Chương 246: Điềm Báo Lạ

Volume 2: Faceless Aaron và Talim rời Câu lạc bộ Quelaag sau khi đã điền xong phiếu giới thiệu. Không phải cuối tuần nên cả hai đều bận rộn: người thì có thêm hai ca phẫu thuật vào buổi chiều, người thì phải dạy con trai út Tử tước Conrad cưỡi ngựa – cậu thiếu niên này cần đảm bảo không làm mất mặt gia đình trong mùa vũ hội sắp tới.

Klein kiên nhẫn chờ người phục vụ nam mặc áo vest đỏ và cô hầu gái xinh xắn chạy đi chạy lại làm thủ tục. Cuối cùng, họ đưa cho anh thẻ hội viên và một huy hiệu khắc biểu tượng chòm sao Sương Giá.

"Phí gia nhập là 50 bảng. Năm nay còn 3 tháng rưỡi, phí thường niên là 4 bảng/năm." Người phục vụ đẩy hai món đồ về phía Klein.

Klein lấy ra 57 bảng mà Mary Gale đã đưa, đếm đủ 54 bảng trả cho anh ta. Số tiền thừa là khoản thanh toán đợt một của Mary. Bà rất hài lòng vì Klein đã nhanh chóng tìm ra thông tin và ảnh của "tiểu tam".

50 bảng phí gia nhập... Bà Mary hào phóng thật! Trong lúc chờ người phục vụ kiểm tiền, Klein nhớ lại lời giới thiệu của Stelyn Sammer.

Cha của Mary là người đồng sáng lập Công ty Coim và nắm giữ 20 phần trăm cổ phần. Ban đầu nó chỉ là một công ty nhỏ hầu như không kiếm được tiền, nhưng khi tình trạng ô nhiễm của Backlund ngày càng tồi tệ và nhu cầu về than antraxit và than củi tăng lên, công ty nhanh chóng mở rộng trở thành một trong mười công ty hàng đầu trong ngành công nghiệp của thủ đô. Do đó, giá trị ròng của Mary tăng vọt.

Vấn đề duy nhất là khi bà kết hôn với Doragu Gale, công ty vẫn còn là một công ty khá vô danh. Cha bà đã không chú ý nhiều đến việc sử dụng cổ phần làm của hồi môn và không tiến hành bất kỳ sự bảo vệ nào đối với việc tặng tài sản mà thay vào đó sử dụng hình thức "quà tặng tự nguyện" phổ biến hơn.

Nếu là của hồi môn, tài sản đó thuộc quyền sở hữu riêng của người vợ. Còn "quà tặng tự nguyện" thì tài sản thuộc về chung gia đình. Tuy nhiên, người chồng phải lập di chúc cam kết nếu qua đời trước, phần chia tài sản cho vợ sẽ gấp 2-4 lần giá trị của hồi môn.

Nếu Mary ly hôn trước khi có bằng chứng ngoại tình của Doragu, cổ phần Công ty Coim sẽ được chia đều cho cả hai bên.

Klein nhớ lại giọng điệu ghen tị của Stelyn: "Giá trị hiện tại của số cổ phần đó hiện gần 20. 000 bảng. Cộng thêm các tài sản khác, Mary thực sự là một quý bà giàu có. Ly hôn xong, bà ấy chắc chắn sẽ thành mục tiêu săn đón của cánh đàn ông Backlund, kể cả quý tộc."

Số tiền đó đủ để tiểu thư Justice ám sát Đại sứ Bakerland hai lần... Klein chợt so sánh vui khi thấy hai người phục vụ cúi chào.

"Ngài Moriarty, chào mừng đến với Câu lạc bộ Quelaag."

Klein cầm thẻ hội viên và huy hiệu lên xem. Thẻ làm bằng giấy đàn hồi đặc biệt, ghi tên và ngày gia nhập. Huy hiệu in hình biểu tượng chòm sao Sương Giá (tháng 11 - tháng thành lập câu lạc bộ) và số 192 ở mặt trước, mặt sau khắc tên "Sherlock Moriarty".

"Câu lạc bộ hiện có 192 thành viên?" Klein hỏi bâng quơ.

