Chương 269: Manh Mối Về Hội Giả Kim Tâm Lý

Volume 2: Faceless Ngoại ô Quận Hoàng Hậu, trường đua ngựa rộng lớn và trống trải.

Audrey Hall dắt con ngựa cái màu hạt dẻ vào góc, giả vờ bàn luận với Tử tước Glaint. Cô mặc quần trắng, bốt đen cao cổ, áo khoác ngắn gọn gàng, đội mũ bảo hiểm cùng màu toát lên vẻ dũng cảm và xinh đẹp rạng ngời. Susie, chú chó tha mồi vàng ngoan ngoãn ngồi bên cạnh, trên lưng đeo chiếc túi da nhỏ.

Xio trong vai người hầu của Tử tước Glaint lén nhìn đôi chân dài miên man của Audrey, vô thức nhón chân lên.

"Chỉ cưỡi ngựa thôi thì chán lắm. Phải kết hợp với săn bắn thì mới thú vị. Tất nhiên, đó là nói về đàn ông. Còn những quý cô xinh đẹp như cô thì dù làm gì cũng là một bức tranh tuyệt mỹ." Glaint đánh giá Audrey, nói nửa đùa nửa thật.

Audrey mỉm cười tao nhã: "Mùa săn tiếp theo còn vài tháng nữa cơ."

Theo truyền thống, từ tháng 6 đến Năm mới, quý tộc Loen đổ về Backlund dự tiệc tùng, khiêu vũ. Sau Năm mới, họ trở về thái ấp, lâu đài để nghỉ dưỡng và săn bắn. Đó là thú vui xa xỉ thể hiện đẳng cấp.

"Tôi bắt đầu nhớ cuộc sống đó rồi. Backlund ngột ngạt quá, không khí thì tệ hại. Nhưng mà... sự xa hoa ở đây vẫn có sức hút riêng." Tử tước Glaint đeo găng tay, tế nhị lùi lại để Audrey nói chuyện với Xio và Fors.

"Tiểu thư Audrey đáng kính, lần này cô gọi chúng tôi đến có việc gì?" Xio chủ động hỏi. Audrey là mỏ vàng của cô gần đây. Hào phóng, sòng phẳng, một người chủ hiếm có khó tìm.

Lại ngửi thấy mùi tiền rồi... Hy vọng là không quá khó... Tiểu thư Audrey cái gì cũng tốt, chỉ mỗi tội nhiệm vụ toàn bất ngờ và nguy hiểm... Xio vừa mong đợi vừa lo lắng, liếc sang Fors, người lúc này đang cải trang thành hầu gái. Ánh mắt hai người chạm nhau, cùng chung một suy nghĩ.

Audrey tháo găng tay, mỉm cười dịu dàng: "Lần này là một yêu cầu đơn giản." Cô ra hiệu cho Xio mở túi da trên lưng Susie.

Xio nhanh nhẹn bước tới. Cô định vỗ đầu Susie làm quen, nhưng vừa đưa tay ra, chú chó đã quay người, hất chiếc túi da về phía cô một cách lạnh lùng.

Mình có duyên với động vật ghê... Nhất là muỗi... Xio nén nụ cười, mở túi lấy ra xấp giấy.

Trên giấy vẽ chân dung một thanh niên bình thường: tóc chải chuốt, kính tròn, đôi mắt nâu cợt nhả.

Quen quá! Hình như mình gặp ở đâu rồi! Xio nhìn xuống dòng chữ chú thích: "Tên từng dùng: Lanevus, kẻ lừa đảo bị truy nã."

A! Nhớ ra rồi! Xio suýt vỗ trán.

Trước khi gặp Audrey, một trong những nguồn thu nhập chính của cô là lật qua báo chí, nghiên cứu các áp phích truy nã và sử dụng các mối quan hệ của mình trong nhiều băng đảng ở Quận Đông để tìm kiếm những tên tội phạm có tiền thưởng béo bở.

Mình đã nghĩ đến việc tìm Lanevus này, kẻ có tiền thưởng 100 bảng. Ngoài ra, hắn còn cuỗm đi hơn 10. 000 bảng tiền mặt! Tuy nhiên, gần đây mình quá bận rộn với các yêu cầu của tiểu thư Audrey và đã quên mất vấn đề này... Xio và Fors nhìn nhau rồi thẳng thắn hỏi: "Yêu cầu này trị giá bao nhiêu?"

Thù lao? Audrey ngẩn người. Cô quên khuấy chuyện tiền nong vì nghĩ đây là bài kiểm tra của Ngài Fool. Thí sinh ai lại đòi tiền giám khảo?

"Ừm... 100 bảng?" Audrey ướm thử.

"Thỏa thuận!" Hai cô nàng đáp ngay lập tức. Bắt được hắn vừa có 100 bảng của Audrey, vừa ẵm trọn tiền thưởng truy nã... Một công đôi việc!

Xio tò mò: "Sao cô lại tìm gã lừa đảo này? Hắn lừa tiền cô à?"

