Chương 185: Thông Sử

Thượng Quyển (101-200) Vị chủ tiệm lão luyện rất hiểu nhu cầu của tôi. Cuốn sách ông đưa cho tôi, nói là sử sách thì không đúng, chi bằng gọi là một bản sử thi mang màu sắc huyền thoại. Những truyền thuyết về sự phán xét của thần linh đã xảy ra từ rất lâu rồi, nên các ghi chép đều là sự chắp vá từ nhiều truyền thuyết khác nhau.

Trong những dòng lịch sử ấy, có một điểm chung cực kỳ rõ ràng: đó chính là nhân loại là tộc duy nhất còn sống sót, và cũng vì thế mà nhân loại được mệnh danh là "đứa con cưng của các vị thần".

Nhưng tôi lại đang suy nghĩ, những thần thoại này đến từ các nền văn minh khác nhau, cách thức các vị thần ra tay cũng không giống nhau, liệu có phải là do các vị thần khác nhau hành động không? Và mục đích của việc họ ra tay với nhau có phải là để trả đũa lẫn nhau?

Chẳng hạn như ở thế giới cũ của tôi từng có một thiết lập mở đầu kinh điển: các cường quốc tiến hành tấn công hạt nhân lẫn nhau, cuối cùng khiến nền văn minh bị hủy diệt hoàn toàn, chỉ còn lại một vài kẻ may mắn trốn trong đống đổ nát để chật vật sinh tồn.

Tôi đang tự hỏi, liệu có khi nào các vị thần bảo hộ của các tộc đã trả đũa lẫn nhau, tấn công vào tộc của đối phương, khiến hệ sinh thái vốn đã mong manh nay hoàn toàn sụp đổ, dẫn đến sự diệt vong của vạn tộc, và chính sự yếu ớt của nhân loại lúc bấy giờ lại là sự may mắn giúp chúng ta sống sót hay không?

Tất nhiên, tôi còn có một giả thuyết mang tính âm mưu hơn: liệu có phải con người đã dùng mưu kế ly gián, hoặc dùng phương pháp nào đó để lấy lòng các vị thần, nên mới tránh được kết cục bị hủy diệt?

Dù thế nào đi nữa, đây cũng chỉ là suy đoán của riêng tôi. Điều chắc chắn duy nhất là: hiện tại nhân loại đang là con cưng của thần linh, và dù nền văn minh của các dị tộc đã bị hủy diệt, nhưng họ cũng không hoàn toàn tuyệt diệt, mà chỉ ẩn náu vào sâu trong những cánh rừng già hoặc dưới lòng đất sâu thẳm.

Tiếp theo là giai đoạn phát triển của văn minh nhân loại. Con người lần lượt tìm ra nhiều phương thức tế lễ và cầu nguyện trước thần linh để đổi lấy sức mạnh. Vị thần nào mang lại sức mạnh dễ đạt được nhất, lại tương đối mạnh mẽ nhất đối với con người, thì sự truyền bá của vị thần đó sẽ càng nhanh chóng.

Đúng vậy, chính là vị Thượng Đế ấy—nguồn gốc đức tin xuất phát từ người Do Thái cổ: Do Thái giáo, trăng lưỡi liềm giáo, Thập tự giáo, Chính thống giáo, tất cả đều chung một cội nguồn đức tin.

Con người có thể dễ dàng nhận được sự che chở của Ngài, đồng thời có được những năng lực vô cùng thực dụng. Thần lực của Ngài có thể chữa lành vạn bệnh, có thể bảo vệ bản thân, có thể tấn công cái ác, có thể nói là vô cùng hoàn mỹ.

Vì thế, sự truyền bá của Ngài là rộng lớn nhất, lấn át niềm tin của nhiều vị thần khác. Mặc dù các giáo hội khác vẫn duy trì được lượng tín đồ đáng kể, nhưng nếu xét về mức độ phổ biến và quy mô của giáo dân, thì vẫn bị Ngài lấn lướt hoàn toàn.

Đọc đến đây, tôi ngước mắt lên nhìn Jayard. Ừm, đúng là rất dễ nhận được sự che chở, cậu ấy hiện đang mải mê đọc cuốn Thánh Kinh đến mức quên cả xung quanh, trên người đã bắt đầu lung linh những tia Thánh quang mờ ảo.

