Chương 317: Triển Lãm

Volume 2: Faceless Quận Tây, số 2 Đại lộ King, Bảo tàng Hoàng gia.

Mặc dù không phải cuối tuần, nhưng khi Klein đến nơi, đã có một hàng dài người xếp hàng trước cửa.

Dựa trên những mô tả từ báo chí và tạp chí, anh hiểu rằng các hình thức giải trí dành cho tầng lớp trung lưu ở thế giới này khá nghèo nàn. Ngoài việc đọc báo, tiểu thuyết, nghe opera, chơi tennis, bóng quần, xem kịch, hoặc tổ chức và tham dự các bữa tiệc, họ chỉ còn ba lựa chọn chính: đi công viên, đi xem triển lãm và đi nghỉ mát. Nhờ ảnh hưởng của Hoàng đế Roselle, khái niệm "kỳ nghỉ hàng năm" đã trở thành một hiện tượng phổ biến.

Đúng chín giờ sáng, Klein — đầu đội mũ chóp lụa, tay cầm gậy batoong đen, mình khoác áo choàng dài hai hàng khuy — chậm rãi theo dòng người tiến vào bảo tàng.

Tại đây có sự phân luồng, các hướng dẫn viên khác nhau sẽ phụ trách dẫn từng nhóm du khách đi theo những lộ trình riêng biệt.

Klein cùng khoảng gần hai mươi người khác đi theo một nữ hướng dẫn viên có ngoại hình ưa nhìn, lắng nghe cô giới thiệu sơ lược về cuộc đời đầy thăng trầm của Roselle.

Những thông tin này chẳng có mấy giá trị đối với Klein — một người được xem là "một nửa nhà sử học". Anh chán đến mức bắt đầu lơ đễnh, đưa tay kiểm tra vị trí ví tiền của mình.

Vì tổng tài sản đã tăng vọt lên 952 bảng, chỉ còn cách cột mốc 1. 000 bảng một bước chân, chiếc ví nhỏ bé của anh không thể nhồi nhét hết số tiền mặt lớn như vậy. Anh chỉ mang theo một phần, số còn lại vì không yên tâm để ở nhà do thiếu sự bảo vệ, anh đã ném tất cả lên không gian phía trên sương xám.

Vừa đi, đoàn người vừa bước vào phòng triển lãm đầu tiên. Nữ hướng dẫn viên hào hứng giới thiệu: "Thưa quý vị, đây là những vật dụng sinh hoạt hàng ngày của Hoàng đế Roselle.

"Hãy nhìn xem, kia là chiếc chăn nhung của ngài, và bên cạnh là ly rượu bằng vàng mà ngài thường dùng để thưởng thức rượu ngon.

"Còn kia là nhà vệ sinh ngài từng sử dụng, chiếc nhà vệ sinh đầu tiên theo đúng nghĩa hiện đại."

...

Ngay cả cái bồn cầu ông ta từng ngồi cũng đem ra trưng bày sao? Klein đột nhiên cảm thấy dâng lên chút thương cảm dành cho Roselle.

Tuy nhiên, khi nhìn kỹ chiếc bồn cầu có hệ thống xả nước nằm sau bức tường kính, anh thấy nó lấp lánh ánh vàng. Dường như bề mặt của nó được dát một lớp lá vàng, lại còn chạm khắc những hoa văn nghệ thuật phóng đại đầy phô trương.

Thật xa hoa... Chút thương cảm vừa nhen nhóm trong lòng Klein lập tức tan biến.

Ngăn cách với chiếc bồn cầu chỉ bằng một lớp kính là khu vực trưng bày trang phục hàng ngày của Roselle, bao gồm khuy măng sét, áo sơ mi có nếp gấp cầu kỳ ở cổ, và nhiều thứ khác.

Có thể thấy rõ nữ hướng dẫn viên cực kỳ ấn tượng và sùng bái văn hóa trang phục của Intis.

Sau Phòng Triển lãm Vật dụng Hàng ngày là nơi trưng bày bản gốc các văn kiện quan trọng mà Roselle đã ban hành, bao gồm Bộ luật Dân sự và các di vật lịch sử quý giá khác.

