Chương 119: Not Alone

Vol 4 Vào ban đêm, tôi đi đến quán bar Villa di H ở Cyclo. Đây là quán ruột yêu thích nhất của tôi tại Cyclo vì họ có các loại bia khác nhau được mang về từ các hầm ngục trên khắp thế giới mỗi một ngày.

Khi công việc ban ngày đã xong xuôi, tôi đến đây để uống nước cùng Emily.

"Đã lâu lắm rồi chúng ta mới đi chơi riêng với nhau thế này đấy, Yoda!"

"Đúng vậy nhỉ? Bây giờ chúng ta có nhiều bạn bè xung quanh hơn rồi, nên hiếm khi hai đứa được ở riêng," tôi trả lời khi nốc cạn ly bia của mình và gọi thêm một ly khác. Họ có mười loại bia khác nhau. Tôi thích uống từng loại theo thứ tự, giống như đang tham gia một buổi thử rượu vậy.

"Eve thì chẳng bao giờ muốn thứ gì khác ngoài cà rốt, còn Alice thì không uống được nhiều. Thế còn Celeste thì sao?"

"Celeste đang nghỉ ngơi ở nhà," Emily trả lời.

"Chị ấy bảo là bị đau đầu."

"Đau đầu sao? Mọi chuyện vẫn ổn chứ?"

"Chị ấy không bị sốt, nên em nghĩ là ổn thôi. Nhưng em đã bảo chị ấy phải báo cho chúng ta biết ngay nếu có chuyện gì xảy ra."

"Được rồi."

Cô gái nhỏ nhắn ngồi đối diện tôi cũng uống bia, dù cô ấy chỉ nhấp từng ngụm nhỏ một cách chậm rãi. Bất chấp chiều cao của mình, cô ấy là một người trưởng thành. Và là một người nội trợ cực kỳ xuất sắc nữa. Nếu "người mẹ" trên thực tế của Gia tộc bảo rằng Celeste ổn, thì tôi tin cô ấy.

"Hahaha..." Emily cười lớn.

"Có gì buồn cười thế?"

"Yoda, anh không nhận ra sao?"

"Cái gì cơ?"

"Mọi người đã chằm chằm nhìn vào anh suốt từ nãy đến giờ rồi đấy."

"Nhìn tôi á?"

Tôi đặt ly bia xuống và nhìn dáo dác xung quanh quán. Giờ cô ấy nhắc mới để ý, đúng là có cảm giác tôi đang nhận được rất nhiều sự chú ý. Cả nam lẫn nữ đều đang liếc nhìn về phía tôi ─ dù vì lý do nào đó, những người phụ nữ sẽ quay đi chỗ khác khi tôi chạm mắt với họ.

"Bây giờ anh nổi tiếng rồi, Yoda."

"Nổi tiếng?"

"Vâng! Ở bên cạnh anh làm em cảm thấy khá là hãnh diện đấy."

"Này, có khi họ đang nhìn cô chứ không phải nhìn tôi đâu," tôi phản bác.

"Búa Emily (Emily Hammer) đang bán chạy như tôm tươi mà, đúng không? Mỗi lần tôi liếc nhìn vào bên trong hầm ngục Arsenic, hơn chín trên mười người đều sở hữu chúng."

"Đ-Đó chỉ là vì bản thân cây búa quá tốt thôi mà!"

Emily bỗng trở nên ngượng ngùng, cô cúi mặt xuống và đỏ mặt. Tôi không quá quen với sự nổi tiếng, nhưng Emily lại càng ít thích nghi hơn với việc được mọi người mến mộ. Trông cô ấy lúc thẹn thùng rất dễ thương, nên tôi quyết định trêu một chút.

"Đừng khiêm tốn thế chứ. Cô là nhân vật số hai của Gia tộc Ryota (Ryota Family) cơ mà, biết không?"

Tôi nói điều đó đủ to để những người khác trong quán bar có thể nghe thấy. Mọi người bắt đầu xôn xao, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Emily.

