Chương 295: Tất Cả Nguyên Liệu Đã Sẵn Sàng

Volume 2: Faceless Audrey luôn có một hiểu biết tiềm thức rằng Kỳ Nhông Cầu Vồng = tuyến yên của Kỳ Nhông Cầu Vồng = kích thước bằng lòng bàn tay. Đối với cô, đó phải là một khối thịt mềm mại có các rãnh, một nguyên liệu Phi Phàm lung linh sắc màu.

Vậy, nó liên quan quái gì đến con quái vật dài ba mét đang nằm chình ình trước mặt cô?

Trong một khoảnh khắc, cô hoàn toàn chết lặng. Nhưng tiếng sủa ngơ ngác của Susie đã kéo cô trở về thực tại. Cô vội vàng giả vờ hài lòng, nói với quản gia: "Đây chính xác là mẫu vật động vật tôi cần.

"Ừm... Nó chỉ lớn hơn tôi tưởng tượng một chút thôi, một chút xíu thôi.

"Hãy bảo người hầu chuyển chúng vào kho. Tôi sẽ nghiên cứu khi rảnh rỗi."

"Vâng, thưa tiểu thư!" Quản gia lập tức chỉ đạo những người hầu nam đang lén lút nhìn trộm biểu cảm của cô chủ.

Audrey không nói thêm lời nào, dẫn Susie đi thẳng vào thư phòng. Viện cớ cần tập trung viết thư hồi âm cho anh trai, cô yêu cầu tất cả người hầu gái lui ra ngoài.

Sau khi giải phẫu xong, sẽ có hai bộ tuyến yên của Kỳ Nhông Cầu Vồng... Một phần có thể dùng để đổi lấy Thỏ Farsman, một phần để pha chế một lọ ma dược Telepathist... Audrey dần lấy lại bình tĩnh, bắt đầu tính toán kế hoạch thăng cấp cho Susie.

Đột nhiên, cô nghĩ đến một vấn đề nghiêm trọng.

Cô không biết Susie đã tiêu hóa ma dược hay chưa!

Nếu chưa tiêu hóa hoàn toàn, việc uống tiếp ma dược Telepathist sẽ dễ dẫn đến mất kiểm soát... Chó không giống con người, khả năng chịu đựng của nó là một ẩn số. Khoan đã, lần đầu tiên nó chịu đựng như thế nào!? Hơn nữa, trí thông minh hiện tại của nó tương đương một đứa trẻ mười tuổi. N-nó đã học từ vựng tiếng Loen, thậm chí còn đòi đọc báo, tạp chí và sách...

Audrey im lặng vài giây, liếc nhìn chú chó tha mồi vàng to lớn đang ngồi ngoan ngoãn bên cạnh.

"Susie, em đã tiêu hóa hoàn toàn ma dược chưa?"

"Tiêu hóa?" Susie lặp lại với phát âm rõ ràng, đôi mắt tròn xoe đầy vẻ khó hiểu.

Audrey từng giải thích cho nó rằng thứ nó uống là "ma dược", và nghiêm khắc cảnh báo không được tiết lộ cho ai, kể cả những động vật biết sủa hay kêu meo meo khác.

Audrey gật đầu chậm rãi, giải thích cặn kẽ:

"Đó là một cảm giác rất kỳ lạ và độc đáo. Em sẽ cảm thấy như có thứ gì đó hư ảo bên trong cơ thể vỡ ra và hòa nhập làm một với tâm trí. Em sẽ lờ mờ nhìn thấy những ngôi sao hư ảo lần lượt xuất hiện, và cảm giác mình là một trong số chúng. Những ngôi sao này sẽ thu hút lẫn nhau, khao khát hòa làm một."

Susie im lặng lắng nghe, rồi trả lời với giọng nhẹ nhàng, vui tươi: "Vậy thì tôi chắc đã tiêu hóa hoàn toàn rồi. Tôi từng có cảm giác y hệt như cô nói."

Hả? Susie đã tiêu hóa hoàn toàn ma dược Spectator?

Nh-nhưng không ai dạy nó phương pháp đóng vai cả! Cùng lắm thì thỉnh thoảng mình nhắc nó quan sát nhiều hơn và giữ bình tĩnh...

Audrey kinh ngạc hỏi dồn: "Em tiêu hóa nó khi nào?"

"Tháng trước, có thể là tháng trước nữa, hoặc có lẽ sớm hơn..." Susie nghiêng đầu cố gắng nhớ lại. Thấy biểu cảm của cô chủ ngày càng kỳ quặc, nó vội vã vẫy đuôi, rụt rè nói thêm: "Tôi không nhớ rõ... Tôi chỉ là một con chó thôi mà. Tôi sẽ không cố tình ghi nhớ những chuyện phức tạp như vậy đâu. Gâu."

Chỉ là một con chó... Nhưng tốc độ tiêu hóa của Susie chỉ chậm hơn mình có một chút... Đừng bảo là khi mình giao tiếp với các Người Phi Phàm khác, mình sẽ phải thú nhận rằng mình chỉ giỏi hơn một con chó tí xíu...

