Chương 187: Phân phong hải ngoại

Thượng Quyển (101-200) Tiếp theo, tôi muốn tìm xem những nhân vật mà mình quan tâm. Tuy cuốn sử sách này không có phần tiểu sử nhân vật, nhưng vẫn có những lời giới thiệu ngắn gọn.

Tôi lật vài trang và tìm thấy một bức hình minh họa. Trên đó vẽ một người đàn ông diện trang phục quý tộc Ả Rập lộng lẫy, bên hông đeo thanh đao vàng uốn lượq, đầu đội mũ trắng đính ngọc, để bộ râu lớn.

Hãy bỏ qua một loạt những danh hiệu vô nghĩa ở phía trước như "Ánh sáng trong ánh sáng", "Thánh thiện tối cao", "Hiệp sĩ dũng cảm", "Tiên tri của Iberia"...

Phía cuối dòng chữ viết: "Sultan chung của Granada, New Granada và các tiểu quốc Emirate tại Morocco: Ali Abdullah Yusuf IX."

Đây chính là vị quân chủ Ả Rập ở phía nam Iberia. New Granada chính là vùng thuộc địa ở châu Mỹ được phân chia cho vị Sultan này.

Ngoài ra, còn một điểm khác biệt khác mà tôi đã phát hiện so với kiếp trước, đó là các thuộc địa ở thế giới này không sử dụng chế độ Thống đốc, mà áp dụng trực tiếp chế độ Phân phong, ban phát các vùng hải ngoại cho giới quý tộc.

Ví dụ như Iberia, họ có Công quốc Peru, Công quốc Brazil, Công quốc La Plata... ở Nam Mỹ. New Granada và Morocco do yếu tố văn hóa nên được phân phong cho giai cấp quý tộc Ả Rập, gọi là các tiểu quốc Emirate.

Bên cạnh đó còn có rất nhiều nơi nhỏ khác, như các đảo nhỏ trên biển Caribe và Đại Tây Dương, dọc theo bờ biển Châu Phi, Ấn Độ Dương đến vùng Viễn Đông... tất cả đều được phân phong cho các tiểu quý tộc như Tử tước, Bá tước...

Không chỉ riêng Iberia làm vậy, các cường quốc khác cũng làm tương tự. Đại Anh, Pháp, cũng như Thần La và Sa Nga vốn có ít thuộc địa, đều thực hiện theo cách này. Đây không còn là thực dân nữa, mà trực tiếp là việc chia cắt lãnh thổ và ban cấp thái ấp.

Thật là kỳ quặc. Chế độ phân phong này vốn đã lạc hậu so với thời đại, hoàn toàn không phù hợp với logic phát triển, tại sao họ vẫn sử dụng nó?

Chưa bàn đến việc có cần thiết phải phân phong nhiều quý tộc đến thế hay không, nhưng những kẻ thống trị không sợ họ sẽ nổi dậy đòi độc lập sao? Những quý tộc cai trị cha truyền con nối một vùng, lại nắm giữ mọi đại quyền trong thái ấp, thậm chí còn là những vùng lãnh thổ biệt lập (enclave), làm sao họ có thể thực hiện nghĩa vụ phục tùng được?

Chắc chắn phải có một yếu tố nào đó mà tôi đã bỏ lỡ, một yếu tố khiến những kẻ thống trị có thể yên tâm về lòng trung thành của họ, cũng như một lý do tất yếu buộc họ phải thực hiện việc phân phong này.

Tôi lật thêm vài trang, lại có một cụ già hiền từ trong bộ lễ phục thần chức lộng lẫy màu trắng kim thu hút sự chú ý của tôi.

Bên dưới viết: "Giáo hoàng, Ludwig V, đã hóa thành dã thú trong Thảm họa Thiên sứ, và cuối cùng bị tiêu diệt bởi đội thợ săn gồm những Kẻ Thẩm tra Dị giáo và Thợ săn Phù thủy."

Chờ đã! Một vị Giáo hoàng mà lại chết trong Thảm họa Thiên sứ sao? Lại còn bị chính người của mình phối hợp tiêu diệt?

"Hóa thành dã thú" nghĩa là sao?

Tôi biết ngay mà, chuyện này không hề đơn giản. Một sự kiện khiến một sử gia phải dùng cách viết mập mờ để lược bớt, chắc chắn phải là một sự kiện gây chấn động, và nếu ông ta bị buộc phải lược bớt, chắc chắn ông ta sẽ ám chỉ nó ở một nơi khác.

Nhưng tôi vẫn không thể hiểu nổi, tại sao một Giáo hoàng lại hóa thành dượ thú, và tại sao lại bị chính người của mình truy sát? Là do bị kẻ thù nguyền rủa sao?

"Parula, Parula?" Lúc này, một giọng nói quen thuộc cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

"Có chuyện gì thế, anh Jayard?" Tôi ngẩng đầu lên, tạm gác những điều chưa rõ sang một bên, vì hiện tại thông tin chưa đầy đủ, rất dễ dẫn đến những suy đoán sai lầm.

"Parula nhìn này, anh đã có thể điều khiển nó theo ý muốn rồi!" Jayard phấn khích nói, ngay sau đó, một luồng thánh quang thuần khiết bùng lên trên người cậu ấy, rồi lập tức lịm dần.

Cứ lặp đi lặp lại việc bừng sáng rồi tắt ngóm như đèn flash vậy, tôi vui mừng nói: "Thực sự điều khiển được rồi sao! Không ngờ cuốn Kinh Thánh đó lại thực sự có tác dụng."

