Chương 247: Toàn Bộ Câu Chuyện

Volume 2: Faceless Hình bóng trong gương rõ mồn một, nhưng người phụ nữ mặc váy đen vương giả dường như chưa từng hiện hữu.

Klein bí mật kích hoạt Linh Thị, nhưng chẳng phát hiện ra điều gì bất thường.

Mình vừa thuê một nữ ma làm vệ sĩ ư? Cô ta còn quái dị hơn cả ma... Ít nhất ma còn có thể nhìn thấy được bằng Linh Thị... Klein trầm ngâm sờ vào chiếc còi đồng Azik trong túi. Vẫn lạnh buốt như mọi khi, không có phản ứng gì đặc biệt.

Cô ta không bị còi đồng ảnh hưởng... Có vẻ không phải là sinh vật bất tử... Nhưng cũng chưa chắc. Hồi trước mình bị chôn cùng cái còi này mà xác chết xung quanh cũng có phản ứng gì đâu... Có phải vì những người được chôn cất trong nghĩa trang đã trải qua nghi thức tiễn đưa của các linh mục và giám mục không? Rốt cuộc thì khi nào nó hoạt động và khi nào không... Xong vụ Đại sứ này, nếu còn sống, mình phải đến nghĩa trang thử nghiệm để xác định phạm vi và giới hạn của nó mới được.

Không thể cứ kè kè quả bom nổ chậm bên người thế này mãi...

Klein rửa mặt, bước ra khỏi phòng tắm.

Vừa cầm tờ báo lên định đọc, chuông cửa bỗng reo vang.

Thần kinh Klein căng như dây đàn. Tiếng chuông lúc này chẳng khác nào tiếng báo tử. Anh mặc áo khoác, nhét đầy đủ "đồ nghề" vào trong rồi thận trọng bước ra cửa.

Anh biết rõ nguy hiểm đang rình rập trong vài ngày tới!

Đứng sau cánh cửa một lúc, cảnh tượng bên ngoài tự nhiên hiện lên trong đầu Klein.

Dưới ánh trăng đỏ thẫm mờ ảo và ánh đèn gas vàng vọt, một thiếu niên mặc áo khoác cũ sờn đang đứng đó. Đôi mắt đỏ tươi sâu thẳm ánh lên vẻ lạc lõng.

Ian Wright? Sao cậu ta lại ở đây? Chẳng phải giống hệt cảnh trong giấc mơ bói mộng sao? Đây là khúc dạo đầu của nguy hiểm ư? Klein mở cửa, cảnh giác lùi lại hai bước.

"Thám tử Moriarty," Ian bỏ mũ chóp cao màu nâu xuống, cúi chào, giọng trầm thấp: "Tôi đến để xin lỗi. Rất xin lỗi vì đã kéo anh vào rắc rối nguy hiểm này."

Klein cau mày, thăm dò: "Việc cậu nên làm là đến đồn cảnh sát chứ."

Ian nhìn quanh rồi cúi đầu: "Tôi vừa ở chỗ của MI9."

Hả? Đó có phải là tên của bộ phận đặc biệt của quân đội không? Klein bước sang một bên, chỉ vào phòng khách và nói: "Có lẽ chúng ta có thể trò chuyện."

Ít nhất mình cũng cần biết cái quái gì đã đẩy mình vào tình cảnh này... Anh thầm thở dài.

Ian không khách sáo, theo Klein vào phòng khách, ngồi xuống vị trí quen thuộc lần trước.

Cậu ta vừa định mở miệng, Klein ngắt lời: "Nếu những gì cậu sắp nói khiến tôi gặp nguy hiểm lớn hơn thì thôi, khỏi cần kể."

"Không đâu, mọi chuyện sắp kết thúc rồi." Ian bình tĩnh đến lạ lùng so với lứa tuổi.

Klein nhẹ nhõm phần nào, tò mò hỏi: "Vậy rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

Chưa kịp nói hết câu, Klein thấy một bóng người hiện ra bên cửa sổ lồi: váy đen vương giả, tóc búi cao, mắt xanh, khuôn mặt thanh tú nhưng nhợt nhạt. Chính là người phụ nữ trong gương lúc nãy.

