Chương 123: Hoàn Thành. Tạm biệt.

Thời Hậu Tận Thế Hoàn. Tạm biệt.

Kết thúc.

Không một ai thốt ra lời rằng sự chia ly đang đến gần.

Bởi lẽ, dù không nói ra thì tất cả đều đã thấu hiểu.

Tin nhắn bị trì hoãn, những lời cần chuyển đi cứ thế vỡ vụn rồi tán lạc.

Vết nứt tự bao giờ đã sâu hoắm theo thời gian, đến mức giờ đây ngay cả việc giao tiếp bình thường cũng trở nên bất khả thi.

"Thời gian dành cho chúng ta còn lại bao nhiêu nữa đây?"

Trong dòng thời gian đang tan chảy, vỡ tan và dần biến mất, tôi khẽ lẩm bẩm một mình. Chẳng có tiếng đáp từ nào vang lên.

Việc hai thực tại vốn được gắn kết chặt chẽ bắt đầu méo mó chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Minh chứng rằng thực tại của chúng ta đang rẽ sang những hướng khác nhau, đến mức ngay cả thiết bị cố định cũng không còn giữ chân nổi nữa.

Nếu có thể, tôi thực lòng muốn dừng lại tại đây.

Dù cho thứ tôi có thể nhìn thấy khi ngồi ở nơi này chỉ là những dòng tin nhắn khô khốc với phông chữ cứng nhắc.

Nhưng từng khoảnh khắc được cùng các bạn nhìn ngắm, cùng các bạn trò chuyện, đối với tôi đều vô cùng trân quý.

Nếu bây giờ tôi buông tay, có lẽ chúng ta sẽ còn được ở bên nhau thêm một chút nữa.

Mỗi ngày, tiếng nói ấy cứ vang lên trong đầu tôi không biết bao nhiêu lần.

Thế nhưng.

Chính vì thế.

Chính vì các bạn là những người vô cùng quan trọng đối với tôi.

Nên tôi không thể dừng lại ở đây.

Lẽ ra tôi đã phải mất mạng và tan biến vào thế giới này từ lâu, nhưng lý do tôi vẫn còn sống đến tận bây giờ...

Đó là bởi vì có những người đã trở thành hy vọng và mục tiêu sống của tôi.

Vì vậy.

Đối với những người quý giá đã trở thành lý do để tôi tồn tại trong một thế giới như thế này.

Đối với những người đã tạo ra thời gian để tôi có thể trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình.

Tôi phải trao lại cho họ một tương lai không còn vô vàn cái chết, không còn đói khát, và không còn cả những nỗi bất an về mai sau mà tôi đã từng trải qua.

Vì thế, tôi tin tưởng mãnh liệt rằng mọi việc mình làm không phải là để đẩy nhanh sự chia ly buồn bã.

Mà là để trao đi hạnh phúc. Cho đến tận giây phút cuối cùng, tôi đã truyền đạt lại tất cả những gì mình thấu triệt được tại nơi này.

Từ đặc tính của vật chất đến bí mật của thời gian.

Từ dòng chảy vĩ đại của vũ trụ đến cách điều khiển thứ mà chúng ta vẫn gọi là "ngẫu nhiên".

Những tri thức và thời gian của nhân loại vốn bị đứt đoạn do tai nạn không may và sự thiếu hụt thời gian, nay đã được tôi mài giũa vẹn toàn tại nơi mà khái niệm thời gian đã biến mất này.

Để rồi trao lại cho những người sẽ sống trong một tương lai rực rỡ dài lâu không sao đếm xuể.

"Đây là những gì cuối cùng rồi. Những gì tôi có thể làm đến đây là hết, những gì có thể truyền đạt tôi cũng đã nói cả rồi. Phần còn lại... giờ là việc của các bạn."

Và cuối cùng, ngay khoảnh khắc mọi tri thức hữu nghĩa được truyền đi hết.

__ Ùng ùng ùng—

"———Cái gì vậy?!"

Như thể đã hoàn thành xong sứ mệnh, Thiên đường bắt đầu sụp đổ.