"Đứa nhóc đó là nhân vật số hai của họ á? Nhìn không giống kiểu người đó chút nào."

"Đừng có gọi cô ấy là nhóc, thằng ngu này! Đó là Emily Brown đấy. Người ta gọi cô ấy là Người Khổng Lồ Tí Hon (Tiny Giant), là Đức Mẹ Cơ Bắp (Muscular Holy Mother), và Kẻ Đập Tan Đá Chỉ Trong Một Cú Vung (She Who Breaks Rocks in One Swing)!"

"Cô ấy đỉnh đến thế cơ à? Đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong... Điều đó chứng tỏ Ryota Sato có con mắt tinh tường thế nào mới chọn cô ấy làm nhân vật số hai. Hay đó là giác quan thứ sáu nhỉ?"

Một số người vẫn tập trung vào tôi, nhưng giờ đây, tất cả những người khác đều đang nhìn Emily. Cô ấy càng thêm xấu hổ, đỏ ửng từ khuôn mặt cho đến tận chân tay.

Tôi thấy điều đó hoàn toàn đáng yêu. Tôi muốn mọi người biết nhiều hơn về sự tuyệt vời của Emily mà tôi đã biết, vì vậy tôi đã tán dương sự tuyệt vời đó cho tất cả mọi người cùng nghe.

☆ Sau khi khen ngợi Emily không ngớt lời ở quán bar, tôi cùng cô ấy hướng về nhà.

Cyclo là một kiểu thành phố không ngủ. Nhờ có quái vật xuất hiện vào mọi khung giờ bất kể ngày đêm, các mạo hiểm giả vẫn thường xuyên lui tới các hầm ngục ngay cả sau khi mặt trời lặn, và các cửa hàng trên các con phố sầm uất vẫn mở cửa để phục vụ họ.

Ngay cả nơi chúng tôi đi qua lúc này cũng có sự nhộn nhịp tươi sáng giống như Nhật Bản hiện đại mặc dù đang là ban đêm. Sự sống động ở đây đủ để khiến tôi tin chắc rằng bất kỳ nơi nào trên thế giới cũng có thể hưng thịnh miễn là nó có một hầm ngục.

"Hửm?" tôi lẩm bẩm khi dừng bước.

"Có chuyện gì vậy anh?" Emily ngước nhìn tôi đầy tò mò.

Đôi mắt tôi bị dán chặt vào một cửa hàng ngoài trời nào đó. Hoặc chính xác hơn, chúng bị dán chặt vào một chiếc gương trang trí đặc biệt nằm giữa đống hàng hóa ở đó.

Nhận thấy điều này, Emily hỏi: "Chiếc gương đó lọt vào mắt xanh của anh sao?"

"Cô không nhìn thấy nó à? Vậy thì..."

"Anh nhìn thấy thứ gì đó sao?"

"Phải," tôi xác nhận, bước lại gần cửa hàng và ngồi xổm xuống.

Tôi ngắm nhìn chiếc gương. Không còn nghi ngờ gì nữa. Tôi dụi mắt, nhưng có vẻ như tôi không phải nhìn nhầm do bia rượu.

Một người đang ngồi theo kiểu seiza ngay trước chiếc gương — một người phụ nữ nhỏ nhắn mặc kimono. Cô ấy chính là người đã dẫn tôi đến trái cây ma pháp có phép Lặp lại. Cô ấy không nói gì, nhưng có vẻ như cô ấy đang bảo tôi hãy mua nó.

Tôi tin rằng cô ấy là Nihonium, điều đó có nghĩa là chiếc gương này bằng cách nào đó cũng có liên quan đến nơi đó. Người phụ nữ cũng có một vẻ mặt vô cùng lo lắng.

"Thưa cậu, cậu có muốn mua món này không?"

"... Có," tôi trả lời. Tôi không biết tại sao, nhưng tôi nghĩ mình nên mua nó dù thế nào đi nữa.

"Cái này giá bao nhiêu?"

