Chương 83: Ý chí sinh tồn.

Thời Hậu Tận Thế 83. Ý chí sinh tồn.

Ở con người, luôn tồn tại một ý chí sống mù quáng và phi lý, bất kể hoàn cảnh họ đang đối mặt có tuyệt vọng hay khổ đau đến nhường nào.

Nỗi đau càng ập đến, ý chí sinh tồn ấy lại càng trở nên mạnh mẽ. Nó sẽ không bao giờ biến mất trừ khi bản thân người đó kịch liệt phủ nhận mong muốn được sống của chính mình. Chính nó đã giúp họ tiếp tục duy trì hơi tàn, mải miết đuổi theo những niềm hạnh phúc nhỏ nhoi dù cuộc đời có cay đắng đến đâu.

Thế nhưng, robot lại không có ý chí sinh tồn như vậy. Có lẽ vì chúng là những thực thể được tạo ra rồi bị vứt bỏ tùy theo nhu cầu chăng? Dù nhận thức được khái niệm sống và chết, dù biết hành động ngắt nguồn điện vĩnh viễn cũng giống như cái chết, lũ robot vẫn thản nhiên như thể đó chỉ là việc bật tắt một chiếc công tắc thông thường.

"Các thiết lập cơ bản để dừng thành phố đã hoàn tất. Cô Mori chỉ cần đến đó và thực hiện xác thực là xong."

Lời thỉnh cầu mà gã robot khổng lồ dành cho tôi, không gì khác chính là sự an nghỉ vĩnh hằng cho thành phố này và tất cả robot ở nơi đây.

Trong bối cảnh robot đã chiếm lĩnh hầu hết các công việc, thứ duy nhất còn sót lại cho con người chỉ là sáng tạo, chính trị và quyền kiểm soát.

Tại một cơ sở mang tên Đồn Cảnh Sát — nơi từng dùng để kiểm soát người dân và đồng thời là cả robot — vẫn còn lưu lại hệ thống có thể điều khiển toàn bộ robot trong thành phố.

Việc tôi cần làm chỉ là tìm đến đó và ra lệnh ngừng hoạt động, ngay giữa lúc mọi người đang đắm chìm trong hạnh phúc sau khi lễ hội kết thúc. Đúng như lời gã robot nói lúc mới gặp, đó quả thực là một việc vô cùng đơn giản.

Nhưng đây chẳng phải là chuyện nên nghe khi đang ngồi trên băng ghế công viên yên bình thế này, nên tôi chỉ biết cười cay đắng.

Dẫu không có bóng người, nhưng tôi đã phần nào được xoa dịu khi nhìn thấy dáng vẻ tràn đầy sức sống của thành phố. Vậy mà chẳng được bao lâu, gã đã chìa ra trước mặt tôi một câu chuyện tàn khốc đến thế này đây.

Dù chính tôi là người đã yêu cầu gã robot — kẻ định đợi lễ hội kết thúc mới nói — phải nói ra ngay lập tức, nhưng tôi vốn không phải hạng người vô tâm đến mức chẳng cảm nhận được sự nguy hiểm và bất an đang lờ mờ hiện hữu xung quanh.

"Nếu đó thực sự là điều cậu muốn thì tôi không phải là không giúp được, nhưng những robot khác cũng nghĩ giống cậu chứ? Lúc cậu đưa tôi đến đây, ánh mắt họ nhìn cậu đâu có vẻ gì là thiện cảm cho lắm."

Những thực thể đáng thương không được ban tặng quyền tự do ngay từ khi mới ra đời, giờ đây lại khao khát cái chết của chính mình chỉ vì muốn thoát khỏi đau khổ và được hạnh phúc trong giây phút cuối cùng.

Và tôi là sự tồn tại duy nhất có thể thực hiện nguyện vọng đó một cách quá đỗi dễ dàng. Giống như những gì tôi đã làm cho robot ở cơ sở nuôi dưỡng động vật, nếu thứ họ mong muốn là cái chết, tôi có thể giúp họ toại nguyện bất cứ lúc nào.

Nhưng tôi vẫn có điều lo ngại.

Liệu những robot khác có thực sự nghĩ giống như gã robot trước mặt tôi không?

"Ở đây có biết bao nhiêu robot cơ mà. Trong số đó, có lẽ sẽ có những robot cảm thấy hài lòng với cuộc sống hiện tại dù không có con người chứ. Dù không thích công việc mình đang làm, nhưng biết đâu họ lại yêu thích những ngày tháng bình dị trôi qua... Những robot như thế, chẳng lẽ họ không muốn sống lâu hơn dù chỉ một chút sao?"

"Lời cô Mori nói cũng có lý. Tuy nhiên, thỉnh cầu của tôi không phải là ý muốn độc đoán, cũng không phải là một quyết định bốc đồng. Chúng tôi đã thảo luận về cái chết từ rất lâu rồi. Tất cả đã đồng ý sẽ đón nhận cái chết với nụ cười trên môi khi thời khắc đến. Sở dĩ những robot khác ngỡ ngàng là vì từ lâu, chúng tôi đã tính toán rằng điều đó là không thể."

