Chương 280: Bước Đầu Tiên

Volume 2: Faceless Trong một góc nhỏ của Quận Đông.

Zeon say khướt đang úp mặt vào tường, kéo quần xuống và thoải mái "tưới nước" cho đám rêu.

Sau khi làm xong, ai đó bất ngờ vỗ vào vai hắn.

Zeon không khỏi rùng mình. Hắn kéo quần lên và quay nửa người lại, nhìn thấy một cậu bé trong chiếc áo khoác vải bạt và mũ lưỡi trai.

"Cậu bé" ngẩng đầu lên, để lộ khuôn mặt dịu dàng và thanh tú dù trông có vẻ lem luốc.

"Xio? Sao cô lại ăn mặc thế này?" Zeon buột miệng hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Xio đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu im lặng. Sau đó, cô hạ giọng nói: "Tôi hỏi và anh trả lời. Nói nhỏ thôi."

Kinh ngạc trước vẻ uy nghiêm của cô, Zeon chỉ biết gật đầu.

"Trong số những người mà Williams quen biết, có ai đã chết trong hai ngày không?" Xio hỏi với giọng trầm thấp.

Zeon cố vận hành bộ não đã tê liệt vì rượu để suy nghĩ một lúc rồi nói: "Gavin! Sáng nay người ta tìm thấy Gavin chết đuối ở sông Tussock!"

"Chắc là hắn ngã xuống sông đêm qua. Tên khốn tội nghiệp đó không biết bơi mà cứ thích hóng gió bên sông mỗi khi say."

Ánh mắt Xio đột nhiên trở nên sắc bén. Không chút do dự, cô hỏi: "Gavin có nhận ủy thác tìm kiếm tên tội phạm bị truy nã Lanevus từ Williams không?"

"Tất nhiên rồi, tất cả chúng tôi đều nhận ủy thác này từ Williams. Dù sao thì cũng chẳng phải chuyện to tát gì. Chúng tôi chỉ cần đưa bức chân dung cho mọi người quen biết xem và để ý xem có ai trông giống hắn không. Ồ, Williams, anh ta nói nếu có manh mối, anh ta sẽ bao tôi rượu và thịt trong ba ngày! Tên khốn tội nghiệp đó lại chết trong vụ nổ khí gas. Đó là lý do tại sao tôi từ chối để chủ nhà lắp đặt đường ống gas! Ờ... Đó là chuyện mấy tháng trước rồi.

Bây giờ tôi chỉ đủ tiền ở nhà trọ rẻ tiền thôi," Zeon lải nhải.

"Gavin phụ trách khu vực nào? Anh ta có nói gì với anh không?" Xio nhìn nghiêng, mím môi và nhìn thẳng vào Zeon.

"H-hắn thường đến khu vực gần Bến tàu Đông Balam. Hắn thậm chí còn gặp tôi tối hôm qua và nói rằng hắn đã đến Quán rượu Liên minh Công nhân ở đó để loan tin tìm kiếm Lanevus, và hắn cũng đưa bức chân dung của Lanevus cho mọi người ở đó xem." Zeon nấc lên.

"Và sau đó? Gavin có nói anh ta định làm gì không?" Xio hỏi lại, cau mày nghi ngờ.

"Tất nhiên là uống rượu! Hắn định uống một trận đã đời rồi tìm chỗ ngủ! Ồ, tên khốn tội nghiệp đó chắc thấy nóng trong người vì rượu nên muốn tắm sông, nhưng lại quên mất mình không biết bơi, mà trời thì sắp sang đông rồi!" Zeon lại thở dài.

Chuyện này... Gavin chưa phát hiện ra điều gì. Anh ta đã đến Quán rượu Liên minh Công nhân ở Bến tàu Đông Balam và phát tờ rơi tìm kiếm Lanevus, nhưng cuối cùng lại bỏ mạng. Nó còn liên lụy đến cả Williams... Phản ứng của kẻ sát nhân không còn có thể miêu tả là cực đoan nữa. Hắn ta đơn giản là một kẻ điên...

