Chương 296: Magician

Volume 2: Faceless Klein bước hai bước về phía trước, đi qua bàn cà phê. Anh vươn người, lắc lắc cổ tay, nhưng không thấy gì bất thường.

Nhìn những ngọn đèn gas bên ngoài cửa sổ lồi — thứ ánh sáng đẩy lùi bóng tối và sự u ám, anh tự nhủ đầy suy tư: Tay mình linh hoạt và nhanh nhẹn hơn hẳn. Ngay cả khi không dùng năng lực Phi Phàm, chỉ cần đủ nỗ lực, mình dư sức trở thành một ảo thuật gia hàng đầu.

Đây là ấn tượng đầu tiên của anh về sự biến đổi của bản thân.

Và đúng như những gì tài liệu của Kẻ Gác Đêm ghi chép: nếu ma dược cung cấp một năng lực cụ thể, Người Phi Phàm sẽ nhận thức được nó ngay sau khi uống. Họ sẽ nắm bắt chi tiết cách sử dụng như thể kiến thức đó được tiêm trực tiếp và in sâu vào tâm trí qua một phương pháp bí ẩn.

Vừa nãy, đầu mình suýt nổ tung cũng vì lí do này... Klein lắc đầu mỉm cười, cẩn thận rà soát lại cảm giác và các phép thuật tương ứng.

Phải thừa nhận, Magician quả thực xứng danh là một Danh sách 7 mạnh mẽ với hàng loạt khả năng kỳ diệu có thể thi triển chớp nhoáng.

Trong số đó, có ba khả năng Klein đánh giá cao và thích thú nhất.

Quan trọng nhất là Chuyển Dịch Sát Thương!

Chỉ cần không chết ngay lập tứ và một cánh tay còn cử động được, anh có thể chuyển những vết thương chí mạng trên cơ thể đến những vùng không quan trọng, biến vết thương chí mạng thành vết thương nhẹ. Đây là năng lực Phi Phàm cực kỳ hữu dụng để bảo toàn tính mạng trong thực chiến.

Vấn đề duy nhất là ở Danh sách 7, vết thương chỉ có thể được chuyển trong phạm vi cơ thể mình, và chỉ có một cơ hội duy nhất trong một khoảng thời gian ngắn. Có lẽ khi Danh sách tăng lên, mình có thể chuyển vết thương sang vật phẩm hoặc người khác... Cảm giác thực sự giống như phép thuật vậy... Klein mơ màng tưởng tượng về tương lai.

Khả năng thứ hai là Nhảy Lửa. Trong phạm vi 30 mét, anh có thể dịch chuyển tức thời đến một ngọn lửa. Nó hoạt động như một phép dịch chuyển, dường như mượn sức mạnh từ thế giới linh hồn.

Chà, cái này dùng để biểu diễn ảo thuật thì hết sảy...

Klein tự giễu trong lòng với vẻ hài lòng tột độ.

Quan trọng hơn, khi anh tiêu hóa ma dược và thăng cấp, phạm vi của Nhảy Lửa chắc chắn sẽ được mở rộng đáng kể.

Khả năng thứ ba là Đạn Không Khí — thứ mà anh từng thấy tên hề mặc vest của Hội Mật Tu sử dụng.

Magician có thể tạo ra đạn không khí với sức mạnh và tốc độ tương đương đạn súng lục ổ quay, chỉ bằng một cái búng tay hoặc mô phỏng tiếng súng. Hiệu quả cũng sẽ tăng lên theo quá trình tiêu hóa ma dược. Klein nghi ngờ rằng ở Danh sách 4 hoặc 5, anh thậm chí có thể bắn ra đạn đại bác bằng tay không.

Bằng cách này, mình không cần mua thêm súng lục và đạn nữa — Khoan, vẫn nên mua một khẩu. Có những rắc rối không đáng để lộ năng lực Phi Phàm. Bất kỳ vấn đề nào giải quyết được bằng súng đạn thông thường thì chưa phải là vấn đề lớn. Klein gật đầu, tiếp tục kiểm tra các kỹ năng khác.

Loại thứ tư là Thế Thân Người Giấy. Trong khoảnh khắc nguy cấp, Magician có thể tạm thời biến người giấy thành bản sao của mình để gánh chịu đòn tấn công, đồng thời hoán đổi vị trí thật sự ra chỗ khác. Đây là khả năng thế thân đơn giản nhưng hiệu quả, không chỉ chặn đòn chí mạng mà còn giảm thiểu sát thương từ các lời nguyền.