Rắc rắc, những tiếng nứt vỡ sắc lạnh như tiếng kim loại gào thét vang vọng khắp không gian, theo sau đó là tiếng rít chói tai của những bánh răng lệch nhịp đang nghiến vào nhau.

Tiếng đổ nát, tiếng va chạm chát chúa của những tấm kim loại và vô số vật thể khác tạo nên những luồng âm thanh kinh hoàng nổ ra liên tiếp.

Không khó để nhận ra tất cả những chuyện này bắt đầu từ đâu.

"Cô Mori?!"

"Tôi không sao, lo kiểm tra tình trạng thiết bị cố định trước đi— Á!"

Rõ ràng tôi đang ngồi yên trên ghế, nhưng lại cảm thấy một lực quán tính mạnh mẽ như thể đang chạy tốc độ cao rồi đột ngột phanh gấp.

Sau những tiếng động kinh thiên động địa là những đợt rung chấn dữ dội khiến sách trên kệ đổ xuống như mưa. Chiếc drone trên giá đỡ bị lật nhào, và cửa sổ tin nhắn vốn luôn hiển thị trước mắt nay vỡ tan thành từng mảnh rồi biến mất.

Tôi muốn kiểm tra xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng cơn chấn động mạnh khiến ký ức về lần bị vùi lấp dưới đống đổ nát hiện về, làm đôi chân tôi cứng đờ không thể bước đi.

Chuyện đó đã là quá khứ xa xôi rồi, vậy mà không ngờ nó lại ngáng chân tôi vào khoảnh khắc quan trọng này. Tôi thầm oán trách đôi chân không nghe lời của mình.

"Mau chui xuống dưới gầm bàn đi! Nhanh lên!"

"Tôi bảo tôi không sao, cậu mau đi kiểm tra thiết bị đi...!"

Nếu đây là phòng của tôi hay nhà ăn thì ảnh hưởng của sự rung lắc có lẽ đã ít hơn. Nhưng tôi đang ở trong thư viện, và ngay lúc này, vô số cuốn sách đang đổ ập xuống sau lưng. Nếu cơn rung chấn cứ tiếp tục tăng cường, kệ sách khổng lồ kia có thể sẽ đè bẹp tôi mất.

"Cô Mori cũng biết là mọi chuyện đã kết thúc rồi mà!"

"Nhưng mà...!"

Mặc cho tôi phản kháng, cậu robot vẫn kiên quyết nói rằng không thể bỏ mặc tôi lại một mình rồi cưỡng ép đẩy tôi vào dưới gầm bàn. Không phải lúc làm việc này, thực sự đã kết thúc rồi sao? Tôi phải xác nhận xem có phải chúng tôi sắp phải chia tay nhau thế này không. Những suy nghĩ trong đầu tôi bùng nổ trước sự thay đổi đột ngột.

__ Rầm—!

Chính lúc đó, một thứ gì đó rơi xuống ngay chỗ tôi vừa đứng. Mô hình không ngừng xoay tròn bên trong khung bán trong suốt hình vuông đó chắc chắn là thứ do chính tay tôi tạo ra.

"... Đúng như cậu nói, có vẻ thực sự kết thúc rồi."

Mô hình rơi xuống sàn chẳng mấy chốc đã hóa thành tro bụi rồi tan biến.

Dù vẫn hy vọng nhưng tôi thử cố gắng tạo ra thứ gì đó để chống đỡ kệ sách hay bàn làm việc, thế nhưng dù có tập trung đến đâu cũng chẳng có gì hiện ra. Chắc chắn các hệ thống duy trì Thiên đường đã xảy ra vấn đề.

"... Có phải thời gian mà tôi đã níu giữ bấy lâu nay đang nổi giận không?"

"Có lẽ vậy. Nhưng thay vì nghĩ mấy chuyện phức tạp đó, giờ hãy nghĩ cách để sống sót đã."

"......... Tôi không biết nữa."

Ngay cả khi đã chui vào gầm bàn, cơn rung chấn vẫn không dừng lại trong một thời gian dài.

Mọi thứ đang sụp đổ, vỡ tan và biến mất.

Tôi còn chưa kịp nói lời từ biệt tử tế.

