Chương 186: Tình hình Châu Âu

Thượng Quyển (101-200) Sau khi uy tín của các giáo hội chủ lưu suy giảm, các đức tin vốn ít người biết đến đã trỗi dậy mạnh mẽ. Giai đoạn lịch sử này được gọi là Phục hưng, nhưng có rất nhiều điểm khác biệt so với thời kỳ Phục hưng mà tôi từng biết.

Cuộc Đại phát kiến địa lý cũng không hề diễn ra; người ta đã sớm biết đến sự tồn tại của châu Mỹ, và giữa Âu - Mỹ đã nổ ra những cuộc chiến kéo dài dằng dặc, mang tên "Nhật Lạc Xâm Lăng".

Mãi cho đến khi ba cường quốc dẫn đầu là Iberia, Pháp và Đại Anh thống nhất được lực lượng, họ mới có thể đánh bại hoàn toàn quân chủ lực của châu Mỹ trong một trận đại quyết chiến bi tráng.

Sau đó, ba quốc gia này đã phân chia để chiếm lĩnh châu Mỹ. Trong tiến trình đó, Iberia là bên đóng góp nhiều và tích cực nhất; sau này người ta mới biết, mục đích thực sự của họ là nhằm chiếm lấy những sinh vật bay đầy sức mạnh của người Aztec ở châu Mỹ.

Sau khi chiếm lĩnh châu Mỹ, các cường quốc đã giành được nguồn tài nguyên và vùng nguyên liệu khổng lồ, thúc đẩy sự giải phóng sản xuất và phát triển công nghệ, chính thức mở ra cuộc Cách mạng Công nghiệp.

Tuy nhiên, thế giới này không gọi là kỷ nguyên Cách mạng Công nghiệp, mà là Kỷ nguyên Hơi nước. Quan sát những tạo vật công nghệ hiếm hoi mà tôi bắt gặp, có vẻ như dòng chảy công nghệ của thế giới này đã rẽ sang một hướng khác hẳn, với hàng loạt những cỗ máy kỳ dị vận hành dựa trên động cơ hơi nước.

Tiếp đó, các cường quốc khác tại Châu Âu cũng lần lượt tận hưởng thành quả từ sự tiến bộ của lực lượng sản xuất và nguồn nguyên liệu khổng lồ đổ vào thị trường. Cùng với sự trỗi kỳ của quốc lực, họ bắt đầu nảy sinh lòng tham đối với lợi nhuận từ các thuộc địa, và lần lượt tiến hành xâm lược, khởi đầu cho Kỷ nguyên Thuộc địa kéo dài cho đến tận ngày nay.

Đó chính là lịch sử của thế giới này, nó vừa giống lại vừa khác với lịch sử ở kiếp trước của tôi, và còn tồn tại rất nhiều sự kiện độc nhất vô nhị do các lực lượng siêu nhiên gây ra, cũng như nhiều biến số có thể do sự khác biệt về văn hóa.

Cuối cùng, tôi nhìn thấy lời kết của tác giả: "Chúng ta đang sống trong một kỷ nguyên vô cùng rực rể, nhưng xin hãy luôn cảnh giác trước các vị Thần, hãy khắc cốt ghi tâm rằng sự diệt vong luôn treo lơ lửng trên bầu trời và chưa bao giờ kết thúc. Chúng ta đã có được sức mạnh hùng mạnh mà Thần ban tặng cho nhân loại, nhưng không được phép chìm đắm hay đòi hỏi quá mức, nếu không sẽ phải đi vào vết xe đổ của sự hủy diệt.

Chúng ta đang tận hưởng những ân huệ từ sự phát triển công nghệ, nhưng nhất định phải giữ vững sự tỉnh táo; sự lệ thuộc vào ngoại vật và việc truy cầu chân lý cuối cùng sẽ đẩy con người vào sự điên loạn."

Mặt tôi đen sầm lại. Lại thêm một đoạn kết không nói tiếng người. Cả cuốn sách cứ thế kết thúc, liệu có thể nói rõ ràng đầu đuôi vấn đề được không hả?