Thì ra đây là lý do Marionettist Rosago luôn mang theo cả đống người giấy bên mình... Hắn chắc phải cay lắm vì bị True Creator làm ô nhiễm đến mức không kịp dùng thế thân... Vấn đề lớn nhất của phép này là phải chuẩn bị trước, tức là người giấy phải được cắt sẵn. Ở đầu Kỷ thứ Nam, Người Phi Phàm mang theo thứ này chắc chắn bị xem là phù thủy hắc ám. Nếu bị phát hiện bây giờ, mình cũng rất dễ bị nghi ngờ... Klein nghiền ngẫm về ưu nhược điểm của nó.

Loại thứ năm gọi là Điều Khiển Lửa. Đúng như tên gọi, anh có thể điều khiển ngọn lửa trong phạm vi 30 mét chỉ bằng một ý nghĩ đơn giản. Nó cũng có thể dùng để đốt cháy các vật phẩm dễ cháy trong phạm vi. Khi ma dược tiêu hóa hoàn toàn hoặc thăng cấp, anh có thể triệu hồi cả một cơn lốc lửa từ hư không.

Thứ sáu là Tạo Ảo Ảnh. Bằng cách tác động vào môi trường, anh có thể tạo ra ảo ảnh đánh lừa thị giác, thính giác và khứu giác, khiến giả thành thật, thật thành giả để lừa gạt kẻ thù.

Đây mới đúng là đặc sản của Magician chứ... Klein cười khúc khích, bước đến cửa sổ lồi ngắm nhìn cảnh đêm với sự thỏa mãn.

Thứ bảy là một dạng Thở Dưới Nước giả. Nguyên lý là tạo ra một ống dẫn khí vô hình, mỏng manh cho phép Magician thở tự do dưới nước, trông như hóa thân thành người cá.

Vấn đề là chiều dài ống dẫn khí có hạn. Hiện tại, Klein chỉ duy trì được khoảng 5 mét. Nếu lặn sâu hơn, anh vẫn có nguy cơ chết đuối như thường.

Tất nhiên, khả năng này cũng sẽ phát triển theo thời gian.

Thứ tám là Làm Mềm Xương. Kỹ năng này giúp Magician thoát khỏi còng tay, dây thừng, hay thậm chí chui ra khỏi những chiếc hòm khóa kín.

Cũng là một ngón nghề trứ danh! Klein vui vẻ nghĩ.

Thứ chín là sự tiến hóa từ khả năng biến giấy thành dao của Clown. Giờ đây, anh không chỉ biến giấy thành vật sắc nhọn mà còn có thể cường hóa nó thành vũ khí cứng như gậy gộc, gạch đá...

Đó là 9 khả năng cốt lõi của một Magician. Dù xét riêng lẻ về tấn công hay phòng thủ thì không quá bá đạo, cũng chẳng quá kỳ dị, nhưng điểm mạnh của chúng nằm ở sự đa dạng. Chúng giúp sức chiến đấu của Klein tăng vọt, khả năng sinh tồn và tẩu thoát cũng được nâng lên một tầm cao mới.

Hơn nữa, Magician có thể thi triển kỹ năng với tốc độ cực nhanh. Người Phi Phàm không cần niệm chú rườm rà hay tích tụ linh tính lâu la. Chỉ một động tác đơn giản là đủ để kích hoạt năng lực.

Ngoài ra, ma dược còn tặng kèm vài mánh khóe ảo thuật nhỏ lẻ khác, dù không thực tế lắm trong chiến đấu.

Mình cũng miễn cưỡng được coi là một Người Phi Phàm "khá" rồi đấy... Klein thầm cảm thán.

Ngay khi anh định ra ngoài đi dạo, tiện thể ghé quán quán bar Trái Tim Dũng Cảm mua thêm súng đạn, những ngọn đèn gas bên ngoài cửa sổ lồi — vốn đang bị ánh trăng đỏ thẫm làm lu mờ — bỗng trở nên tối sẫm và sâu thẳm lạ thường!

Klein ngạc nhiên ngước nhìn lên. Những đám mây đen và sương mù đã tan biến đâu mất, để lộ vầng trăng đỏ vốn chỉ hơn hình bán nguyệt một chút.

Đường viền của nó nhanh chóng biến thành hình tròn đầy đặn, và chỉ trong vài giây, nó đã biến thành một vầng trăng tròn đỏ như máu!

Chỉ mới hai tuần kể từ lần trăng tròn trước!

Theo lịch thiên văn bình thường, phải mười ngày nữa mới đến kỳ trăng tròn tiếp theo!

Đây là... Trăng Máu? Môi Klein khẽ mấp máy, lẩm bẩm đầy kinh ngạc nhưng cũng nhẹ nhõm.

Ở thế giới này, chu kỳ của mặt trăng vừa có quy luật lại vừa bất quy tắc.