Cũng chưa được nghe các bạn nói rằng nhờ có tôi mà các bạn đã trở nên hạnh phúc.

Không muốn đối diện với thực tại nghiệt ngã đang ập đến một cách đột ngột và rõ ràng, tôi thu mình lại, bịt chặt tai và nhắm nghiền mắt.

"........."

Và khi tất cả những điều đó kết thúc.

Đúng như lời cậu robot nói, mọi thứ đã chấm dứt.

Người ta thường bảo rằng.

Nếu con người không ngừng nỗ lực thì chẳng có việc gì là không thể hoàn thành. Dù có gặp phải chuyện khó khăn đến đâu, chỉ cần vùng vẫy đấu tranh thì ai cũng có thể được cứu rỗi.

Thế nhưng thế giới này quá đỗi phức tạp và khắc nghiệt, đôi khi mọi chuyện chẳng hề diễn ra như vậy.

"Hà... Lạnh thật đấy, tôi phải mặc bộ đồ hồi trước vào đã. Tôi để nó ở đâu rồi nhỉ?"

"Để tôi đi lấy cho. Cô cứ nghỉ ngơi ở đây một lát đi."

"Không, đi cùng nhau đi. Tôi ghét phải ở một mình lắm."

Đúng như dự đoán, thiết bị cố định thời gian đã vỡ vụn đến mức không còn nhận ra hình dạng.

Và có vẻ như cơn rung chấn sinh ra khi dòng thời gian vốn được thắt chặt bị buông lỏng đã gây ra vấn đề cho các thiết bị khác.

Hành lang vốn luôn sáng rực giờ đây tối tăm mịt mù, chỉ còn lại vài ánh đèn le lói. Nhiệt độ cũng giảm xuống, lạnh lẽo như giữa mùa đông.

Nơi Nôi cũng chẳng khá khẩm hơn, tại nơi những người trốn chạy khỏi nỗi đau để tìm đến lạc viên vĩnh hằng đang yên giấc, một thứ chất lỏng dính nhớp không rõ nguồn gốc đang chảy tràn lan.

Nếu tôi không đến đây, có lẽ họ đã có thể sống lâu hơn một chút. Dù phần lớn đã mất đi bản ngã và không còn cảm thấy đau đớn, nhưng tôi vẫn không thể ngăn mình quay mặt đi vì cảm giác tội lỗi.

"... May mà nhóc vẫn bình an vô sự."

"Ăng... ăng..."

Khi cậu robot dùng sức mở toang cánh cửa căn phòng tôi từng ở, tôi thấy chú chó con đang co rúm người run rẩy trong căn phòng tan hoang vì trần nhà sập xuống. May mắn là nó không bị thương chỗ nào.

Tôi ôm lấy chú chó đang run rẩy vì hoảng sợ để trấn an nó, rồi bắt đầu mặc bộ đồ mà robot đưa cho. Chiếc quần ống rộng, áo len dày và áo khoác dài. Đã lâu không mặc nhưng cảm giác vẫn thật quen thuộc, khoác chúng lên người khiến tôi cảm thấy mọi chuyện xảy ra ở nơi này cứ như một giấc mơ dài.

"Giờ thì mấy thứ hành lý này chắc chẳng cần nữa đâu. Chẳng hiểu sao tôi vẫn cứ để chúng trong này nữa."

Trong chiếc túi được đưa cùng với quần áo vẫn còn nguyên những vật dụng tôi từng dùng khi lang thang khắp thế giới.

Dây thừng, đồ hộp, đèn khò và những thứ lặt vặt khác. Tôi vừa lầm bầm trách móc tại sao không lấy chúng ra từ trước khi giờ đây chẳng còn nơi nào để đi, vừa đặt đống hành lý tạp nham xuống sàn và chỉ chọn lấy những thứ cần thiết.

"... Nào. Đi thôi."

Đeo chiếc túi đã nhẹ đi nhiều trên lưng, tôi kẹp chiếc drone không còn bay được nữa vào nách. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, tôi bước ra khỏi phòng và bắt đầu chậm rãi bước đi dọc hành lang. Để nói lời từ biệt với tất cả những gì tôi đã gặp trong cuộc đời mình.

