Chương 202: Chương 201: Tin tức từ ngoài thành

Thượng Quyển (201-300) Lợi nhuận chính nằm ở chiến lợi phẩm từ việc săn lùng ma vật, còn phần thưởng từ thành chủ chỉ như một chút điểm xuyết thêm vào, vừa giúp thắt chặt quan hệ với lãnh chúa, vừa là cơ hội để các lính đánh thuê nâng cao uy tín của mình thông qua việc hoàn thành nhiệm vụ; bởi lẽ, những nhiệm vụ kiểu lãnh chúa thế này thường luôn có kẻ tranh giành làm bằng được.

Hiện tại, xung quanh gã lính đánh thuê kia đang bị bao vây bởi không ít người. Họ nhao nhao hỏi han về kế hoạch cụ thể cũng như tình hình thực tế của người đang chiêu mộ đồng đội, chẳng hạn như liệu có thể đảm bảo thu hoạch và sự an toàn cho chuyến đi hay không.

"Về thu hoạch, các vị cứ việc yên tâm. Đã bước vào tháng thu hoạch rồi, lũ ma thú vào mùa thu đều đang mải mê chuẩn bị cho kỳ ngủ đông, thế nên chúng đang tấn công các làng mẫy với tần suất dày đặc. Tôi đã mời một lão thợ săn kỳ cựu đi cùng, lão có kinh nghiệm chuyên nghiệp, chắc chắn thu hoạch sẽ đầy ắp." Gã lính đánh thuê cam đoan một cách đầy tự tin, khiến không ít người xung quanh bắt đầu dao động.

"Các người chớ nên nghĩ mọi chuyện dễ dàng như vậy. Hãy thử nghĩ xem, nếu mọi việc đơn giản và dễ dàng đến thế, thì người bạn này đã sớm đến Hội lính đánh thuê hoặc các tửu quán để tuyển người rồi. Sở dĩ gã tìm đến đây, nơi toàn những kẻ không có chứng chỉ lính đánh thuê, là vì muốn trốn tránh trách nhiệm, đúng chứ?" Một kẻ lạnh lùng lên tiếng.

Lời nói ấy chẳng khác nào một gáo nước lạnh dội thẳng vào đám đông, khiến mọi người nhanh chóng tỉnh táo lại. Đúng như lời hắn nói, nếu thực sự không có nguy hiểm hay khó khăn, gã kia chẳng phải nên đến Hội lính đánh thuê hay tửu quán mà tuyển người, chẳng phải sẽ nhanh hơn nhiều sao? Hơn nữa, ở đó toàn là những lính đánh thuê có chứng chỉ chính quy, thực lực được đảm bảo.

Đến những nơi thế này, đa phần là để nhận những "việc đen" — chẳng hạn như thuê sát thủ để trừ khử ai đó, hay thuê người để buôn lậu... Những việc đen này không thể đăng ký tại Hội, và nếu chẳng may tử trận trong nhiệm vụ cũng sẽ không nhận được tiền bồi thường. Tuy nhiên, chính vì thù lao thường rất hậu hĩnh nên nhiều kẻ vẫn sẵn lòng dấn thân vào hiểm nguy.

Tôi lắng nghe một hồi cũng đã hiểu ra, gã này đang tập hợp đồng đội để lập thành một đoàn lính đánh thuê bất hợp pháp. Nếu là lính đánh dụng chính quy, khi có người chết, uy tín của họ sẽ bị sụt giảm và họ còn phải trích một phần tiền chia cho người đã khuất. Gã muốn lách qua những quy tắc hà khắc của hệ thống lính đánh thuê.

Thành chủ sẽ chẳng mảy may quan tâm đến quá trình, miễn là ngươi mang đầu về để đổi lấy tiền. Dù có hoàn thành nhiệm vụ hay không, gã lính đánh thuê kia chỉ cần tự mình nhận nhiệm vụ, coi như là tự mình hoàn thành độc lập, thì việc chết bao nhiêu người trong quá trình đó cũng không bị tính vào, cũng không cần phải chia chác tiền bạc với ai.

