Chương 168: Sự biến dị của cơ thể

Thượng Quyển (101-200) Lúc trở về, bà chủ nhà khi thấy hai chúng tôi gõ cửa giữa đêm khuya đã lộ ra vẻ mặt kinh ngạc không thể tin nổi, điều đó khiến tôi ấn tượng sâu sắc. Bà ta thậm chí còn không dám mở cửa, vì sợ chúng tôi là thứ quái quỷ gì đó.

Cái cớ tôi đưa ra là: Anh trai tôi bị lạc đường, và tôi vừa mới tìm thấy cậu ấy. Còn về lý do tại sao quần áo tôi dính đầy máu, và tại sao cậu ấy lại đang bế tôi, thì cứ mặc kệ bà ta tự suy diễn.

Cuối cùng bà chủ cũng mở cửa. Bà ta nghĩ rằng nếu thực sự có ác quỷ đến nhà thì chúng cũng chẳng rườm rà thế này, vả lại hai đứa trẻ này ra tay rất hào phóng, bà không thể cứ để chúng đứng lù lù ngoài cửa mãi được.

Jayard đặt tôi xuống trước cửa phòng. Không ngờ tôi vẫn còn cơ hội để quay về. Luồng khí lạnh lẽo từ phòng bên cạnh bỗng dao động, như thể đang thẹn thùng trốn đi. Có vẻ như cô nàng nữ quỷ cũng cảm nhận được hơi thở Thánh quang của anh trai Jayard rồi chăng?

Cánh cửa mở ra, lần này bên trong căn phòng không có bất kỳ điều gì bất thường, vẫn y hệt như lúc tôi rời đi. Jayard đặt tôi lên giường, bản thân cậu ấy cũng đổ gục xuống giường, không còn sức để đứng dậy nổi, cậu ấy đã sớm kiệt lực rồi.

"Hơ, hơ hơ, ha ha ha." Hai chúng tôi nhìn nhau, cùng nở một nụ cười như vừa thoát khỏi cửa tử.

Dù là lúc Jayard bị bắt, hay lúc tôi đi cứu cậu ấy, cả hai chúng tôi đều đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho cái chết. Nhưng thật không ngờ, chúng tôi đều đã sống sót.

Chúng tôi đều đã kiệt quệ, cả về thể xác lẫn tinh thần. Những chiến lợi phẩm kia chẳng còn tâm trí đâu mà quản tới nữa. Tôi và Jayard ôm lấy nhau chìm vào giấc ngủ.

Trong đêm, tôi cảm thấy chỗ bị bỏng ngưa ngứa, tôi tùy tiện gãi vài cái, thấy cảm giác cứng đờ, dường như là đã đóng vảy. Chắc là do vết thương đang chuẩn bị lành nên mới ngứa chăng?

Tôi thực sự quá mệt, chẳng buồn bận tâm mà tiếp tục ngủ. Đến khi sáng ra, tôi bị tiếng ngứa làm cho tỉnh giấc. Nhưng lúc này đã là ban ngày, Jayard đã dậy đun nước rồi.

Tôi vén áo lên định xem tại sao lại ngứa như vậy, rồi ngay lậpng sững sờ: "A! Cái… cái gì thế này?"

Chỉ thấy trên vùng da bị bỏng tối qua của tôi đã kết thành từng lớp vỏ đen kịt, bao phủ một diện tích lớn trên thân trên. Thoạt nhìn thì tưởng là sẹo, nhưng đây chẳng phải là sẹo.

Sẹo thường có màu đen đỏ, sờ vào thô ráp và lồi lõm. Nhưng những thứ kết trên người tôi lại mang một màu đen thuần túy, thậm chí lớp vỏ còn phản chiếu ánh sáng nhẹ, chạm vào cực kỳ trơn nhẵn và cứng cáp.

"Parula, cậu sao vậy? Vết sẹo lành nhanh thật đấy, chắc ngày mai là bong ra thôi nhỉ." Jayard nhìn cơ thể tôi và nói.

Nhưng tôi chẳng hề thấy vui mừng, ngược lại còn rơi vào nỗi sợ hãi tột độ. Tôi cảm thấy điềm chẳng lành, kiểu đóng vảy này khiến tôi liên tưởng đến một thứ gì đó.

Những thứ này, liệu có giống với bộ xương ngoài không? Giống như lớp vỏ của côn trùng vậy. Dù kích thước của chúng lớn hơn nhiều, nhưng nhìn thoáng qua, lớp vỏ mang cảm giác kim khí này trông cứ như thể có vô số loài côn trùng đang bám chặt trên người tôi.

"A!" Lúc này tôi mới nhận ra, tầm nhìn của mình trở nên cực kỳ mờ mịt, thị lực lại giảm sút thêm một bậc, đến mức nhìn cơ thể mình còn nảy sinh ảo giác. Chắc hẳn đây là di chứng của việc lạm dụng hắc ma pháp trong trận ác chiến tối qua.

Tin tốt là trong mắt không còn thấy những luồng linh quang thừa thãi nữa, có vẻ như tác dụng phụ đã được thuốc linh miêu trung hòa bớt. Tôi nhắm mắt lại và nói: "Anh Jayard, giúp em múc một thìa dược linh miêu qua đây, anh cũng có thể uống một ngụm, nhưng nhớ đừng uống nhiều quá."

Hiện tại, tôi chỉ có thể dựa vào việc liên tục uống thuốc để duy trì thị lực. Tôi thấy thật bất lực, có lẽ sau này phải đi hỏi đám người Giáo hoàng cách để triệt tiêu tác dụng phụ, họ chắc chắn phải có cách, nếu không thì trước khi tu luyện đến cảnh giới cao hơn, tôi đã bị tác dụng phụ giết chết mất rồi.