"Chào quý khách. Quý khách muốn dùng bữa gì ạ?"

"Trong hoàn cảnh này mà cậu vẫn chỉ nói được đúng một câu đó thôi sao."

Nơi đầu tiên là nhà bếp. Cậu robot đang dọn dẹp những chiếc bàn ghế bị đổ ngã vẫn chào tôi như mọi khi.

"Xin lỗi nhé. Sau này chắc tôi sẽ không đến đây ăn cơm nữa đâu. Cả sau khi tôi biến mất cũng vậy."

Ngày xưa, tôi từng hứa với những người bạn của mình rằng nếu ngày tôi rời bỏ thế giới này đến trước, tôi sẽ không để họ phải cô đơn.

Vì là một robot chỉ biết lặp lại những công việc được giao nên tôi chưa từng trò chuyện thân mật hay giao lưu tình cảm với cậu ta như với người bạn thân nhất hay chú chó con của mình. Nhưng vì đã chịu ơn suốt một thời gian dài nên tôi cũng nảy sinh chút tình cảm.

Vì vậy, tôi đã giữ chặt để cậu robot không bị ngã, rồi tắt nguồn của cậu ta.

Dù sao thì ngoại trừ nguồn điện dự phòng, hầu hết điện năng đã bị cắt, chẳng mấy chốc cậu ta cũng sẽ cạn năng lượng rồi chìm vào giấc ngủ thôi.

Nhưng thà thế này còn hơn là cứ lặp đi lặp lại những động tác vô nghĩa trong dòng thời gian vô định rồi đột ngột đổ gục xuống chứ.

Tôi tin chắc rằng đối với robot, điều này cũng sẽ tốt hơn, nên tôi nhẹ nhàng đặt cậu ta nằm xuống sàn.

"A. Chào bệnh nhân. Lúc tôi bảo đến thì chẳng thấy tăm hơi đâu, giờ mới chịu vác mặt đến đây sao."

Tiếp theo, tôi đến tìm robot bác sĩ, người đã cùng bạn tôi lo lắng cho sức khỏe của tôi.

Dù biết đây là lần cuối nhưng cậu ta vẫn cằn nhằn như mọi khi, hiện đang bị đè dưới kệ thuốc đã sụp đổ.

"... Tôi xin lỗi."

"Xin lỗi cái gì chứ. Chuyện này chỉ là một tai nạn thiên nhiên thôi, chẳng liên quan gì đến bệnh nhân cả, nên đừng có làm cái vẻ mặt đó. Không tốt cho sức khỏe đâu."

"Đến giờ tôi mới hỏi này, vậy rốt cuộc cái gì mới tốt cho sức khỏe đây?"

"Thì còn gì nữa. Là cười thật tươi, vận động cơ thể thật năng nổ mà sống chứ sao... Mà thôi, quan trọng hơn cả vẫn là môi trường. Riêng hôm nay tôi sẽ không cằn nhằn nữa."

"Thật lòng thì cũng có nhiều ngày tôi thấy mệt mỏi vì cậu... nhưng cảm ơn cậu vì tất cả. Thật đấy."

"Haha. Khó khăn lắm mới được nghe một lời cảm ơn nhỉ. Bệnh nhân cũng... suốt thời gian qua........."

Đã vất vả nhiều rồi. Tiếng nói ấy tan biến vào không trung cũng là lúc robot ngừng hoạt động. Dù không phải do tôi tắt nguồn.

"... Cô Mori. Cô ổn chứ?"

"Tôi ổn."

Dù nói này nói nọ nhưng có lẽ vì đây là robot tôi gắn bó mật thiết nhất sau những người bạn của mình nên cảm xúc dao động khá mạnh. Đến mức tôi phải cố gắng lắm mới kìm nén được tiếng khóc đang nghẹn ứ nơi cổ họng.

Sau đó, tôi lần lượt nói lời chia tay với những robot lớn nhỏ khác mà tôi đã gặp gỡ khi sinh sống tại đây, kể cả những robot dọn dẹp nhỏ bé.

