Chương 272: Quan Sát Lẫn Nhau

Volume 2: Faceless

"Thám tử? Một đồng nghiệp..." Klein thoáng ngạc nhiên. Việc một thám tử tư có thể tham gia hỗ trợ cảnh sát điều tra vụ án nghiêm trọng thế này chứng tỏ ông ta rất có tiếng tăm, ít nhất là với Cảnh sát Sivellaus. Nhưng khoan đã, án mạng liên quan đến thờ cúng ác quỷ phải được chuyển cho Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt hoặc Trái Tim Máy Móc chứ? Cảnh sát chỉ cần cử người hỗ trợ, sao phải thuê thám tử tư?

Có lẽ 11 vụ án mạng đã gây áp lực quá lớn lên Cảnh sát Sivellaus, khiến họ không thể ngồi yên chờ đợi? Nhiều suy nghĩ lướt qua, nhưng ngoài mặt Klein vẫn mỉm cười: "Được chứ."

Anh bước lên xe ngựa thuê của Isengard Stanton. Bên trong còn một chàng trai trẻ tóc nâu.

"Đây là trợ lý của tôi," Isengard giới thiệu, khuôn mặt gầy và góc cạnh toát lên vẻ sắc sảo.

"Mời ngồi." Ông ta không đóng cửa xe, cũng không ra lệnh cho xe chạy, thể hiện thiện chí.

Klein cố tình ngồi xuống với vẻ không thoải mái, lo lắng hỏi: "Ông muốn nói chuyện gì, ông Stanton?"

Isengard lấy ra chiếc tẩu thuốc tối màu: "Tôi muốn biết anh đã nghe hoặc thấy gì khi theo dõi bà Lopez. Tôi hỏi thay mặt Cảnh sát Sivellaus. Chuyện này không vi phạm nguyên tắc bảo mật nghề nghiệp đâu." ông ta vừa nói vừa dùng ngón cái miết nhẹ lên tẩu thuốc.

"1 bảng... ừm, 2 bảng thì sao?"

Rút kinh nghiệm từ vụ Meursault, lại thấy chuyện này không cần giấu giếm, Klein khẽ gật đầu: "Được."

Isengard cười, đưa hai tờ 1 bảng cho Klein.

Klein giả vờ nhớ lại rồi thẳng thắn nói: "Chúng tôi chỉ nghe được một câu. Bà Lopez sai người bảo Capim đừng gửi ai đến trong vài ngày tới."

"Capim?" Isengard gật đầu, vẻ mặt như đã hiểu.

"Ông biết Capim sao?" Klein ngạc nhiên.

Isengard cười nhạt: "Hắn là một trong những tên trùm gây tranh cãi nhất Quận Cherwood. Ở Backlund, những cô gái vô tội thường mất tích dọc theo những con phố vắng vẻ, và sau một thời gian dài, họ có thể bị bắt gặp trong đủ loại nhà thổ hợp pháp hoặc bất hợp pháp. Có rất nhiều tin đồn nói rằng Capim là thủ phạm đứng sau những vụ như vậy, nhưng do thiếu bằng chứng, hắn ta vẫn tự do cho đến ngày nay. Hơn nữa, hắn ta quen biết rất nhiều nhân vật quan trọng."

Nếu đó là sự thật thì tên này đáng chết ngàn lần... Klein thở dài, sau đó đứng dậy: "Tôi xin phép cáo từ."

"Cảm ơn sự hợp tác của anh." Isengard đứng dậy tiễn khách: "Nhân tiện, kỹ năng cận chiến của anh rất tốt. Hy vọng có dịp hợp tác với anh trong tương lai. Tôi có thể biết tên của anh không?"

"Sherlock Moriarty." Klein đáp ngắn gọn rồi xuống xe.

Chỉ khi anh lên một chiếc xe ngựa ray vừa đến, Isengard mới ra hiệu đóng cửa xe, bảo người đánh xe đi về hướng Quận Hillston. Ông cất tẩu thuốc, lấy từ túi ra một vật trang trí bằng đồng thau hình cuốn sách mở có con mắt dọc ở giữa, mân mê trên tay.

"Vẻ ngoài của Moriarty hơi mâu thuẫn. Kính gọng vàng trí thức nhưng lại để râu ria xồm xoàm, thô kệch. Người đeo kính gọng vàng thời nay thường rất chú trọng ngoại hình lịch lãm. Có lẽ anh ta đang cố che giấu điều gì đó... Hoặc đơn giản là gu thẩm mỹ khác người..." Isengard lẩm bẩm như đang nói với chính mình, nhưng dường như đang dạy bảo trợ lý.

Cùng lúc đó, trên xe ngựa, Klein tựa vào thành xe suy ngẫm: Thám tử Isengard Stanton đó có vấn đề. Kể từ khi mình kích hoạt Linh Thị, ông ta có màu xanh lam của suy nghĩ lý trí và duy trì màu tím của sự thống trị tâm linh. Không có nhiều màu sắc cảm xúc nào khác xuất hiện. Đối với người bình thường, trừ khi họ toàn tâm toàn ý tập trung vào việc nghiên cứu một vấn đề khó khăn, rất khó để duy trì trạng thái tương tự trong thời gian dài.

