Chương 277: Hoàn Thiện Kế Hoạch

Volume 2: Faceless

"Tương lai của Rafter Pound" Klein nắm chặt những sợi tóc, chìm vào giấc ngủ với sự trợ giúp của Minh tưởng. Trong thế giới xám xịt u ám, anh thấy Rafter Pound đang trườn ra khỏi một cái hang động hẹp và lồi lõm. Ánh sáng lóe lên, ông ta đeo lên ngực một chiếc huy hiệu sắt đen khắc hình bàn tay nắm chặt một cây quyền trượng.

"Tudor!"

Klein giật mình tỉnh dậy. Đó là gia huy hoàng gia của Đế quốc Tudor Kỷ thứ Tư! Giống hệt cái anh thấy trong di tích ngầm.

Là một Seer, anh có cách giải mã riêng đối với những mặc khải nhận được từ giấc mơ. Một mặt, anh biết đó là việc Rafter Pound sẽ làm trong tương lai. Mặt khác, anh tin rằng điều đó ám chỉ Rafter Pound có mối liên hệ với gia tộc Tudor!

Thông qua ba bài kiểm tra là hỏi trực tiếp, xâm nhập giấc mơ và thông linh, Rafter Pound không hề để lộ bất kỳ vấn đề nào, cũng không khiến mình nhận ra điều gì bất thường. Nếu không có bài bói toán thứ tư này, mình có lẽ đã bị hắn lừa. Có thể hiện tại hắn thực sự không biết gì, trong tương lai mới dính dáng đến gia tộc Tudor... Nhưng khả năng cao hơn là hắn đã được huấn luyện kỹ lưỡng. Giả điên, giả ngu để che giấu bí mật. Thậm chí có thể hắn sở hữu năng lực Phi Phàm giúp qua mặt các bài kiểm tra của mình...

Đó có thể là năng lực Phi Phàm nào?

Hắn thuộc Danh sách mấy?

Hay hắn thuộc loại bẩm sinh đã có năng lực Phi Phàm nào đó?

Klein đi theo dòng suy nghĩ này và sớm nhận ra mình đã đi vào ngõ cụt. Anh nhanh chóng thoát khỏi đó và thay đổi hướng tư duy.

Rafter Pound có mối liên hệ với gia tộc Tudor...

Mình có thể đưa ra một giả thuyết táo bạo rằng hắn thực chất là hậu duệ của gia tộc Tudor không?

Nếu mối quan hệ huyết thống giữa hắn và vị Tử tước già là thật thì mọi chuyện sẽ trở nên thú vị đây.

Toàn bộ gia tộc Pound là một nhánh của gia tộc Tudor đã đổi họ để trốn tránh sự truy đuổi?

Họ đã đóng góp to lớn và được phong tước vị, từng bước phục hồi quyền lực. Trong khi đó, họ bí mật tìm kiếm những tàn tích mà Đế quốc Tudor để lại ở Backlund?

Sau một khoảng thời gian không xác định, cuối cùng họ cũng tìm thấy manh mối. Vì thế, họ đã mua lại nơi mà hiện tại là nhà của Millet Carter và xây dựng một tầng hầm quy mô lớn dùng để thăm dò khu vực xung quanh?

30 đến 40 năm trước, họ tìm thấy tàn tích và xây dựng một cánh cửa bí mật dẫn đến đó?

Nhưng trong quá trình thám hiểm, một tai nạn đã xảy ra. Ác linh kia hoàn toàn không công nhận bất kỳ ai là hậu duệ của gia tộc Tudor. Hai người thừa kế của vị Tử tước già đã chết trong căn phòng đó, người này nối tiếp người kia. Ngay cả đặc tính Phi Phàm và vật phẩm thần bí của họ cũng không thể lấy lại được?

Mặc dù vị Tử tước già đã trả cái giá rất đắt để mua những đặc tính Phi Phàm tương tự, tạo hiện trường giả như hai người thừa kế đã chết một cái chết tương đối bình thường, nhưng những cái chết liên tiếp đã khiến Hoàng gia và các Giáo hội nghi ngờ. Do đó, sau khi Tử tước già qua đời, Rafter Pound đã cố tình phóng đại và bóp méo những cuộc điều tra bí mật trong quá khứ, tự hù dọa bản thân đến mức gặp vấn đề tâm lý. Hắn bắt đầu sa đà vào trụy lạc để tránh sự chú ý của người khác.

Điều này có thể giải thích cho thắc mắc trước đây của mình. Làm sao một gia đình tử tước lại bị kiểm soát bởi một kẻ bí ẩn nào đó mà Hoàng gia và các Giáo hội không hề hay biết hay hành động gì? Ngay cả khi cần kiểm soát hắn, họ sẽ làm theo cách nhẹ nhàng và khó phát hiện hơn. Ví dụ, sử dụng một Faceless chẳng hạn.