Lúc này, nữ hướng dẫn viên chỉ tay vào một tủ kính trưng bày và nói với giọng đầy cảm xúc: "Đây là một trong những cuốn nhật ký do Hoàng đế Roselle để lại. Nó sử dụng một hệ thống ký hiệu bí ẩn do chính ngài sáng tạo ra, cho đến nay giới học giả vẫn chưa thể giải mã. Nhiều nhà sử học và khảo cổ học tin rằng những dòng ghi chép này chứa đựng những bí mật thầm kín nhất của Hoàng đế.

"Là một người lãng mạn, tôi có những phỏng đoán của riêng mình. Có lẽ đây là mật mã tình yêu mà ngài đã quy ước với người phụ nữ ngài yêu nhất. Họ viết về nhau, nhưng định mệnh khiến họ không bao giờ thực sự được ở bên nhau."

Cô hợp đi viết tiểu thuyết tình cảm đấy... Khóe miệng Klein giật giật.

Ánh mắt anh sau đó chuyển sang cuốn sổ tay đang mở trong tủ kính. Đập vào mắt anh là những dòng chữ Hán giản thể vô cùng quen thuộc.

"Ngày 6 tháng 3. Chết tiệt, mình suýt bị táo bón vì cái thứ đồ ăn ở đây!"

"Ngày 17 tháng 3. Phụ nữ Intis cởi mở vậy sao? Là mình tán tỉnh cô ta, hay cô ta đang tán tỉnh mình?"

"Ngày 22 tháng 3. Đã đến lúc phải chọn một tôn giáo. Một bên là Giáo hội Eternal Blazing Sun, bên kia là Giáo hội God of Craftsmanship.

"Lựa chọn của mình không cần phải bàn cãi. Ca ngợi ngài, Thần của Mọi Máy Móc!

"Một ngày nào đó, ta sẽ khiến Giáo hội God of Craftsmanship phải đổi tên thành Giáo hội Máy Móc."

... Quả thực rất "lãng mạn"... Một sự lãng mạn đầy mùi "táo bón"...

Đây hẳn là nhật ký do Roselle viết trong những ngày đầu mới xuyên không. Không có thông tin giá trị nào... Mà chữ viết của ông ta còn xấu hơn cả mình... Klein dời mắt đi, thầm tặc lưỡi.

Tất nhiên, anh chỉ nhìn thấy hai trang đang mở. Anh không biết những trang còn lại chứa đựng điều gì.

Không biết an ninh ở đây thế nào. Liệu có cơ hội nào lẻn vào lật xem không nhỉ... Klein đảo mắt nhìn quanh, thấy lượng nhân viên an ninh túc trực bên ngoài khá đông.

Có lẽ còn có cả Người Phi Phàm từ Giáo hội God of Steam and Machinery trà trộn nữa... Anh lầm bẩm, rồi tiếp tục theo chân nữ hướng dẫn viên hòa vào dòng người, bước sang phòng triển lãm tiếp theo mang tên "Roselle Dịu Dàng".

"Đây là bức thư tình đầu tiên của Hoàng đế Roselle. Còn đây là bài thơ tình đầu tiên ngài sáng tác — 'Khi Em Già Đi'." Nữ hướng dẫn viên nhìn bản thảo trong tủ kính với đôi mắt lấp lánh sự ngưỡng mộ.

Vô liêm sỉ! Nắp quan tài của nhà thơ Yeats sắp bật tung rồi! Klein không nhịn được thầm mắng.

"Đây là chiếc vòng tay do chính tay ngài chế tác. Đây là bản thảo gốc cuốn tiểu thuyết của ngài..." Cô hướng dẫn viên tiếp tục giới thiệu với giọng điệu sùng bái đến cuồng nhiệt.

... Klein phải cố gắng hết sức mới giữ cho cơ mặt không bị méo mó.

Tất nhiên, anh cũng tin rằng Hoàng đế Roselle — một Artisan (Nghệ Nhân) thuộc con đường Savant — chắc chắn có đôi bàn tay rất khéo léo.