Mình còn chả biết hắn là ai... Đúng là yêu cầu đơn giản thật. 100 bảng là xong... Khỏi cần báo cáo Ngài Fool chuyện tiền nong làm gì... Audrey mỉm cười, lờ đi câu hỏi: "Tôi nhận tin hắn đang ở Backlund. À, trong này có cả chục bức phác họa dự đoán các kiểu hóa trang của hắn: không đeo kính, để râu, đổi kiểu tóc... Các cô tham khảo nhé." Tài vẽ của mình cũng không tệ đâu! Audrey hất cằm tự đắc.

Xio ngay lập tức quên câu hỏi trước đó của mình và nói trong sự ngạc nhiên thích thú: "Đây thực sự là những thông tin hữu ích!"

Cô như thấy 200 bảng đang vẫy gọi. Vì người bí ẩn ở buổi tụ họp của Ngài A vẫn chưa liên lạc nên cô phải tranh thủ kiếm cơm.

Audrey gật đầu, hạ giọng: "Các cô có manh mối gì về Hội Giả Kim Tâm Lý chưa?"

Fors vuốt tóc, liếc nhìn Glaint đang hóng hớt bên cạnh: "Gần đây tôi tham gia một buổi tụ họp Phi Phàm mới. Nghe đồn ở đó từng xuất hiện công thức Spectator và Telepathist. Tôi nghi ngờ có thành viên của Hội Giả Kim Tâm Lý ở đó. Lần tới tôi sẽ xin phép dẫn cô theo."

"Được rồi." Audrey không giấu nổi niềm vui. Qua quan sát ngôn ngữ cơ thể và cảm xúc, cô biết Xio và Fors rất nhiệt tình với nhiệm vụ và không nói dối về Hội Giả Kim Tâm Lý.

Tử tước Glaint lầm bầm: "Việc của Audrey có vẻ suôn sẻ nhỉ. Thế công thức của tôi đâu?"

"Vẫn chưa có manh mối. Con đường Apothecary chủ yếu ở phía Nam, vương quốc Feynapotter." Fors tỏ vẻ tiếc nuối.

"Thôi được rồi, tôi vẫn còn trẻ mà. Mới ngoài hai mươi thôi, tôi có thể chờ được." Glaint hài hước đáp.

"Cảm ơn các cô đã giúp đỡ. Hẹn gặp lại." Audrey cúi chào duyên dáng, leo lên ngựa phóng đi. Susie cũng lon ton chạy theo.

...

9: 34 sáng thứ Ba. Klein thức dậy sau một đêm thí nghiệm.

Gặm vội miếng bánh mì, anh mặc áo khoác, đội mũ, treo biển trước cửa: "Chủ nhà đi vắng, sẽ quay lại sau 5 giờ chiều."

Thực ra anh chẳng có việc gì làm nhưng phải đề phòng Millet Carter ghé thăm bất chợt. Nếu khách hàng thấy vị thám tử mình thuê với giá 50 bảng lại ngồi nhà uống trà đọc tiểu thuyết thay vì đi điều tra, ông ấy chắc chắn sẽ hủy hợp đồng và quỵt tiền!

Chẳng có gì làm ngoài chờ tin của tiểu thư Justice... Klein đứng cuối phố, nhìn trời sương mù mà thở dài.

Lịch trình hôm nay: Sáng: Tập bắn súng ở Câu lạc bộ Quelaag, đọc báo, ăn trưa miễn phí.

Chiều: Ngủ trưa, chơi bóng quần.

Tối: Đến quán bar Trái Tim Dũng Cảm thăm dò tin tức về buổi tụ họp Phi Phàm từ Kaspars.

Klein không định tìm Maric. Dù cần mở rộng quan hệ nhưng anh sợ gặp phải cô vệ sĩ. Bán công thức ma dược lúc này rất dễ bị nghi ngờ. True Creator ban cho anh khả năng bói toán và cơ thể mạnh mẽ, chẳng lẽ còn khuyến mãi thêm công thức ma dược không dùng đến? Nghe đã thấy vô lý!

Klein bắt xe đến Quận Hillston.

Nửa giờ sau, anh bước vào Câu lạc bộ Quelaag và gặp người quen. Talim Dumont, giáo viên cưỡi ngựa, bạn của Mary Gale.

Talim mặc áo khoác vải tuýt đen, cười kỳ quặc: "Chào buổi sáng. Mary và Doragu sắp ly hôn rồi."

Anh đang nghi ngờ lý do tại sao tôi tham gia câu lạc bộ sao? Dựa vào khả năng của Clown, Klein dễ dàng tạo ra vẻ mặt ngạc nhiên: "Thật sao? Bất ngờ quá!"

Talim nhìn anh đầy nghi hoặc rồi đột nhiên cười: "Tôi có người bạn đang gặp rắc rối. Tôi muốn biết kỹ năng bắn súng và cận chiến của anh thế nào."

Nhiệm vụ mới? Hỏi về bắn súng và cận chiến chứ không phải suy luận... Yêu cầu bạo lực đây mà... Klein cười: "Tôi đang định xuống trường bắn. Anh có thể xem. Còn cận chiến thì cần đối thủ mới biết được."

"Tôi đã từng học võ đấy." Talim hào hứng đáp.