Nếu mình là Lanevus, lựa chọn dễ dàng nhất là lập tức chuyển đến nơi khác và tránh bị phát hiện. Trừ khi—trừ khi hắn đang vướng vào chuyện gì đó và không thể rời đi sớm... Nhưng mình đâu phải là người duy nhất tìm kiếm hắn. Còn rất nhiều thợ săn tiền thưởng nữa. Hắn có thể giết Williams, nhưng hắn có thể giết nhiều người như vậy không? Nếu có khả năng đó, hắn đã giết hết những ai dán lệnh truy nã ở Sở Cảnh sát Sivellaus rồi!

Xio hoàn toàn bối rối trước toàn bộ sự việc, cũng giống như việc cô thấy cái chết của Williams là không thể tin nổi.

Cuối cùng, cô quyết định báo cáo vấn đề với tiểu thư Audrey trước, rồi cải trang đến Quán rượu Liên minh Công nhân ở Đông Balam. Cô sẽ không hỏi thăm gì cả mà chỉ quan sát xem có ai khả nghi không.

...

Quận Cherwood. Sở cảnh sát Rice.

Một lần nữa, Klein thấy mình đang co ro trên chiếc ghế dài có tựa lưng cùng với những tên trộm và những gã say rượu.

Thật xui xẻo... Tất cả là tại tên sát nhân hàng loạt chết tiệt đó! Trong khi nguyền rủa tên sát nhân, Klein suy nghĩ cách giấu những lá bùa và bột thảo dược mà bản thân không thể giải thích được và né tránh việc khám xét người sau đó.

Klein đã thử nhét chúng vào đôi găng tay đen của mình rồi tìm cơ hội giấu vào một chỗ kín đáo trong sở cảnh sát, sau đó lấy lại khi rời đi.

Đúng lúc đó, mắt anh sáng lên khi nhìn thấy luật sư trẻ tuổi, Jurgen Cooper, với mái tóc chải ngược gọn gàng. Anh ta ăn mặc như đang tham dự một bữa tiệc. Ngay khi Cooper bước tới, đi cùng anh là một viên cảnh sát.

"Anh có thể rời đi sau khi ký tên," Jurgen nói với vẻ mặt nghiêm túc thường thấy.

"Chỉ vậy thôi sao?" Klein ngạc nhiên hỏi.

Jurgen khẽ gật đầu.

"Phải, họ biết anh là một thám tử nổi tiếng."

Lý do kiểu gì vậy? Klein không dám hỏi thêm. Anh lập tức đứng dậy và đi theo sau Jurgen, người đang mặc chiếc áo khoác vải dài màu đen. Klein ký tên một cách thong thả rồi rời đi.

Thời tiết khác hẳn lần trước khi anh được Jurgen dẫn ra khỏi sở cảnh sát. Không có mưa, chỉ có những đám mây dày che khuất mặt trăng đỏ thẫm và những vì sao. Những con phố được chiếu sáng bởi những ngọn đèn gas chạy dọc hai bên đường.

"Cảm ơn anh rất nhiều! Tôi lại làm phiền anh rồi!" Klein rảo bước nhanh về phía trước và đi song song với Jurgen.

Jurgen quay đầu nhìn anh và nói mà không cười: "Không cần cảm ơn tôi. Đây là công việc của tôi. Hai bảng."

"..." Klein nghiêm túc đánh giá anh ta rồi nở nụ cười.

"Được thôi."

Ví của Klein dạo này khá rủng rỉnh, anh rút ra hai tờ tiền mệnh giá một bảng ngay lập tức.

Không chút khách sáo, Jurgen nhận tiền và nói: "Nếu anh sẵn sàng thiết lập quan hệ đối tác chính thức, thì mỗi lần anh đến sở cảnh sát, tôi sẽ chỉ lấy một bảng. Tất nhiên, không áp dụng cho những vụ án nghiêm trọng. Anh phải hiểu rằng một phần lớn phí tôi thu sẽ được nộp cho văn phòng."

