Chương 175: Phi Long và Vũ Xà

Thượng Quyển (101-200) Từ miệng của những thanh niên nhiệt huyết phía dưới, tôi biết được rằng Kỵ sĩ Dực long thực chất vẫn chưa được coi là kỵ sĩ thực thụ, mà chỉ là những kỵ binh chuyên nghiệp. Mặc dù phần lớn họ đều sẽ được phong tước kỵ sĩ sau khi kinh qua những trận huyết chiến, nhưng đa số cũng chỉ là những kỵ sĩ mang tước hiệu danh dự mà thôi.

Dưới hiên nhà cũ, nhịp thở của thời đại công nghiệp đang rền vang qua từng bánh răng và hơi nước, nhưng trong dòng người đang náo động kia, một thứ gì đó cổ xưa và huyền bí hơn đang hiện hữu.

Nói cách khác, đây không phải là đội quân kỵ sĩ được ban tặng lãnh địa, mà là một quân đoàn kỵ sĩ thuộc về tầng lớp quý tộc danh dự, trực thuộc sự thống lĩnh trực tiếp của Hoàng đế. Dẫu trên danh nghĩa, địa vị của họ ngang hàng với các kỵ sĩ được phong tước thông thường, nhưng thực tế, họ tuyệt nhiên không có được sự tự do tự tại như thế.

Cũng phải thôi, một lực lượng tầm cỡ chiến lược như Không quân buộc phải được tổ chức theo quy mô và biên chế chặt chẽ mới có thể tạo nên sức mạnh đủ lớn, hơn nữa họ còn cần những đợt huấn luyện tập thể dài hạn, không đời nào có thể để họ phân tán khắp mọi nơi.

Thêm vào đó, rủi ro khi làm một kỵ sĩ Dực Long là cực kỳ cao. Hiện tại, kỵ sĩ Dực Long chủ yếu được sử dụng để bảo vệ tuyến đường hàng hải Đại Tây Dương của Iberia và duy trì sự thống trị tại Nam Mỹ.

Dù là đối mặt với những thổ dân Nam Mỹ ẩn hiện khắp nơi nhờ sự thông thạo địa hình, hay những kỵ sĩ không trung dày dạn kinh nghiệm, được truyền thừa qua nhiều thế hệ tại Britannia, thì tỷ lệ thương vong của Không quân vẫn luôn ở mức cao bất thường. Và một khi đã rơi xuống rừng rậm nhiệt đới Nam Mỹ, hay chìm nghỉm giữa lòng Đại Tây Dương, điều đó gần như đồng nghĩa với việc đã mất mạng, cực kỳ khó lòng cứu vãn.

Đối với Hoàng đế, thậm chí Dực Long còn quan trọng hơn cả kỵ sĩ. Suy cho cùng, sản lượng Dực Long là hữu hạn, mỗi năm chỉ có bấy nhiêu con được sinh ra, và việc nuôi dưỡng chúng trưởng thành đòi hỏi một lượng lớn thời gian cũng như chi phí. So với chúng, dù kỵ sĩ Dực Long lành nghề rất khó bồi dưỡng, nhưng ít nhất vẫn có thể "sản xuất hàng loạt" được.

Vì vậy, việc vị học giả kia không muốn con mình trở thành kỵ sĩ Dực Long cũng là điều hiển nhiên; ngược lại, đám thanh niên nhiệt huyết phía dưới kia, ai nấy đều khao khát được lập công hiển hách, được trở thành một kỵ sĩ Dực Long thực thụ.

Đúng lúc này, đoàn xe kéo chở theo các Dực Long cũng đang tiến tới. Tôi đếm sơ qua, đợt này có khoảng hơn năm mươi con Dực Long, đủ để thiết lập nên một đại đội Không quân.

Thế nhưng, những chiếc lồng phía sau còn khổng lồ hơn thế, thậm chí chỉ riêng sải ngang của chúng đã gần như chiếm trọn cả một con phố, chiều cao cũng phải tầm sáu, bảy mét, và toàn bộ đoàn xe phía sau đều chở những chiếc lồng khổng lồ như vậy.