"Đây là bộ sách giáo khoa căn bản mà ngài đã cải tiến để giáo dục con cái. Mỗi từ đều có hình ảnh minh họa tương ứng... Còn kia là một trò chơi nhỏ ngài phát minh cho các con, tương tự như cờ tướng Intis, nhưng không hiểu sao nó lại không trở nên phổ biến... Và đây là những khối đồ chơi lắp ráp ngài sáng tạo ra, cũng là dành cho các hoàng tử và công chúa..." Giọng nữ hướng dẫn viên trở nên dịu dàng hẳn đi.

Đây chẳng phải là Cờ Tướng sao... Còn kia nữa, Lego chắc chắn sẽ muốn thu phí bản quyền đấy! Klein chỉ biết cười khẩy trong lòng để che giấu cảm xúc hỗn độn.

Chỉ lướt mắt qua một cái, anh chợt chú ý đến một người phụ nữ cao trên 1m7 đang đứng lặng trước tủ trưng bày này.

Người phụ nữ có mái tóc màu hạt dẻ xõa dài xuống thắt lưng, vóc dáng cân đối hoàn hảo, không chút mỡ thừa nhưng cũng không gầy gò.

Cô mặc một chiếc váy ren mang hơi hướng thiếu nữ trẻ trung, nhưng lại đội chiếc mũ bonnet đen kiểu cũ, tấm mạng che mặt lưới rủ xuống che khuất dung nhan.

Cô đứng chôn chân trước tủ kính, nhìn chằm chằm vào những món đồ chơi bên trong rất lâu, dường như không muốn rời đi.

Ngay cả khi Klein và đoàn người đã theo hướng dẫn viên sang phòng triển lãm tiếp theo, cô vẫn đứng bất động ở đó như một bức tượng.

Đi qua thêm vài gian phòng nữa, nữ hướng dẫn viên chỉ tay về phía trước: "Tiếp theo, quý vị sẽ được chiêm ngưỡng phòng làm việc được phục dựng của Hoàng đế Roselle.

"Tất nhiên, chỉ là một phần mô phỏng thôi."

Vừa dứt lời, không gian trước mắt Klein và mọi người mở rộng ra.

Nơi này trông gần giống một thư viện, với những kệ sách cao hai tầng xếp thành hàng dài. Bên dưới có đặt những chiếc thang gỗ, và các lối đi giữa các kệ sách tạo thành một mê cung tri thức ba chiều.

"Quý vị có thể tưởng tượng ra cảnh chủ nhân nơi này từng leo lên leo xuống những chiếc thang ấy để tìm cuốn sách mình muốn đọc..." Hướng dẫn viên vẽ ra một viễn cảnh sống động.

Không, Roselle chắc chắn sẽ sai người hầu đi tìm. Ông ta đời nào tự làm mấy việc đó... Klein thầm phản bác.

Ở trung tâm khu vực giá sách là bàn làm việc, ghế ngồi, chân đèn bằng đồng và những vật dụng văn phòng phẩm. Tất cả đều được bảo vệ nghiêm ngặt dưới lớp kính, cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Chỉ liếc qua, Klein đã phát hiện một chồng bản thảo giấy đã ngả màu vàng ố.

Chồng bản thảo không được mở ra, chỉ có thể nhìn thấy nội dung trang trên cùng.

Đó là bản vẽ phác thảo một vật thể hình chữ nhật kèm theo mô tả chi tiết: "Đây là một thiết bị di động, phiên bản thu nhỏ của máy điện báo. Thông qua nó, người ta có thể kết nối với người cầm vật tương tự để nhận và trao đổi thông tin. Thậm chí có thể trò chuyện trực tiếp bằng giọng nói.

"Điều này đòi hỏi hệ thống định vị tốt hơn. Tôi nghĩ chúng ta có thể mạnh dạn hướng tầm mắt lên bầu trời. Không gian trên đó không có chướng ngại vật, cho phép truyền tín hiệu tốt hơn."

...

Hoàng đế à, ông thậm chí còn không tha cho cả điện thoại di động...