Dưới đây là bản dịch theo phong cách tiểu thuyết Steampunk kết hợp Dark Fantasy, đảm bảo tính nguyên tác và không khí u ám, huyền bí như yêu cầu: Tiếp tục lật giở những trang sử cũ, dòng chữ đập vào mắt rằng: trong đức tin về Thiên Phụ, người ta mặc định rằng vạn vật chúng sinh đều mang thân tội lỗi, và Thần sẽ giáng lâm để phán xét vạn tộc. Thế nhưng, nhân loại đã may mắn thoát khỏi một kiếp nạn trong cuộc đại phán xét đầu tiên.

Có rất nhiều giả thuyết về việc tại sao con người lại thoát chết. Có giáo phái tin rằng nhân loại đã chuộc sạch tội khiên, có giáo phái lại cho rằng Thần thấy con người có tiềm năng sám hối nên đã nương tay, cũng có những giáo phái tin rằng chính Thánh Tử đã gánh vác thay tội lỗi nguyên thủy cho loài người.

Tóm lại, tín ngưỡng Thiên Phụ cho rằng, Thần sẽ lại thực hiện một cuộc thanh trừng thế gian vào tương lai. Đến lúc đó, nếu nhân loại vẫn không thể tẩy sạch những tội lỗi mới, họ sẽ chẳng thể nào thoát khỏi cuộc phán xét thứ hai — cũng chính là Ngày Tận Thế.

Lời đồn đại này càng lan rộng theo sự truyền bá của đức tin Thiên Phốt. Tất nhiên, cũng có không ít kẻ chẳng hề mảy may bận tâm. Ở kiếp trước, tôi cũng từng nghe qua những thuyết tương tự, nhưng rõ ràng, phiên bản của thế giới này vẫn mang một sắc thái sai lệch đầy mơ hồ.

Và đây mới là trọng điểm: sự truyền bá quá rộng rãi cũng dễ dẫn đến hỗn loạn. Thần yêu thương nhân thế, tình yêu của Thần là không phân biệt. Rất nhiều người đã nhận được sự quan phòng của Thần, thậm chí chỉ vì sự khác biệt trong cách thức cầu nguyện và nghi lễ mà họ có được những sức mạnh khác nhau.

Và vấn đề nảy sinh từ đó: Ai mới là chính thống? Khi tất cả đều xưng tụng mình được Thần quan phòng, tự xưng là tiên tri, thấu hiểu thần dụ, và mỗi người đều có thể phóng ra thần lực thuần khiết nhưng giáo thuyết lại trái ngược nhau...

Ai có thể đại diện cho Thần? Ai mới là sứ giả hành táng nơi nhân gian? Ai có thể thống lĩnh bầy cừu giữa cõi phàm trần? Lời nói của ai mới là chân lý?

Nếu Thần đã không lên tiếng, thì chỉ còn cách dùng nắm đấm để định đoạt chân lý. Kẻ thắng, kẻ đó sẽ đại diện cho Thần.

Tiếp sau đó là giai đoạn tương tự như các cuộc Thập tự chinh ở kiếp trước của tôi, nhưng thế giới này còn tàn khốc hơn gấp bội. Không chỉ có sự giao tranh giữa Thập Tự giáo và Nguyệt Ấn giáo, mà còn có sự xung đột giữa Đông giáo và Tây giáo, giữa Tân giáo và Cựu giáo; thậm chí ngay trong cùng một giáo hội, vô số giáo phái dưới trướng cũng có thể lao vào chém giết chỉ vì một lời bất đồng.

Cả một thời kỳ Trung Cổ đen tối đã đi qua trong vòng xoáy của vô số cuộc loạn chiến ấy. Nhân dân lầm than, máu đổ thành sông, xác chết chất chồng, nạn đói hoành hành khắp nơi, khiến niềm tin vào tôn giáo trong lòng người ngày càng trở nên lung lay.

Sau này, một sự kiện đã xảy ra, khiến uy tín của các đại giáo hội sụt giảm nghiêm trọng. Sử sách viết về điều này rất dè dặt, có lẽ vì nó quá khó để diễn tả rõ ràng.

