Chương 315: Trở Lại Nhà Thờ Thu Hoạch

Volume 2: Faceless Thành phố Bạc, trong một căn phòng chật chội.

Derrick Berg ngồi bên mép giường, lặng lẽ hồi tưởng lại những thông tin về Bảy vị Thần vừa tiếp nhận.

Tên của những vị thần mà cậu chưa từng nghe nói đến và những huyền thoại cổ xưa mơ hồ đều chỉ ra cho cậu thấy rằng có một thế giới hoàn toàn khác biệt với Thành phố Bạc.

Đó có phải là mảnh đất chưa bị Thần linh ruồng bỏ không? Hay là vùng đất được bảo hộ bởi những vị Thần mới? Derrick ngồi bất động trong bóng tối. Thi thoảng, sấm chớp lóe lên ngoài cửa sổ, xé toạc màn đêm bằng ánh sáng chói lòa.

Cậu bắt đầu so sánh quyền năng của Bảy vị Thần với các Cổ Thần: God of Combat rất giống Vua Người Khổng Lồ Aurmir. Lord of Storms nắm giữ quyền năng tương tự Vua Tinh Linh Soniathrym. Evernight Goddess dường như là sự hợp nhất của Vua Sói Quỷ Flegrea và Thủy Tổ Ma Cà Rồng Lilith. Còn Eternal Blazing Sun, Mother Earth, God of Knowledge and Wisdom và God of Steam and Machinery... mình chưa tìm thấy sự tương đồng...

Về truyền thuyết thần thoại, mình đã lơ là trong giờ học nên bỏ lỡ quá nhiều… Phù, vì không có nhiệm vụ tuần tra trong khoảng thời gian này, mình nên đến thư viện ở tòa tháp để tìm hiểu về chúng. Derrick đứng dậy, quyết định hành động ngay lập tức.

Vấn đề của cậu cũng là thực trạng chung ở Thành phố Bạc. Giáo dục phổ thông tập trung hoàn toàn vào kiến thức thực chiến: Nghiên cứu Ác Quỷ, Phân loại Quái vật, Bùa chú... nhằm sinh tồn trong bóng tối. Còn những môn như Nghiên cứu Thần thoại thường bị xem nhẹ.

Nếu không nhờ Hội đồng Sáu thành viên nghiêm khắc giáo dục lịch sử để duy trì sự đoàn kết và tinh thần sứ mệnh, Derrick tin rằng ký ức của cư dân nơi đây chắc chỉ gói gọn trong vài ba thập kỷ gần nhất.

Vác theo Rìu Bão Tố, Derrick bước ra khỏi nhà, đi dọc con đường đá sạch sẽ nhưng rêu phong cổ kính, hướng về tòa tháp đôi phía bắc thành phố.

Một ngọn tháp của tòa tháp đôi đóng vai trò là thư viện của Thành phố Bạc, một điểm trao đổi nơi điểm công trạng có thể được đổi và nhu yếu phẩm hàng ngày được phân phát. Ngọn tháp còn lại, với mái vòm đặc trưng, là nơi ở của Hội đồng Sáu thành viên, và được đồn đại là chứa một vật phẩm huyền bí đã duy trì Thành phố Bạc trong hơn hai ngàn năm qua, cũng như kho chứa công thức và nguyên liệu.

Vào tháp, Derrick lên thẳng tầng ba, tìm đến khu vực sách thần thoại.

Ngay khi cậu định rút một cuốn sách về thần thoại sáng thế, một bàn tay thon thả, trắng trẻo bất ngờ vươn tới, lấy cuốn sách ngay trước mắt cậu.

Derrick nhìn theo cánh tay. Chỉ một cái liếc mắt, cậu vội cúi đầu, đặt tay lên ngực, kính cẩn: "Chào Trưởng lão Lovia."

Người lấy cuốn sách khỏi tay cậu là một trong những thành viên của hội đồng sáu thành viên, Shepherd Lovia.

Bà mặc áo choàng đen thêu hoa văn tím bí ẩn. Mái tóc xám bạc dày, hơi xoăn. Khuôn mặt mịn màng, xinh đẹp nhưng đôi mắt xám nhạt dường như nhìn thấu tâm can người đối diện.

Lovia khẽ gật đầu đáp lễ, không nói lời nào, lặng lẽ cầm cuốn sách rời đi.