Cảm thấy có chút luyến tiếc vu vơ, tôi đưa mắt nhìn quanh tất cả những không gian mình từng gắn bó lần cuối, rồi bước ra khu vườn đã trở nên hỗn độn.

"Đi thôi nào."

"Cô leo lên cẩn thận nhé."

"Cậu cũng cẩn thận đấy. Giữ chặt nhóc con vào."

Tôi bắt đầu leo lên chiếc thang rỉ sét duy nhất trong cái Thiên đường mà mọi thứ đều như mới này.

"Ở đây chẳng khác gì bên ngoài nhỉ."

Sân thượng sau một hồi leo thang vất vả đã bị tuyết bao phủ, có vẻ như nơi này vốn nằm ngoài phạm vi của thiết bị duy trì nhiệt độ.

Tôi rời khỏi chiếc thang, bước đi vô định về phía trước trên khoảng không trống trải này.

Giờ đây, tôi chỉ đơn giản là đang tồn tại mà chẳng còn mục đích hay bất cứ thứ gì, và vầng trăng sáng rực đang từ trên cao dõi mắt nhìn xuống tôi.

"Hồi nào nhỉ. Hình như ngày xưa cũng từng có lúc như thế này."

"Là lúc chúng ta ghé qua ngôi làng ở tầng dưới, trên sân thượng của nhà thờ ấy ạ."

"À. Đúng rồi. Đúng là có chuyện đó thật."

"Lúc đó tôi đã vất vả thế nào để ngăn cô Mori đang say khướt lại cô biết không."

"Chuyện lúc đó mà cậu vẫn còn để bụng sao? Đúng là robot có khác nhỉ."

"Dù không phải robot thì chắc chắn tôi vẫn sẽ nhớ thôi."

"Gâu!"

"Cô xem. Đến nhóc này cũng bảo là nó nhớ kìa."

"Thì dù sao nhóc này cũng là robot mà."

Dù nhìn sang bên cạnh hay ngước lên trên cũng chẳng thấy gì, tôi cứ thế bước đi vô định và tán gẫu đủ thứ chuyện với những người bạn của mình. Cơn lạnh bên ngoài đã lâu không cảm nhận khiến cơ thể tôi run cầm cập, nhưng tình cảnh này cũng không đến nỗi tệ.

"Nào. Vậy thì... cuối cùng cũng phải chào cả mấy người này nữa chứ nhỉ."

Sau một hồi đi bộ, tôi đột ngột dừng bước, giơ cao chiếc drone và nhìn thẳng vào camera của nó.

Dù chiếc drone không còn bay được nữa nhưng nguồn điện vẫn đang bật. Vì không còn nhìn thấy tin nhắn nên tôi chẳng có cách nào để biết camera có đang hoạt động hay không, và nếu có thì nó có còn kết nối với những người đó hay không.

Nhưng chẳng hiểu sao, khi nhìn chằm chằm vào ống kính, tôi lại có cảm giác như ngay lúc này đây, có vô số người đang dõi theo mình.

"Nếu mọi người đang xem, thì chắc hẳn số lượng người đang nhìn tôi còn nhiều hơn bình thường nhỉ."

Nghĩ đến việc có hàng trăm triệu? Hàng tỷ? Hay thậm chí là hơn mười tỷ người đang dõi theo mình lần cuối, tâm trạng tôi bỗng trở nên rất tốt. Dưới vầng trăng tuyệt đẹp, được vô số người nhìn ngắm, chẳng phải đây là bối cảnh tuyệt vời nhất để gửi lời chào tạm biệt sao.

"Chào mọi người, chúc một buổi tối tốt lành. Nghĩ lại thì cũng đã lâu lắm rồi tôi mới chào hỏi thế này nhỉ. Kể từ khi nhốt mình trong thư viện, tôi đã sống mà chẳng chào hỏi ai tử tế cả. Dù sao thì mọi người cũng biết mỗi ngày vào giờ đó tôi sẽ làm gì nên những lời chào như vậy cũng chẳng còn cần thiết nữa."