"Chuyện này ấy mà, thực ra nó giống như một loại bản năng hơn, không khó lắm, chỉ là trước đây anh không biết thôi. Anh đoán là dùng thêm vài lần nữa là tự khắc biết ngay." Jayard vừa nói vừa liên tục bật/tắt thánh quang.

"Nhưng nhiều việc có lẽ sẽ không đợi được đến lúc anh luyện tập vài lần đâu, nắm vững sớm thì không bao giờ là thừa, và quan trọng nhất là, việc có thể đọc hiểu Kinh Thánh đồng nghĩa với việc anh Jayard đã có thể tự mình luyện tập rồi." Tôi nói.

"Ừ, anh sẽ nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn, sau này anh cũng có thể bảo vệ Parula." Jayard hào hứng nói: "Tuy nhiên, ở đây có nhiều câu chuyện khó hiểu quá, có vài đoạn anh đọc cũng không thông, chắc là vẫn cần Parula giúp đỡ rồi."

"Không vấn đề gì, em sẽ dạy anh, nếu còn chỗ nào không hiểu, chúng ta sẽ cùng nhau nghiên cứu." Tôi đáp. Thực ra tôi cũng không hiểu nhiều về tôn giáo, những việc này liên quan đến rất nhiều yếu tố lịch sử và văn hóa.

Nhưng ít nhất chắc chắn tôi sẽ giỏi hơn Jayard, cậu ấy mới thoát khỏi kiếp mù chữ chưa bao lâu, từ nhỏ đã không được giáo dục bài bản, còn rất nhiều thứ phải học. Nhưng vạn sự khởi đầu nan, bắt đầu từ việc biết đọc biết viết, những vấn đề còn lại đều có thể vượt qua.

"Chát!" Trên bức tường bên cạnh đột nhiên xuất hiện một vết tay máu, khiến tôi và Jayard giật bắn mình, nhưng sau đó không có thêm bất kỳ chuyển động nào nữa. Lúc này tôi mới nhớ ra, phía bên kia là phòng của cô nàng Ma Sương.

Tôi như thể có thể hình dung ra cảnh cô ấy đang giận dữ chửi rủa: "Có thôi đi không, định không cho người ta ngủ nữa hả?"

"Anh Jayard, tắt thánh quang đi thôi, đừng làm phiền người ta, cô nàng Ma Sương không thích thánh quang đâu." Tôi ngượng ngùng nói, việc cứ bật lên tắt xuống như thế quả thực không tốt chút nào.

"Rầm! Rầm! Rầm!" Lúc này, phía tầng trên cũng đột nhiên dậm chân thật mạnh. Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ tầng trên cũng ghét thánh quang sao? Mà cũng không đúng, tầng trên làm sao cảm nhận được? Cư dân ở tòa nhà này nhạy cảm đến thế sao?

Sau khi Jayard thu lại thánh quang, cả hai bên đều trở nên yên tĩnh, vết tay máu cũng dần biến mất. Tôi cùng Jayard tiếp tục nghiên cứu các điển tích và ý nghĩa từ ngữ trong Kinh Thánh thêm một thời gian nữa.

Khi màn đêm buông xuống, còn một việc nữa, đó là vấn đề tắm rửa. Trước đây tôi thường đến nhà tắm công cộng, nhưng từ khi trên người mọc ra lớp vỏ và chân côn trùng, tôi không thể đến những nơi công cộng để tắm được nữa.

Vì vậy, dạo gần đây, đều là Jayard đi lấy nước từ bên dưới về, đun sôi nước cho tôi tắm. Vì việc này, cậu ấy còn đặc biệt mua một chiếc chậu tắm lớn, loại mà thường dân phương Tây hay dùng, có thể ngâm mình cả người vào trong.

Hiện tại, Jayard đã đun xong hai nồi nước lớn trên lò sưởi và bếp lò, và giúp tôi đổ đầy vào chậu.

Cảm giác thật là cực kỳ thoải mái. Trong phòng có lò sưởi, nước lại nóng, chứ không giống như nhà tắm công cộng dưới lầu, vốn không có nước nóng. Với cơ thể mềm mại thế này của Parula, tắm nước lạnh vào mùa đông chắc chắn sẽ bị cảm mất.

Tôi trút bỏ y phục rồi chui vào chậu. Chiếc chậu gỗ rất lớn, trong khi thân hình Parula lại vô cùng nhỏ nhắn, dù tôi có ngâm mình hoàn toàn vào trong thì không gian vẫn còn dư dả.

Jayard vẫn tiếp tục ngồi bên cạnh xem Kinh Thánh, cậu ấy chưa bao giờ né tránh. Trong ký ức của Parula, hồi nhỏ cô vẫn thường cùng Jayard đi tắm ở con sông ngoài thành phố.

Hay có thể nói, tất cả những đứa trẻ mồ côi đều như vậy, vào mùa hè, việc cùng nhau đi tắm sông là một niềm vui thư giãn hiếm hoi.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt, được thực hiện với sự chú trọng vào bầu không khí Steampunk u ám và yếu tố Dark Fantasy theo đúng yêu cầu của bạn.

Tôi cũng nghĩ, dù sao cũng đều là đàn ông cả, tắm chung cũng chẳng sao. Ngay lúc đó, tôi chợt thấy, Jayard đã vất vả gánh nước, đun nước đến thế, nếu tôi tắm xong rồi mới để nước nguội lạnh cho anh ấy thì chẳng phải quá đáng lắm sao?

"Anh Jayard, vào tắm chung đi."