Chương 299: Cái Búng Tay

Volume 2: Faceless Quận Tây, Phố Grimm Garden Klein, với bộ râu quai nón rậm rạp, đeo kính gọng vàng, tay cầm mũ chóp cao và cây gậy đen, bước theo Rogo Colloman vào phòng khách rộng rãi, sang trọng.

Một chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ ngự trị trên trần nhà. Các bức tường, góc nhà và bàn ghế được trang trí bằng đủ loại chạm khắc tinh xảo và đồ trang trí mạ vàng lấp lánh. Toàn bộ không gian toát lên vẻ lộng lẫy, xa hoa đến choáng ngợp.

Đúng là doanh nhân trang sức, một đại gia sống ở Quận Tây... Klein lướt nhìn những bức tranh sơn dầu treo trên tường, thầm cảm thán.

Mỗi bước đi của Rogo khiến khối mỡ trên người ông rung rinh theo nhịp, khiến người ta không khỏi ác ý tự hỏi khi nào những đường may trên bộ âu phục đắt tiền kia sẽ bục chỉ.

Tuy nhiên, là một doanh nhân giàu có, ông thừa sức sắm sửa những bộ quần áo chất lượng tốt nhất để che giấu khuyết điểm cơ thể.

"Thám tử Moriarty, đây là con trai tôi, Adol." Rogo dừng lại ở mép thảm, chỉ vào một thiếu niên khoảng 15, 16 tuổi đang co ro trên ghế sofa đơn.

Hệ thống sưởi và các lò sưởi trong nhà hoạt động hết công suất khiến phòng khách ấm sực. Klein thậm chí muốn cởi bớt áo khoác, chỉ giữ lại áo sơ mi. Thế nhưng, cậu thiếu niên kia lại quấn chặt trong chiếc áo khoác lông dày cộm, chân đắp thêm tấm chăn len, trông như đang phát sốt.

Cậu cúi gằm mặt, ôm chặt lấy mình, run rẩy không ngừng. Mái tóc xanh đen xơ xác, mất hết độ bóng mượt của tuổi trẻ.

Rogo nhìn con trai đầy lo lắng, cao giọng: "Adol, đây là Thám tử Moriarty. Anh ấy sẽ bảo vệ con hôm nay và ngày mai."

Nghe thấy thế, Adol ngẩng đầu lên. Khuôn mặt nhợt nhạt cắt không còn giọt máu, đôi môi tím tái, ánh mắt vô hồn như người chết.

"Bảo vệ tôi... bảo vệ tôi... Bọn chúng định giết tôi! Bọn chúng muốn giết tôi!" Giọng cậu ngày càng the thé, hoảng loạn. Cuối cùng, cậu bịt chặt tai, hét lên thất thanh.

Vài giây sau, cậu mới dần bình tĩnh lại, thở dốc.

Trong quá trình đó, Klein đã khẽ gõ răng hàm, bí mật kích hoạt Linh Thị.

Hả... Anh suýt buột miệng thốt lên kinh ngạc, vội kìm lại và quan sát kỹ lưỡng cậu bé.

Màu sắc hào quang của Adol bị bao phủ bởi một lớp ánh sáng xanh đen thẫm đặc quánh!

Đây là dấu hiệu bị oán linh ám, thậm chí có khả năng bị chiếm xác!

Đám bạn xấu của Adol bắt đầu trả thù rồi sao... Hoặc có lẽ, chẳng có cái gọi là "bạn xấu" nào cả... Klein lặng lẽ thò tay vào túi, nắm chặt chiếc còi đồng của Azik, để linh tính lan tỏa thăm dò. Sau đó, anh trầm ngâm nhìn đi chỗ khác, quan sát những người còn lại trong phòng.

Bên cửa sổ lồi là một người đàn ông mặc áo khoác đen, cao lớn vạm vỡ, mặt lạnh như tiền, thắt lưng phồng lên tố cáo khẩu súng giấu bên trong.

Đây hẳn là một trong sáu vệ sĩ... Klein đang định đánh giá tiếp thì Rogo giới thiệu:

"Thám tử Kaslana; trợ lý của cô ấy, Lydia.

"Thám tử Stuart."

Đến đây, Rogo quay lại chỉ vào Klein: "Còn đây là Thám tử Sherlock Moriarty."

Kaslana là một phụ nữ ngoài ba mươi, tóc đen mắt xanh, lông mày rậm. Thời trẻ có lẽ cô từng là một mỹ nhân, nhưng hiện tại, cơ mặt chảy xệ khiến cô trông khá khó gần.

Lydia, trợ lý tóc đỏ khoảng hai mươi tuổi, dáng người rất đẹp nhưng nhan sắc chỉ ở mức trung bình.