Những cảm xúc khác chắc chắn sẽ xuất hiện, sự khác biệt là họ có thể duy trì trạng thái đó trong bao lâu.

Phải... Hoặc Thám tử Isengard Stanton là một thiên tài về quan sát và suy luận với tài năng phi thường, hoặc ông ta là một Người Phi Phàm?

Chiếc xe ngựa ray công cộng chở hơn 40 hành khách chạy về phía cầu Backlund. Klein ngắm nhìn những tòa nhà nâu cao 5-6 tầng mọc lên ngày càng nhiều, minh chứng cho sự phát triển của kỹ thuật xây dựng.

Chuyển xe đến phố Cổng Sắt, Klein xuống bến đối diện quán bar Trái Tim Dũng Cảm. Vì chưa đến giờ cao điểm nên quán khá vắng. Kaspars đang ngồi ở quầy bar, nhấm nháp ly rượu mạnh, mắt nheo lại đầy hưởng thụ.

Klein tiến lại gần, gõ nhẹ lên mặt quầy: "Maric có ở đây không?" Tay anh đút túi quần nắm chặt chiếc còi đồng của Azik, dùng linh tính bao bọc để ngăn tác dụng phụ.

Trước khi anh nói hết câu, anh cảm thấy những ánh mắt quét qua mình. Rõ ràng là họ đang quan sát anh. Đến khi anh hỏi xong câu hỏi của mình, những ánh mắt rời khỏi anh và tập trung vào Kaspars.

Kaspars mở mắt, thấy Klein thì cáu kỉnh: "Cậu ta không đến. Hôm qua cũng không."

Không đến... Klein thở phào, thu hồi linh tính.

Khi mình nhắc đến Maric, có người đã nhìn mình... Khi mình hỏi tung tích anh ta, họ lại nhìn Kaspars... Ai đó cũng đang tìm Maric? Klein kìm nén sự thôi thúc muốn quay lại quan sát khi anh phân tích sự bất thường.

Kết hợp với những nghi vấn trước đó, anh lờ mờ đoán ra sự tình. Tuần trước mình đã thắc mắc tại sao một Người Phi Phàm Danh Sách 5 lại nhận bảo vệ 3 ngày với giá 1. 000 bảng? Không phải giá thấp, mà là với sức mạnh đó, cô ấy thừa sức làm chấp sự Kẻ Gác Đêm, giám mục một giáo phận hoặc trùm một tổ chức nhỏ, hưởng thụ cống nạp chứ việc gì phải đi làm thuê?

Vào thời điểm đó, mình nghĩ rằng rất có thể mình đã thuê một vệ sĩ Danh Sách 6, người sẽ có thể cầm cự lâu hơn một chút trước chuyên gia do Bakerland cử đến, tạo cơ hội cho mình. Nhưng ai biết được cô vệ sĩ lại mạnh mẽ và đáng sợ như vậy...

Xem ra cô vệ sĩ và Maric cũng giống mình: thân phận nhạy cảm, phải lẩn trốn sự truy đuổi. Thậm chí có thể tình cảnh còn tệ hơn... Để truy sát một Danh Sách 5, kẻ thù phải có Thánh Vật hoặc nhiều cao thủ Danh Sách 5...

Tất nhiên, cũng có thể Maric đã bị lộ thân phận Người Phi Phàm và đang bị Trái Tim Máy Móc truy lùng...

Klein tỏ vẻ tiếc nuối: "Vậy sao. Tôi đang định rủ anh ta chơi bài."

Thấy cách nói chuyện khác thường của Klein, Kaspars cảnh giác, cười trừ: "Tối nay tôi có sòng Texas đấy, cậu muốn tham gia không?"

"Thôi, tôi về ăn tối đây. Haizz." Klein thở dài, rời quán bar ngay lập tức. Anh bỏ ý định hỏi về các buổi tụ họp Phi Phàm khác để đảm bảo an toàn.

Về căn hộ thuê ở Quận Đông, Klein lên sương xám bói toán để chắc chắn không bị theo dõi. Yên tâm, anh trở về phố Minsk trước khi trời tối hẳn. Hộp thư đã đầy ắp báo.

Klein đầu tiên đọc qua Tờ Bưu điện Buổi sáng Backlund và ngay lập tức lật sang trang thứ 5 và thấy một quảng cáo. Đó là quảng cáo của Công ty Ernst!

Giá là 7 xu một lít bột mì, 1 soli bơ, 6 xu một pound mỡ lợn, 1 soli 3 xu một pound kem, 8 soli một pound trà đen...

Nói cách khác, sẽ có một cuộc tụ họp Phi Phàm ở cùng một địa điểm vào lúc tám giờ tối ngày mai. Mật mã gõ cửa là gõ bảy lần mạnh, một lần nhẹ, sáu khoảng dừng dài và một khoảng dừng ngắn... 3 và 8 còn lại là vô nghĩa... Klein diễn giải nội dung, dựa lưng vào ghế sofa và bắt đầu mong chờ cuộc tụ họp vào tối mai.

Anh muốn bán một số công thức để xem liệu mình có thể mua các nguyên liệu hoặc vật phẩm tương ứng hay không!