Lũ robot từng nghĩ rằng trong một thế giới mà nhân loại đã biến mất, sẽ chẳng có ai tìm đến thành phố này để ban cho chúng sự an nghỉ, và điều đó sẽ mãi mãi không bao giờ xảy ra.

Thế nhưng, chẳng biết là do lỗi máy móc hay là một kế hoạch đã được định sẵn từ thuở xa xưa.

Giữa thành phố mà vạn vật đều say ngủ, một kẻ ngoại lai là tôi đã một mình thức tỉnh. Tôi đã bám trụ lấy sự sống một cách ngoan cường để rồi cuối cùng tìm được đến tận nơi này.

Lũ robot đã kinh ngạc khi điều tưởng chừng như không bao giờ khả thi lại thực sự xảy ra, đồng thời chúng cũng nhận ra rằng cái chết đã định sẵn đang cận kề.

Giọng nói của gã robot nhỏ khi thở dài và thốt lên "Cuối cùng thì..." cứ như vẫn còn văng vẳng bên tai tôi.

"Lời thỉnh cầu này hẳn chỉ khiến cô Mori thêm phần bối rối. Nhưng với chúng tôi, đây là cơ hội đầu tiên và cũng là cuối cùng. Nếu bỏ lỡ, chúng tôi sẽ còn phải chờ đợi bao lâu nữa cho đến khi một phép màu như cô Mori lại xuất hiện và tìm đến nơi này?"

"Nếu tất cả đều đã đồng ý... Nhưng mà..."

"Trong lúc chuẩn bị và tiến hành lễ hội, tôi cũng như các robot khác sẽ đắm chìm trong cảm giác hạnh phúc đã mất đi từ lâu. Nhưng một khi lễ hội kết thúc và cô Mori rời đến Thiên đường, thì sau đó, chúng tôi chỉ còn cách mòn mỏi chờ đợi một phép màu khác hoặc tiếp tục bị mài mòn cho đến khi tuổi thọ của cơ thể này chấm dứt. Chúng tôi không phải là những thực thể bị cảm xúc chi phối, nhưng chúng tôi có thể cảm nhận được nỗi đau do cảm xúc mang lại."

Trong suốt cuộc trò chuyện, giọng điệu của gã robot vẫn thản nhiên đến lạ lùng.

Nhưng chính trong cái ngữ điệu bình thản ấy, những lời nói và cảm xúc truyền đến lại khiến tôi cảm thấy vô cùng khẩn thiết. Có lẽ là vì tôi đã đồng cảm với hoàn cảnh và tâm trạng mà lũ robot đang phải gánh chịu.

"A. Thật là."

Tôi ghét tình cảnh này. Đây là một thỉnh cầu quá đỗi nặng nề đối với một kẻ vốn dĩ chỉ là một thiếu niên bình thường như tôi. Một tiếng thở dài tự dưng bật ra.

Bất chấp mọi mối quan hệ nhân quả và những tính toán từ trước đến nay, họ lại trao quyền quyết định sự sống vào tay một kẻ đột ngột xuất hiện như tôi và cầu xin, cảm giác cứ như tôi đã trở thành vị thần của loài robot vậy.

Vấn đề là tôi chẳng hề mong muốn vai trò đó chút nào. Tất nhiên, trong số những con người và robot từng sống đến tận bây giờ, chắc cũng chẳng có ai mong muốn một tình cảnh như thế này cả.

"Ngay cả khi không có tôi, các cậu vẫn có thể tự mình tổ chức lễ hội... rồi cứ thế mà sống tiếp cũng được mà."

"Liệu hành động không có mục đích có mang lại ý nghĩa gì không? Liệu những cảm xúc truyền đi từ một hành động rỗng tuếch có giá trị gì chăng? Thay vì kéo dài thời gian thực hiện những việc không thể đặt để ý nghĩa, tôi nghĩ khoảnh khắc cảm nhận được hạnh phúc, dù ngắn ngủi, vẫn sẽ đẹp đẽ hơn nhiều."

Thứ duy nhất còn lại trong một thế giới đã diệt vong chỉ là sự sụp đổ.

Nếu ở một thế giới như vậy, họ có thể tận hưởng hạnh phúc dù chỉ trong chốc lát, rồi mượn khoảnh khắc đó để nhắm mắt xuôi tay lần cuối.

"... Tôi hiểu rồi. Cứ giao cho tôi."

... Phải rồi. Dù có buồn bã, nhưng có lẽ chẳng còn kết thúc nào tốt đẹp hơn thế nữa.

Khi tôi mới gặp gã robot, gã đã giới thiệu về Thiên đường như một nơi hòa bình và sung túc, không có bất kỳ sự thiếu thốn hay tranh chấp nào.

Có lẽ vì vậy chăng? Trong thành phố này vẫn còn sót lại khá nhiều đồ đạc mà những người từng sống ở đây đã không mang theo.