Một đứa trẻ còn có thể cảm nhận được điều gì đó bất thường, huống chi là những Người Phi Phàm hùng mạnh của Hoàng gia và ba Giáo hội lớn?

Lý do họ "không biết" chỉ có thể giải thích bằng việc chính họ là những người đã phái đám người kia đến.

Phải... Trước đây mình từng phỏng đoán rằng gia tộc Tudor và gia tộc Trunsoest nắm giữ đường tắt Black Emperor, nên do nhu cầu "đóng vai", họ sẽ thiết lập các triều đại để duy trì phong cách và sự độc tôn của Đế quốc Solomon. Về điểm này, cô vệ sĩ đã gián tiếp chứng minh.

Danh sách 9 của con đường Black Emperor là Lawyer, họ cực kỳ giỏi trong việc sử dụng trật tự và quy tắc. Phải... Rafter Pound có thể đã đánh lừa khả năng xâm nhập giấc mơ và thông linh của mình nhờ năng lực này.

Suy xét kỹ lại, trong quá trình thông linh, Rafter Pound dường như không thực sự nói dối. Tuy nhiên, sự thật của hắn chỉ là một phần sự thật...

"Duy trì gia tộc" và "ghi nhớ vinh quang" có thể ám chỉ gia tộc Pound, nhưng cũng có thể là gia tộc Tudor...

Dòng suy nghĩ của Klein dần trở nên rõ ràng từng chút một, anh đã có một đánh giá tổng quan về tình hình.

Từ thái độ hiện tại của Rafter Pound, ác linh kia hẳn sẽ không thể tự thoát ra nếu không có sự trợ giúp từ bên ngoài; nếu không, gã Nam tước đã sớm nghĩ cách tự cứu mình rồi. Việc ác linh có tìm đến hắn hay không không quan trọng; chỉ cần nó thoát khỏi phong ấn và gây ra thảm họa, bí mật về tàn tích ngầm sẽ bị phơi bày trước Hoàng gia và các Giáo hội. Khi đó, Rafter chắc chắn sẽ bị liên lụy... Căn phòng đối diện đã sụp đổ, nhưng nó không ảnh hưởng đến sức mạnh giam cầm ác linh.

Điều này có nghĩa là miễn sao căn phòng trong cùng không bị phá hủy trực tiếp, ác linh sẽ không thể trốn thoát...

Hừm... Kế hoạch đã rõ ràng rồi. Mình sẽ mua một ít thuốc nổ từ Kaspars và đánh sập lối vào để không ai có thể vào trong, chôn vùi ác linh dưới lòng đất mãi mãi. Hê, khi nào mình đủ mạnh, mình có thể cân nhắc quay lại giải quyết dứt điểm nó, giúp người dân Backlund loại bỏ mối nguy hiểm tiềm tàng này và tiện thể thu hoạch một số vật phẩm giá trị...

Tuy nhiên, làm thế nào để đánh sập nó một cách an toàn? Mình mù tịt về khoản này... Có lẽ Kaspars biết một chuyên gia thuốc nổ chăng? Dù sao ông ta cũng là một tay buôn vũ khí chợ đen.

Klein nhanh chóng chốt kế hoạch và quyết định sẽ tìm Kaspars vào tối mai. Anh sẽ cố gắng giải quyết vấn đề tàn tích ngầm trong tuần này.

Còn về mối quan hệ thực sự giữa gia tộc Pound và gia tộc Tudor, cũng như sự bất thường của Rafter, anh không muốn tìm hiểu quá sâu.

"Không phải việc của mình!" Klein lầm bầm, nhanh chóng lao xuống xuyên qua màn sương xám và trở về thế giới thực.

...

Sáng thứ Sáu, Klein ra ngoài sớm như thường lệ và giả vờ rất bận rộn.

Sự thật là, anh lại đến Câu lạc bộ Quelaag để tập bắn súng và đọc báo. Anh tận hưởng khoảng thời gian này khá thoải mái.

Đến giờ trà chiều, đang định rời đi sau khi đã ở đó cả ngày, Klein ngạc nhiên khi thấy Mary Gale, người đã thuê anh trước đây, và Talim Dumont, giáo viên cưỡi ngựa, cùng bước vào câu lạc bộ.

Đi cùng họ là một số quý ông mặc áo khoác dài hai hàng khuy và những quý cô xinh đẹp trang điểm tinh tế. Trong số đó có phóng viên Mike Joseph.

"Ồ, Thám tử Moriarty, thật trùng hợp." Mike, với đôi mắt quyến rũ nhưng làn da khá thô ráp, chủ động chào hỏi.

Klein mỉm cười đáp lại: "Chào ngài phóng viên, anh đã hoàn thành bài phóng sự điều tra của mình chưa?"

"Xong rồi, nhờ sự giúp đỡ của anh cả đấy! Để tôi giới thiệu. Đây là vị thám tử tài năng, ngài Sherlock Moriarty, một người bạn tốt của Talim." Mike vẫy tay nói.