Cả hai đều mặc trang phục kiểu kỵ sĩ quý tộc: áo sơ mi trắng bó sát tôn lên vòng eo, kết hợp quần tây bó sát thuận tiện di chuyển. Những nếp gấp tinh tế là điểm duy nhất phân biệt trang phục của họ với nam giới.

Họ không hề che giấu hai khẩu súng lục giắt ngang hông.

Điều này nhắc Klein nhớ đến lời Luật sư Jurgen: thám tử tư tàng trữ súng trái phép là chuyện bình thường. Trừ khi là quý tộc, Nghị sĩ hoặc công chức cấp cao, rất khó để xin giấy phép sử dụng vũ khí hợp pháp.

Stuart ngồi đối diện hai người phụ nữ. Anh có khuôn mặt gầy gò nhưng lại để bộ râu rậm rạp, đôi mắt xanh nhạt linh hoạt lạ thường.

Anh trạc tuổi Lydia, cao gần bằng Klein, tầm hơn 1m7 một chút và nặng khoảng 63kg. Dưới nách đeo bao súng, lộ rõ hình dáng một khẩu súng lục ổ quay thiết kế riêng.

Sau màn chào hỏi xã giao, Klein cởi áo khoác, bỏ mũ, đưa cho người hầu gái:

"Để ở nơi nào tôi có thể dễ lấy nhé. Bên trong có một số vật dụng quan trọng."

Thực tế, anh đã chuyển hết người giấy, tiền, bùa chú, diêm... sang túi quần. Trong áo khoác chỉ còn lại bột thảo dược, tinh dầu, chìa khóa và ví tiền chứa 206 bảng.

Stuart quay đầu đánh giá Klein, cười khẩy: "Anh không mang súng à?"

"Súng ư? Đây là súng của tôi." Klein mỉm cười, giơ cây gậy đen lên.

Cùng lúc đó, anh phồng má mô phỏng âm thanh.

Đoàng!

Tiếng súng nổ vang rền. Không chút do dự, Stuart lăn ra sàn, trong khi Kaslana và Lydia bật dậy khỏi ghế sofa, mỗi người tìm ngay một chỗ ẩn nấp.

Rogo và người hầu gái ngơ ngác không hiểu chuyện gì xảy ra. Adol vẫn cúi đầu run rẩy, chẳng mảy may quan tâm.

Thấy Klein chỉ cầm cây gậy và không có viên đạn nào bay ra, Kaslana và những người khác mới hoàn hồn, cau mày gắt: "Chuyện gì vừa xảy ra vậy?"

"Kể từ khi giao nộp khẩu súng nhặt được cho cảnh sát, tôi đã luyện kỹ năng giả tiếng súng. Có vẻ khá hiệu quả nhỉ," Klein trả lời nửa đùa nửa thật.

"Không vui chút nào đâu, Thám tử Moriarty," Kaslana nói giọng trầm, đầy vẻ không hài lòng.

Tôi chỉ muốn biểu diễn chút ảo thuật góp vui thôi mà... Klein thầm cười nhạo. Anh đưa cây gậy cho người hầu gái, gật đầu nghiêm túc:

"Tôi sẽ rút kinh nghiệm."

Stuart — người vừa có phản ứng "kém sang" nhất khi lăn ra sàn — dường như không hề tức giận. Anh đứng dậy, phủi bụi quần áo một cách thích thú: "Sao tôi chưa từng nghe danh anh nhỉ, anh Moriarty? Ý tôi là, tôi quen biết rất rộng trong giới thám tử, nhưng cái tên Sherlock Moriarty hoàn toàn xa lạ."

"Tôi mới đến Backlund đầu tháng Chín," Klein giải thích ngắn gọn.

"Ra là vậy..." Stuart cười xòa.

"Hai chúng ta thành một cặp tối nay nhé. Chúng ta sẽ trực ca từ nửa đêm đến sáng mai. Có vấn đề gì không?"

"Không," Klein đáp, nụ cười vẫn giữ nguyên trên môi.

"Được rồi, sau bữa tối, hai anh nghỉ ngơi một chút rồi thay ca vào rạng sáng," Kaslana phân công.

Klein nhìn Adol đang run rẩy một lúc lâu rồi gật đầu đồng ý.

...

Buổi chiều trôi qua yên ả. Cặp vợ chồng chủ nhà lo lắng đã chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn thết đãi các thám tử và vệ sĩ, tuy nhiên tuyệt đối không có rượu.

Ăn uống no say, Klein và Stuart — chàng trai trẻ râu ria xồm xoàm — cùng đi về phòng nghỉ trên tầng hai.

Thấy xung quanh vắng vẻ, Stuart lắc đầu nói nhỏ: "Sherlock, anh hẳn đã nhận ra vấn đề của Adol không phải là chuyện trả thù, đúng không?"

