Chương 194: Chương 193: Thánh thú và Thiên sứ

Thượng Quyển (101-200) Theo như lời lão Kim Nha, khi con người rải thức ăn cho cá, họ sẽ không quan tâm con cá trước mặt mình cụ thể là có thân phận gì, hay thuộc phe phái nào. Họ chỉ đơn giản là yêu thích cái dáng vẻ chúng nhảy lên tranh giành thức ăn mà thôi.

Đó là lý do tại sao các giáo hội lại chia tách thành nhiều giáo phái đến vậy. Đó là lý do tại sao dù thuộc giáo phái nào, con người cũng đều nhận được ân huệ của thần linh. Và cũng chính vì thế, mới nảy sinh ra hiện tượng "kẻ dị giáo còn đáng ghét hơn cả kẻ ngoại đạo".

Nhưng thứ mà họ tranh giành, chẳng qua cũng chỉ là việc tư thế bơi lội của tôi khi đang cố lấy lòng con người có đẹp hay không, một việc vô cùng vô nghĩa. Bởi vì họ đều không bao giờ có thể thực sự thấu hiểu được ý chí của thần linh; tranh cãi qua lại, suy cho cùng cũng cũng chỉ là những con cá mà thôi.

Chào bạn, với tư cách là một biên dịch viên chuyên dòng Steampunk và Dark Fantasy, tôi đã tiếp nhận văn bản của bạn. Tôi sẽ chú trọng vào việc tái hiện không khí u ám, sự giao thoảng giữa hơi thở công nghiệp hóa và sự biến dị đáng sợ của thần tính, đồng thời tuân thủ tuyệt đối các yêu cầu về tên riêng và tính toàn vẹn của nội dung.

Dưới đây là bản dịch: Tôi thầm suy tính, nếu lời đồn đại kia là thật, liệu điều đó có nghĩa là không chỉ riêng Thập Tự giáo, mà tất cả các giáo hội khác đều có khuynh hướng như vậy?

Chẳng lẽ chỉ là vì Giê-hô-va là vị thần cần mẫn ban phát thức ăn nhất, nên đàn cá trước mặt Ngài mới đông đúc đến thế? Còn những vị thần khác ban phát quá ít, nên đàn cá không nhiều, chẳng đến mức phải tranh giành nhau?

Không đúng, tôi nhớ trong cuốn "Sơ lược về Ma thần" mà tôi vừa mua ở đây lần trước có nói, Beelzebub là một tà thần cực kỳ tích cực, ngài luôn đáp lại lời cầu nguyện của con người mà không hề phân biệt chính tà hay cao thấp. Truyền thuyết về ngài vô số kể, thân phận đa đoan, thậm chí ngay cả hình tượng của ngài cũng có rất nhiều phiên bản ghi chép khác nhau.

Liệu điều này có thể minh chứng rằng, Beelzebub cũng là một vị thần thường xuyên ban phát thức ăn? Chính vì ngài không hề hạn chế việc giáng xuống thần ân cho mọi tầng lớp nhân gian, nên mới tồn tại nhiều thuyết và hình thái khác nhau đến vậy?

Xem ra lần tới, mình phải tìm cách dò xét vị Giáo hoàng kia một phen mới được.

"Tiểu thư, cô còn thắc mắc gì nữa không?" Lão Kim Nha thấy tôi rơi vào trầm tư, liền cất tiếng hỏi.

"À, ông có biết về... Thảm họa Thiên sứ không?" Tôi hỏi.

"Dĩ nhiên là biết, đó là một đại thảm họa thảm khốc, chẳng mấy người là không biết cả." Lão Kim Nha đáp.

Hóa ra nhiều người biết đến vậy sao? Có lẽ nếu tôi đi trò chuyện với vài người qua đường, có khi ai cũng biết chăng.

"Nói cho tôi biết, Thảm họa Thiên sứ rốt cuộc là gì?" Tôi vẫn quyết định hỏi Lão Kim Nha, dù sao thì tôi còn rất nhiều chi tiết vụn vặt khác cần phải làm rõ.

"Các truyền thuyết có rất nhiều phiên bản, rất khó để xác định tình hình cụ thể. Nhưng nếu tổng hợp lại, sự việc có lẽ đã xảy ra trong giai đoạn Cuộc Thập tự chinh lần thứ ba. Khi thành Jerusalem đang bị vây hãm, do cả hai bên lạm dụng phép màu quá mức, khiến nồng độ thần lực xâm thực trở nên quá cao, dẫn đến việc toàn bộ cư dân trong thành biến dị thành Thánh thú, cuối cùng gây ra một thảm kịch kinh hoàng làm hủy diệt cả thánh thành cổ kính."

