu Hiệp hội Hầm ngục có địa vị cao hơn nhiều so với một trưởng làng. Tôi có thể hiểu được điều đó, nhưng tôi chỉ là không thể nghĩ về bản thân mình theo cách như vậy. Ở thế giới cũ của tôi, tôi chỉ là một nhân viên bình thường, và công ty của tôi thối nát đến mức những nhân viên mới không bao giờ trụ lại được trong vài năm qua, khiến tôi chẳng có cấp dưới nào cả. Tôi không quen với việc người khác ngước nhìn mình.

"Điều đó có nghĩa là anh cũng đã cứu tất cả bọn họ nữa," cô ấy nói thêm.

"Chắc là vậy. Dù sao thì tôi đã giải cứu họ và kiểm tra hầm ngục mà."

Và làm tăng gấp đôi lượng vật phẩm rơi ra nữa, mặc dù tôi sẽ không đề cập đến chuyện đó.

Tôi muốn giữ kín sự tồn tại của Aurum, cho dù cô ấy có là linh hồn của hầm ngục, thần linh, hay bất cứ cái gì đi chăng nữa.

"Không hổ danh là Ryota."

"Quan trọng hơn…" Tôi bỏ lửng câu nói, nhìn xung quanh để xác nhận rằng không có ai ở gần, rồi hỏi: "Bốn gã kia không đi cùng sao?"

"Ý anh là Lat, Socia, Prey, và Bildar?"

"Phải."

Tôi nghĩ đó là tên của họ. Chắc thế.

"Họ đang đến đấy."

"Hả? Ờ, vậy thì họ đang ở đâu?"

"Lat," cô ấy gọi.

Khi Margaret gọi tên anh ta, một trong bốn hiệp sĩ đột nhiên xuất hiện ở phía sau chếch bên hông tôi.

"Có thần!"

"Oa!" Tôi giật nảy mình. Anh ta xuất hiện từ hư không như một bóng ma, không một tiếng động. Sau đó, anh ta đứng ở vị trí lùi lại một bước phía sau chúng tôi, thực sự đóng tròn vai của một kẻ hầu cận theo sau công chúa.

"A-Anh đã ở đâu thế?"

"…" Lat giữ im lặng, không trả lời câu hỏi của tôi.

"Câu hỏi hay đấy. Tôi cũng tự hỏi không biết…"

Margaret dường như cũng không biết câu trả lời.

Lat không tỏ ra sẵn lòng trả lời tôi, nhưng anh ta lại đáp lại lời lẩm bẩm vu vơ của Margaret.

"Chúng thần luôn ở một nơi đủ xa để không làm phiền người, nhưng cũng đủ gần để có thể xuất hiện bất cứ khi nào người cần, thưa Công chúa."

"Umm, chà… đấy, anh nghe rồi đó," Margaret ngượng ngùng nói.

"C-Cái đó đâu có giải thích được gì đâu…"

"Cảm ơn anh, Lat. Như vậy được rồi."

"Tuân lệnh!"

Lat cúi đầu rồi biến mất. Tôi đã dán mắt vào anh ta, nhưng ngay khoảnh khắc tôi chớp mắt, anh ta đã đi mất. Cứ như thể anh ta chưa từng ở đó vậy.

"…Oa! Anh ta thậm chí còn không để lại dấu chân kìa!" Ở đây chỉ có dấu chân của tôi và Margaret. Lat, người đã đi bộ phía sau chúng tôi ít nhất ba mươi feet, không hề để lại bất kỳ dấu chân nào phía sau.

"Chuyện này gần giống như ma pháp triệu hồi vậy. Chết tiệt, thậm chí còn đỉnh hơn."

"Anh nghĩ thế sao?"

"Và cái cách anh ta đối xử với cô… Tôi chưa từng thấy ai như vậy kể từ thời gã sai vặt của đàn anh khóa trên ở chỗ làm cũ của tôi."

"Gã sai vặt là gì cơ?"

Cô ấy không biết gã sai vặt là gì sao? Tôi đoán điều đó cũng dễ hiểu thôi, vì dù sao cô ấy cũng là một công chúa mà.