"Vâng, chúng tôi không nhận người lạ nếu không có giới thiệu." Người phục vụ nhiệt tình giới thiệu: "Tầng 1 có quán cà phê tự phục vụ, quầy bar, thư viện, phòng bóng quần, phòng họp và phòng chơi bài. Tất cả đều miễn phí, kể cả đồ ăn thức uống. Tầng 2 có 16 phòng nghỉ và 2 phòng họp nhỏ, cũng miễn phí nếu còn trống..."

Cô hầu gái tiếp lời: "Phía sau có 2 sân tennis cỏ miễn phí. Dưới tầng hầm có 2 trường bắn, ngài chỉ cần trả phí thuê súng đạn. Nếu không thích đồ ăn tự chọn, ngài có thể gọi món riêng do đầu bếp nấu, chỉ tính tiền nguyên liệu."

Ăn, ở, chơi bời đều bao trọn gói... Đúng là câu lạc bộ cao cấp... Cảm ơn bà Mary nhiều! Klein thầm cảm kích.

Anh mỉm cười: "Cho người dẫn tôi đi tham quan một vòng cho quen, sau đó sắp xếp cho tôi một phòng nghỉ trưa nhé."

"Vâng." Người phục vụ cúi người mời.

Sau khi tham quan, Klein vào phòng nghỉ, quan sát kỹ lưỡng. Căn phòng bài trí theo phong cách Intis, tiện nghi như khách sạn cao cấp thời hiện đại.

Ngày mai phải tìm cách lấy bằng chứng ngoại tình của Doragu. Máy ảnh thời này dùng đèn flash bột magiê, nổ cái 'bùm' sáng rực thì giấu vào mắt... Nghĩa là mình chỉ có đúng một cơ hội chụp... Và chụp xong chắc chắn bị đuổi cổ... Phải nghĩ cách an toàn hơn... Lát nữa đọc báo xem vụ của Ian tiến triển thế nào rồi tính tiếp 3 ngày thuê vệ sĩ... Klein đi lại trong phòng, chìm vào suy tính.

Đột nhiên, tim anh đập thình thịch, một cảm giác căng thẳng ập đến.

Linh cảm của Clown? Nhưng sao không thấy hình ảnh gì... Klein cảm nhận không khí xung quanh tĩnh lặng một cách đáng sợ, như sự bình yên trước cơn bão.

Thoáng chốc, cảm giác đó biến mất như chưa từng tồn tại.

Nguy hiểm đang đến gần? Nhưng hồi bị Meursault phục kích đâu có cảm giác này... Bối rối, Klein lấy đồng xu ra bói xem mình có bị tấn công trong vài ngày tới không.

Kết quả: Phủ định.

Suy nghĩ vài giây, Klein kéo rèm, giả vờ ngủ trưa rồi bước bốn bước ngược chiều kim đồng hồ lên sương xám.

Ngồi trên ghế chủ tọa, anh trầm ngâm rất lâu rồi lẩm bẩm câu bói toán: "Tôi sẽ gặp nguy hiểm nghiêm trọng trong vài ngày tới."...

Búng đồng xu, Klein nhìn vật thể kim loại rơi xuống lòng bàn tay. Mặt hình Nhà vua ngửa lên. Kết quả: Khẳng định!

Phản ứng vừa rồi của mình thực sự là điềm báo nguy hiểm đang đến... Klein nheo mắt và dựa lưng vào ghế.

Anh khá hoang mang. Dù là Seer hay Clown, anh chưa bao giờ thể hiện những khả năng như vậy trước đây. Ngay cả khi có thể dự đoán nguy hiểm, đó là vì mục tiêu đang ở ngay trước mặt hoặc bên cạnh anh!.

Không có ai xung quanh mình... Từ việc bói toán của mình bị đánh lạc hướng, hẳn phải liên quan đến một Người Phi Phàm Danh Sách tương đối cao hơn, rất có thể là trợ lý của Bakerland... Kết quả là nó đã cho mình một linh cảm? Điều này không khoa học... à nhầm, không huyền bí chút nào... Chắc chắn phải có điều gì đó khác đằng sau nó, nhưng mình chưa thể chắc chắn tại sao... Klein nhìn quanh và thấy màn sương vô tận, đỏ thẫm và tĩnh lặng, cung điện vẫn đứng vững như nó vẫn luôn đứng.