Cô ta tìm một chiếc ghế tựa hư ảo ngồi xuống, tay trái đỡ khuỷu tay phải, tay phải chống cằm, làm bộ chăm chú lắng nghe nhưng khuôn mặt vẫn vô cảm.

Trong thoáng chốc, Klein hơi bối rối.

Ian im lặng vài giây rồi khẽ nói: "Thực ra, Thám tử Zreal là gián điệp của Đế quốc Feysac. Ông ấy nhận nuôi một số trẻ lang thang, dạy chúng cách thu thập tin tức. Tôi là một trong số đó."

Hóa ra là vậy... Mình đã dính vào một âm mưu gián điệp tầm cỡ quốc gia... Klein chợt bừng tỉnh.

Ian nhìn chằm chằm vào bàn trà, tiếp tục: "Chúng tôi có lợi thế tuổi tác, thường bị người lớn bỏ qua, nhờ đó thu thập được nhiều thông tin hữu ích. Hai tuần trước, tôi tình cờ tìm được manh mối về bản thảo của Helmosuin."

"Helmosuin?" Klein thấy cái tên này quen quen.

Ian ngước nhìn anh, giải thích: "Turani von Helmosuin, nhà khoa học vĩ đại nhất sau Hoàng đế Roselle, nhà toán học, nhà cơ khí, cha đẻ của Máy Sai Phân thế hệ thứ hai."

Là ông ta! Klein nhớ ra ngay.

Không chỉ là nhà khoa học thiên tài, Helmosuin còn là một gã điên rồ. Ông ta tin rằng khiếm khuyết của con người chỉ có thể khắc phục bằng máy móc. Ông ta nghiện đường, coi đó là nguồn năng lượng sống. Helmosuin mất tích bí ẩn khi đang nghiên cứu Máy Sai Phân thế hệ thứ ba, trở thành nhân vật quan trọng mà mọi quốc gia đều săn lùng.

"Bản thảo của ông ta? Có liên quan đến Máy Sai Phân thế hệ ba không?" Klein dò hỏi.

Máy Sai Phân là thiết bị tính toán cơ khí, có thể coi là máy tính của Thời đại Hơi nước.

Ian lắc đầu: "Tôi không chắc. Tôi chưa nhìn thấy nó. Có lẽ là chứa vài ý tưởng liên quan."

Cậu ta dừng lại một chút rồi tiếp tục kể: "Khi tôi báo cáo việc này, Thám tử Zreal rất vui, bảo tôi tiếp tục theo dõi manh mối còn ông ấy báo cáo lên cấp trên ngay lập tức."

"Tôi mất một thời gian mới xác định được vị trí bản thảo, nhưng sợ nguy hiểm nên không dám lấy trộm. Tôi quay lại tìm Zreal thì... mọi chuyện như tôi đã kể với anh. Nhà Zreal bị đột nhập, bẫy chưa được kích hoạt lại, ông ấy không trả lời tín hiệu liên lạc. Băng Zmanger bắt đầu săn lùng tôi..."

"Nhờ anh giúp, tôi đã xác nhận cái chết của Zreal. Tôi đã lấy một chiếc răng giả từ xác ông ấy. À, chuyện đó xảy ra sau khi chúng ta chia tay."

"Zreal từng dặn, bên trong chiếc răng giả có khắc phương thức liên lạc khẩn cấp với cấp trên. Ngay cả ông ấy cũng không biết nội dung, chỉ khi xảy ra tai nạn mới được tháo ra."

Klein gật đầu: "Vậy là cậu đã gửi điện báo?"

Thoáng ngạc nhiên hiện lên trên mặt Ian: "Người của MI9 nói với anh à?"

"Không, một người bạn của tôi tình cờ thấy cậu ở phố Bacardi." Klein bịa chuyện tỉnh bơ.

"Ra vậy." Ian gật đầu chán nản.

"Tôi đã liên lạc với cấp trên của Zreal ở Backlund qua điện báo, hẹn thời gian địa điểm gặp mặt. Nhưng ngay sau đó, tôi bị băng Zmanger phát hiện. Không, chính xác là sĩ quan tình báo của Cộng hòa Intis. Người của MI9 bảo thế."