Cứ làm như sau này mình sẽ thường xuyên được mời đến sở cảnh sát uống cà phê vậy... Phì, họ thậm chí còn chẳng cho cà phê. Thậm chí còn chẳng có một cốc nước lọc! Trước khi Klein kịp trả lời, anh nghe Jurgen nói thêm.

"Đối với một thám tử tư, việc ra vào sở cảnh sát là chuyện xảy ra như cơm bữa. Đó là tai nạn nghề nghiệp. Chà, tôi biết rất rõ rằng mọi thám tử tư đều gặp vấn đề với việc tàng trữ vũ khí trái phép và xâm nhập gia cư bất hợp pháp."

"Cách xử lý tình huống lần này của anh rất tốt. Cảnh sát không tìm thấy đủ bằng chứng để chứng minh anh tàng trữ súng trái phép, và lời giải thích cho phản ứng thuốc súng trên người anh cũng khá thuyết phục. Cái tên Câu lạc bộ Quelaag đủ để thuyết phục họ; nếu không, rất có thể anh đã phải ra tòa án sơ thẩm rồi."

"Vì vậy, anh không phải là nghi phạm, mà là một công dân tốt. Một công dân tốt nhặt được súng và giao nộp, nên không cần khám xét người."

Được rồi... Nhưng mình mất một khẩu súng lục và số đạn tương ứng. Đó là vài bảng, lại còn phí luật sư nữa. Klein gượng cười.

"Tôi hiểu. Luật sư Jurgen, hãy thiết lập quan hệ đối tác chính thức đi."

Khóe miệng Jurgen giật giật. Với nụ cười cực kỳ chuyên nghiệp, anh đưa tay ra và nói: "Tôi hy vọng chúng ta sẽ có một sự hợp tác vui vẻ. Tôi chân thành hy vọng không phải gặp anh quá thường xuyên ở sở cảnh sát."

Đó không phải là điều tôi có thể quyết định được... Klein cười tự giễu.

...

Trở lại số 15 phố Minsk, Klein thư giãn với bồn tắm nước nóng.

Nhưng đúng lúc đó, anh lại nghe thấy những lời cầu nguyện hư ảo từ một người phụ nữ.

Tiểu thư Justice? Có manh mối về Lanevus sao? Klein bất ngờ nhảy ra khỏi bồn tắm, nhanh chóng lau khô người, mặc quần áo và đi lên phía trên sương xám.

Nhìn chằm chằm vào ngôi sao đỏ thẫm liên tục giãn ra và co lại, Klein mở rộng linh tính và lắng nghe.

"... Kẻ cai trị bí ẩn phía trên màn sương xám...

"Ngài Fool tôn kính, việc điều tra Lanevus đã xảy ra vấn đề..."

Justice, người đang mặc một chiếc váy ngủ màu trắng không rõ lý do, kể lại vụ nổ xảy ra trên phố Dharavi ở Quận Đông, cũng như cái chết đuối của Gavin.

Là một Telepathist đã đạt được chút thành tựu, cô không thêm vào những phỏng đoán của riêng mình, sợ rằng sẽ ảnh hưởng đến phán đoán của ngài Fool.

Sau khi chăm chú lắng nghe, Klein cau mày, cảm thấy phản ứng của kẻ sát nhân cực đoan đến mức khó tin.

Không giống như Đô đốc Bão Táp Qilangos, Lanevus, với tư cách là một kẻ lừa đảo, sẽ lập tức di chuyển nếu phát hiện có điều gì bất thường. Đó hẳn là bản năng nghề nghiệp của hắn. Chẳng có lý do gì để lần theo manh mối ngược lại và giết những người đang tìm kiếm mình.

Theo tiêu chuẩn này, 80% thợ săn tiền thưởng ở Quận Đông sẽ chết. Điều này sẽ gây chấn động và khiến vụ án bị Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt hay Trái Tim Máy Móc tiếp quản!

