Chương 258: Vụ Án Giết Người

Volume 2: Faceless Đường phố trở nên lầy lội sau những cơn mưa kéo dài. Dọc hai bên đường, những ngọn đèn gas cao quá đầu người tỏa ánh sáng rực rỡ nhưng mờ ảo qua màn hơi nước đọng trên kính.

Một chiếc xe ngựa thuê lướt qua màn đêm. Người đi đường ai nấy đều đội mũ hoặc che ô, vội vã rảo bước.

Klein dựa lưng vào thành xe, lơ đãng ngắm nhìn đường phố Backlund về đêm.

Bỗng nhiên, nhiệt độ trong xe giảm mạnh. Một luồng gió âm u, lạnh lẽo xoáy quanh.

Klein giật mình quay lại. Cô vệ sĩ mặc váy đen vương giả đã ngồi đối diện anh từ lúc nào.

Giọng cô thanh thoát, mơ hồ như vọng từ cõi mộng: "'Con Mắt Trí Tuệ' đã cảm nhận được sự hiện diện của tôi."

Đúng như dự đoán... Klein gật đầu, không ngạc nhiên.

"Ông ấy sở hữu nhiều vật phẩm huyền bí, có lẽ nhờ chúng mà ông ấy có thể phát hiện ra cô. Tôi còn nghi ông ấy có cả một tổ chức chống lưng."

Nếu không, 'Con Mắt Trí Tuệ' khó lòng sưu tập được nhiều món đồ mạnh mẽ như vậy chỉ trong 30 năm bằng sức mình. Ngay cả Đô đốc Qilangos lừng danh cũng chỉ có mỗi 'Creeping Hunger'. Tất nhiên, có thể do tiêu chuẩn của Qilangos quá cao...

Hoặc ông ta có mỏ vàng ở nhà, hay là chủ ngân hàng ngầm... Klein thầm mỉa mai. Anh không nói ra suy đoán rằng ông ta thuộc Giáo hội God of Steam and Machinery hay God of Knowledge and Wisdom, sợ lộ tẩy mình là "cáo già" đội lốt "gà mờ".

Cô vệ sĩ khẽ gật đầu, dường như đồng tình với nhận định của Klein.

Đột nhiên, cô cau mày nhìn ra cửa sổ: "Có mùi máu."

Mùi máu? Klein bối rối nhìn theo.

Một con hẻm vắng vẻ hiện ra trong màn đêm mưa phùn. Gần miệng hẻm, một người phụ nữ mặc váy lộng lẫy nằm bất động.

Đúng lúc đó, một người đi đường nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng, hét lên thất thanh. Tiếng hét làm con ngựa giật mình. Người đánh xe vội ghìm cương, xe ngựa chậm lại.

Dưới ánh đèn gas, Klein nhìn rõ khuôn mặt tái nhợt của người phụ nữ. Bụng cô ấy bị rạch, nội tạng dường như đã bị móc rỗng. Máu đỏ thẫm, đặc quánh loang lổ trên mặt đất.

Cái này... Là một cựu Kẻ Gác Đêm đạt tiêu chuẩn, anh nhanh chóng nghĩ đến nhiều trường hợp tương tự.

Những trường hợp này thường liên quan đến việc thờ cúng ác quỷ!

Và khi nói đến việc thờ cúng ác quỷ, nó hầu như luôn gắn liền với một tổ chức cổ xưa. Đó là Bái Huyết Giáo xuất hiện lần đầu tiên vào Kỷ thứ Tư!

Theo tài liệu, đây là liên minh lỏng lẻo của những kẻ thờ phụng ác quỷ, bao gồm các gia tộc như Nois, Andariel, Beria. Họ thực hiện những vụ giết người man rợ để truyền bá đức tin tà ác. Bà Orianna ở Tingen từng là nạn nhân may mắn sống sót của chúng.

Tất nhiên, cũng có nhiều kẻ bệnh hoạn bắt chước hành vi này để tỏ ra "ngầu lòi".