Gã lính đánh thuê bị bóc trần sự thật lộ rõ vẻ thẹn quá hóa giận, nhưng gã không hề phản bác mà tiếp tục nói: "Nếu các người có thể sống sót, đương nhiên phần chia sẽ nhiều hơn so với những đội lính chính quy kia. Các người chắc hẳn cũng chẳng muốn bị đám yếu đuối kéo chân chứ?"

Lòng mọi người khẽ dao động, họ cảm thấy lời gã nói cũng có lý. Có rất nhiều kẻ làm việc đen vì không chịu nổi cái quy định phải chia tiền cho người chết, nên mới tìm đến những vụ làm ăn riêng tư này. Thực tế, nhiều người trong số họ đều có chứng chỉ lính đánh thuê chính quy, chỉ là khi làm việc đen thì sẽ giấu thẻ đi mà thôi.

"Tính cả tôi một chân, tôi là Đạo tặc bậc Bạc." Một gã đàn ông dáng người gầy gò cất tiếng.

Tôi không hiểu rõ lắm về sự phân cấp của lính đánh thuê, chỉ đoán đại khái có lẽ cũng tương tự như cách phân loại trong các trò chơi ở kiếp trước, kiểu như Vàng, Bạc, Đồng... Hơn nữa, kẻ này là Đạo tặc, nghề nghiệp y hệt như Jayard vậy.

Gã lính đánh thuê khẽ nhíu mày. Gã không mặn mà lắm với việc có thêm đồng đội là Đạo tặc, bởi Đạo tặc chủ yếu hữu dụng trong các nhiệm vụ liên quan đến con người, hoặc khi tiến vào các hầm ngục để tháo gỡ cơ quan, phá khóa cửa hay rương báu.

Lần này là đi đối đầu với lũ ma vật da dày thịt béo, vai trò của Đạo tặc không quá lớn. Mục tiêu của gã khi đến đây, ngoài việc bị bóc trần như vừa rồi, thực tế còn muốn tìm một người có khả năng thi triển phép thuật, điều này có tác dụng rất lớn trong việc thảo phạt ma vật.

Nhưng dường như hiện tại chưa đến lượt gã được kén chọn, những người khác vẫn còn đang do dự. Có thêm một đồng đội gia nhập cũng là một khởi đầu tốt đối với g hiểm: "Chào mừng anh gia nhập. Như đã nói lúc nãy, chiến lợi phẩm sẽ chia theo đóng góp, hoàn toàn dựa vào bản lĩnh của mỗi người."

Ngụ ý của câu này chính là: Sinh tử tự chịu, kẻ thắng được tất cả. Ở đây cũng có không ít kẻ ưa thích kiểu chơi này, họ bắt đầu tỏ ra hăng hái.

"Tốt nhất các người nên suy nghĩ cho kỹ, đừng có bốc đồng mà tưởng rằng mình sẽ là kẻ duy nhất sống sót để nhận thưởng. Chết rồi thì chẳng còn gì đâu." Kẻ vừa dội gáo nước lạnh lúc nãy lại tiếp tục bồi thêm một gáo nữa.

"Ngươi có ý gì?" Gã lính đánh thuê đang tuyển người lập tức nổi giận. Kẻ này hết lần này đến lần khác phá đám ngay bên cạnh gã, nếu không phải vì nơi đây nghiêm cấm ẩu đả, gã đã muốn rút đao ra rồi.

"Ta không có ý gì khác, chỉ muốn khuyên nhủ những kẻ không biết tự lượng sức mình, đương nhiên bao gồm cả ngươi. Đừng tưởng rằng mùa thu hoạch và mùa săn bắn năm nay vẫn giống như những năm trước, lần này chỉ cần một chút sơ sẩy là mất mạng như chơi đâu."

Mọi người nghe vậy, cảm thấy hắn không chỉ đơn thuần là nói để hù dọa. Có một kẻ thông minh trong đám đã đoán ra điều gì đó: "Có phải ngươi đã nắm được tin tức gì không?"

"Ừm, ta quả thực có biết một vài tin nội bộ, nhưng nếu các người muốn biết, hãy gom đủ một đồng vàng đưa cho ta." Người đó nói. Hóa ra ngay từ đầu, hắn đã định đến đây để bán tin tức.