"Chờ đã, thần lực xâm thực là gì? Còn biến dị thành Thánh thú lại là sao?" Tôi vội vàng hỏi dồn dập, đây đều là những kháiáng niệm mà tôi chưa hề hay biết.

Hình như trong sử sách tôi cũng từng thoáng thấy qua, để ngăn chặn sự xâm thực quá mức, các quốc gia đã thiết lập nên những vương quyền tập quyền hơn, đồng thời sử dụng nhiều tôn giáo khác nhau để kiềm chế lẫn nhau.

"Thánh thú ấy à, chính là thứ này đây." Lão Kim Nha quay người, lấy một cuốn sách từ trên kệ xuống rồi lật mở. Bên trong là một bức tranh sơn dầu vẽ một loài dị thú sống động đến kinh ngạc.

Nó trông giống một con hươu đang đứng thẳng, sở hữu cặp gạc uốn lượn phức tạp, lại có chút dáng dấp của loài cừu với lớp lông trắng dài, khuôn mặt lại thoáng hiện vẻ của một con sói. Nó mang một cảm giác thần thánh khó có thể diễn tả thành lời, nhưng đồng thời cũng toát lên sự kinh hãi tột độ.

"Đây chính là Thánh thú, vốn dĩ từng là con người. Thánh thú có rất nhiều hình thái, đây chỉ là một loại điển hình nhất, được mệnh danh là Bạch Thú." Lão Kim Nha nói.

"Thứ... thứ này là do con người biến thành sao?" Tôi chộp lấy bức tranh sơn dầu, nhìn chằm chằm vào nó một cách nghiêm túc. Hình hài này đã hoàn toàn không còn chút dấu vết nào của con người, nó hoàn toàn giống như một con quái vật.

"Dĩ nhiên rồi. Thân xác mỏng manh của con người không thể nào chịu đựng nổi sức mạnh vĩ đại của thần linh. Khi thần lực chảy qua cơ thể, nó sẽ thúc đẩy xác thịt tiến hóa, khiến chúng càng lúc càng tiến gần hơn đến hình thái của thần. Tuy nhiên, bộ não con người cũng không thể chịu đựng nổi một cơ thể mạnh mẽ đến nhường ấy, và cuối cùng, họ sẽ phát điên."

"Tại sao... tại sao lại như vậy? Tại sao họ lại có thần lực chảy qua cơ thể? Những Thánh thú này trước đây đều là các giáo sĩ sao?" Tôi bàng hoàng hỏi.

"Không phải. Chẳng phải ta đã nói rồi sao? Đó là sự xâm thực của thần lực. Khi một vùng đất xây dựng quá nhiều đền đài, thánh điện, hoặc có quá nhiều người cùng lúc sử dụng phép màu, sẽ dẫn đến nồng độ thần lực tại nơi đó trở nên quá tải. Khi ấy, con người ít nhiều gì cũng sẽ hít phải thần lực vào người."

"Tình trạng này được gọi là sự xâm thực, hoặc sự ăn mòn. Bất kỳ loại năng lượng nào cũng có thể gây ra sự ăn mòn. Những người bình thường bị ảnh biến dị bởi sự ăn mòn sẽ dần mất đi lý trí." Lão Kim Nha giải thích.

"Chuyện này... sao lại có thể đáng sợ đến thế? Chẳng lẽ trước đây Giáo hội không có sự phòng bị nào sao?" Tôi hỏi. Chắc chắn đây không phải là lần đầu tiên xảy ra chuyện này.

"Giáo hội dĩ nhiên biết rõ, nhưng họ đã che giấu tất cả. Bởi vì sự xâm thực thần thánh mang lại lợi ích khổng lồ cho họ. Những Thánh thú biến dị có thể bị các giáo sĩ kiểm soát, tạo thành một đội quân phục tùng tuyệt đối." Lão Kim Nha lạnh lùng nói.

