Chương 188: Những sợi lông sau lưng

Thượng Quyển (101-200)

"Hử?" Jayard đặt cuốn Thánh kinh xuống, nhìn tôi với vẻ đầy ngạc nhiên, không ngờ tôi lại đưa ra đề nghị này.

"Trong thùng tắm vẫn còn chỗ mà, vả lại lát nữa nước sẽ nguội mất, hay là bây giờ anh vào đây cùng ngâm mình cho thoải mái đi." Tôi nói.

Tôi thực sự không đành lòng nhìn anh ấy lầm lũi gánh từng xô nước, rồi lại nhóm lửa đun nước, sau đó đổ vào thùng tắm, chỉ để thỏa mãn cái thói quen muốn tắm rửa mỗi ngày của mình.

Và lần nào Jayard cũng đứng đợi bên cạnh cho đến khi tôi tắm xong mới vào, cảm giác giống như tôi tắm xong rồi anh ấy mới dùng lại phần nước còn sót lại của tôi vậy. Cứ mãi được anh ấy chăm sóc thế này, tôi thấy áy náy vô cùng.

Thực tế Jayard chẳng hề cảm thấy vất vả chút nào. Kể từ khi trở thành Thánh kỵ sĩ, chỉ cần Thánh quang chưa cạn kiệt, sức mạnh của anh gần như là vô tận, dù có gánh liên tục mười xô nước cũng chẳng hề hụt hơi.

Nhưng vì là lời mời của Parula, vậy thì anh cứ vui vẻ chấp nhận thôi. Jayard đứng chờ bên cạnh cũng chẳng phải để tránh hiềm nghi gì, thuần túy chỉ là vì anh cảm thấy cái thùng tắm này không đủ lớn, hai người vào sẽ hơi chật chội.

Hơn nữa, kể từ khi theo thói quen tắm rửa mỗi ngày như Parula, Jayard phát hiện ra mình cũng bắt đầu yêu thích việc tắm rửa. Khi ngâm mình trong nước, toàn thân đều thư thái, nhẹ nhõm; sau khi tắm xong, tinh thần vô cùng sảng khoái.

Trước đây anh thật sự chưa nhận ra sự hưởng thụ này, nhưng một khi đã nếm trải niềm vui, Jayard không thể quay lại như xưa được nữa. Mỗi ngày anh đều hăng hái đi gánh nước, dĩ nhiên, phần lớn là vì Parula.

Thế là, Jayard bắt đầu cởi bỏ y phục, chẳng có gì phải né tránh cả. Trước đây anh vẫn thường xuyên tắm cùng Parula, chỉ là ở nơi công cộng thì cần phải chú ý, còn ở chốn riêng tư thì không cần phải khách sáo.

Tôi nhìn Jayard trút bỏ lớp áo trên người, không tự chủ được mà nhận ra, cơ thể anh ấy đã trở nên vạm vỡ hơn đôi chút. Tuy chưa đến mức lộ rõ những khối cơ săn chắc, nhưng đã không còn ở trạng thái gầy gò, nhìn rõ cả xương sườn như thời suy dinh dưỡng nữa.

Chế độ ăn uống tốt lên mang lại sự thay đổi tức thì. Nói đi cũng phải nói lại, bên cạnh một kẻ ăn uống vô độ như tôi, vậy mà Jayard vẫn ăn tốt hơn trước, có thể hình dung được hồi đó McDuff đã chèn ép anh ấy đến mức nào.

Dĩ nhiên, cũng có một phần do tôi đã cố ý nhường lại những thực phẩm giàu dinh dưỡng và nhắc nhở anh ấy về tầm quan trọng của việc cải thiện bữa ăn. Sắp tới tôi sẽ tiếp tục tối ưu hóa thực đơn, giúp Jayard hình thành thói quen ăn uống đủ chất, biết đâu tương lai anh ấy có thể luyện được một thân hình cơ bắp cuồn cuộn?

Jayard nhanh chóng cởi xong và leo vào trong thùng tắm. Ngay khi anh vừa vào, mực nước dâng lên đáng kể, suýt chút nữa thì tràn ra ngoài.

Ôi chao, tôi đã tính toán sai một chút. Cái thùng tắm này không lớn như tôi tưởng. Sở dĩ tôi nghĩ nó đủ rộng là vì khi ở trong đó, tôi vẫn còn không gian để cử động thoải mái, cảm giác như nhồi thêm một người nữa cũng không thành vấn đề.

Nhưng đó là tôi lấy thân hình nhỏ nhắn của Parula làm chuẩn. Jayard vạm vỡ hơn tôi rất nhiều, anh ấy vừa vào là không gian trở nên chật chội ngay, suýt chút nữa thì ép sát vào người tôi.

"Có thực sự ổn không, Parula? Hay là để anh ra ngoài trước nhé?" Jayard cũng nhận thấy trong thùng tắm hơi chật.

"A, không cần đâu, đã vào rồi thì ra làm gì, cứ ra vào làm ướt người mãi sẽ bị cảm mất. Em chỉ cần... ừm! Điều chỉnh lại tư thế một chút là được." Tôi lùi ra sau, thùng tắm này thực ra vẫn đủ sức chứa hai đứa trẻ.

Nhưng làm vậy thì tôi chỉ có thể ngồi bán phần, chân và Jayard ngồi đối diện, đan chéo vào nhau. Trước đó tôi vốn nằm nửa nằm nửa ngồi trong thùng, và cơ thể tự nhiên sẽ chạm vào nhau.

"Hử? Parula không sao chứ? Sao mặt em có vẻ đỏ thế?" Jayard nghi hoặc hỏi.