Mọi người nhìn nhau đầy vẻ dè chừng. Một đồng vàng nói nhiều không nhiều, nói ít cũng chẳng ít. Tất cả đều đưa mắt nhìn quanh, hy vọng có ai đó sẽ đứng ra trả tiền thay cho họ để họ được "nghe chùa".

Kẻ kia cũng không ngốc, hắn lập tức đổi phương thức: "Thế này đi, năm đồng bạc, ai muốn nghe thì đi theo ta."

Thế là có hơn ba mươi người lần lượt trả tiền, trong đó bao gồm cả tôi. Tôi thực sự có chút tò mò không biết hắn định nói tin tức gì, và năm đồng bạc đối với tôi cũng không phải là cái giá đắt.

Kết quả là, dưới sự thôi thúc của lòng hiếu kỳ, và cả tâm thế "người khác biết mà mình không biết thì thật là lỗ", lại có thêm không ít người trả tiền. Cuối cùng, số người tụ tập quanh hắn đã lên đến hơn bốn mươi, hắn đã kiếm được tới hai đồng vàng rồi.

Tôi nhận thấy ngay cả gã lính đánh thuê kia cũng khó chịu mà phải trả tiền, xem ra gã vẫn rất coi trọng mục tiêu nhiệm vụ của mình.

Khi mọi người đã tụ tập đông đủ, sau khi xác nhận những người bên cạnh không thể nghe thấy, tay buôn tin mới hạ thấp giọng nói: "Nghe nói, hoạt động của ma vật lần này dữ dội hơn tất cả những năm trước, là bởi vì khu vực này đã phát hiện ra sự ăn mòn."

Tim tôi thắt lại. Cách đây không lâu, tôi vừa mới nghe được về sự ăn mòn — hay nói đúng hơn là sự xâm thực — từ chỗ Lão Kim Nha, không ngờ tại hội chợ giao dịch này lại nghe thấy lần nữa, hơn nữa dường như nó đang xảy ra ngay gần đây.

"Không thể nào! Đây là vùng lân cận của Hoàng đô mà, nơi gần với hoàng quyền nhất, sao có thể xảy ra sự ăn mòn được?" Một kẻ lập tức phản bác. Những người khác kẻ thì không hiểu, kẻ lại tỏ ra đầy suy tư.

"Tin hay không tùy các ngươi. Tin tức ta nhận được là, kể từ khi sự trùng hợp của tháng Ba bắt đầu, sự ăn mồn đã lan rộng ra rồi. Mấy ngày trước, Nữ hoàng đã phái sứ giả đến kiểm tra hệ thống sông ngòi trong thành, kết quả là tình hình vô cùng nghiêm trọng. Ngoài ra, các phù thủy còn nghi ngờ sự ăn mòn này có liên quan đến sự kiện thú đàn cuồng bạo vài ngày trước." Tay buôn tin nói.

Thú đàn cuồng bạo? Tôi suy nghĩ một chút. À, ý hắn chắc là sự cuồng bạo của tộc Vũ Xà, nhưng chuyện đó tôi thấy dù nghĩ thế nào cũng có liên quan đến Jayard và gã thanh niên nóng nảy kia nhiều hơn.

Nhưng những người khác khi nghe thấy vậy, đều cảm thấy lời hắn nói quite có căn cứ. Một người lên tiếng hỏi: "Cụ thể là loại ăn mòn gì?"

"Vẫn chưa thể xác định được. Tin tức ta có được là không chỉ có một loại ăn mòn, nhưng chắc chắn có sự ăn mòn của vong linh." Tay buôn tin nói.

"Ăn mòn vong linh? Người chết sẽ biến thành các loại vong linh tấn công người qua đường... Hình như dạo gần đây trong thành đúng là có nhiều vong linh hơn, ngoài thành cũng vậy." Gã lính đánh thuê cũng tiếp lời.

(Lời nhắn của tác giả: Chúc các bạn độc giả một năm mới an khang, vạn sự như ý, tài lộc dồi dào.)