Chương 306: Giám Mục Khổng Lồ

Volume 2: Faceless Buổi tối, Klein ngồi xuống chiếc ghế bành êm ái trong phòng sinh hoạt. Được sưởi ấm bởi ánh lửa bập bùng từ lò sưởi, anh cầm tập tài liệu mà trợ lý của Isengard vừa chuyển đến.

Sáng nay, ngay khi ý tưởng của anh nhận được lời khen ngợi từ vị thám tử đại tài, Kaslana lập tức yêu cầu thông tin tương tự. Stuart thì lẩm bẩm thán phục, nói rằng anh ta đã biết Klein giỏi từ vụ Adol, nhưng không ngờ lại xuất sắc đến thế. Stuart còn hào phóng đề nghị giúp đỡ, khoe khoang về mạng lưới quan hệ rộng khắp trong giới thám tử Backlund.

Isengard Stanton cũng giữ lời hứa, liên lạc ngay với cảnh sát và cung cấp hồ sơ cho mọi người trước khi trời tối. Ông ta thực sự rất uy tín.

Tại buổi tụ họp Tarot sắp tới, mình phải dùng danh nghĩa The World để hỏi The Sun về đặc điểm và năng lực của Devil Danh sách 6... Trước đây mình không định dính líu nên đã lơ là việc thu thập thông tin. Nhưng giờ đã quyết định nhúng tay vào, tốt nhất nên chuẩn bị kỹ càng. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng...

Klein suy nghĩ vài giây, rồi cúi đầu dưới ánh đèn gas, bắt đầu lật giở hồ sơ các vụ giết người hàng loạt chưa được giải quyết trong hai mươi năm qua của Vương quốc Loen.

Số lượng ít hơn anh dự đoán.

Chỉ có bốn vụ ở Backlund và năm vụ ở các thành phố khác. Tổng cộng chín vụ!

Phải rồi, dù thế giới này chưa có khái niệm DNA hay kỹ thuật hình sự hiện đại, nhưng nhờ Hoàng đế Roselle, phương pháp điều tra dấu vân tay sơ khai đã ra đời. Hơn nữa, còn có thông linh, bói toán, xâm nhập giấc mơ... Cảnh sát thường không nhờ đến Người Phi Phàm từ các Giáo hội cho các vụ án nhỏ lẻ, nhưng với kẻ giết người hàng loạt gây hoang mang dư luận thì khác... Vì vậy, việc chỉ sót lại vài vụ chưa giải quyết là hoàn toàn hợp lý.

Klein nhanh chóng hiểu ra vấn đề. Anh tập trung tinh thần, lật xem từng vụ án.

Do thiếu thông tin để bói toán, anh chọn ra hai vụ có khả năng liên quan nhất làm điểm bắt đầu.

Vụ thứ nhất xảy ra bốn năm trước. Năm nạn nhân, đều là gái mại dâm đơn thân nuôi con. Họ bị ngược đãi trước khi chết nhưng không có dấu hiệu bị xâm hại tình dục.

Cảnh sát nhận định hung thủ phải quen biết nạn nhân mới chọn được chính xác những người có con. Họ đã khoanh vùng nghi phạm từ hàng xóm và khách quen, nhưng cuối cùng vẫn bế tắc.

Dù hồ sơ ghi chép sơ sài, Klein vẫn nhận ra dấu vết can thiệp của Người Phi Phàm từ ba Giáo hội lớn. Tiếc thay, họ cũng bó tay.

Với năng lực của con đường Ác Quỷ, việc nhận diện một người phụ nữ từng sa ngã là chuyện nhỏ. Nhưng biết rõ cô ta độc thân và chỉ có một con thì thật vô lý... Vấn đề nằm ở đâu? Hung thủ giống như mình? Có khả năng kháng lại giấc mơ, bói toán, thông linh và trốn tránh sự điều tra từ các Người Phi Phàm của Kẻ Gác Đêm và Kẻ Trừng Phạt?