"Đến rồi, đến rồi! Nếu những con vừa rồi chỉ là thứ để san bằng ưu thế trên không, thì những con sắp tới đây mới chính là trọng khí quyết định thắng lợi của Đế quốc chúng ta!" Một thanh niên đầy nhiệt huyết gào lên.

Ngay cả các quan viên cũng tự hào hô lớn: "Nếu những con Dực Long vừa rồi là dành cho những chàng trai dũng cảm, không sợ hiểm nguy, thì những đại thú phía dưới đây chính là món quà ban tặng cho những vương giả không trung, những át chủ bài đã kinh qua trăm trận!"

Trong chiếc lồng đầu tiên, tôi nhìn thấy một con Dực Long màu xanh lục khổng lồ, kích thước lớn hơn gấp hai lần so với những con trước đó. Tôi cảm giác sải cánh của nó phải tới mười mấy mét, cái mỏ dài tới hai mét, trông chẳng khác nào một lưỡi cưa máy đang đóng mở.

"Cha ơi, đó là con gì thế ạ?" Đứa trẻ tò mò chỉ tay về phía con đại thú và hỏi. Vị học giả đáp: "Phong Thần Dực Long, loài Dực Long lớn nhất, chỉ những đội trưởng kỵ sĩ Dực Long mới có tư cách cưỡi nó."

Mọi người xung quanh bàn tán xôn xao. Khác với việc kỵ sĩ Dực Long không nhất thiết phải là quý tộc, những kẻ có thể cưỡi được Phong Thần Dực Long chắc chắn phải là quý tộc; nói cách khác, chỉ có quý tộc mới được ban tặng Phong ThIa Dực Long.

Năm con Phong Thần Dực Long lần lượt đi qua. Phía sau đó, tôi không cần học giả phải giải thích nữa, bởi chính tôi cũng nhận ra được những sinh vật này. Đó là loài Cự Long, với đôi cánh khổng lồ và lớp vảy dày đặc bao phủ khắp thân. Ngay cả khi bị nhốt trong lồng, người ta vẫn có thể cảm nhận được áp lực kinh hoàng tỏa ra từ chúng.

"Rồng kìa! Là Cự Long kìa cha ơi! Chúng sẽ phun ra ngọn lửa thiêu cháy toàn bộ kẻ thù thành tro bụi phải không ạ?!" Cậu bé phấn khích reo lên. Đám đông phía dưới cũng đẩy bầu không khí lên cao trào mỗi khi có con rồng đi qua, những tiếng hò reo náo nhiệt vang lên liên hồi.

"Tiếc thay, con nhầm rồi, đây không phải Cự Long, mà là Phi Long. Phi Long là hậu duệ được sinh ra từ Cổ Long và các chủng tộc khác, chẳng hạn như khủng long. Cách phân biệt là: Cổ Long có bốn chân, chân và cánh tách biệt; còn Phi Long chỉ có hai chân sau, chi trước của chúng chính là cánh." Vị học giả ân cần dạy bảo con mình.

"Ồ, hóa ra là vậy. Thế cha ơi, làm sao để thấy được Cổ Long ạ?" Cậu bé ngây thơ hỏi tiếp.

"Cổ Long ấy à, giờ đã rất hiếm thấy rồi. Nghe nói chúng đã đi vào ẩn thế, chẳng còn xuất hiện nữa." Vị học giả vừa nói vừa xoa đầu cậu bé.

"Tại sao chúng lại ẩn thế ạ?" Cậu bé vẫn nhất quyết truy hỏi. Lần này, vị học giả chỉ biết gãi đầu đầy lúng túng rồi cười nói: "Điều này cha cũng không biết, có lẽ sau này con sẽ có cơ hội tìm ra sự thật đó."

Thật đáng tiếc, chính tôi cũng rất muốn biết, Cự Long của thế giới này trông như thế nào, vì nguyên nhân gì mà chúng lại ẩn mình, và phải đi đâu mới có thể thấy được chúng. Tiếc là ngay cả vị học giả này cũng không hay biết.