Tóm lại, sau khi đọc xong cuốn sử sách này, tôi đã có nhận thức khái quát về sự phát đấu của thời đại, chỉ là phần về tôn giáo viết quá mơ hồ, có lẽ tôi sẽ phải tìm cách hỏi người khác.

Để nắm bắt các chi tiết lịch sử cụ thể, cần phải kết hợp xem với cuốn bản đồ mà tôi nhặt được thì hiệu quả mới cao. Hiện tại, tôi đã có thể đọc hiểu tiếng Castilia, và từ cuốn sử sách vừa rồi, tôi đã thấy tên của rất nhiều quốc gia, giờ đây cuối cùng cũng có thể đối chiếu được từng cái một.

Đại Anh và Pháp thì không cần bàn cãi, hai cường quốc này ở kiếp trước của tôi cũng vô cùng lừng lẫy, chỉ cần nhìn qua là nhận ra ngay. Iberia tôi cũng đã nắm rõ.

Quốc gia cai trị bán đảo Scandinavia ở phương Bắc tên là Đế quốc Biển Bắc. Lật sang một trang, tôi thấy bên dưới nó trực thuộc ba vương quốc: Na Uy, Phần Lan và Thụy Điển; phần giới thiệu ngắn gọn nói rằng nơi đó là một vùng đất có tín ngưỡng cực kỳ hỗn loạn và dân cư vô cùng hiếu chiến.

Phía Đông của Pháp là một quốc gia vô cùng rộng lớn: Đế quốc Thần thánh La Mã. Chỉ cần lật một trang là thấy bản đồ bên trong vỡ vụn ra thành từng mảnh. Ngoài những cái tên tôi đã biết như Áo, Phổ hay Vương quốc Bohemia, thì những vùng đất lớn nhỏ khác khiến tôi nhìn đến hoa cả mắt.

Sách giới thiệu rằng, Hoàng đế của Đế quốc Thần thánh La Mã được bầu ra bởi chế độ Tuyển đế hầu. Tổng cộng có mười hai Tuyển đế hầu, trong đó có bảy vị là Tuyển đế hầu thế tục, chính là bảy vị công tước hùng mạnh nhất trong lãnh thổ. Năm vị còn lại là các Tuyển đế hầu phi thế tục, họ không có quyền bầu cử mà chỉ có quyền biểu quyết, do năm vị đại giám mục của các tôn giáo lớn đảm nhiệm, đại diện cho lợi ích của năm tôn giáo lớn nhất trong đế quốc, và Thập Tự giáo là một trong số đó.

Ngoài ra, sách còn cho biết, mặc dù Đế quốc Thần thánh La Roman tiến vào kỷ nguyên hơi nước muộn hơn và không kịp bắt kịp làn sóng thuộc địa, nhưng đây lại là quốc gia có sự phát triển khoa học và công nghiệp nhanh nhất.

Nhìn về phía Đông, là một cường quốc không hề kém cạnh Thần La, Liên bang Ba Lan - Litva. Nó lớn đến mức kinh ngạc, tôi cứ cảm giác như nó đã nuốt trọn một phần lớn lãnh thổ của Đế quốc Nga ở kiếp trước vậy.

Soi kỹ bản đồ phân chia các quốc gia và phần giới thiệu phía sau thì đúng là như thế. Các chư hầu của Liên bang Ba Lan - Litva bao gồm cả Đại công tước Kiev và Đại công tước Ukraine. Hơn nữa, người cai trị nơi đây không gọi là Hoàng đế, mà gọi là Tổng đốc Tôn quý nhất.

Ngoại trừ Ba Lan, người cai trị các đế quốc phía trước đều là Hoàng đế, đây lại là một điểm khác biệt so với lịch sử mà tôi từng biết.

Xa hơn về phía Đông là Sa Nga, với lãnh thổ bao la rộng lớn. Sách viết rằng tầm mắt của Sa hoàng đang tập trung vào vùng châu Á ở phương Đông; nghe nói họ đã phát minh ra các tháp năng lượng có khả năng chống lại giá rét, và đang tiến hành khai thác Siberia cùng Alaska.