"Này! Này người bạn con người kia, lại đây một chút coi. Người trẻ gì mà ăn mặc kiểu đó hả? Quần áo thì lôi thôi lếch thếch, chiều dài thì chẳng khớp tí nào. Nhặt ở đâu về mặc đại đấy à?!"

Đó là lúc tôi đang thẩn thờ đi dạo quanh thành phố một mình sau khi chia tay gã robot khổng lồ với lời hẹn "Hẹn gặp lại sau khi lễ hội kết thúc".

Ngay khoảnh khắc tôi dừng bước giữa thành phố đang nhộn nhịp chuẩn bị lễ hội để hình dung về dáng vẻ của nó sau khi mọi chuyện khép lại.

Từ một cửa hàng treo hình chiếu hologram hình móc áo trước cửa, một gã robot bất ngờ lao ra, tóm lấy tay tôi rồi lôi tuột vào bên trong.

"Thì đúng là đồ nhặt mà..."

"... Khịt! Được rồi, dang tay ra xem nào. Mặc thế này thì vừa khó cử động mà gió lại còn lùa vào nữa. Ta sẽ chuẩn bị cho nhóc vài bộ vừa vặn, cứ thế mà mặc nhé. Tiện thể đeo cái này vào cổ luôn đi."

"Cái gì đây?"

"Chỉ cần nhấn cái nút ở giữa, một lớp vải mỏng sẽ hiện ra và giúp chắn gió phần nào đấy!"

Trông nó mỏng manh như một sợi dây thun, vậy mà vải có thể chui ra từ đây sao?

Vừa bán tín bán nghi, tôi vừa đeo chiếc vòng mà gã robot đưa cho vào cổ rồi nhấn chiếc nút ở chính giữa.

Ngay lập tức, cùng với tiếng "ziing", khe hở trên chiếc vòng mở rộng ra — và quả thực, một lớp vải trong suốt từ bên trong tuôn ra, bao phủ lấy cơ thể tôi.

"Oa, cái này thần kỳ thật đấy. Rõ ràng là có thứ gì đó đang bao quanh, nhưng lại chẳng có cảm giác là nó đang tồn tại."

Việc một vật nhỏ bé như thế này có thể tạo ra lớp vải rộng đủ để bao bọc toàn thân đã là một điều kỳ diệu, nhưng cảm giác khi chạm vào lớp vải ấy còn kỳ diệu hơn.

Cảm giác cứ như có một lớp vải cực kỳ nhẹ đang bao phủ lấy cơ thể và quần áo của tôi, nhưng lại cách bề mặt da chỉ vài milimet vậy.

Thậm chí, dường như nó còn đọc được chuyển động của tôi để thay đổi hình dạng, nên dù tôi có vươn tay hay cử động ngón tay thì cũng chẳng thấy vướng víu chút nào.

Trong khi đó, khả năng chắn gió của nó lại hiệu quả đến mức tôi có thể cảm nhận rõ rệt sự khác biệt khi bật và tắt, đúng là một món đồ ma pháp.

"Xong rồi đấy. Không cần tiền nong gì đâu, cứ cầm lấy mà mặc cho tử tế!"

"... Hình như trong lúc đang ngẩn ngơ, mình đã nhận được đủ thứ đồ rồi thì phải."

Tạm gọi nó là Áo Khoác Vòng Cổ đi, trong lúc tôi còn đang mải mê bật tắt cái công tắc của chiếc áo khoác chắn gió lần đầu tiên thấy trong đời, tôi đã có thêm một đống quần áo nằm ngoài dự tính.

Từ những chiếc áo khoác dày cộp cho đến tận đồ lót. Nhờ gã robot cắt may lại những bộ đồ tôi không mặc vừa với tốc độ như máy móc, số túi đồ lớn đựng quần áo đã lên đến tận bốn túi.

"Nhưng mà mấy thứ này thì mặc đi đâu được cơ chứ."

Muộn màng nhìn lại những bộ đồ mình vừa nhận được, tôi nhìn xuống một chiếc túi đặc biệt nổi bật rồi khẽ bật cười.

Đó là những bộ quần áo đầy rẫy những hoa văn sặc sỡ và rực rỡ đến mức dù có mang đến bất kỳ thời đại nào, tuyệt đối cũng không ai có thể gọi chúng là bình thường được.

Thú thật, nếu bảo là độc đáo thì còn nghe được chứ tôi chẳng thấy đẹp chút nào, vậy mà trong cửa hàng quần áo lại treo đầy những bộ đồ như thế này.

Chẳng lẽ là vì ở thành phố ngầm này, phía trên đầu họ chỉ toàn là những cánh đồng tuyết trắng xóa thôi sao?

Nhìn những bộ đồ không chỉ mô phỏng cả vũ trụ mà còn khiến đầu óc người xem như bay tận ra ngoài không gian, tôi khẽ bật cười rồi siết chặt túi đồ trong tay.