"A!" Jayard sau khi uống một thìa liền kinh ngạc nhìn quanh. Tôi biết cậu ấy cũng đã nhìn thấy linh quang. Cậu ấy nhìn đông nhìn tây, không khỏi cảm thán: "Thật là thần kỳ quá! Đây chính là thế giới trong mắt Parula sao?"

"Mắt em giờ chẳng thấy gì cả, mà những thứ trước đây thấy thì lại không chỉ dừng lại ở đó đâu. Anh đừng uống nhiều, một thìa này là đủ rồi." Tôi nói.

Một mặt, tôi hy vọng Jayard có thể nhìn thấy nhiều hơn các cảnh báo về nguy hiểm; mặt khác, tôi lại mong cậu ấy không phải nhìn thấy quá nhiều thứ điên cuồng, tránh để tâm thần bị chấn động.

Giống như trạng thái tinh thần của tôi lúc này đang vô cùng tồi tệ. Vì sử dụng quá nhiều hắc ma pháp vào tối qua, tôi nhận ra mình đang trở nên lạnh lùng và cực đoan hơn. Cộng thêm việc chứng kiến lớp vảy bất thường trên da, nó càng giáng một đòn mạnh mẽ vào tâm trí tôi.

Tuy nhiên, tôi tình cờ phát hiện ra rằng, hắc ma pháp khiến tôi phát triển theo hướng lạnh lùng vô cảm, trong khi sự biến dị của cơ thể lại đẩy tôi về phía điên loạn và sợ hãi. Sự đối nghịch giữa hai thứ này lại vô tình duy trì cho tôi một sự tỉnh táo mong manh, dù sự cân bằng này vô cùng yếu ớt, có thể bị phá vỡ bất cứ lúc quan nào.

Trong lúc tôi còn đang do dự không biết có nên trực tiếp cạy những lớp sẹo như vỏ côn trùng này ra không, thì ánh mắt của Jayard đột ngột tập trung vào người tôi: "Parula! Sau lưng cậu… dường như có luồng ánh sáng nào đó rất khác lạ."

"Hửm!" Tôi lập tức quay đầu nhìn lại. Những trải nghiệm mấy ngày qua khiến dây thần kinh của tôi luôn căng như dây đàn, chỉ một tiếng động nhỏ cũng khiến tôi tưởng là kẻ địch tìm tới. Nhưng sau lưng tôi chẳng có ai cả, chỉ là căn phòng bình thường thôi mà.

Chẳng lẽ, là một kẻ địch mà Jayard có thể thấy, còn tôi thì không? Tôi lập tức chuẩn bị sẵn pháp thuật. Gần đây tôi đã hoàn toàn quen với sự khác biệt về tầm nhìn, có những thứ tôi thấy được mà người khác không thấy, và cũng có những thứ người khác thấy được nhưng tôi thì không.

"Không phải, không phải sau lưng Parula, mà là ngay trên lưng cậu ấy! Á! Cái gì vậy!?" Jayard hét lên đầy kinh hãi.

"Trên lưng tôi?" Tôi nghi hoặc đưa tay ra sau quờ quạng. Jayard vẫn với vẻ mặt hoảng loạn, hét lên: "Trên vai, ở đó có, có một cái…"

Trên vai sao? Thảo nào tôi cứ thấy chỗ đó ngứa ngứa. Tôi đưa tay chộp tới vị trí đó, rồi chạm phải một cảm giác khiến tôi sởn cả gai ốc.

Đó là một chi đốt mang gai, bề mặt cứng cáp với kết cấu như vỏ giáp, nhưng đồng thời cũng phủ đầy những sợi lông cứng nhỏ li ti, chạm vào có cảm giác hơi châm chích.

Cùng lúc đó, tôi cảm thấy sau lưng có một bàn tay chạm vào một bộ phận nào đó trên người mình, khiến tôi sợ đến mức tim bắn ra ngoài: "Cái thứ gì thế này!?"

Tôi lập tức rụt tay lại, lăn lộn ra phía đầu giường, muốn dùng sức đè chết thứ đó. Nhưng khi lật người lại, tôi lại có cảm giác như chính bàn tay mình đang bị đè chặt.

"A!" Tôi đau đớn bật dậy, cả người rơi vào một sự hỗn loạn cực độ. Khi nhìn thấy Jayard, tôi thấy cậu ấy chẳng khác nào vị cứu tinh, tôi hoảng loạn gào lên: "Anh ơi! Mau giúp em với, sau lưng em có một con sâu lớn, mau giúp em bứt nó ra!"

"Parula, cậu phải bình tĩnh lại! Không có con sâu nào cả!" Jay trợn mắt, vừa chạy tới vừa ấn vai tôi nói. Nói thì nói vậy, nhưng ngay cả giọng nói run rẩy của cậu ấy cũng đầy rẫy sự sợ hãi.

"Không có sâu sao? Vậy thì… vậy thì cái gì đây?" Tôi sắp khóc đến nơi rồi. Ngay cả khi chiến đấu với con quái vật ký sinh ngoài hành tinh kia, tôi cũng không thấy sợ hãi như thế này. Tôi thực sự hoàn toàn không có khả năng kháng lại những thứ có chi đốt.

"Parula, cậu quay lưng lại đi, bình tĩnh, đừng cử động, để tôi nhìn cho kỹ." Jayard cố gắng đè nén giọng nói đang run rẩy của mình.

Tôi quay lưng lại. Jayard chậm rãi đưa tay chạm nhẹ vào vai tôi, "Ngứa quá, anh đang chạm vào đâu thế?"

Jayard trịnh trọng nói: "Parula, sau lưng cậu… mọc ra một cái chân sâu!"