Chương 173: Trân cầm dị thú

Thượng Quyển (101-200) Dẫn đầu là một đầu máy xe lửa, hoặc trông giống như một loại xe kéo công nghiệp, khói đặc cuồn cuộn phun ra từ ống khói. Phần thân chính dường như là một bình chứa nước khổng lồ, và phía sau xe kéo là một chiếc lồng sắt cực lớn.

"Hồôô!" Một tiếng gầm đinh tai nhức óc vang lên, một con khủng long khổng lồ được nhốt trong chiếc lồng đầu tiên. Đôi chân nó thô tráng, đôi tay ngắn ngủn, toàn thân mang màu xanh xám, cái miệng đầy máu với hàm răng sắc lẹm trông như thể có thể nuốt chửng cả một con bò sống.

"Oa!" Rất nhiều người dân đứng xem đã bị một phen kinh hãi, không ít người phải lùi lại mấy bước vì sợ hãi con mãnh thú uy nghiêm kia sẽ vồ lấy và ăn thịt mình.

Thế nhưng, con khủng long đó dường như chẳng mảy may quan tâm đến đám đông, nó chỉ lười biếng nằm trong lồng, thỉnh thoảng lại quẩy cái đuôi.

Tôi phấn khích nhìn con quái thú trong lồng. Khủng long! Đúng là khủng long thật rồi! Nó y hệt như những con khủng long trong tưởng tượng của tôi. Chẳng lẽ khủng long ở thế giới này vẫn chưa tuyệt chủng sao?

Đoàn xe tiếp tục tiến về phía trước, theo sau là vô số các xe kéo khác, mỗi chiếc xe đều có mười mấy binh sĩ và kỵ binh cưỡi ngựa đi hộ tống. Tôi kinh ngạc phát hiện ra rằng, loài thú mà họ cưỡi vậy mà cũng là khủng long.

Dù kích thước nhỏ hơn con quái vật phía trước một chút, trông hơi giống loài Velociraptor mà tôi từng thấy ở kiếp trước nhưng lại lớn hơn một chút, chân và tay đều có móng vuốt sắc nhọn, trên đầu đội những chiếc mũ sắt được chế tác theo hình đầu rồng, đỉnh đầu còn có một chiếc sừng va chạm sắc bén.

Trên lưng rồng có đeo yên, miệng buộc dây cương, chúng lầm lũi bước đi bên cạnh lồng sắt, hoàn toàn phớt lờ tiếng gầm của con đại long bên trong, trông như đã được thuần hóa hoàn toàn.

Các kỵ sĩ ngồi trên lưng rồng, tay cầm long thương, vẻ mặt đầy vẻ kiêu hãnh, đón nhận những ánh nhìn ngưỡng mộ từ dân chúng xung quanh.

"Oa! Cha ơi nhìn kìa, là bạo long đó! Cả các quý ngài kỵ sĩ cũng cưỡi khủng long nữa, đó là loại rồng gì vậy cha?" Lúc này, từ ban công bên cạnh tôi, một cậu bé phấn khấp hét lên. Đứa trẻ nào mà có thể cưỡng lại được sức hút của khủng long cơ chứ?

"Con trai, đó không phải là khủng long, đó là Lãnh Tê (Cold Lizard). Tuy trông rất giống khủng long, nhưng thực chất chúng chỉ là họ hàng gần thôi." Một người đàn ông trông giống như học giả âu yếm xoa đầu con trai.

Tôi thì biết rõ điều đó, dù chúng ta gọi chung là khủng long, nhưng thực tế trong họ khủng long có rất nhiều loài vốn chẳng phải loài rồng, sự khác biệt thậm chí còn xa hơn cả thằn lằn và khủng long, ít nhất thì cả hai vẫn đều là loài bò sát.

Tuy nhiên, ở kiếp trước tôi cũng chưa từng thấy loài Lãnh Tê này, liệu nó có phải là một loại thằn lằn hay không thì tôi cũng không rõ, nhưng trông nó thực sự rất hung dữ, với hàm răng sắc nhọn và móng vuốt đầy uy lực.

Đoàn xe phía sau cũng dần tiến tới, chiếc xe thứ hai chở một con sư tử, nhưng con sư tử này lại có hai chiếc răng nanh sắc nhọn, hệt như hổ răng kiếm vậy.

Chiếc xe tiếp theo là một con gấu đen có túi ở ngực, cao tới hai ba mét, bộ móng gấu khổng lồ cảm giác như có thể dễ dàng bẻ gãy những thanh thép của lồng sắt.

Chiếc xe thứ tư chở một con sói lai, kích thước chỉ bằng một chiếc xe nhỏ, khuôn mặt đầy vẻ hung tợn. Phía sau đó đều là đủ loại kỳ thú, thực sự khác biệt hoàn toàn so với những loài động vật mà tôi từng biết ở kiếp trước.

Bao gồm cả một số loài ăn cỏ, chẳng hạn như loài hươu có gạc dài như tán cây, tỏa ra ánh sáng bảy sắc rực rỡ; một loài chim quái dị với khuôn mặt người; hay loài sóc bay trông vô cùng đáng yêu...

Cho đến tận lúc này, tất cả những gì tôi được chứng kiến đều là những trải nghiệm vô cùng mới mẻ, giúp mở mang tầm mắt về thế giới này.

Đúng lúc này, tôi nghe thấy có người bên cạnh nói với đồng bạn: "Chú ý nhìn cho kỹ, phần trọng tâm sắp đến rồi. Những thứ phía trước đa phần chỉ là những loài thú quý hiếm dành cho hoàng thất và quý tộc thưởng lãng thôi, phía sau mới chính là trọng tâm của đợt vận chuyển thú lần này."