Vùng đất Ý ở kiếp trước, bán đảo Apennine, là bản đồ duy nhất mà tôi chưa cần lật trang đã thấy nó vỡ vụn như những mảnh thủy tinh. Nghe nói do sự sụp đổ của giáo quyền, nơi đây đã mất đi sự thống nhất và phân tán thành vô số quốc gia nhỏ bé, bao gồm Florence, Genoa, Vương quốc Sardinia, Vương quốc Hai Sicilia... hiện nay phần lớn đều là các cộng hòa có nền thương mại phát triển.

Dọc ven biển Aegean và vùng Đông Âu, bao gồm Hy Lạp, Romania, Bulgaria... chính là Đế quốc Byzantine. Trời ạ, Byzantine vẫn chưa diệt vong sao?

Tiến về phía Đông, quốc gia nằm đối diện Byzantine qua biển chính là Đế oát man lừng lẫy, và phía bên kia đã là châu Á rồi.

Sau khi xem xong Châu Âu, tiếp theo là Châu Phi. Mảnh đất lớn nhất là Tây Phi thuộc Pháp, và Morocco nằm ở Bắc Phi, gần eo biển Gibraltar nhất, hiện là thuộc quốc của Granada. Theo những gì tôi nghe được từ cuộc trò chuyện của những thanh niên trên phố, vùng Algeria thuộc Tây Phi đang trong cuộc chiến với Morocco.

Cùng lúc đó, Iberia đang âm thầm hỗ trợ các bộ lạc ở Tây Phi nổi dậy chống lại thực dân Pháp, trong đó bao gồm không ít các bộ lạc ngoại tộc.

Nghe nói kể từ sau cuộc phán xét của các vị Thần, đa số các tộc người ngoại tộc ở Châu Phi đều sống sót, và nhờ tốc độ sinh sản cực nhanh, họ đã nhanh chóng khôi phục lại số lượng nhất định. Tuy nhiên, cứ hễ mỗi khi họ tạo ra được quy mô lớn, họ lại phải chịu sự tàn sát không nương tay từ các vị Thần.

Sau nhiều lần bị "thu hoạch", những người sống sót của ngoại tộc cũng đã đúc kết được một số quy luật. Họ trà trộn vào các bộ lạc loài người, ban ngày ẩn náu trong các hang hầm, ban đêm mới ra ngoài hoạt động hoặc một số ít ra đi săn.

Qua bao nhiêu năm qua, ngoại trừ một số ít xung đột sắc tộc, phần lớn các tộc người ngoại tộc đều sống hòa bình với loài người, dần dần hình thành nên nhiều khu định cư hỗn hợp giữa người và ngoại tộc, tạo thành các đại bộ lạc, rồi cùng nhau bầu ra một vị Đại tù trưởng.

Đại tù trưởng đa số là người châu Phi, nhưng thực tế cũng có thể là ngoại tộc, ví dụ như Nhân thú, Người sói, Ngưu nhân, Quỷ ăn thịt người, Nhân mã... tóm lại, ai có nắm đấm lớn hơn hoặc đóng góp nhiều hơn thì người đó làm chủ.

Tuy nhiên, vì các vị Thần luôn để mắt tới, nên chức vị Đại tù trưởng được cho là một nghề cực kỳ nguy hiểm, tỉ lệ chết vì bạo lực là cực cao, lại còn rất dễ rước họa diệt vong. Đa số các ngoại tộc đều không muốn đảm đương trọng trách này, cuối cùng vị trí đó đều do "các ông chú da đen" đảm nhận.

Hiện nay, thực dân các nước tại Châu Phi đều đang tìm cách lôi kéo các bộ lạc bản địa này, hoặc ủng hộ các cuộc nổi dậy của các bộ lạc trong vùng kiểm soát của đối thủ, thậm chí còn tung ra những khẩu hiệu kiểu như "Người thú không bao giờ làm nô lệ".