Chương 203: Chương 202: Thầy thuốc dịch hạch mặt chim

Thượng Quyển (201-300) Sau đó, họ còn bàn tới vụ tấn công của Thủy Quỷ lần trước. Mà tôi chính là người đã tận mắt chứng kiến sự việc đó. Vụ việc ấy dường như chính là mồi lửa khiến hoàng thất phái người đi kiểm tra sự ăn mòn, và nó đã được định tính rõ ràng.

Thủy Quỷ chính là do sự ăn mót vong linh đã hồi sinh những xác chết dưới nước thành vong linh, và chúng đã tấn công một đội mạo hiểm giả đang đi dọc bờ sông theo bản năng. Theo lệnh truy quét của thành chủ, các thành viên bao gồm một tu sĩ Ai Cập, một phương sĩ đến từ Đại Thanh, và một ma nữ.

Tay buôn tin còn nói thêm: "Nếu các người có thể tìm thấy dấu vết của những người này, có thể cung cấp tin tức cho phủ thành chủ, thành chủ sẽ hậu tạ trọng hậu."

Nghe đến đây, tôi suýt chút nữa thì phun cả thức ăn trong miệng ra. Tôi biết "ma nữ" chính là ám chỉ mình, nhưng "phương sĩ Đại Thanh" là cái quái gì thế kia? Chắc cũng là ám chỉ tôi luôn nhỉ?

Điều vô lý nhất là, tu sĩ Ai Cập ở đâu ra vậy? Tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi tin tức này từ đâu mà lộ ra được.

Tuy nhiên, những người có mặt ở đây dường như ít nhiều đều đã nghe qua tin tức này. Họ râm ran trao đổi thông tin, nhưng đều cho biết gần đây không nghe thấy có ai đến từ Ai Cập, càng không thấy bóng dáng người từ Đại Thanh.

"Dù sao thì sau khi Hiệp hội Dược sư Hoàng gia kiểm tra xong, kết quả vô cùng kinh hoàng. Nghe nói Nữ hoàng đã nổi trận lôi đình ngay trong ngày hôm đó. Vì để xảy ra sai sót này ở vùng lân cận Hoàng đô mà quan Thủy lợi đã bị cách chức ngay lập tồn tại." Tay buôn tin tiếp tục nói.

"Nhưng, nếu chỉ là sự ăn mòn vong linh, tại sao bên ngoài thành lại đang phải đề phòng ma thú? Theo lý thường, đáng lẽ phải yêu cầu Giáo hội tiến hành tiễu trừ vong linh mới phải chứ." Một người khác nghi hoặc hỏi.

"Không biết. Có lẽ phía Vương gia hiện vẫn chưa phân tích xong. Nhưng theo suy đoán cá nhân của ta, sự ăn mòn vong linh không đủ để gây ra sự bạo động của ma thú. Nếu đợt triều cường ma thú năm nay nghiêm trọng hơn, thì có thể là vì có một loại ăn mòn còn khủng khiếp hơn cả vong linh ăn mòn." Tay buôn tin nói.

"Còn kinh khủng hơn cả ăn mòn vong linh sao? Chẳng lẽ là... sự ăn mòn Thánh hóa?" Một kẻ hỏi với vẻ kinh hãi, lập tức gây ra một sự chấn động không nhỏ trong đám đông. Sự kiện Thảm họa Thiên sứ đã khiến rất nhiều người ở đây phải cực kỳ kiêng dè.

"Không thể nào, sự ăn mòn Thánh hóa cũng không đến mức đó. Ta thấy có vẻ giống như sự ăn mòn Hỗn Độn hơn, cụ thể phải xem lũ ma vật kia có loại biến dị nào." Một đại lão khác đưa ra nhận định đầy chuyên môn.