Rất có thể. Dù Giáo hội không thiếu kiến thức về "kẻ giết người hàng loạt", nhưng tên này có thể đã gặp may mắn hoặc có thủ đoạn đặc biệt! Klein phân tích từ góc độ của một "đồng nghiệp" trong nghề Phi Phàm.

Mình đang tư duy như một tên tội phạm... Quả không hổ danh cái tên Moriarty... Anh tự giễu, rồi quyết định tập trung vào bốn vụ ở Backlund.

Mình sẽ nhờ ông Stanton xác nhận địa chỉ và tình trạng hiện tại của các nghi phạm qua cảnh sát, còn Stuart sẽ lo phần tìm kiếm nhân lực. Như vậy, mình không cần lộ diện trực tiếp, tránh chạm mặt Người Phi Phàm chính thức. Khi tình hình rõ ràng, mình có thể thu thập vật dụng của nghi phạm để bói toán trên sương xám. Klein nhanh chóng chốt kế hoạch.

Vụ thứ hai diễn ra mười một năm trước. Bốn vụ phân xác liên tiếp. Ban đầu bị coi là án lẻ tẻ, mãi sau cảnh sát mới nhận ra điểm chung trong cách xử lý thi thể. Nạn nhân là những người làm việc khuya, không bị cướp, không có mối liên hệ chung.

Do phát hiện muộn, thời điểm vàng để điều tra đã trôi qua, vụ án đi vào ngõ cụt.

Đây là lỗi do quy trình xử lý. Nếu họ nhờ một Spirit Medium sớm hơn, linh hồn của nạn nhân có thể đã chỉ điểm hung thủ... Tất nhiên, cũng có thể linh hồn của nạn nhân đã bị tên sát nhân "giết chết"... Giờ chắc chỉ còn lại tro cốt, rất khó điều tra...

Klein day day thái dương. Thấy trời đã tối hẳn, anh ngừng suy nghĩ, đứng dậy rời khỏi ghế bành.

Anh có việc quan trọng tối nay!

Đến khu vực phía nam cây cầu, phố Hoa Hồng, Nhà thờ Thu Hoạch, tìm Giám mục Utravsky để lấy công thức Apothecary. Anh đã bói toán và kết quả là an toàn.

Với Klein, việc có một Apothecary dưới trướng là cực kỳ hữu ích. Trong thế giới đầy rẫy nguy hiểm này, một thầy thuốc đáng tin cậy là chỗ dựa vững chắc cho sức khỏe và tính mạng.

Đi đường vòng qua Quận Đông để thay đồ cải trang, Klein bắt tàu hơi nước qua sông Tussock.

Dọc đường, bóng tối và ánh đèn gas lập lòe tạo nên khung cảnh đầy ma mị.

Chuyển sang xe ngựa công cộng, Klein đến phố Hoa Hồng và dễ dàng nhận ra Nhà thờ Thu Hoạch.

Đó là một tòa nhà màu vàng với tháp chuông nổi bật. Trên tường khắc Thánh Huy Sự Sống: hình ảnh một đứa trẻ được bao quanh bởi lúa mì, hoa và nước suối. Nó khác biệt hoàn toàn so với kiến trúc xung quanh.

Ánh đèn trong nhà thờ lờ mờ, không một bóng tín đồ.

Klein không dùng ảo ảnh mà cẩn thận bôi sơn lên mặt để ngụy trang, rồi lẻn vào từ cửa hông.

Trong sảnh, những hàng ghế dài xếp ngay ngắn. Phía trên cùng là Thánh Huy Sự Sống khổng lồ, hai bên thắp nến lung linh.

Một người đàn ông khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, mặc áo choàng giám mục màu nâu đang ngồi ở hàng ghế đầu.

Chỉ ngồi thôi mà ông ta trông sừng sững như một ngọn núi nhỏ, tỏa ra áp lực vô hình đè nặng lên không gian.

Ông ta đội mũ giám mục, lông mày nhạt và thưa, khuôn mặt hằn sâu những nếp nhăn thời gian. Đôi mắt nhắm nghiền, hai tay đan vào nhau áp vào cằm, như thể đang xưng tội một cách sùng kính nhất.