"Mười lăm triệu piros."

"Cái gì cơ? Mười lăm triệu piros?"

Tôi không thể tin vào những gì mình đang nghe.

"Vâng, thưa cậu. Đây là báu vật từ dinh thự của một quý tộc danh giá. Nó có một nguồn gốc lịch sử khá lẫy lừng đấy."

"Ra là một món cổ vật hả?"

"Đúng vậy ạ."

Dù thế, mười lăm triệu... Ý tôi là, tôi đoán điều đó cũng hợp lý nếu nó là một món cổ vật từ dinh thự của quý tộc. Một người thực sự giàu có có lẽ sẽ mua những món cổ vật đắt đỏ như vậy, hoặc từ bỏ chúng như thể không có gì.

"Được rồi, tôi sẽ mua nó."

"Thật là những lời êm dịu nhất mà tôi được nghe!"

"Nhưng ông có thể giữ nó lại một ngày không? Tầm này ngày mai tôi sẽ mang tiền đến."

Tài khoản ngân hàng của tôi chỉ vừa mới vượt qua mức mười triệu. Nếu tôi sử dụng phép Lặp lại với tốc độ tối đa, tôi có thể kiếm được năm triệu còn lại trong vòng hơn nửa ngày một chút. Vì vậy, mặc dù hiện tại tôi chưa có tiền, tôi có thể kiếm đủ ngần ấy vào tầm này ngày mai.

"Được chứ," người bán hàng trả lời.

"Nhưng ngày mai tôi sẽ rời khỏi thành phố này rồi, nên tôi không thể chờ lâu hơn được đâu."

"Tôi hiểu rồi. Không vấn đề gì."

"Hẹn gặp lại ngày mai!"

"Phải," tôi trả lời và nhìn lại cô gái trong bộ kimono lễ hội một lần nữa. Cô ấy vẫy tay chào tôi với một nụ cười nhẹ nhõm.

Dựa vào phản ứng của cô ấy, tôi biết mình nhất định phải sở hữu được nó.

☆ Sáng hôm sau, tôi thức dậy và vươn vai. Thời tiết hôm nay thật tuyệt vời. Như thường lệ, ngôi nhà được chăm nom bởi Emily chính là biểu tượng của sự thoải mái.

Tôi cảm thấy rất tuyệt, và có vẻ như hai lượt sử dụng MP hạng S của tôi sẽ giúp tôi kiếm được năm triệu. Tôi rời phòng và đi xuống phòng khách tầng hai.

"Hử?"

Tôi bắt gặp Celeste đang ngồi kiệt sức ở bàn ăn.

"Chào buổi sáng. Có chuyện gì vậy, Celeste?"

"Ah... Chào buổi sáng, Ryota."

"Thật sự đấy, cô có ổn không? Sắc mặt cô nhợt nhạt quá."

"Tôi ổn mà. Chuyện bình thường thôi."

"Thật không? Ý tôi là, nếu cô cảm thấy không khỏe thì đừng ép bản thân. Chúng ta là bạn bè, nên nếu cô cần bất cứ điều gì, tôi rất sẵn lòng giúp đỡ."

"Cảm ơn anh... Anh quá tốt bụng, Ryota... Nhưng tôi ổn mà. Chỉ là một trận bão ma pháp thôi."

"Ồ, được rồi. Ra đó là lý do cô cảm thấy không khỏe, và là lý do cô bị đau đầu."

"Ừm. Nên tôi ổn mà."

"Được rồi."

Nghe vậy làm tôi yên tâm phần nào. Bão ma pháp là một loại thiên tai khiến cho các pháp sư như Celeste không thể sử dụng ma pháp của họ. Chúng tương tự như áp thấp nhiệt đới ở thế giới cũ của tôi vậy. Chuyện đó thì chịu rồi, nên tôi phải đồng ý với nhận định của Celeste rằng cô ấy sẽ ổn thôi miễn là được nghỉ ngơi đầy đủ.

...