"Đó là những kẻ cấp dưới mà cô có thể sai đi lấy bánh mì kẹp mì xào yakisoba, nước uống và những thứ đại loại thế."

"Vậy thì tôi nghĩ cả bốn người bọn họ đều là gã sai vặt đấy."

"Cái gì cơ?"

"Socia. Cho tôi xin trà lạnh."

"Của người đây, thưa Tiểu thư."

Lần này, một gã khác xuất hiện ở phía sau chếch bên hông Margaret, dâng lên một ly trà có đá bên trong. Chẳng ai biết anh ta đã lấy nó từ đâu ra. Những giọt nước ngưng tụ trên thành ly là bằng chứng cho thấy nó lạnh đến mức nào, khiến nó trông càng ngon hơn.

"Oaaaa!" Tôi kêu lên, lùi lại vì ngạc nhiên.

"Cảm ơn anh rất nhiều."

"Đó là niềm vinh hạnh của thần, thưa Tiểu thư."

Ngay khoảnh khắc Margaret nhận lấy ly trà, Socia biến mất không một tiếng động. Họ ăn mặc như những hiệp sĩ, nhưng những gã này thực chất là ninja à?

"Thật không thể tin được," tôi nói.

"Làm tôi tự hỏi không biết họ có thể làm được đến mức nào nữa."

"Anh thực sự muốn biết sao?"

"Ừ, một chút."

"Nếu anh đã nói vậy…" Margaret lẩm bẩm, rồi dừng bước.

"Lat, Socia, Prey, Bildar."

Khi cô ấy gọi tên họ, có lẽ vì cô ấy đã dừng lại, tất cả bọn họ xuất hiện thành một hàng trước mặt cô ấy. Sau đó, họ quỳ gối và cúi đầu thật sâu.

Thân thủ của ninja, nhưng hành vi của hiệp sĩ. Sự bất nhất đó nhìn có vẻ khá buồn cười.

"Bốn người các anh sẽ sẵn sàng đi bao xa để giúp tôi?" Margaret hỏi. Gần như ngay lập tức, nhưng cũng không hề vội vã, họ đưa ra câu trả lời kiên định của mình.

"Chúng thần sống vì Công chúa Margaret."

"Chúng thần chết vì Công chúa Margaret."

"Niềm vui của Công chúa Margaret là tất cả."

"Mọi thứ trên thế giới này tồn tại là vì Công chúa Margaret."

"Họ là những kẻ cuồng tín!" Tôi hét lên.

"Họ là những kẻ cuồng tín tôn giáo!"

"Cảm ơn tất cả các anh," cô ấy nói với họ. Ngay sau đó, cả bốn người một lần nữa biến mất.

"Đấy anh xem. Như vậy đã đủ chưa?"

"Rồi, bây giờ tôi hoàn toàn bị thuyết phục rồi. Ồ, nhưng mà… không phải lúc trước họ đã nhận bụi vàng từ cô sao? Những gã như thế này không phải sẽ quá khiêm tốn để nhận nó, hay đại loại thế à?"

"Bất cứ ai từ chối món quà từ Công chúa Margaret đều đáng tội chết vạn lần."

"Oa cái gì cơ?!" Tôi sốc đến mức nhảy dựng lên.

"Có chuyện gì thế?" Margaret hỏi, nhìn tôi với vẻ bối rối.

Tôi nhìn quanh. Chắc chắn vừa có ai đó vừa thì thầm vào tai tôi, nhưng khi tôi nhìn lại thì chẳng có ai ở đó cả. Và giọng nói đó dường như cũng khác so với giọng nói bình thường.

Chuyện này thật điên rồ. Kiểu như, thực sự điên rồ ấy.

Nhưng khi cơn sốc qua đi và tôi bình tĩnh lại, tôi thấy mình dần chấp nhận điều đó.

"Họ đúng là những kẻ cuồng tín thực sự," tôi suy ngẫm.

"Nhưng cô biết đấy, tôi đã nghĩ cô giống như một thần tượng khi chúng ta gặp nhau lần đầu. Cô thậm chí còn bán cả không khí đóng hộp nữa."

"Thần tượng là gì cơ?"