"A? Không, không có, là... tại nước nóng quá, đúng rồi, nước hơi nóng một chút." Tôi vội vàng giải thích. Chuyện gì thế này, mặt tôi nóng bừng lên rồi, và tôi còn thấy có chút ngượng ngùng.

Rõ ràng đều là con trai cả mà? Có gì đâu mà phải thẹn thùng? Hay là, vì quá gần? Sự tiếp xúc da thịt này khiến tôi thấy xấu hổ sao?

"Parula, để anh giúp em lau người nhé." Jayard vớ lấy chiếc khăn tắm và hỏi.

"A? Không, không cần đâu! Em tự làm được!" Tôi vội vàng từ chối.

"Ơ?" Jayard có chút khó hiểu. Mấy ngày trước khi Parula đổ bệnh, cũng chính anh là người giúp lau người cho cô ấy, tại sao mới qua mấy ngày mà giờ lại không muốn? Hơn nữa phản ứng còn lớn đến vậy.

Đùa gì chứ, chỉ cần anh ấy nhìn tôi thôi là tôi đã không tự chủ được mà muốn quay mặt đi chỗ khác rồi. Nếu để anh ấy chạm vào, tôi e là mình sẽ nảy sinh những phản ứng kỳ lạ không thể kiểm soát nổi.

Tôi và Jayard cứ thế ngâm mình trong cùng một thùng tắm, ai tắm phần nấy. Nhưng dù vậy, tôi vẫn cảm thấy cơ thể mình càng lúc càng nóng lên, nhịp tim càng lúc càng nhanh, và thời gian trôi qua thật chậm chạp.

Cuối cùng cũng tắm xong. May mà Jayard với tư cách là một người đàn ông, tốc độ tắm rất nhanh, nếu không tôi không dám chắc liệu mình sẽ tự chạy thoát trước, hay là sẽ ngất xỉu ngay trong thùng tắm này.

Thật mất mặt quá, rõ ràng chính tôi là người đề nghị tắm chung, vậy mà kết quả tôi lại thẹn thùng đến mức này. Tại sao chứ? Chuyện này có hợp lý không vậy? Ôi trời ơi!

Ngay lúc đó, Jayard xoay người leo ra khỏi thùng, nhưng sự chú ý của tôi lại bị thu hút bởi một thứ kỳ lạ trên lưng anh ấy.

"Chờ đã!"

"Hử?" Jayard nghi hoặc quay đầu lại.

"Sau lưng anh, hình như có thứ gì đó bẩn lắm." Tôi nói. Jayard tắm rửa kiểu gì mà lôi thôi thế, sao sau lưng vẫn còn dính thứ bẩn kia chứ?

"Để anh gỡ nó xuống cho." Tôi đưa tay tới, chạm phải một thứ gì đó xơ xơ, cảm giác hơi giống lông vũ. Hôm nay Jayard đi trộm gà trong chuồng à?

Tôi nhẹ nhàng giật một cái. Hử? Nó dính chặt thật đấy, hèn gì vừa rồi Jayard không rửa trôi được. Tôi dùng sức giật mạnh hơn.

"Suỵt! Parula, em giật anh làm gì thế?" Jay làm nghi hoặc hỏi.

"Em đâu có giật anh, em chỉ muốn giúp anh gỡ mấy sợi lông này ra thôi... Chờ đã!" Tôi đột nhiên thét lên một tiếng, khiến Jayard giật mình suýt nữa thì ngã khỏi thùng.

"Anh đừng cử động, xoay người lại đi, đúng rồi, xoay về phía ánh lửa từ lò sưởi ấy." Tôi chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến sự thẹn thùng vừa rồi, lập tức đứng bật dậy. Thứ sau lưng Jayard mang lại cho tôi một dự cảm cực kỳ chẳng lành, y hệt như mấy ngày trước.

Sở dĩ lúc nãy khi đang tắm tôi không phát hiện ra là vì căn phòng quá tối, chỉ có ánh lửa từ lò sưởi làm nguồn sáng duy nhất, cộng thêm việc anh ấy ngâm mình dưới nước nên không nhìn rõ. Giờ đây khi Jayard xoay người về phía ánh sáng, cuối cùng tôi đã nhìn thấy rõ mồn một.

Trên lưng anh ấy, kinh hãi thay, mọc ra hai sợi lông vũ. Những sợi lông trắng muốt ấy mọc trực tiếp ra từ da thịt, mỗi bên một sợi, kích thước còn lớn hơn cả lông của các loài chim thông thường, và khi chạm vào cảm thấy cứng hơn.

Vị trí này làm tôi liên tưởng đến một sinh vật trong truyền thuyết: Thiên sứ – những sứ giả của thần linh với đôi cánh mọc sau lưng.

Dù Jayard chưa mọc ra đôi cánh hoàn chỉnh, nhưng vị trí ấy khiến người ta có cảm giác anh ấy sẽ mọc ra đôi cánh vậy. Thế nhưng, tôi chẳng hề thấy vui mừng, mà trái lại, lòng càng thêm lo âu.

Hãy nhìn những vỏ côn trùng trên người tôi đây, tôi còn chưa khỏi, vậy mà cơ thể Jayard cũng đã bắt đầu biến đổi. Và những trang sử sách tôi đọc hôm trước cứ lẩn quẩn mãi trong trí óc.

Thảm họa Thiên sứ rốt cuộc là gì? Tại sao một Giáo hoàng uy nghiêm lại biến thành dã thú? Tại sao ông ta lại bị chính người của Giáo hội săn đuổi?