"May là MI9 đến kịp, hai bên lao vào hỗn chiến. Tôi nhân cơ hội đó trốn thoát."

"Nhưng chiều nay, khi tôi đi gặp cấp trên của Zreal, tôi lại bị tình báo Intis phục kích lần nữa. Xui xẻo là tôi bị bắt. Tôi sợ chết nên khai hết những gì mình biết. Nhưng bọn chúng lật lọng, vẫn muốn giết người diệt khẩu. Đúng lúc đó MI9 tìm thấy tôi."

Chỉ những lúc thế này cậu ta mới giống một cậu nhóc 15-16 tuổi... Đang suy nghĩ, Klein chợt nhận ra vấn đề từ lời kể của Ian.

Hồi trước, khi phát hiện Ian lấy được vật quan trọng từ xác Zreal, anh cứ nghĩ do Người Phi Phàm bên kia trình độ kém, Thông linh không ra gì nên bỏ sót.

Nhưng sau khi biết Đại sứ có một Seer Danh Sách Trung dưới trướng, mọi chuyện trở nên cực kỳ đáng ngờ. Với khả năng Thông linh mạnh mẽ, không thể nào không phát hiện ra chiếc răng giả.

Việc để cái xác ở nơi hẻo lánh khó tìm cũng không giống một cái bẫy.

Kết hợp với lời kể của Ian, đáp án đã quá rõ ràng.

Klein gật đầu: "Cậu có bao giờ nghĩ đến khả năng: cấp trên của Zreal có kẻ phản bội, đã bán đứng ông ta cho tình báo Intis không?"

"Đó là lý do Zreal bị lộ và bị giết ngay khi có manh mối về bản thảo, cũng là lý do cậu liên tục bị phục kích."

Chính vì Đại sứ Intis đã nắm thông tin từ cấp trên của Zreal nên ông ta không màng đến phương thức liên lạc khẩn cấp trong chiếc răng giả! Báo cáo của Zreal đã trực tiếp dẫn đến cái chết của ông ta!

Ian sững sờ. Một lúc lâu sau, cậu ta nắm chặt tay, cố nén cơn giận: "Tôi đã không nghĩ đến điều đó. Anh thực sự là một thám tử xuất sắc..."

Cậu ta thở hắt ra, chuyển chủ đề: "Tôi đã khai hết tung tích bản thảo và mọi chuyện cho MI9. Họ cũng biết sơ qua về tình cảnh của anh. Hê, họ không nghi ngờ tôi nói dối, cũng chẳng cử người theo dõi. Tất cả bọn họ đang bận tranh giành bản thảo rồi. Mà dưới áp lực đó thì ai dám nói dối chứ."

Nói xong, Ian đứng dậy, cúi chào thật sâu.

"Cho phép tôi xin lỗi lần nữa."

"Xin lỗi vì đã kéo anh vào vụ này. Thực ra anh không cần phải che giấu gì cho tôi đâu."

Hiểu rõ toàn bộ sự tình, Klein mỉm cười: "Không, vấn đề chính là do tôi đã mắc sai lầm ngay từ đầu."

Xâu chuỗi lại mọi việc, anh nhận ra mình đã mắc hai sai lầm.

Thứ nhất, khi phát hiện vụ việc phức tạp hơn vẻ bề ngoài, anh vẫn nhận lời. Lúc đó anh chỉ nghĩ liên quan đến băng đảng, cùng lắm có 1-2 Người Phi Phàm tép riu. Bói toán thất bại do thiếu thông tin... Điều này vẫn nằm trong tầm kiểm soát, thậm chí là cơ hội tốt để tiếp xúc với giới Phi Phàm ở Backlund. Lẽ ra sau khi thấy tình trạng cái xác của Zreal bằng bói toán và thấy mức độ nghiêm trọng, anh nên cân nhắc đến thân phận nhạy cảm của mình mà rút lui ngay, để mặc Ian tự xử lý. Đó mới là lựa chọn khôn ngoan nhất.

Một sai lầm nữa là khi Meursault đến, anh đã quá cứng rắn, không chịu tiết lộ gì về Ian. Anh cứ đinh ninh hắn chỉ là dân xã hội đen có chút "bảo kê". Ai ngờ lại dính đến cỡ Đại sứ Intis. Mà tên Meursault này cũng quá manh động, nhiệm vụ thất bại là đòi giết người để Thông linh ngay, chẳng thèm đe dọa hay thương lượng gì cả.