Trưởng lão Lovia dường như đã trở lại bình thường. Bà ấy không còn thất thường như trước – lúc khóc, lúc cười, lúc gầm gừ, lúc thờ ơ... Ý nghĩ đó lướt qua đầu Derrick.

Đột nhiên, cậu cảm thấy một nỗi sợ hãi không thể giải thích được.

Đó là vì Trưởng lão Lovia đang hành động bình thường...

Bình thường...

...

Sau khi đọc nát hồ sơ, Klein không tìm thấy bất kỳ ghi chép nào liên quan đến động vật. Rõ ràng hướng điều tra này đã bị bỏ ngỏ.

Phải rồi, mình phải nhớ những cân nhắc trước đó của mình. Mình không thể hấp tấp thực hiện các cuộc điều tra riêng. Chưa nói đến trực giác nguy hiểm của Devil, chỉ riêng việc chạm trán Kẻ Gác Đêm cũng đủ rắc rối. Mình chỉ đóng vai trò hỗ trợ, phân tích và định hướng...

Sau khi hiểu được khả năng của Devil, anh tạm thời không dám giao việc điều tra xem các nghi phạm trước đây có thú cưng hay không cho Stuart. Điều đó có khả năng cao sẽ gây hại cho Stuart.

Devil không giống như lũ thần kình của Hội Cực Quang, hắn sẽ không chủ động lộ diện. Ngày mai hoặc ngày kia, Stuart chắc chắn sẽ nộp báo cáo. Có lẽ sẽ có những manh mối mà người khác không thể phát hiện ra. Klein đứng dậy và đút tay vào túi khi đi đi lại lại trong phòng sinh hoạt.

Vấn đề nan giải lúc này là làm sao để hướng cơ quan điều tra chú ý đến động vật mà không gây nghi ngờ?

Trực tiếp đề cập thì quá lộ liễu, điều đó sẽ thu hút sự nghi ngờ của người khác. Dẫn dắt trong bóng tối cũng rủi ro không kém...

Suy tính kỹ càng, Klein quyết định viết thư cho Isengard Stanton:

"Gửi ông Stanton,

"... Trước đây chúng ta nhận định hung thủ có kỹ năng điêu luyện, hắn hẳn phải có kinh nghiệm thực hành như sinh viên y khoa, hoặc từng gây án trước đó. Đó là hướng điều tra tôi đang chú ý.

"Nhưng ngẫm lại, tôi thấy chưa đủ toàn diện. Có lẽ hắn không dựa vào việc giết người để luyện tay nghề.

"Liệu có khả năng hắn thực hành trên động vật không?

"Số lượng động vật chết ở Backlund hàng ngày là vô số, và những con biến mất trong cống rãnh cũng không rõ là bao nhiêu. Do đó, đây là những mục tiêu luyện tập rất tốt.

"Đây là ý tưởng điều tra mới của tôi. Tôi hy vọng được trao đổi với ông.

"Sherlock Moriarty" Klein không trực tiếp đề cập rằng kẻ giết người có thể là một con vật đã biến thành Devil. Anh cũng sử dụng lý do "thực hành", hy vọng rằng Isengard Stanton sẽ chú ý đến "thế giới động vật" bị bỏ quên, từ đó nhắc nhở các Người Phi Phàm chính thức chịu trách nhiệm về vụ án.

Đột nhiên, anh nảy ra một ý tưởng: Có khi nào lý do hung thủ không bị bắt trong suốt thời gian qua là vì hắn đã săn động vật để thỏa mãn cơn khát máu? Việc giết động vật thì chẳng ai quan tâm...

Mười lăm phút sau, Luật sư Jurgen, người nhìn thấy Thám tử Sherlock đi qua cửa sổ lồi của mình hết lần này đến lần khác (bị lạc đường vì mang Chìa Khóa Vạn Năng), cuối cùng không thể kìm nén sự thôi thúc mở cửa và lịch sự hỏi: "Anh Moriarty, anh quên chìa khóa à?"

"Ờ, đại loại thế." Klein cười trừ.

"Sao anh không vào nhà tôi làm khách nhỉ? Anh có thể về khi trời tối. Tôi biết các thám tử tư rất giỏi leo trèo." Jurgen mời Klein vào với vẻ mặt nghiêm túc.