Đột nhiên, ông mở mắt, để lộ đôi con ngươi màu xanh nhạt.

"Nhà thờ của Mẫu Thần không từ chối bất kỳ ai. Tại sao cậu không đi cửa chính?" Giọng nói trầm thấp, nhẹ nhàng vang lên, dù ông không hề ngẩng đầu.

"Ông là Giám mục Utravsky?" Klein bước ra khỏi bóng tối.

Người khổng lồ trong bộ áo choàng nâu đáp: "Tôi thích được gọi là Cha hơn. Cha Utravsky."

"Được rồi, thưa Cha." Klein cố tình cười khẩy.

"Tên và chiều cao của ông cho thấy ông đến từ Feysac. Tại sao một người Feysac lại tin vào Mother Earth?"

Cha Utravsky khẽ ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào Thánh Huy Sự Sống, giọng đầy cảm xúc: "Tôi sinh ra ở Indaw, bờ biển Midseashire. Tôi từng là một kẻ say mê chiến đấu và giết chóc."

Indaw? Quả nhiên là Đế quốc Feysac... Klein gật đầu.

Midseashire là biên giới tự nhiên giữa Loen, Intis và Feysac. Bờ đông thuộc Loen, bờ tây thuộc Intis, còn phía bắc là các thành phố cảng của Feysac như Indaw. Vùng biển này nối liền với Biển Bắc, nơi có nhiều đảo là lãnh địa của gấu Bắc Cực và sư tử biển — những con mồi trong lễ hội săn bắn truyền thống của người Feysac.

Đang lan man suy nghĩ, Klein nghe Utravsky tiếp tục:

"Tôi đã phạm một trọng tội và trốn trên Biển Sonia, nơi tôi trở thành một tên hải tặc tàn nhẫn.

"May mắn thay, tôi gặp được một nhà truyền giáo của Mẫu Thần trước khi linh hồn tôi sa ngã hoàn toàn xuống địa ngục.

"Ngày hôm đó, tôi đã giác ngộ về giá trị của sự sống, vẻ đẹp của vạn vật và niềm vui thuần khiết khi được sống. Tôi thề trước Thánh Huy rằng sẽ truyền bá đức tin của Người để chuộc lại quá khứ đẫm máu.

"Vì vậy, tôi ở đây. Tôi đã đến đây."

Dứt lời, Giám mục Utravsky đứng dậy.

Ông ta cao hơn 2 mét 2, thân hình vạm vỡ. Bộ áo choàng bó sát khiến ông trông như một người khổng lồ trong truyền thuyết vừa bước ra đời thực.

Người khổng lồ thực sự cao 3-5 mét, có một con mắt dọc... Người Feysac vốn cao lớn... Hèn gì họ luôn tự hào mình mang dòng máu Người Khổng Lồ... Klein phải ngửa cổ lên mới nhìn thấy rõ mặt của vị Giám mục.

"Cậu đến đây làm gì?" Utravsky cúi đầu hỏi.

"Tôi nghe nói ông có một yêu cầu, và phần thưởng là công thức ma dược Apothecary?" Klein đi thẳng vào vấn đề.

Utravsky im lặng vài giây rồi đáp: "Phải.

"Dù không biết cậu lấy thông tin từ đâu, nhưng đó là sự thật."

"Vậy, nhiệm vụ đó là gì?" Klein mỉm cười.

Utravsky nhìn anh chằm chằm, nghiêm túc đánh giá: "Tôi không nghĩ cậu làm được."

"Có lẽ tôi có thể thì sao? Tôi cần biết chi tiết trước khi có thể đưa ra đánh giá." Klein cau mày.

Utravsky đứng sừng sững như một cột trụ khổng lồ. Sau vài giây, ông nói: "Yêu cầu của tôi là..."

Đến đây, ông ta nhắm mắt lại và tiếp tục: "Giết tôi."