……

…………

"Aaaaaah!"

"T-Tại sao anh lại hét lên thế, Ryota?"

"Bão ma pháp..."

Một trận bão ma pháp sao?!

☆ Tôi gặp Erza ở tầng một nơi cô ấy dựng cửa tiệm.

Những hiện tượng thời tiết như thế này tương quan trực tiếp đến doanh thu của các mạo hiểm giả, vì vậy với tư cách là một nhân viên, cô ấy nắm được quy mô và thời gian kéo dài của mỗi trận bão ma pháp. Đó là lý do tôi hỏi cô ấy về chuyện đó, nhưng cô ấy đã đưa ra câu trả lời gây tuyệt vọng nhất có thể: "Tôi nghe nói rằng trận bão ma pháp sẽ kéo dài cả ngày đấy."

"Tệ thật đấy..." tôi rên rỉ.

"Có vấn đề gì sao anh?"

"Xem này, tôi cần phải kiếm được năm triệu piros trước tối nay."

"Điều đó đáng nhẽ phải dễ dàng đối với anh như hiện tại chứ!"

"... Nếu không có trận bão ma pháp, thì phải."

"... Ồ!"

Có vẻ như bây giờ cô ấy cũng đã nhận ra rồi.

Thật vậy, việc kiếm 5. 000. 000 piros một ngày sẽ là trò trẻ con đối với tôi ─ nếu như tôi có thể sử dụng phép Lặp lại để kết liễu quái vật ngay lập tức. Bình thường, với súng và cận chiến tay đôi, tôi sẽ kiếm được hai triệu trong nửa ngày. Hoặc ba triệu, nếu tôi đang cố gắng hết sức để gây ấn tượng với một cô gái. Nhưng trong một trận bão ma pháp, tôi không thể kiếm được năm triệu.

"Ch-Chuyện đó đúng là tệ thật..." cô ấy đồng ý.

"... Tôi sẽ chỉ biết làm những gì mình có thể thôi. Chắc tôi sẽ bỏ qua buổi cày cuốc Nihonium buổi sáng và tiến thẳng đến Tellurium."

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ anh!"

"Cảm ơn cô!"

☆ Tôi tiến vào Tellurium và hạ gục hết con quái vật này đến con quái vật khác. Nhờ có trận bão ma pháp, số lượng mạo hiểm giả ít hơn thường lệ và do đó có nhiều quái vật để tiêu diệt hơn. Và thế là, tôi dốc toàn lực, chủ yếu sử dụng những viên đạn lôi kích vô hạn. Thỉnh thoảng tôi cũng xen kẽ những viên đạn tầm nhiệt, vì tôi không cần phải ngắm bắn với chúng.

Tôi cũng sử dụng cả chiếc túi hấp thụ vật phẩm rơi ra của mình, đặt nó lên trên chiếc xe ma pháp để có thể chuyển đồ rơi ra ngay lập tức. Trên hết, tôi cũng sử dụng kiến thức của mình về các điểm xuất hiện và thời gian hồi của quái vật để xây dựng một lộ trình hiệu quả nhất có thể.

Cứ như vậy, tôi đều đặn tiến từ tầng B1 xuống, và sau khi dọn sạch tầng B7, tôi chạy thẳng ngược trở lên tầng B1.

Hết lần này đến lần khác, tôi lặp lại quy trình này cho đến khi buổi trưa đến.

☆

"Anh đã kiếm được 2. 003, 000 piros vào sáng nay..." Erza lẩm bẩm một cách ái ngại. Cô ấy đã đủ chu đáo để tự mình đến hầm ngục và thông báo tin xấu này.

Hai triệu... Như thế là không đủ.

Người ta có thể gọi đó là giới hạn của tôi: hai triệu piros trong nửa ngày, nếu không sử dụng ma pháp. Trang bị, kiến thức và năng lực hiện tại của tôi chỉ có thể kiếm được ngần ấy.