Phì! Audrey, mày đang nghĩ cái quái gì vậy!

Audrey giữ nụ cười tao nhã, lịch sự khen ngợi: "Rất tốt. Ý chị là, về vấn đề tiêu hóa ma dược này, em đã làm rất xuất sắc."

...

Trở về từ chỗ Leppard, Klein tranh thủ một giấc ngủ trưa.

Nhưng không lâu sau, anh bị đánh thức bởi những tiếng cầu nguyện hư ảo dồn dập.

Nam giới? Là The Hanged Man hay The Sun? Có phải một trong những nguyên liệu chính cuối cùng cho ma dược của mình đã sẵn sàng?

Klein cẩn thận lắng nghe trong vài giây, cơn ngái ngủ và bực dọc nhanh chóng tan biến. Anh vội vàng bật dậy, bước bốn bước ngược chiều kim đồng hồ lên phía trên sương xám.

Anh nhận thấy ngôi sao đỏ sẫm tượng trưng cho The Hanged Man đang co lại và giãn ra liên tục. Klein vươn tay, tỏa ra linh tính khi chạm vào nó.

Sau khi đọc xong tôn danh như thường lệ, giọng Alger vang lên: "... Tôi đã thu thập được Dịch tủy Báo Đen Hoa Văn Sẫm và Tinh thể Suối Nguồn Tinh Linh. Xin ngài cho phép tôi tổ chức một nghi thức hiến tế yêu cầu sự giúp đỡ của ngài để chuyển nó cho The World."

Nhanh thật... The Hanged Man từng nói sắp có một sự kiện lớn giữa đám hải tặc. Có vẻ như không phải là "sắp", mà là "đang diễn ra" rồi... Anh ta luôn giữ lại một phần sự thật, cáo già thật... Klein gật đầu hài lòng: "Được."

Sau nghi thức hiến tế đơn giản, Alger kìm nén sự tò mò muốn hỏi ngài Fool về quả cầu thiên văn của Đô Đốc Tinh Tú Cattleya.

Lúc này, Klein đã quên béng anh ta, mải mê chiêm ngưỡng hai nguyên liệu Phi Phàm trên mặt bàn đồng.

Dịch tủy Báo Đen Hoa Văn Sẫm là một chất lỏng trong suốt, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy độ trong của nó được phân tầng rõ rệt. Càng xuống đáy, độ trong suốt càng tăng lên theo từng cấp độ, hoàn hảo đến mức có thể làm hài lòng bất kỳ ai mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế.

Tinh thể Suối Nguồn Tinh Linh trông giống một quả trứng bị phai màu. Vỏ rất mỏng, cảm giác như thể chạm vào là vỡ. Dù để yên, người ta vẫn nghe thấy tiếng nước róc rách vui tai bên trong.

…Giờ ma dược Magician chỉ còn thiếu mỗi rễ và nước ép của Cây Sương Mù. Không biết khi nào The Sun mới hoàn thành nhiệm vụ... Klein chờ đợi trong sự háo hức.

Các nguyên liệu phụ khác anh đã mua đủ tại các cửa hàng dược liệu và đá quý. Ví dụ, Đá Giọt Nước được nghiền thành bột, 5 gam tốn khoảng 2, 5 bảng.

The Sun Derrick không để Klein phải đợi lâu. Tối thứ Tư, cậu thì thầm lời cầu nguyện, báo cáo đã chuẩn bị xong rễ và nước ép của Cây Sương Mù, nhờ The Fool chuyển cho The World.

Rễ của Cây Sương Mù có hình trái tim, màu nâu, to bằng lòng bàn tay và nhăn nheo như da người già, nhưng mặt sau lại mịn màng như ngọc. Nó khẽ co giãn nhịp nhàng như thể vẫn còn sự sống.

Nước ép của nó có màu xanh nhạt lấp lánh, trông khá ngon mắt.

Nhìn ngắm chúng, Klein cảm thấy một niềm tự hào len lỏi.

Trong thời đại này, Danh sách 7 là ngưỡng cửa để bước vào hàng ngũ Người Phi Phàm Danh Sách Trung.

Điều này có nghĩa là anh sắp sửa nói lời tạm biệt với giai đoạn "chỉ mạnh hơn người thường một chút". Anh sẽ sở hữu những năng lực Phi Phàm thực thụ và đa dạng!

Phù... Klein thở hắt ra, trở về phòng ngủ, thực hiện nghi thức mang các nguyên liệu vào thế giới thực.

Anh không chuẩn bị thêm vật chứa đặc biệt nào, chỉ rửa sạch một cái nồi sắt trong bếp và bắt đầu pha chế. Anh xử lý các nguyên liệu phụ trước.