Tạm gác lại nghi vấn, anh tập trung bói toán chi tiết về cuộc tấn công sắp tới.

Sau vài lần thử, Klein chỉ xác định được sẽ có nguy hiểm lớn trong vài ngày tới. Không thể cụ thể hóa là 3 ngày, 2 ngày hay 5 giờ. Lời mặc khải khá mơ hồ.

Trong một giấc mơ của bói mộng, anh thấy Ian mặc áo khoác cũ đứng dưới ánh đèn gas, phía sau là vầng trăng đỏ thẫm mờ ảo. Ngoài hình ảnh đó ra, không còn gì khác.

"Giải thích thế nào đây?" Klein suy nghĩ. Chỉ có thể coi đây là điềm báo mở đầu cho chuỗi nguy hiểm.

Không chần chừ, anh trở về thế giới thực, rời Câu lạc bộ Quelaag và đến chi nhánh Ngân hàng Backlund ở Hillston để rút nốt 100 bảng trong tài khoản. Số tiền 1. 000 bảng của Audrey vẫn chưa được đồng bộ hóa nên chưa rút được ở đây.

Cất tiền kỹ càng, anh bắt xe đến khu Cầu Backlund, vào quán bar Trái Tim Dũng Cảm.

Dưới sự dẫn đường của Kaspars, anh tìm thấy Maric trong phòng chơi bài. Lần này không có thây ma nào vây quanh.

Klein gạt bỏ ý tưởng sử dụng linh tính của mình để bọc chiếc còi đồng của Azik, đập 100 bảng lên bàn và nói với Maric nhợt nhạt: "Tôi đồng ý với thỏa thuận.

"Tôi sẽ trả trước 100 bảng và sẽ trả thêm 300 bảng cho mỗi ngày tôi được bảo vệ.

"Sự bảo vệ bắt đầu ngay từ bây giờ!"

Ánh mắt Maric lướt qua anh và dừng lại ở đâu đó phía sau anh. Anh ta gật đầu và nói: "Được rồi, cô ấy đã đồng ý."

Hả? Klein ngạc nhiên quay lại, chỉ thấy bức tường trống trơn. Anh bí mật kích hoạt Linh Thị nhưng không phát hiện gì.

Maric nhét tiền vào túi, nói dửng dưng: "Anh có thể về được rồi. Cô ấy đã bắt đầu bảo vệ anh, theo cách bí mật."

Nếu không bói toán trước thì tôi đã nghĩ các người là lũ lừa đảo rồi đấy... Klein nghiến răng, cố tình tỏ vẻ bực dọc rồi bỏ đi.

Trên đường về, anh liên tục bật tắt Linh Thị, quan sát xung quanh nhưng tuyệt nhiên không thấy tăm hơi người vệ sĩ đâu.

Về đến số 15 Phố Minsk, Klein đóng cửa, vào phòng tắm rửa tay.

Lau khô tay xong, anh ngẩng lên nhìn vào gương để chỉnh trang lại đầu tóc.

Bất chợt, anh thấy hình ảnh phản chiếu của mình mờ đi, rồi biến thành một người phụ nữ mặc váy đen kiểu hoàng gia sang trọng.

Người phụ nữ có mái tóc vàng nhạt, đôi mắt xanh biếc, khuôn mặt thanh tú nhưng nhợt nhạt một cách bất thường. Cô đội chiếc mũ ca-pô nhỏ màu đen, khẽ nhấc váy cúi chào Klein một cách tao nhã.

Cái này... Không giấu nổi sự kinh ngạc, Klein lùi lại vài bước, lưng chạm vào tường.

Lúc này anh mới nhận ra, đây chính là người vệ sĩ giá 1. 000 bảng của mình.

Hình ảnh trong gương nhanh chóng mờ đi, khuôn mặt Klein hiện ra trở lại. Mọi thứ trở về bình thường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.