Khi cảm xúc dần chai sạn và cảm thấy hoài nghi về hành động của chính mình, tôi đã không còn có thể nhìn vào camera và nói chuyện lâu được nữa. Nhưng có lẽ vì tình cảnh có thể là lần cuối cùng này, hay vì bộ quần áo và khung cảnh quen thuộc mà những lời nói cứ thế tuôn ra như thuở ban đầu.

"Thời gian qua mọi người đã vất vả nhiều rồi. Tôi thì chỉ là sắp xếp lại những thứ đã có sẵn và lắp ghép những phần còn thiếu để chỉ cho mọi người thôi, nhưng đối với mọi người, mỗi một điều đó chắc hẳn đều là những chuyện lớn lao có thể làm chấn động thế giới. Mà, dù vậy thì nếu phải chọn ra người vất vả nhất, chắc chắn vẫn là tôi rồi."

Dù tôi có nói bao nhiêu đi chăng nữa, tin nhắn cũng chẳng hồi đáp. Thế nhưng, việc không thể nhìn thấy phản ứng đối với lời nói của mình cũng đồng nghĩa với việc tôi có thể nói ra tất cả những gì mình muốn mà không cần bận tâm đến ánh mắt hay phản ứng của người khác.

"Giờ tôi mới nói, nhưng tôi nghĩ những người không thích nghi được với thế giới đang thay đổi mà quay sang chửi rủa tôi thì hơi quá đáng đấy. Mọi người đều biết tôi đang sống trong một thế giới như thế nào mà."

Đó là những lời bộc bạch chân thành dành cho những người đã chỉ trích tôi vì làm cho thế giới trở nên phức tạp, khó khăn và hỗn loạn.

"Tất nhiên, những người cảm thấy mệt mỏi vì không theo kịp thế giới đang thay đổi chóng mặt, hay những người khó hòa nhập với người khác có thể sẽ ghen tị với hoàn cảnh này của tôi. Nhưng việc không muốn gặp ai và việc thực sự chẳng có ai ở quanh mình, cảm giác đó khác nhau lắm."

Hay là những lời tôi muốn nói với những người có vẻ như thực lòng ghen tị với hoàn cảnh này của tôi.

"Nhắc mới nhớ, mọi người còn nhớ điều tôi nhờ vả lần trước không? Rằng sau này khi tôi đã đủ thông thái, hãy tạo ra một cuốn sách mang tên tôi ở thế giới của mọi người ấy. Tôi nghĩ ít nhất là công thức mà tôi tìm ra vào phút cuối cùng này, tôi có quyền đặt tên mình cho nó chứ... Tôi biết là mình tham lam, nhưng hãy coi như đây là món quà dành cho một người bạn sắp đi xa, như vậy không được sao?"

Dù thực tế là buổi phát sóng có được kết nối hay không, vì đây là lần cuối cùng nên tôi đã nói rất nhiều, thậm chí là cả những lời thỉnh cầu có phần hơi gượng ép. Tôi cứ thế nói mãi cho đến khi vầng trăng vừa mới mọc đã lên đến đỉnh đầu.

"... Hà. Có vẻ những gì cần nói tôi đã nói hết rồi."

Cảm xúc, ký ức, kỷ niệm, hối tiếc, tất cả những lời gì nảy ra trong đầu tôi đều đã nói ra hết.

Việc không được nhìn thấy phản ứng đúng là có chút nuối tiếc, nhưng nếu giờ mà thấy chắc tôi sẽ lại mủi lòng mất. Thế này là vừa đẹp rồi.

"Dù thật tiếc vì không thể tận mắt chứng kiến dáng vẻ của mọi người sống trong một tương lai tuyệt vời khác hẳn với tôi. Nhưng mọi người đâu có ngốc, chắc chắn sẽ sống tốt thôi nhỉ?"

Nói rằng chỉ cần tưởng tượng thôi cũng thấy hạnh phúc, tôi nở một nụ cười đã lâu không xuất hiện rồi đứng dậy.

"Chắc là chúng ta sẽ không còn gặp lại nhau nữa đâu. Nên tôi sẽ chào trước nhé."

Tôi bảo cậu robot giữ chiếc drone hộ mình, rồi lùi lại vài bước, thực hiện một cử chỉ chào từ biệt có phần hơi cường điệu.