Sau khi hai bên chào hỏi xã giao, Mike tiếp tục: "Tôi đã tìm ra sơ lược về thân thế của Capim. Khi nào có thời gian tôi sẽ kể chi tiết cho anh. Tóm lại, tôi có mọi lý do để tin rằng cái chết của Siber là do một kẻ bắt chước gây ra chứ không phải do tên sát nhân hàng loạt kia. Haha, ngày mai anh sẽ thấy tin tức điều tra của tôi trên mặt báo."

"Đúng như tôi nghĩ." Klein mỉm cười đáp lại.

Lúc đó, Mike dường như nhớ ra điều gì đó, quay sang Mary Gale và nói: "Tôi sẽ đặt lịch hẹn phỏng vấn cô về tình hình ô nhiễm không khí ở Backlund và các giải pháp. Tuy nhiên, cô phải liên hệ trước với tổng biên tập của tôi để chốt trang và thời gian."

Mắt Mary sáng lên.

"Được thôi."

"Cảm ơn anh rất nhiều! Mike, sao tôi lại không nghĩ ra ý tưởng hay như vậy nhỉ?"

Việc này là để quảng bá cho Hội đồng Giảm thiểu Khói bụi Vương Quốc sao? Phóng viên Mike này quả nhiên có rất nhiều kinh nghiệm... Mặc dù tờ Người Quan Sát Hàng Ngày không phải là tờ báo hàng đầu, nhưng lượng phát hành cũng rất đáng kể... Có phải hôm nay Mary đột nhiên đến đây là vì các nghị sĩ Hạ Viện khác là thành viên của câu lạc bộ này cũng đến không? Loại câu lạc bộ tư nhân này quả thực rất thích hợp cho chính trị và kinh doanh... Klein dường như đã hiểu ra và cáo từ sớm.

Trước khi trở thành một Faceless, anh không muốn dính líu đến những vấn đề cấp cao như thế này.

...

Buổi tối, tại một căn hộ ở Quận Đông.

Sau một ngày bận rộn, Williams bước vào căn phòng nhỏ mình thuê, định thay áo khoác, lấy ít tiền rồi ra quán rượu làm vài ly và giải quyết bữa tối ở đó luôn.

Trong bóng tối ảm đạm, gã đột ngột dừng động tác mặc áo khoác.

Gã nhìn thấy một bóng đen đứng bên cửa sổ, khuôn mặt hoàn toàn bị che khuất bởi cái bóng của chiếc mũ trùm đầu.

"Ai bảo ngươi tìm kiếm Lanevus?" Bóng đen hỏi bằng giọng trầm thấp, chậm rãi.

Williams vội vàng mặc áo khoác vào, nuốt nước bọt và nói: "Tôi có một người bạn, một thợ săn tiền thưởng."

Thợ săn tiền thưởng là cách gọi những nhà thám hiểm sử dụng các khoản tiền thưởng truy nã làm nguồn thu nhập chính. Có rất nhiều người như vậy ở Quận Đông và cả Backlund.

"Tại sao cô ta đột nhiên bắt đầu tìm kiếm Lanevus? Đây là lệnh truy nã đã được đưa ra từ rất lâu rồi." Bóng đen cực kỳ cao lớn. Hắn từng bước tiến lại gần Williams.

"Tôi không biết. Có lẽ cô ấy chỉ muốn thử vận may với một nhiệm vụ khác." Williams lùi lại một bước rất nhỏ.

Bóng đen khàn giọng ép hỏi: "Cô ta là ai?"

Williams lập tức rơi vào thế khó xử, nhưng sau vài giây, gã trả lời với giọng run rẩy: "Xio, Xio Derecha. Tôi không biết cô ấy sống ở đâu."

"Rất tốt, rất thành thật." Bóng đen vươn tay vỗ nhẹ vào người Williams. Không nói thêm lời nào, hắn bước về phía cửa.

Williams thầm thở phào nhẹ nhõm, tin rằng kinh nghiệm dày dặn trong thế giới ngầm đã cứu mạng mình.

Đừng cố tỏ ra dũng cảm khi không cần thiết!

Ngay lúc đó, gã thấy bóng đen búng tay.

Tách!

Suy nghĩ của Williams đông cứng lại, cơ thể gã đột nhiên vỡ vụn thành từng mảnh, bắn tung tóe về mọi hướng, nhuộm đỏ mặt đất và những bức tường bằng máu và thịt.

Sau đó, bóng đen bẻ gãy ống dẫn khí gas.

Giữa tiếng khí gas rít lên từ đường ống, hắn cầm cây nến trên bàn của Williams lên và quẹt vào bấc nến.

Bóng đen rời đi ngay lập tức. Vài phút sau, ngọn nến đột nhiên tự bùng cháy!

Bùm!

Vụ nổ đã xóa sổ mọi thứ.