Thật á? Klein sững sờ rồi cười tươi: "Đó là vinh dự của tôi."

Bà của Jurgen nấu ăn rất ngon, và quan trọng là... anh có thể trêu con mèo béo ú kia!

...

Đêm khuya, Klein cải trang, dùng gậy để bói toán đến Nhà thờ Thu Hoạch để hỏi về nguồn gốc của Chìa Khóa Vạn Năng.

Nhà thờ vắng tanh. Không thấy Giám mục Utravsky đâu.

Ông ấy nghỉ ngơi rồi sao? Klein cảm thấy hơi khó hiểu khi đi về phía khu vực sinh hoạt ở phía sau sảnh.

Rẽ qua góc, anh thấy vị Giám mục Utravsky cao lớn như người khổng lồ đang đi lên cầu thang từ tầng hầm. Cánh cửa đá nặng nề dưới đó đang rung lên bần bật vì tiếng đập phá dữ dội từ bên trong.

Ông ta nhốt ai dưới đó vậy? Klein bắt đầu tưởng tượng ra đủ thứ kịch bản đen tối.

Utravsky ngước lên, thấy Klein, ngạc nhiên hỏi: "Cậu vẫn chưa tìm được đường về nhà à?"

... Trông tôi thảm hại thế sao? Klein gượng cười: "Thưa Cha, tôi không bị lạc."

"Cậu nghĩ công thức là giả sao? Không thể nào..." Utravsky cau mày.

"Không, nó là thật," Klein khẳng định.

Tiếng đập cửa càng lúc càng mạnh, kèm theo tiếng đàn ông gào thét: "Thả tôi ra!"

"Đây là?" Klein không kìm được hỏi.

Utravsky mỉm cười hiền hậu: "Một ma cà rồng."

Ngay lập tức, giọng nói bên dưới gào lên: "Ma cà rồng thì sao chứ? Ông nghĩ ma cà rồng thì đáng bị nhốt à? Tôi đáng phải nghe ông tụng kinh mỗi ngày sao? Chó chết, tôi là Huyết Tộc cao quý! Đừng dùng cái tên thô tục đó để miêu tả tôi!

"Nói cho ông biết, tôi tôn thờ Mặt Trăng, và tôi tuyệt đối sẽ không chuyển sang làm tín đồ của Mother Earth đâu! Bỏ cuộc đi, tên giám mục đáng nguyền rủa!"

Lần đầu gặp ma cà rồng "hàng thật", Klein hỏi: "Thưa Cha, ông bắt được hắn ở đâu vậy?"

Utravsky nhìn Klein với ánh mắt kỳ lạ: "Cậu ta là chủ nhân cũ của Chìa Khóa Vạn Năng.

"Một ngày nọ, cậu ta bị lạc và đi vào nhà thờ này."

... Klein bắt đầu nghiêm túc cân nhắc việc vứt cái chìa khóa quái quỷ này đi.

May là mình biết bói toán...

"Tôi tình cờ phát hiện ra cậu ta khi cậu ta đang lên cơn khát máu," Utravsky bổ sung.

"Chó chết, đừng có nhắc đến máu! Thứ tôi cần là máu thiếu nữ xinh đẹp, không phải máu của lão già bẩn thỉu như ông!" Tên ma cà rồng gào lên phẫn nộ.

Giám mục Utravsky giải thích mà không chút tức giận: "Khi cậu ta thèm máu, tôi cho cậu ta uống chút máu của mình."

Klein nhìn cánh cửa đá nặng nề ở tầng hầm được khắc Thánh Huy Sự Sống và nhiều biểu tượng bí ẩn, tạo thành một phong ấn hoàn chỉnh.

Ban ngày, tiếng ồn này có lẽ không lọt ra ngoài được… Klein đưa ra phán đoán sơ bộ.

"Tôi có thể giúp gì cho cậu?" Utravsky hỏi.

Klein thẳng thắn trả lời: "Tôi muốn biết nguồn gốc của Chìa Khóa Vạn Năng."

"Cậu sẽ phải hỏi cậu ta." Utravsky chỉ xuống hầm.

Tên ma cà rồng im lặng một lúc rồi cười cợt nhả: "Anh bạn, tôi có thể trả lời câu hỏi của anh.

"Nhưng điều kiện là anh phải cứu tôi trước đã."