Klein bất lực đưa tay day trán.

Lúc này, hướng dẫn viên bắt đầu giới thiệu về chồng bản thảo đó:

"... Những trang giấy này ghi lại những ý tưởng thiên tài vượt thời đại của Hoàng đế Roselle. Chúng là minh chứng cho những phát minh mà ngài chưa kịp biến thành hiện thực, là vinh quang về khả năng vô hạn của nền văn minh nhân loại chúng ta!"

Klein bỏ ngoài tai những lời tán dương sáo rỗng, ánh mắt thản nhiên quét qua những vật dụng khác trên bàn.

Đột nhiên, anh chú ý đến một chiếc kẹp sách kẹp trong một cuốn sách bìa cứng đặt trên bàn làm việc.

Phần lộ ra của chiếc kẹp sách có vẽ những hình nguệch ngoạc như tranh trẻ con.

Roselle vẽ xấu thật...

Ngay khi Klein đang thầm chê bai, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh — Roselle từng nhắc trong nhật ký rằng ông ta đã ngụy trang một Lá Bài Báng Bổ thành kẹp sách và kẹp nó vào trong một cuốn sách nào đó!

Có phải là cái này không?

Klein nheo mắt quan sát kỹ lưỡng trong vài giây, nhưng không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Phải rồi. Ông ta nói Lá Bài Báng Bổ có đặc tính chống bói toán và chống tiên tri. Trong điều kiện bình thường, không có cách nào phát hiện ra sự độc đáo của chúng... Nếu dễ nhận ra như vậy, Giáo hội God of Steam and Machinery đã tịch thu nó từ đời nào rồi...

Klein dời ánh mắt, bắt đầu soi xét những cuốn sách khác. Anh phát hiện ra rất nhiều cuốn trong số đó có kẹp sách, và mỗi chiếc kẹp sách lại có hình dạng khác nhau.

Anh suy tính một chút, rồi vận dụng khả năng kiểm soát cơ mặt của Clown, giả vờ tò mò hỏi: "Đây có phải là tất cả những cuốn sách mà Hoàng đế Roselle từng đọc không?

"Xin lỗi, ý tôi là, đây có phải là những cuốn sách gốc không?"

Nữ hướng dẫn viên gật đầu khẳng định:

"Vâng, đây là toàn bộ những vật dụng được thu thập từ phòng làm việc của Hoàng đế Roselle hồi đó. Chúng bao gồm sách, bản thảo, kẹp sách, chân đèn, lọ mực... Tuy nhiên, rất nhiều thứ khác đã bị phá hủy hoặc thất lạc trong các cuộc xung đột lịch sử."

Klein khẽ gật đầu, tiếp tục nghiên cứu những chiếc kẹp sách.

Trong nhật ký, Roselle đã viết rằng ông ta sẽ kẹp Lá Bài Báng Bổ vào một cuốn sách rất giá trị, để không ai nghi ngờ rằng thứ quý giá nhất thực ra lại là cái kẹp sách tầm thường bên trong...

Chà, cuốn nào trong đống này được coi là giá trị?

Klein bắt đầu dùng phương pháp loại trừ, đối chiếu với những chi tiết nhớ được từ nhật ký.

"Kỷ Nguyên Huy Hoàng" — trông không giống...

"Lịch sử Vương quốc Intis" — cũng không giống...

"Địa lý Lục Địa Bắc" — cái này có thể, nhưng xác suất không cao...

"Nguyên lý Cải tiến Máy móc Hơi nước" — cũng tương tự...

Ánh mắt Klein quét qua từng cuốn sách một. Đột nhiên, mắt anh dừng lại ở chồng bản thảo đầu tiên mà anh nhìn thấy.

Đó là chồng bản thảo ghi lại những thiết bị công nghệ từ Trái Đất mà Roselle muốn phát minh nhưng chưa đủ điều kiện thực hiện.

Trong chồng bản thảo đó cũng có kẹp một chiếc kẹp sách. Và trên phần lộ ra của chiếc kẹp sách ấy có vẽ hình Roselle đang mặc trang phục Hoàng đế uy nghiêm.