"Hả? Ờ… là kiểu người mà ai cũng thích, tôi đoán thế," tôi trả lời bằng sự diễn giải đại khái của riêng mình.

"Ai cũng… thích sao?"

"Phải."

"Ngay cả anh sao, Ryota?"

"Hả?"

"Anh… cũng thích tôi chứ, Ryota?" Margaret hỏi, ngước nhìn thẳng vào mắt tôi.

Tim tôi lỡ một nhịp. Đôi má ửng hồng, đôi mắt ngấn lệ của cô ấy… Cứ như thể là — Khoan đã, khoan đã, khoan đã, không được! Thần tượng thì không thể yêu đương hay kết hôn được!

"Tôi thích anh, Ryota… nhưng anh… có thích tôi không?"

Cô ấy ném một quả bóng thẳng trực diện về phía tôi. Nó giáng một cú chí mạng vào tim tôi.

Thình thịch! Thình thịch!

Nhịp tim của tôi tăng vọt.

Với những giọt nước mắt chực trào, Margaret đăm đăm nhìn tôi.

"…"

Trong khi tôi đang hoảng loạn và tim đập liên hồi, biểu cảm của cô ấy chuyển sang bối rối, rồi buồn bã. Trông cô ấy như thể sắp khóc đến nơi.

"Đó là một câu trả lời không, tôi đoán vậy…?"

"Không, không phải thế đâu!"

"Thật sao?"

"Phải! Tôi nghĩ tôi có thích cô, nhưng —" Còn có cả vụ nụ hôn với Erza nữa. Và chết tiệt thật, bản thân tôi vốn dĩ cũng chẳng có chút kinh nghiệm nào với mấy chuyện này cả.

Tôi không biết phải làm gì. Và trong lúc tôi đang lưỡng lự, tầm nhìn của tôi tối sầm lại, và tôi cảm nhận được một cái chạm mềm mại trên môi mình. Nó chỉ kéo dài một phần mười giây, giống như một cái mổ của chú chim non, nhưng đó rõ ràng là một nụ hôn.

Đầu óc tôi trống rỗng.

"…A! T-Tôi đã làm cái gì thế này?!"

Margaret thậm chí còn đỏ mặt hơn nữa. Cô ấy đỏ lựng lên như sắp bốc hơi đến nơi.

"Lat, Socia, Prey, Bildar! Che mặt tôi lại!"

"Rõ!"

Bốn hiệp sĩ ninja xuất hiện từ hư không và vây quanh Margaret.

"Ư ư… T-Tôi rất xin lỗi!"

Vẫn còn xấu hổ, cô ấy chạy biến đi trong khi lấy tay che mặt, vẫn được vây quanh bởi các hiệp sĩ của mình.

Tôi chỉ đứng trơ ra đó, miệng há hốc.

"Ngài Sato."

Một trong những hiệp sĩ vừa bảo vệ cô ấy đột nhiên xuất hiện bên cạnh tôi.

"Oa!"

Tôi nghĩ gã này là… Lat? Nhưng khoan đã… chẳng phải anh ta VỪA MỚI rời đi cùng Margaret sao? Tại sao anh ta lại ở ngay cạnh tôi thế này?!

Tôi lại hoảng loạn một lần nữa, nhưng Lat vẫn giữ bình tĩnh. Anh ta nhìn thẳng vào tôi, trông vô cùng nghiêm túc. Với vẻ mặt hết sức tỉnh táo và nghiêm nghị, anh ta nói: "Tôi chưa bao giờ thấy Công chúa Margaret hạnh phúc đến thế."

"Hả? Ờ…"

Tôi đã nghĩ anh ta sẽ mắng mỏ tôi kiểu như: Sao anh dám làm thế với công chúa của chúng tôi, đồ vô liêm sỉ kia?! Nhưng anh ta lại làm điều hoàn toàn ngược lại.

"Xin hãy cứ tiếp tục như hiện tại."

Lat chào tôi một cái rồi biến mất.

"Cứ tiếp tục như hiện tại sao…?"

Tôi nhớ lại cảm giác của nụ hôn đó. Việc hình dung lại cảm giác ấy khiến nhịp tim của tôi lại tăng vọt.