Anh bạn, anh thật sự rất nhiệt tình đấy... Biểu cảm của Klein không đổi, anh hỏi lại: "Sao anh lại nói vậy?"

"Cậu ta trông giống như có vấn đề thần kinh, hoặc theo cách nói ở quê tôi là bị ma ám. Thú thật, tôi ngán mấy vụ này lắm." Stuart thở dài.

"Ông Colloman nên đưa con trai đi khám bác sĩ tâm lý, nếu không đỡ thì nhờ mấy linh mục của Giáo hội Lord of Storms đến vẩy nước thánh làm lễ trừ tà cho xong."

"Anh có thể đề xuất với ông ấy," Klein đáp khách quan.

"Nếu Adol không khá hơn, tôi sẽ cân nhắc nói chuyện với ông chủ trong vài ngày tới." Stuart liếc nhìn Klein.

Klein cười: "Tùy anh thôi. Nhiệm vụ của tôi kết thúc vào ngày mai rồi."

Cuộc trò chuyện dừng lại khi cả hai về đến phòng riêng.

...

Một giờ sáng, trong phòng ngủ của Adol.

Klein ngồi trên ghế bập bênh, tay nắm chặt chiếc còi đồng của Azik, lặng lẽ quan sát cậu thiếu niên đang ngủ. Stuart ngồi ở bàn làm việc, nhâm nhi cà phê cho tỉnh táo.

Hai người giữ im lặng tuyệt đối, sợ đánh thức người được bảo vệ.

Thời gian trôi qua, một luồng khí lạnh lẽo bất chợt quét qua căn phòng.

Adol bật dậy, mở mắt trừng trừng.

"Có chuyện gì vậy?" Stuart hỏi, giọng hơi căng thẳng.

"Đến... nhà vệ sinh..." Adol trả lời, giọng nói nhẹ bẫng, mơ hồ như người mộng du.

Khuôn mặt cậu càng thêm nhợt nhạt, đôi môi tím tái đến rợn người.

Stuart định nói gì đó thì thấy Sherlock Moriarty đã đứng dậy, gật đầu với anh.

"Tôi sẽ đi theo cậu ấy."

"Được rồi." Stuart thở phào nhẹ nhõm.

Đút hai tay vào túi quần, Klein giữ khoảng cách một bước phía sau Adol, theo cậu đến nhà vệ sinh cách đó hai phòng.

Ngay khi Adol định đóng cửa, cậu thấy một bóng người lách vào cùng.

"Tôi không thể để cậu ra khỏi tầm mắt. Hê, cứ tự nhiên, coi như tôi không tồn tại." Klein mỉm cười, dựa lưng vào tường.

Adol im lặng, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào tấm gương đối diện.

Cậu mở vòi nước, để dòng nước chảy rào rào.

Lúc này, Klein lấy bao diêm ra, quẹt một que, làm bộ như định hút thuốc.

Tuy nhiên, anh không châm thuốc mà thổi nhẹ vào không khí, để que diêm tắt ngấm.

Bộp!

Klein thản nhiên ném que diêm vừa tắt xuống, rồi lấy ra một vật khác.

Adol đang quay lưng lại với anh bỗng đột ngột đứng thẳng người dậy. Hình bóng phản chiếu trong gương nhợt nhạt đến mức trông chẳng khác gì một xác chết biết đi.

Vù!

Gió lạnh rít lên trong không gian chật hẹp của nhà vệ sinh. Giữ nguyên phần thân dưới bất động, Adol vặn ngược người lại 180 độ, trừng mắt nhìn chằm chằm vào tay trái của Klein — nơi chiếc còi đồng tinh xảo đang được tung hứng nhịp nhàng.

Vù!

Luồng khí lạnh thốc thẳng vào mặt Klein.

Anh vẫn giữ nụ cười điềm nhiên, búng tay một cái.

Tách!

Với một tiếng nổ lớn, ngọn lửa từ que diêm dưới đất bất ngờ bùng lên dữ dội, thiêu đốt một bóng người vô hình đang lao tới.

Cái bóng giãy giụa điên cuồng trong biển lửa rồi tan biến hoàn toàn. Ngọn lửa cũng theo đó mà tắt lịm.

Klein cất chiếc còi đồng của Azik đi, bình tĩnh nhìn Adol — người mà ánh mắt đang dần lấy lại tiêu điểm.

Adol dường như vừa tỉnh lại sau một cơn ác mộng dài dằng dặc.

Cậu nhìn thấy một người đàn ông trẻ tuổi đứng cách đó vài bước, mặc áo sơ mi trắng, quần tây sẫm màu, đeo kính gọng vàng, đang dựa tường mỉm cười thân thiện.

Rồi cậu nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của người đó:

"Chuyện gì đã xảy ra với cậu vậy?"