Tuy nhiên, đây không phải sai lầm quá nghiêm trọng hay mang tính chủ quan.

Sai lầm chí mạng duy nhất khiến anh rơi vào thế bị động là ngay từ đầu: Anh đã thuê nhà và nhận nhiệm vụ dưới tên Sherlock Moriarty mà không hề cải trang!

Điều này khiến anh không thể bỏ trốn sau khi lộ thân phận Người Phi Phàm với Đại sứ. Dù có diễn kịch sợ hãi bỏ chạy để qua mặt MI9 và cảnh sát, anh cũng không dám làm. Anh sợ Đại sứ không tìm thấy mục tiêu trả thù sẽ tố giác anh với chính quyền. Mà theo kinh nghiệm làm Kẻ Gác Đêm, các tổ chức chính quy như Kẻ Gác Đêm, Trái Tim Máy Móc hay Kẻ Trừng Phạt cực kỳ thù địch với Người Phi Phàm tự do. Họ sẽ không bỏ qua chỉ vì anh là Danh Sách thấp.

Dần dần, ngoại hình của anh sẽ bị lộ. Và rồi, anh sẽ bị các Kẻ Gác Đêm cấp cao truy sát vì tội "đã chết mà sống lại", lại còn dính dáng đến Vật Phong Ấn 0-08 Không thể trông chờ vào việc rắc rối tự biến mất. Phải tính đến trường hợp xấu nhất. Chờ Đại sứ ra tay thì đã quá muộn. Ám sát, thuê vệ sĩ hay mua đồ đều cần thời gian.

Chỉ khi Đại sứ và tên trợ lý chết, hoặc sự chú ý bị chuyển hướng sang cái chết của ông ta, anh mới an toàn. Trợ lý của ông ta không có địa vị chính thức, vì vậy hắn không thể tương tác với các quan chức. Đối với một Danh Sách 9 hoặc cùng lắm là Danh Sách 8, một người không rõ tung tích, không có lý do gì để tốn công sức báo cáo mình.

Tất nhiên, cái chết của Đại sứ là kết quả tốt nhất, triệt tiêu mọi nguy cơ.

So với việc cầu cứu thầy Azik hay bị chú ý bởi 0-08 một lần nữa, thì ám sát Đại sứ là lựa chọn đơn giản hơn nhiều... Dù thất bại thì cũng chỉ có hai kết cục...

Haizz, tất cả chỉ vì một chút sơ suất ban đầu. Cứ nghĩ thành phố 5 triệu dân, ít người biết mình, lại đang trốn tránh Kẻ Gác Đêm thì không cần cải trang cho đỡ bị nghi ngờ. Ai ngờ cái giá phải trả là hơn 10. 000 bảng mà chưa chắc đã xong chuyện...

Mình đúng là một 'Clown', một sai lầm nhỏ kéo theo chuỗi phản ứng dây chuyền, chỉ biết vùng vẫy tuyệt vọng để giữ thăng bằng và làm hài lòng khán giả...

Tất cả là do thiếu kinh nghiệm. Hai kiếp người mới lần đầu làm kẻ đào tẩu mà.

Khi giải quyết xong vụ này, việc lộ thân phận Phi Phàm sẽ bớt nguy hiểm hơn. Người ta sẽ chỉ nghĩ anh tình cờ có được ma dược khi tìm vệ sĩ. Tất nhiên, sau này phải tập thói quen đeo kính, để ria mép để mọi người quen với hình ảnh mới.

Nghĩ thông suốt, tiếng cười của Klein trở nên sảng khoái hơn, khiến Ian thấy kỳ quặc.

"Tôi phải đi đây. Tôi cần biến mất một thời gian, không là phải vào tù bóc lịch." Ian đội mũ, chào tạm biệt rồi rời đi.

Klein không giữ cậu ta lại, nhìn bóng cậu khuất dần trong ánh trăng đỏ thẫm. Người phụ nữ bên cửa sổ lồi cũng đã biến mất từ lúc nào không hay.