Với khả năng kiểm soát cơ thể tuyệt vời của Clown, giai đoạn đầu diễn ra suôn sẻ. Cuối cùng, anh lần lượt cho dịch tủy Báo Đen và rễ Cây Sương Mù vào nồi.

Xèo!

Một âm thanh chói tai vang lên, màn sương trắng nhạt bốc lên rồi bị một lực vô hình kéo ngược trở lại lòng nồi.

Khi mọi thứ lắng xuống, Klein nhanh chóng rót chất lỏng vào chai thủy tinh đã chuẩn bị sẵn.

Thứ chất lỏng này rất đặc biệt. Như thể có pháo hoa liên tục bắn ra từ bên trong: đỏ, cam, vàng, xanh lá... rực rỡ sắc màu, tan biến rồi lại xuất hiện.

Đây chính là Ma dược Magician!

Klein kẹp một đồng xu vàng 1 bảng giữa ngón cái và ngón trỏ, búng nó lên cao.

Anh dùng bói toán để xác nhận lần cuối: ma dược này đã được pha chế thành công?

Bộp!

Đồng tiền rơi xuống lòng bàn tay, mặt chân dung ngửa lên — kết quả tích cực!

Không chút do dự, Klein cất đồng tiền, cầm lọ ma dược bước ra khỏi bếp.

Lúc đó, trời đã tối hẳn. Đèn gas trong phòng chưa được thắp sáng, xung quanh chìm trong bóng tối hoàn toàn. Chỉ có ánh sáng gần cửa sổ lồi tạo ra một khung cảnh u ám.

Klein ngồi xuống ghế sofa, bắt đầu Minh tưởng để trấn an trái tim đang đập thình thịch, xua tan mọi tạp niệm.

Khi tâm trí đã tĩnh lặng như mặt hồ, anh nâng chai thủy tinh lên, ngửa đầu uống cạn một hơi.

Ực! Ực!

Dòng chất lỏng lạnh buốt trôi tuột xuống cổ họng. Từng khoảnh khắc trôi qua, anh cảm giác như có vô số bong bóng đang vỡ tung trong cơ thể.

Toàn thân Klein run lên bần bật. Một lượng thông tin khổng lồ tràn ngập tâm trí, nổ tung như pháo hoa.

Các mạch máu trên trán anh nổi lên cuồn cuộn, đầu đau như búa bổ, tưởng chừng sắp nổ tung!

Tuy nhiên, so với những lời mê sảng điên loạn trước khi bước vào sương xám hay tiếng gầm rú của True Creator, những tiếng lầm bầm này còn thua xa.

"Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea..."

Sự cám dỗ hư ảo lại vang lên. Đầu Klein co giãn liên hồi. Anh cố gắng lấy lại ý thức, kiềm chế suy nghĩ, phác họa khối cầu ánh sáng trong tâm trí để tiến vào trạng thái Minh tưởng sâu.

Không biết đã bao lâu trôi qua, tầm nhìn của anh dần hồi phục. Cùng lúc đó, cơn ngứa ngáy kinh khủng ập đến, đặc biệt là ở cánh tay.

Klein xắn tay áo lên và kinh hãi tột độ: một cánh tay của anh nhăn nheo, khô héo như tay cụ già trăm tuổi; cánh tay còn lại thì mất sắc tố, trở nên trong suốt đến mức nhìn thấy rõ từng mạch máu, thớ cơ và gân xanh bên trong.

Cái này... Có phải mình suýt mất kiểm soát? Không, không thể nào. Đây chắc chắn là di chứng tạm thời của quá trình thăng cấp...

Klein ngồi im lìm trên ghế sofa trong bóng tối, lặng lẽ quan sát sự biến đổi dị thường trên cơ thể mình với ánh mắt cảnh giác cao độ, như thể đang nhìn vào một con quái vật xa lạ.

Dần dần, làn da nhăn nheo căng trở lại, trạng thái trong suốt mờ đi. Năm, sáu phút sau, mọi thứ cuối cùng cũng trở về bình thường. Klein thở phào nhẹ nhõm.

Cũng may không ai gõ cửa hay bấm chuông lúc này... Mình chỉ chọn thăng cấp sau khi đã tiêu hóa hoàn toàn ma dược Danh sách 8 mà tác dụng phụ còn kinh khủng thế này. Thật khó tưởng tượng những Người Phi Phàm khác phải vật lộn thế nào khi chỉ dựa vào thời gian để mài mòn ma dược. Rủi ro mất kiểm soát là quá lớn.

Hèn gì Đội trưởng mất đến chín năm...

Hèn chi Swain, cựu Đội trưởng Kẻ Trừng Phạt, chủ quán bar Rồng Ác, không dám thăng cấp lên Danh sách 7...

Sau khi ngồi tĩnh lặng thêm mười giây để cảm nhận cơ thể mới, Klein chậm rãi đứng dậy.

Vào khoảnh khắc này, anh chính thức trở thành một Người Phi Phàm Danh sách Trung.

Vào khoảnh khắc này, anh là một Magician.