"Không chỉ Thập Tự giáo làm vậy, các giáo hội khác và cả một số dị tộc cũng đều đang thực hiện phương thức tương tự. Họ gieo rắc sự ăn mòn của chính mình, khiến con người hoặc các tộc người trên vùng đất đó biến dị thành những tay sai và nô lệ hùng mạnh cho họ, cho đến khi Thảm họa Thiên sứ bùng phát, gây ra một cơn chấn động kinh hoàng."

Tôi nghe mà sởn gai ốc. Trong thời đại đen tối của nhân loại, khi sự liên kết và thống trị còn quá lỏng lẻo, khi sự ngu muội và mê tín vẫn đang chiếm ưu thế tuyệt đối trong đám đông, vậy mà bọn họ lại đang âm thầm nuôi dưỡng một âm mưu kinh tởm như thế.

Tôi như thể nhìn thấy vô số những người nghèo khổ khốn cùng, trong sự vô tri vô giác, đã bị các giáo sĩ xâm thực chính mảnh đất mà tổ tiên họ đã sinh sống bao đời nay, để rồi biến thành những con quế vật mất hết nhân tính, chỉ biết hành động theo mệnh lệnh.

"Họ đã che giấu hành vi này trong một thời gian dài đến thế sao?" Tôi hỏi với vẻ không thể tin nổi.

"Dĩ nhiên. Họ cũng chẳng dám thực hiện đại quy mô một cách lộ liễu, vì dù sao những con quái vật biến dị cũng sẽ bị thần linh thanh trừng. Họ chỉ dám lén lút thực hiện trong các đền thờ, đợi đến khi có chiến tranh mới tung chúng ra, rồi rêu rao với thế giới rằng đó là những Thánh thú do thiên giới triệu hồi. Cái danh xưng 'Thánh thú' thực chất là do chính Giáo hội tự đặt ra."

"Trong Thảm họa Thiên sứ, vì cả hai bên đều sử dụng các phép màu cấp cấm chú quá thường xuyên, nên ngay cả các giáo sĩ của hai bên cũng không thể chịu đựng nổi nồng độ thần lực quá dày đặc, dẫn đến việc lần lượt biến dị. Kết cục là toàn bộ binh lính và cư dân trong thành đều mất kiểm soát và biến dị, hàng trăm ngàn con Thánh thú biến dị đã hoàn toàn phá hủy thánh thành."

"Một thảm họa lớn như vậy thì được giải quyết thế nào?" Tôi hỏi, chỉ cần nghĩ đến hàng trăm ngàn con quái vật là tôi đã thấy da đầu tê dại.

"Với số lượng dị tộc đông đảo như vậy, dĩ nhiên đã chọc giận sự phán xét của chư thần. Truyền thuyết kể rằng khi đó có tới hàng chục vị thần không rõ danh tính đã cùng ra tay, tiêu diệt phần lớn các Thánh thú, chỉ còn một số ít Thiên sứ mạnh mẽ thoát ra được. Sau đó, họ đã bị đội thợ săn quỷ và đội phán xét dị giáo của Giáo hội truy sát."

"Dừng, dừng lại đã! Đợi chút, Thiên sứ là cái gì?" Lượng thông tin tôi tiếp nhận ngày hôm nay quá lớn, các khái niệm mới cứ nối đuổi nhau ập đến khiến não bộ tôi sắp quá tải.

"Thiên sứ cũng là một dạng Thánh thú. Đó là những Thánh thú được biến đổi từ các giáo sĩ khi họ không còn chịu đựng nổi thần lực. Vì họ vốn là những giáo sĩ hùng mạnh, nên sức mạnh vượt trội hơn hẳn so với những người bình thường bị biến dị. Giáo hội cũng lợi dụng họ, và gọi họ bằng cái tên mỹ miều là Thiên sứ."

Lão Kim Nha vừa nói vừa lật thêm vài trang sách, cho tôi xem một con quái vật mà có lẽ chỉ thấy được trong những cơn ác mộng. Nó có tới bốn cái đầu, nhưng chỉ có cái đầu chính giữa là vẫn giữ được hình dáng con người.

Ba cái đầu còn lại lần lượt là đầu của bê con, đại bàng và sư tử. Xung quanh mỗi cái đầu đều mọc đầy những đôi cánh trắng dày đặc, và chi chít những con mắt.

Điều quan trọng nhất là, cái đầu ở giữa khiến tôi cảm thấy vô cùng quen mắt. Chẳng phải đó chính là vị Giáo hoàng Ludwig V mà tôi đã thấy trong sử sách vài ngày trước sao?