Hừm... Có phải những lợi ích Lanevus đạt được từ nghi thức với True Creator đã khiến hắn phát điên không? Điều này rất phù hợp với phong cách của True Creator... Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ một kẻ điên sẽ rất khó che giấu bản thân... Klein chìm vào suy tư và không vội trả lời tiểu thư Justice.

Klein đã đọc báo và biết về vụ nổ, anh sử dụng bói mộng để nhớ lại các chi tiết.

Sau đó, anh viết một câu bói toán mới:

"Manh mối về vụ nổ ở phố Dharavi."

Khi thầm niệm câu đó, Klein ngả người ra sau ghế và đi vào giấc mơ. Anh nhìn thấy một căn hộ ba tầng màu xám xanh.

Trên tầng ba của căn hộ, một căn phòng đã mất cửa sổ và một nửa bức tường bị phá hủy. Nó đầy những dấu hiệu của một vụ nổ.

Khung cảnh nhanh chóng vỡ vụn. Klein tỉnh lại từ cơn mộng mị, gõ nhẹ vào mép bàn và tự ngẫm nghĩ.

Manh mối nằm ở hiện trường vụ án?

... Lời mặc khải này cũng có thể có nghĩa là hung thủ vẫn đang theo dõi hiện trường vụ án và muốn kết liễu kẻ đến điều tra sự việc.

Phải... Điều này sẽ cho hắn cơ hội tìm ra người gần đây đã phát lệnh tìm kiếm Lanevus.

Mình sẽ cải trang đến hiện trường vụ án và xem có tìm được kẻ sát nhân không. Ngay cả khi hắn không phải là Lanevus, hắn chắc chắn có liên quan đến Lanevus.

Nhưng hắn hẳn phải ẩn mình rất kỹ. Làm sao mình tìm được hắn mà không thu hút sự chú ý?

Một ý nghĩ lóe lên khi ánh mắt Klein dừng lại ở Con Mắt Đen Kịt trên chiếc bàn đồng dài. Đây là đặc tính Phi Phàm do một Marionettist để lại.

Trong thế giới thực, mình không thể sử dụng vật phẩm này để điều khiển những sợi chỉ kỳ lạ đó vì sự ăn mòn tinh thần còn sót lại từ True Creator. Sẽ có những tổn hại không thể đảo ngược sau khi tương tác với nó trong một khoảng thời gian nhất định. Tuy nhiên, nếu chỉ sử dụng trong một thời gian ngắn, mình có thể dùng những sợi dây đó để tìm ra một người đang ẩn nấp. Giống như cách mình dùng nó để xác định xem cô vệ sĩ đã rời đi chưa trước đây vậy...

Klein nheo mắt, tháo con lắc linh tính ra và bói xem chuyến đi của mình có nguy hiểm không.

Câu trả lời là có, nhưng biên độ và tần suất quay không quá lớn.

Có thể chấp nhận được... Klein im lặng vài giây trước khi trở về thế giới thực.

Sau đó, bằng cách triệu hồi bản thân, Klein đặt Con Mắt Đen Kịt vào hộp thuốc lá sắt và mang nó về phòng ngủ.

Sau khi thay quần áo, dán râu và chuẩn bị xong xuôi, Klein đến trước gương và tự kiểm tra.

Vẻ tri thức nhàn nhạt vốn có của anh hoàn toàn bị che khuất bởi bộ râu trên mặt, đôi mắt nâu của Klein dường như giống một hồ nước cổ xưa đang che giấu và phong ấn thứ gì đó bên trong.

So với khi ở thành phố Tingen, Klein gần như không nhận ra chính mình.

Anh duỗi từng ngón tay ra rồi nắm chặt thành nắm đấm. Nhìn vào gương, anh nói với giọng trầm thấp và khàn khàn: "Đội trưởng, đây là bước đầu tiên để tôi trả thù cho anh... và cho tôi."

Lời còn chưa dứt, Klein chợt nhận ra bóng hình trong gương đang nhếch khóe môi, nở một nụ cười rạng rỡ.