Sao ai ở đây cũng hiểu biết rộng thế nhỉ? Càng nghe tôi càng thấy kiến thức của mình thật nghèo nàn. Không được, lần trước tôi tưởng rằng mình đã hiểu biết đủ nhiều qua chỗ Lão Kim Nha rồi, không ngờ vẫn là chưa đủ, về nhà nhất định phải chăm chỉ đọc sách mới được. Thật hiếm khi Lão Kim Nha lại đặc biệt tặng cho tôi một cuốn sách về sự ăn mòn.

Đến đoạn sau, tôi đã nghe không hiểu gì nữa, thế là xoay người rời đi để xem các giao dịch khác. Phải nói rằng, tại hội chợ giao dịch này, đủ mọi thứ kỳ quái đều có thể tìm thấy, hàng hóa vô cùng đa dạng, và không ít thứ nằm ngay sát ranh giới của pháp luật.

Chẳng hạn như đằng kia, có một gã khả nghi với luồng khí âm u đáng sợ đang rao bán: "Năm hũ tro cốt, đảm bảo đều là tro cốt thuần khiết của đơn nhân, sau khi chết sẽ được hỏa tùng ngay lập tức, không qua sự thanh tẩy của thánh thủy, là nguyên liệu tuyệt hảo cho thuật vong linh, chỉ chấp nhận giao dịch bằng Thẻ xá tội."

Hử? Không ngờ lại có người chỉ đích danh Thẻ xá tội. Tôi nhìn gã khả nghi kia, nhìn khí tức trên cơ thể gã, có vẻ gã cũng đã phải chịu đựng nỗi khổ của sự biến dị rồi. Hơn nữa, dùng tro cốt để giao dịch thì có hơi thất đức quá không?

Và rồi, thực sự có một người đến giao dịch với gã, dùng năm tờ Thẻ xá tội để đổi lấy ba hũ tro cốt, rồi ôm hũ sứ rời đi.

Thẻ xá tội tôi cũng đã nhìn thấy, đó là một tấm vé màu vàng kim, bên trên vẽ các họa tiết tôn giáo và có viết những dòng kinh thánh. Chất liệu của nó có vẻ không hề tầm thường, đứng từ xa tôi cũng cảm nhận được một luồng khí thánh khiết tỏa ra từ tờ giấy.

Lại có người bán một loại bột thuốc đáng nghi, nghe nói chỉ cần bỏ bột thuốc vào lư hương là có thể hỗ trợ tu hành, thậm chí có thể nhìn thấy thần linh, là hàng tốt từ vùng Granada mang tới.

Tôi lập tức tránh thật xa. Thứ này bất kể là gì thì tuyệt đối không được chạm vào. Nhìn thấy thần linh ư? Tôi đã thấy rồi, và tuyệt đối không muốn thấy lại lần thứ hai, trừ khi là kẻ điên.

Cũng có người bán bản đồ kho báu, tuyên bố trong tay có bản đồ của một vị Vua Hải tặc, chỉ bán với giá một trăm đồng vàng. Nhưng chẳng ai mảy may quan tâm, nếu không phải chê quá đắt thì cũng là vì không có tiền để đi biển.

Giữa vô vàn các loại giao dịch rực rỡ sắc màu, tôi đang mải miết tìm kiếm thứ mình cần. Tuy tiền trên người không còn nhiều, nhưng dù sao vẫn còn hai đồng vàng, biết đâu vẫn có thể tìm được thứ gì đó vừa túi tiền.

Ngay lúc này, tôi chú ý tới một người. Trang phục của kẻ này quá mức nổi bật, đến mức ngay cả giữa một hội chợ giao dịch đầy rẫy những kẻ khả nghi, hắn vẫn nổi lên như rồng giữa bầy cá.

Đó là một Thầy thuốc dịch hạch. Ít nhất thì ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã cảm nhận được đó là một Thầy thuốc dịch hạch. Toàn thân hắn khoác một chiếc áo da đen kín mít, mũ đen, găng tay đen, ủng da đen, bên thắt lưng treo lủng lẳng mấy ống tiêm kim loại sáng loáng ánh bạc, và gương mặt thì đeo một chiếc mặt nạ mỏ chim màu trắng.