"Có vẻ là do Bái Huyết Giáo làm" cô vệ sĩ thì thầm rồi tan biến vào hư không, chẳng bận tâm Klein có hiểu hay không.

Xe ngựa đã đi qua hiện trường. Thấy cảnh sát tuần tra ập đến, Klein dẹp bỏ ý định xuống xem xét, tiếp tục đóng vai công dân gương mẫu đi ngang qua. Đúng vậy, công dân lương thiện Sherlock Moriarty...

Bái Huyết Giáo nắm giữ con đường Criminal, hay còn gọi là con đường Ác Quỷ. Nghe đồn từ Danh Sách 7 trở đi, Người Phi Phàm sẽ dần biến chất thành ác quỷ thực thụ.

Criminal Danh Sách 9 có thể chất cường tráng, bản năng nhạy bén và kỹ năng phạm tội điêu luyện, nhưng lương tâm vẫn còn. Danh Sách 8 - tên cổ là Coldblooded, tên hiện đại là Unwinged Angel - đánh dấu sự tha hóa hoàn toàn: đánh mất lương tâm, hoàn toàn chìm đắm trong những ham muốn xấu xa, cơ thể bị biến dị. Danh Sách 7 Serial Killer nắm giữ kiến thức và nghi thức thờ cúng ác quỷ, thích giết chóc dã man để thỏa mãn bản thân...

Mình không biết các Danh Sách cao hơn... Thông tin về con đường Criminal lướt qua đầu Klein. Cơn mưa nặng hạt hơn, thế giới bên ngoài cửa kính trở nên nhạt nhòa.

Nghĩ nhiều làm gì? Vụ này chắc chắn sẽ có đội Người Phi Phàm tiếp quản. Kẻ Trừng Phạt hoặc Kẻ Gác Đêm sẽ lo liệu. Mình không cần bận tâm. Klein lắc đầu cười, gạt bỏ suy nghĩ.

Về đến số 15 phố Minsk, anh như đã quên béng vụ án mạng. Sang gõ cửa nhà Sammers, nhờ bà Stelyn nhắn với Mary đến lấy bằng chứng vào chiều mai. Sau đó, anh rửa mặt, đọc báo cập nhật tình hình.

Sáng thứ Bảy, Klein thong thả ăn sáng rồi đi lấy ảnh đã rửa. Anh chọn tấm rõ mặt nhất, thể hiện nồng nhiệt nhất "tình yêu" của cặp đôi Doragu - Erica.

Cất ảnh xong, anh đến đồn cảnh sát Rice lấy lại 10 bảng tiền bảo lãnh trước khi bà Mary đến. Gặp lại Trung sĩ Faxine hàng thật, Klein cảm thấy hơi khó chịu.

Rút nốt 500 bảng trong tài khoản, Klein hoàn tất buổi sáng bận rộn. Trước khi nấu bữa trưa, anh thanh toán một cục 600 bảng cho cô vệ sĩ. Trong túi giờ chỉ còn 146 bảng 8 soli 5 xu.

Ngoài tiểu thư Justice, mình không còn khoản nợ nào khác... Klein tự nấu cho mình một miếng bít tết và rắc sốt tiêu đen lên.

Đang thưởng thức bữa trưa ngon lành, chuông cửa bỗng reo vang.

"Bà Mary đến sớm thế à?" Klein ngạc nhiên, đặt dao nĩa xuống ra mở cửa.

Hình ảnh vị khách hiện lên trong đầu khiến anh khựng lại 2 giây. Đó là một quý ông cổ điển: áo khoác xám nhạt, mũ chóp cao lụa, gậy đen vàng. Mắt xanh sắc sảo, tóc hoa râm, nếp nhăn hằn sâu trên khuôn mặt chảy xệ.

"Ông tìm ai?" Klein mở cửa hỏi.

Quý ông nói giọng Midseashire đặc trưng: "Cậu là Sherlock, thám tử Moriarty phải không?"