Trọng tâm? Việc vận chuyển thú quý hiếm vốn là để bỏ vào vườn thú cho mọi người chiêm ngưỡng mà? Còn có "trọng tâm" gì nữa sao?

Trong lúc tôi còn đang thắc mắc, thì thấy một vị quan viên mặc y phục rực rỡ đứng trên cao của chiếc xe đầu tiên tiếp theo, trên tay đang cầm một cuộn giấy da 📜, mở rộng ra trước mặt.

"Hỡi toàn thể công dân vinh quang của Iberia! Ta, phụng mệnh Đại đế vĩ đại và dũng mãnh, ngài Philip XII đầy vinh quang, đang hộ tống những loài thú quý hiếm vừa được vận chuyển từ Nam Mỹ về để dâng tặng cho Bệ hạ!" Vị quan viên hô lớn.

Giọng nói của ông ta cực kỳ vang, truyền khắp cả khu phố. Người dân hai bên đường lập tức trở nên sục sôi, những tiếng hoan hô và reo hò vang lên không ngớt, chấn động cả một vùng. Có vẻ như vị hoàng đế này rất được lòng dân?

Tôi cũng đoán được tại sao việc vận chuyển thú về vườn thú Hoàng gia để phục vụ giới quý tộc lại đi qua thành phố Cando, và tại sao tin tức lại lan truyền rộng rãi khiến đông đảo người dân tụ tập về đây xem đến thế.

Khi tôi hỏi Jayard, cậu ấy nói rằng ở bảng thông báo ngày nào cũng có sứ giả truyền tin đến tuyên cáo, mấy ngày nay dân phố đều bàn tán về chuyện này và mong chờ được đến xem vào hôm nay, nên đương nhiên cậu ấy đã biết từ sớm rồi.

Vậy nên, cuộc vận chuyển này thực chất là một cuộc diễ kiện hoàng gia. Vừa để phô diễn sức mạnh quốc gia cho thần dân thấy, vừa để họ được chiêm ngưỡng những loài kỳ thú hiếm thấy, ở một khía cạnh nào đó, đây cũng là một cách để chia sẻ niềm vui với nhân dân.

Tôi đoán đoàn xe này không chỉ đi qua thành Cando, mà có lẽ sẽ đi qua càng nhiều thành phố càng tốt dọc theo lộ trình, để dân chúng được chiêm ngưỡng thỏa thích trước khi chuyển thẳng về vườn thú Hoàng gia.

Vừa để tăng thêm uy tín, vừa để củng cố sự ủng hộ của dân chúng, việc này có gì mà không nên làm cơ chứ? Nếu con bạo long phía trước là để tạo sự chấn động lúc mở màn, những loài thú quý hiếm ở giữa là để mở mang tầm mắt cho dân chúng, thì những gì ở phía sau, chắc chắn phải là để phô diễn uy quyền.

Quả nhiên, người truyền tin tiếp tục nói: "Phần lớn những con vật ở đây đều do Đại công tước trung thành của La Plata tiến cẩn tặng cho Hoàng đế và Hoàng hậu. Tuy nhiên, có một ngoại lệ duy nhất, chính là con vật ngay phía sau ta đây!"

Phía sau ông ta là một chiếc lồng cực lớn, xung quanh lồng được gia cố bằng những thanh thép dày và thô, quân lính bảo vệ cũng đông hơn hẳn, cho thấy loài thú này được vô cùng coi trọng.

Bên trong lồng là một con quái vật với đầu đại bàng, đôi cánh khổng lồ, tứ chi và có đuôi; nửa thân trên là đại bàng, nhưng nửa thân dưới lại là sư tử. Nó mang vẻ dã tính ngút trời, ngang tàng khó thuần, không ngừng lao vào tấn công xung quanh lồng.

"Con Griffin (Sư tử đầu ưng) này chính là món quà quý giá mà Hoàng đế của Pháp, Dashar Bonaparte, Napoleon VIII, đã đích thân dâng tặng cho Hoàng đế của chúng ta!" Vị quan viên hô lớn.

Khoan đã, dừng lại chút! Ai cơ? Ông ta vừa nói là Quốc vương của Pháp, à không, là Hoàng đế? Mang họ Bonaparte? Lại còn là Napoleon VIII?

Mức độ chấn động này thậm chí còn vượt qua cả lần đầu tôi nhìn thấy Griffin, đến nỗi tôi nhất thời quên bẵng đi sự hiện diện của loài mãnh cầm này.

Kể từ khi xuyên không đến thế giới khác này, cho tới tận bây giờ tôi vẫn chưa nghe thấy tên của bất kỳ nhân vật nổi tiếng nào, không ngờ lại nghe thấy cái tên lẫy lừng này ở đây, nhưng cảm giác nó lại có gì đó hơi sai sai.

Lúc này, tôi nghe thấy một người dân bên cạnh nói với vẻ khinh miệt: "Quà cáp gì chứ? Lũ người Pháp chết tiệt, rõ ràng là đang có chiến tranh với chúng ta, mà lại gửi một con Griffin đến đây, rõ ràng là muốn mỉa mai chúng ta. Có Griffin thì ngon lắm sao?"

Người bên cạnh ông ta cười nói: "Dù sao thì chúng ta cũng chưa chính thức tuyên chiến mà. Ở phía Bắc Phi, đó chỉ có thể coi là xung đột giữa Algeria và Morocco, chẳng liên quan gì đến hai vị Hoàng đế cả. Chuyện của người Hồi giáo (Muslim) thì liên quan gì đến chúng ta chứ."