Tuy không phải Cự Long, nhưng rõ ràng dân chúng chẳng thể phân biệt được sự khác biệt giữa loài Phi Long này và Cự Long thực thụ là gì. Họ vẫn cứ hò reo, khao khát được cưỡi lên những đại thú ấy; truyền thuyết về kỵ sĩ rồng vẫn luôn được lưu truyền rộng rãi trong dân gian.

Có tổng cộng ba con Phi Long, và tôi nhận thấy ba con này không cùng một chủng loại. Con đầu tiên có đôi sừng lớn như sừng dê ở hai bên đầu, vảy có màu xám. Phần đuôi của nó tạo thành một khối xương hình chùy khổng lồ, chẳng rõ là để giữ thăng bằng khi bay hay dùng để tấn công kẻ thù, hoặc cũng có thể là cả hai.

Con Phi Long cuối cùng lại sở hữu lớp vảy màu vàng kim, trông cực kỳ lộng lẫy và mỹ lệ, thậm chí phần bụng của nó còn không ngừng phát ra ánh sáng lân quang theo từng nhịp thở.

Sau khi ba con Phi Long đi qua, phía sau vẫn còn ba chiếc lồng khổng lồ khác. Thoạt nhìn qua, tôi cứ ngỡ sinh vật bên trong cũng là một loài Phi Long. Bên trong là những con đại xà đang cuộn tròn. Điểm khác biệt với loài xà thông thường là chúng sở hữu đôi cánh khổng lồ, và không giống như màng cánh của Phi Long hay Dực Long phía trước, thứ mọc ra từ chúng là những đôi cánh lông vũ trắng muốt.

Loài sinh vật này không mang lại cảm giác bạo ngược và áp lực như Phi Long hay Dực Long trước đó, trái lại, tôi cảm nhận được một khí chất thần thánh và thanh cao.

Lúc này, chiếc xe chở các quan viên đã đi xa, dù ông ta có lớn tiếng đến đâu, tôi cũng không còn nghe rõ ông ta đang nói gì nữa. Nhưng lần này, tôi cũng không cần sự giải thích của học giả, vì kiến thức về loài sinh vật này đã tự hiển hiện trong đầu tôi.

"Đây... đây là con gì vậy?" Người vừa lên tiếng là Jayard đang ở bên cạnh tôi. Những loài Phi Long trước đó cậu ấy còn nhận ra, nhưng sinh vật này thì cậu ấy thực sự mù tịt.

"Anh Jayard, đây là Vũ Xà, một sinh vật đặc hữu của Nam Mỹ. Chúng là thần thú mang đến bão tố và ánh sáng. Ở Nam Mỹ, có cả những người tôn thờ chúng như những vị thần đấy." Tôi nói.

Vị học giả nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, không ngờ một cô bé như tôi lại biết đến loại kiến thức hiếm hoi này, bởi Vũ Xà vốn là một loài cực kỳ ít người biết tới.

"Vũ Xà sao? Đẹp quá, anh cảm thấy có một sự thân thuộc lạ kỳ." Jayard nhìn Vũ Xà, cảm thán.

"Anh Jayard có muốn cưỡi nó không?" Tôi trêu chấu. Đáng tiếc, kiến thức cho tôi biết rằng đây cũng không phải Vũ Xà thuần chủng, mà là hậu duệ lai giữa Vũ Xà thực thụ và các loài rắn khác.

"Ừm, cũng hơi muốn." Không ngờ Jayard lại gật đầu thừa nhận.

Thế nhưng, ngay lúc đó, một gã thanh niên bên cạnh bỗng dưng mắng chửi Jayard một cách vô cớ: "Cái loại dân đen như ngươi mà cũng đòi cưỡi Vũ Xà sao? Đó là thứ chỉ có những quý tộc giàu nhất mới sở hữu được, đúng là nằm mơ giữa ban ngày!"

Nói xong, gã ta thậm chí còn tung một cú đá vào chân Jayard, định đá cậu ấy xuống. Tôi lập tức nổi giận. Thế nhưng, tôi còn chưa kịp mở miệng, từ phía con phố đã vang lên một tiếng gầm nộ khí: "GÀOOOO!!!"