"Chúc mọi người ngủ ngon. Chào buổi sáng. Và cả buổi tối tốt lành nữa."

Dứt lời, tôi tắt nguồn chiếc drone.

Dù có chút hy vọng mong manh mà thử bật lại, nhưng chẳng có ánh sáng nào hiện lên trên chiếc drone nữa.

Vậy thì lời nói của tôi cũng đã được truyền đi trọn vẹn rồi chứ?

Tôi thầm mong là như vậy, rồi buông mình nằm xuống lớp tuyết dày. Ngước nhìn lên bầu trời, muôn vàn vì sao đang tỏa sáng.

"Đây là bầu trời tuyệt nhất mà tôi từng thấy từ trước đến giờ. Đúng là một ngày tuyệt vời. Giờ thì những người bạn của tôi sẽ sống hạnh phúc trong một thế giới đã thay đổi, còn tôi cũng đã hoàn thành tốt đẹp những việc mình định làm."

"Cô Mori."

"Ừ, cậu cũng nghĩ vậy đúng không?"

"Vì là lần cuối rồi. Cô không cần phải cố tỏ ra mình ổn đâu."

"......"

"Lúc nãy tôi thấy trong túi cô có để rượu, cô có muốn uống không?"

"...... Ừ."

"Thời gian qua cô đã vất vả nhiều rồi. Thực sự đấy."

Tôi nhấp một ngụm rượu mà robot đưa cho. Vị của nó vẫn đắng ngắt và khó chịu như vậy. Cổ họng tôi cũng nóng ran lên ngay lập tức đến mức đau đớn.

Có lẽ vì thế mà nước mắt cứ thế trào ra không ngừng.

"Thế này, thế này là được rồi đúng không? Đây đã là cách tốt nhất rồi đúng không?"

Cả cơ thể lẫn tâm hồn tôi đều đau đớn. Tôi đã vất vả đến mức muốn chết đi được. Thực sự đã bao nhiêu lần tôi muốn bỏ cuộc.

Dù có học bao nhiêu đi chăng nữa thì những thứ cần học vẫn chẳng bao giờ hết, chỉ riêng việc đuổi theo những dòng chữ được viết sẵn thôi cũng khiến tôi nghẹt thở như sắp chết.

Nhưng vì số người ủng hộ và kỳ vọng vào tôi còn nhiều hơn hẳn những kẻ chỉ trích, nên tôi không thể dừng lại.

Sau khi đã chạy điên cuồng như thế, giờ đây trong tôi lại nảy sinh nỗi sợ hãi về những điều không thể xác nhận.

Nếu tôi đã nỗ lực đến mức này, nhưng cuối cùng những người đó lại phải trải qua chuyện tương tự như tôi thì sao?

Thậm chí nếu vì những công nghệ tương lai này mà con người ta tranh giành, đấu đá lẫn nhau khiến thế giới diệt vong sớm hơn thì sao?

Đó chỉ là một trong những khả năng của tương lai mà tôi không thể kiểm chứng, và xét cho cùng thì đó cũng chẳng phải lỗi của tôi.

Thế nhưng chỉ riêng ý nghĩ rằng mình đã nỗ lực đến thế mà kết quả có thể không hoàn toàn tốt đẹp cũng đủ khiến tôi trằn trọc bao đêm.

Suốt ngày chìm đắm trong những suy nghĩ đó, tôi không khỏi nghĩ rằng giá như mình thông thái hơn một chút để có thể tinh lọc và truyền đạt những kiến thức cần thiết, hay giá như mình là người có tài ăn nói hơn để có thể để lại những lời lẽ tuyệt vời khiến mọi người không tranh đấu với nhau, thì mọi chuyện đã thế nào.

Việc tôi luôn cố tỏ ra mình ổn với khuôn mặt vô cảm dù bị bóp nghẹt bởi nỗi ám ảnh cưỡng chế, là vì tôi sợ nỗi bất an này của mình sẽ gây ảnh hưởng xấu đến những người phải sống trong một tương lai tươi sáng. Và cũng vì tôi sợ rằng mình sẽ sụp đổ bởi chính những cảm xúc tiêu cực của bản thân.