Tại thánh địa Jerusalem, trong một trận hỗn chiến cực kỳ khốc liệt, đôi bên đã vô tình triệu hồi ra vô số quái vật, châm ngòi cho một cuộc thảm sát mang tính hủy diệt. Đám quái vật ấy đã tàn sát vô số thường dân một cách không phân biệt, đồng thời san phẳng nhiều thánh địa quan trọng.

Sau đó, các bên phải dốc toàn lực mới có thể tiêu diệt được lũ quái vật và dọn dẹp sạch sẽ những hậu họa còn sót lại. Sự kiện này được sử sách gọi là "Thiên Ân Chi Tai" (Thảm họa Thiên sứ). Kể từ đó, uy thế của các giáo hội chính yếu đã sa sút thảm hại.

Tôi đọc đến đây mà mặt đầy vẻ ngẩn ngơ. Cách viết này thật sự có chút tiền hậu bất nhất, nhân quả không rõ ràng, cảm giác như một phần quan trọng ở giữa đã bị lược bớt. Nguyên nhân, quá trình và kết quả của sự kiện đều không được trình bày minh bạch.

Tại sao việc triệu hồi thú mất kiểm soát gây ra tổn thất lớn lại có thể khiến uy tín của các đại giáo hội sụt giảm mạnh mẽ đến thế? Và tại sao nó lại được gọi là "Thiên Ân Chi Tai"?

Tôi luôn cảm thấy tác giả đang né tránh điều gì đó, viết lách quá đỗi mập mờ. Phần này tôi vẫn chưa thể hiểu thấu, đành phải ghi chú lại, để lần tới tìm kiếm thêm các ghi chép khác về Thảm họa Thiên sứ xem sao.

Nhưng tóm lại, sau biến cố này, uy tín của các giáo hội chủ chốt suy yếu, và chính từ đó, những đức tin vốn bị chúng áp chế trước đây đã trỗi dậy, trở thành những sự thay thế mới.

Sau đó, hoàng quyền dần dần vượt lên trên giáo quyền. Bởi lẽ con người nhận ra rằng, cần phải có một quyền lực hoàng gia đủ mạnh mẽ để kìm hãm sự xâm lấn của tôn giáo; đồng thời, mỗi quốc gia cần sự kiềm chế lẫn nhau giữa các giáo hội để ngăn chặn một bên trở nên quá độc tôn.

Ở đây lại là một đoạn văn khiến tôi không tài nào hiểu nổi: cái gì gọi là "hoàng quyền kìm hãm sự xâm lấn", cái gì gọi là "kiềm chế lẫn nhau để ngăn chặn sự xói mòn"? Nếu tôn giáo là một thứ tồi tệ đến thế, chẳng phải chỉ cần trực tiếp xóa bỏ nó là xong sao?

Thật khó hiểu. Tôi cảm thấy bản thân vẫn còn những lỗ hổng kiến thức về những lẽ thường hoặc văn hóa của thế giới này. Thôi kệ, bỏ qua để đọc tiếp vậy.

Đoạn tiếp theo cuối cùng cũng không nói về những thứ thần thần bí bí nữa, mà là về lịch sử cận đại mà tôi hằng tìm kiếm. Châu Âu đã phải hứng chịu cuộc xâm lược từ Đế quốc Aztec của châu Mỹ, và đã có lúc bị đánh cho tan tác, sự kiện này được gọi là "Nhật Lạc Xâm Lăng" (Cuộc xâm lược của hoàng hôn).

Phía Đông lại có các cuộc Tây chinh của các Khả hãn, tôi đoán hẳn là người Mông Cổ. Trước những hiểm họa ấy, nhiều tiểu quốc vốn đang tan rã đã liên kết lại với nhau, hình thành nên cục diện đại thể như hiện tại.

Trong đó, bốn quốc gia trên bán đảo Iberia đã hợp nhất thành Đế quốc Iberia. Mặc dù Granada vẫn giữ tước hiệu Sultan, nhưng đó chỉ là sự ảnh hưởng về mặt văn hóa, thực tế nơi này đã thế tục hóa và thực hiện chính sách tách biệt tôn giáo và chính trị.