Đây là cách ăn mặc điển hình của những thầy thuốc dịch hạch thời trung cổ, và nó mang lại một cảm giác rợn người. Hắn hoàn toàn không có ý định tương tác với những người xung quanh, cũng chẳng thèm nhìn ngó tới các món hàng của người khác, cứ thế ngồi im tại chỗ.

Chỉ khi có ai đó tiến đến trò chuyện, hắn mới mở hộp thuốc bên cạnh, lấy ra một ít dược chất cho người khác, rồi những người đó sẽ đưa tiền, vội vàng thanh toán rồi ôm lấy dược chất rời đi.

Có ý thức, tôi cảm thấy hắn có thể có thứ tôi cần. Mặc dù tôi cũng thấy kẻ mặc bộ đồ này và đeo mặt nảng mỏ chim kia quá đỗi khả nghi và không đáng tin, nhưng tình thế cấp bách khiến tôi buộc phải tiếp cận họ.

Khi tôi tiến lại gần, vị Thầy thuốc mỏ chim cũng chỉ quay đầu lại, dùng khe mắt nhỏ hẹp trên mặt nạ lạnh lùng và im lặng nhìn tôi. Tôi hoàn toàn không thể đoán định được cảm xúc của hắn, thậm chí là không thể nhìn ra giới tính của hắn là gì.

Khí thế của tôi bỗng chững lại, sự can đảm khó khăn lắm mới gom góp được dường như đã tan biến quá nửa. Thực sự là chiếc mặt nạ mỏ chim kia quá đỗi đáng sợ, hơn nữa thân phận và thái độ của hắn đều vô cùng mờ ám.

"Cái đó... chỗ ông có thuốc an thần không?" Tôi đánh bạo hỏi.

"Có." Trả lời tôi là một giọng nói như đã bị bóp méo nặng nề qua một thiết bị biến âm, đến mức tôi không phân biệt nổi đó là giọng nam hay giọng nữ.

Lòng tôi nhẹ nhõm đôi chút, may mà hắn còn chịu trả lời. Tôi lại hỏi dồn: "Có phải loại có thể ức chế sự điên loạn, khôi phục lý trí không?"

"Dĩ nhiên." Vị Thầy thuốc mỏ chim dường như không muốn nói thêm dù chỉ một chữ.

"Có thể bán cho tôi ba ống được không?" Tôi hỏi. Tôi cần một ống cho Jayard, một ống cho mình, và một ống dự phòng.

"Không được, chỗ tôi đã bán hết sạch rồi, ông chỉ có thể đặt trước." Hắn nói.

"Được rồi, vậy tôi đặt trước ba ống." Mồ hế tôi chảy ròng ròng, xem ra lần sau vẫn phải đến đây thôi.

"Một ống giá năm đồng vàng, tổng cộng mười lăm đồng vàng. Ông phải đặt cọc trước năm đồng." Vị Thầy thuốc lạnh lùng nói.

Đắt quá! Tuy không đến mức không trả nổi, nhưng nó sẽ ngốn mất quá nửa số tiền tích góp của tôi, và quan trọng nhất là, tôi không có sẵn tiền mặt.

"Cái đó... hiện tại tôi không có đủ năm đồng vàng, liệu có thể trả trước hai đồng được không? Lần sau khi đến lấy hàng, tôi sẽ trả nốt phần còn lại." Tôi ráng gồng mình hỏi.

"Không được, bắt buộc phải là năm đồng. Hai đồng đặt cọc thì chỉ có thể đặt trước một ống." Vị Thầy thuốc nhất quyết không nhượng bộ.

Tôi thậm chí còn chẳng biết lần họp tới là khi nào. Một ống thuốc chỉ đủ cho tôi dùng, nếu lần sau mới đặt thì không biết đến bao giờ Jayard mới có thuốc mà dùng, giữa chừng sẽ xảy ra chuyện gì thì không ai lường trước được.

"Vậy... liệu có thể dùng thứ này để thế chấp được không?" Tôi lấy ra bình Linh dược Sinh mệnh do chính mình luyện chế.