Thông thường, nó giống hệt kiến thức kiếp trước của Klein; tuy nhiên, mỗi năm luôn có vài lần nó đột ngột tròn vành vạnh và đỏ như máu. Một hiện tượng phi logic. Có năm chỉ một lần, có năm lại bốn, năm lần.

Cả nhà thiên văn học lẫn nhà huyền học đều bó tay, không tìm ra quy luật. Họ đành xếp nó vào dạng "bí ẩn chưa có lời giải", đùa rằng có lẽ Nữ Thần đang "khó ở", mà tâm trạng phụ nữ thì ai đoán trước được.

Tất nhiên, trong huyền học, người ta gọi hiện tượng này là Trăng Máu, tin rằng nó kích thích sự bùng nổ của cảm xúc tiêu cực, tăng cường sức mạnh cho thế giới linh hồn. Nghe đồn, người chết được triệu hồi vào những đêm này có thể tự bò ra khỏi mộ.

"Đây là lần thứ hai trong năm nay rồi nhỉ?" Klein đứng bên cửa sổ, chiêm ngưỡng bầu trời quang đãng và vầng trăng như cái đĩa máu khổng lồ. Anh cảm thấy trạng thái của mình vẫn khá ổn định.

...

Trong một căn hộ ở Quận Cherwood.

Fors Wall, người đã tham gia một buổi tụ họp tối hôm đó, không thể về nhà ở Quận St. George. Cô ngồi khoanh chân trên ghế sofa phòng khách, vừa nhai chiếc bánh mì kẹp thịt và rau, vừa xõa tóc suy nghĩ cốt truyện cho cuốn tiểu thuyết mới.

Đột nhiên, cô cau mày, ném phăng đồ ăn và cây bút đi.

Ánh trăng ngoài cửa sổ rực lên màu đỏ thẫm, vẻ mặt Fors vặn vẹo trong đau đớn tột cùng.

Mỗi khi trăng tròn, cô lại nghe thấy những lời mê sảng điên loạn khiến cô muốn phát điên!

Bịch!

Cô ngã lăn khỏi ghế sofa, cơ thể quằn quại vật lộn trên sàn.

Fors giật mạnh một nắm tóc, nhưng cơn đau thể xác chẳng giúp ích gì trong việc làm dịu cảm giác đầu óc sắp nổ tung hay sự thôi thúc muốn cầm dao tự kết liễu đời mình.

"Lại đến nữa rồi..." Fors rên rỉ, chân duỗi thẳng đờ vì những cơn co giật.

Cô khó nhọc niệm tôn danh vị Thần mà mình tôn thờ, tìm kiếm sự cứu rỗi trong tuyệt vọng.

"God of Steam and Machinery vĩ đại...

"Ngài là Tinh hoa, là Hiện thân của...

"Ngài là Nghệ nhân, là Người bảo hộ…

"Ngài là Vinh quang của công nghệ, vinh quang..."

Dù cô liên tục niệm, cơn đau đớn không hề thuyên giảm. Trái lại, nó càng trở nên dữ dội hơn như sóng trào.

Bịch!

Cô lăn lộn dữ dội, xô đổ bàn cà phê, làm sách vở rơi tung tóe.

Không thể chịu đựng thêm, Fors điên cuồng dùng móng tay cào vào chân gỗ của bàn cà phê, tạo ra những vết xước sâu hoắm cùng tiếng rít chói tai.

Tách!

Móng tay cô gãy, máu tươi chảy ra!

Tóc cô bắt đầu mọc dài ra một cách bất thường!

Lúc này, cô cảm nhận rõ mình sắp mất kiểm soát ngay trong đêm nay, sắp biến thành một con quái vật gớm ghiếc. Cô đã niệm danh xưng của vài vị Thần khác, nhưng đáp lại chỉ là sự im lặng chết chóc.

"Mình sắp chết rồi... Mình sắp chết rồi..."

Trong cơn quằn quại, ánh mắt mờ đi của cô chợt bắt gặp một mảnh giấy rơi trên sàn, chi chít những dòng chữ Hermes cổ.

Đó là tôn danh bí ẩn mà Xio tìm thấy trong cuốn "Lịch sử Quý tộc Vương quốc Loen"!

Việc Xio niệm nó trước đây bị nghi ngờ là đã thu hút một ác linh!

Ngay cả khi đó là ác linh... Chỉ cần ngươi có thể giúp ta... Ta sẵn sàng chấp nhận... Một ý nghĩ điên rồ lóe lên trong tâm trí hỗn loạn của Fors.

Cô cố rướn người nhìn sang, dùng chút sức tàn thì thầm từng chữ:

"The Fool không thuộc về thời đại này...

"Kẻ cai trị bí ẩn phía trên màn sương xám...

"Vị Vua Vàng và Đen nắm giữ vận may....

"Cứu tôi... cứu tôi với..."