"Ông muốn ủy thác công việc à?" Klein gật đầu, mời khách vào.

"Ông muốn cà phê hay trà?"

"Nước nóng thôi, cảm ơn." Ông khách bỏ mũ, ngồi xuống.

Đơn giản, dễ phục vụ... Có lẽ mình nên cân nhắc thuê một trợ lý để phục vụ trà và dọn dẹp nơi này... Klein vào bếp tráng cốc, rót nước nóng mời khách rồi ngồi xuống đối diện.

"Tôi nên xưng hô với ông thế nào?"

"Millet Carter."

"Ông Carter, ông muốn ủy thác việc gì?" Klein đi thẳng vào vấn đề, đồng thời kích hoạt Linh Thị quan sát.

Sức khỏe khá tốt. Khớp chân trái có vấn đề màu sắc - chắc bị viêm khớp... Cảm xúc chủ đạo là màu xanh lam bình tĩnh, pha chút lo lắng... Chỉ một cái liếc mắt, Klein đã nắm bắt sơ bộ tình hình.

Millet Carter xoay xoay cốc nước nóng: "Chuyện là... tôi mới mua một căn nhà ở phố Williams. Tôi từ Midseashire đến đây kinh doanh, định định cư lâu dài ở Backlund."

Phố Williams... ở đâu nhỉ? Klein - người mù đường mới đến Backlund chưa đầy một tháng - cố giữ vẻ mặt điềm tĩnh, đáng tin cậy.

Millet Carter tiếp tục: "Nghe đồn căn nhà từng thuộc về một Tử tước phá sản cách đây 2-3 chục năm. Sau khi qua tay mấy đời chủ, giờ đến tay tôi. Tôi định sửa sang lại nhưng phát hiện một cánh cửa bí mật dưới tầng hầm dẫn đến một công trình ngầm rất lớn. Sợ nguy hiểm nên tôi cho dừng thi công, cấm người làm bén mảng tới. Tôi muốn nhờ cậu xuống đó kiểm tra xem sao."

Công trình ngầm... Di tích cổ? Kho báu? Klein suy tính rồi nói: "Sao ông không báo cảnh sát?"

"Nguồn lực của họ gấp trăm lần thám tử tư như tôi. Kết quả chắc chắn tốt hơn và an toàn hơn."

Millet Carter day sống mũi: "Tôi không muốn nhiều người biết, nhất là chính quyền. Nếu xác nhận an toàn, tôi định cải tạo nó thành một phần của ngôi nhà để sử dụng. Tôi biết việc này rủi ro cao nên tôi sẵn sàng trả 50 bảng. Nhưng cậu không được mang quá 3 trợ lý. Tùy tình hình tôi có thể bồi dưỡng thêm."

50 bảng, giá hời... Với thám tử thường thì bằng 2-3 tháng thu nhập... Ông ta mới đến Backlund, vì không quen ai nên đã tìm thám tử trên báo và vớ được mình... Klein do dự vài giây.

"Để tôi suy nghĩ chút." Anh cười xin lỗi, chỉ tay về phía sau: "Tôi cần đi vệ sinh."

Vào phòng tắm, chốt cửa, Klein lấy đồng xu ra. Có cô vệ sĩ kè kè, anh không tiện lên sương xám nên đành phải dùng kỹ năng bói toán cây nhà lá vườn.

"Tôi nên chấp nhận ủy thác này."... Keng! Đồng xu rơi xuống lòng bàn tay. Mặt Nhà vua ngửa lên.

Kết quả: Khẳng định.

Klein gật đầu, thì thầm vào không trung: "Trực giác của cô thấy sao?"

Hình bóng cô vệ sĩ hiện lên trong gương, trả lời vô cảm: "Có nguy hiểm, nhưng không lớn."

Vậy là tốt... Klein cất đồng xu, rửa tay, sau đó bước ra phòng khách.

Nhìn Millet Carter, anh mỉm cười: "Tôi nhận nhiệm vụ này."