Bình thường thì thế là ổn rồi. Tôi sẽ vui sướng đến phát điên nếu kiếm được 4. 000. 000 piros mỗi ngày. Nhưng ngay lúc này, thế là không đủ. Tôi phải kiếm được năm triệu trước tối nay.

"Phù..." tôi thở dài, kiệt sức.

"A-Anh có ổn không, Ryota?"

"Ừ, tôi ổn. Chỉ là đang khá mệt thôi."

"Tôi mừng là anh ổn. Nhưng cứ đà này..."

Việc vắt kiệt sức lực vào buổi sáng đương nhiên đồng nghĩa với việc tôi sẽ bị chậm lại vào buổi chiều.

Mình phải làm gì bây giờ?

"Uhm... Nếu anh muốn ─" Trước khi Erza kịp nói điều gì, hai cô gái bước vào hầm ngục phía sau cô ấy. Đó là Emily và Alice.

"Emily, Alice. Có chuyện gì thế?" tôi chào họ.

"Bọn em đến để giúp một tay đây, Yoda."

"Bây giờ bọn em đã ở đây rồi, mọi chuyện sẽ ổn thôi!"

"Hai người...?"

Có chuyện gì đang xảy ra thế này?

tôi tự hỏi.

Ngay sau đó, Emily đặt chiếc ba lô khổng lồ của mình xuống ─ chính là chiếc ba lô cô ấy đã mang theo khi chúng tôi mới gặp nhau lần đầu. Cô ấy lôi vài thứ ra và bắt đầu bày biện chúng trong hầm ngục. Một chiếc bàn, một chiếc ghế sô pha, các nguyên liệu khác nhau... Chẳng mấy chốc, cô ấy đã dựng lên một phòng khách nhỏ ở một góc hầm ngục. Nơi đó thậm chí còn được trang bị sự ấm áp độc nhất vô nhị từ một mái ấm của Emily.

"Cảm ơn vì đã chờ đợi," cô ấy nói.

"Anh hãy nghỉ ngơi một chút ở đây đi."

"Nghỉ ngơi sao?"

"Nghỉ ngơi một chút, và nó sẽ tiếp thêm cho anh sức mạnh cần thiết để tiếp tục chạy đua cho đến cuối cùng."

"Emily..."

Tôi đã bị lay động.

Alice nói xen vào: "Cứ giao phần còn lại cho em."

"Alice?"

"Vâng! Có em ở đây, việc tìm kiếm những con quái vật chưa bị đưa vào trận chiến sẽ dễ dàng hơn."

" Ồ, đúng rồi! Kỹ năng của cô từ khi được sinh ra trong hầm ngục!"

"Đúng vậy! Dù sao thì ngay cả anh cũng không thể biết chắc chắn được mà."

"Phải."

Tôi đánh giá sự xuất hiện của quái vật dựa trên ký ức và kinh nghiệm, trong khi kỹ năng độc nhất của Alice có thể định vị chúng giống như một chiếc radar vậy. Với sự hỗ trợ của cô ấy, hiệu suất của tôi sẽ còn cao hơn nữa.

"Emily, Alice..."

"Nước mắt để sau đi anh. Bây giờ thì, nghỉ ngơi thôi."

"Và săn quái vật nào!"

"... Ừm!"

Alice nói đúng. Bây giờ không phải là lúc để xúc động. Tôi cần phải hồi phục tốt nhất có thể và rồi dành cả buổi chiều để cày cuốc cật lực.

Tôi ngồi trên ghế sô pha và ngắm nhìn Emily cùng Alice trong lúc thư giãn.

"Cảm ơn hai người," tôi nói với họ.

Họ mỉm cười đáp lại.

"Không có gì đâu ạ!"

"Chúng ta là bạn mà!"

Vì vậy, với sự hỗ trợ của Emily và Alice, tôi đã đẩy nhanh tốc độ của mình vào buổi chiều và kiếm được 3. 000. 000 piros còn lại.

Tôi đã kiếm đủ 15. 000. 000 piros ngay đúng giờ hẹn.