Và giờ đây khi mọi chuyện đã kết thúc, đúng như lời cậu robot nói, tôi không cần phải che giấu nỗi bất an và đau buồn nữa.

"... Hức, hức."

Tất cả những cảm xúc mà tôi đã cố kìm nén bấy lâu nay tuôn trào ra. Nước mắt không ngừng rơi. Đây là lần thứ hai tôi khóc nức nở như thế này kể từ khi rơi xuống thế giới này.

Điểm khác biệt là so với lần đó, khi tôi khóc vì tương lai mờ mịt, thì lần này tôi khóc trong sự thanh thản sau khi mọi chuyện đã hoàn tất.

Sau một hồi khóc lóc để giải tỏa cảm xúc, đầu óc tôi trở nên minh mẫn hơn, tôi nằm vùi trong tuyết và suy nghĩ.

"... Hạnh phúc đến từ đâu nhỉ."

Cuộc đời vốn dĩ luôn là khổ đau.

Đó là một quá trình dài đằng đẵng, nơi con người ta phải vùng vẫy hết sức bình sinh để đuổi theo chút hạnh phúc ngắn ngủi chợt đến giữa muôn vàn đau khổ.

Nếu đúng là như vậy, nếu bản chất của cuộc đời là đuổi theo hạnh phúc do sự thiếu hụt.

Thì giống như bây giờ, khi tôi đã hoàn thành tất cả những gì mình có thể làm và muốn làm— và không còn mong cầu bất cứ điều gì ở cuộc đời này nữa, liệu có thể gọi đây là trạng thái hạnh phúc không.

"— Nếu vậy, liệu tôi có thể nói rằng mình đã sống một cuộc đời khá hạnh phúc không nhỉ."

Những điều nuối tiếc thì nhiều như lớp tuyết đang phủ dày nơi đây vậy.

Vẫn còn đó nỗi nuối tiếc rằng nếu mình hành động nhanh hơn một chút, nếu mình đưa ra những lựa chọn tốt hơn trong số vô vàn lựa chọn được đưa ra, thì có lẽ mình đã đạt được nhiều hơn và mang lại một tương lai tốt đẹp hơn.

Thế nhưng, trong con đường đã định, tôi đã nỗ lực hết mình. Và vì đã nỗ lực hết mình nên tôi không hối hận.

Dù cho thế giới này, hay thậm chí là cả vũ trụ chứa đựng hành tinh này có biến mất vào một ngày nào đó, và sau một khoảng thời gian vô tận, khoảnh khắc này lại lặp lại một lần nữa, tôi vẫn sẽ đưa ra lựa chọn y hệt như vậy.

Nghĩ như thế thì có thể nói cuộc đời tôi đã vô cùng giá trị rồi.

Dù cho người khác không nghĩ vậy đi chăng nữa, chỉ cần bản thân tôi, người đang sống cuộc đời duy nhất này, cảm thấy mãn nguyện là đủ rồi.

"Này. Cảm ơn hai đứa vì tất cả nhé."

"Đó là lời tôi muốn nói mới đúng. Lẽ ra tôi đã phải lặng lẽ biến mất ở thành phố đó rồi, nhưng nhờ có cô Mori mà tôi mới có thể đi đến tận đây, được nhìn thấy và cảm nhận bao điều."

"Gâu!"

"... Ừ. Phải rồi, vậy là được rồi. Chỉ cần tất cả chúng ta đều hạnh phúc, vậy là đủ rồi. Chúc mọi người ngủ ngon. Mơ những giấc mơ đẹp nhé."

"Nếu có ngày được mở mắt ra lần nữa, tôi hy vọng có thể được thấy cô Mori dưới bầu trời trong xanh."

"Tôi cũng vậy."

Trời đã bắt đầu hửng sáng.

Giờ đây khi cả cậu robot và chú chó con cũng đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Thế giới giờ đây thực sự chỉ còn lại mình tôi, tĩnh lặng đến lạ kỳ.

Chắc chắn sẽ chẳng bao giờ ồn ào trở lại nữa.

"... Thật sự, cảm giác như vừa tỉnh dậy sau một giấc mơ dài vậy."

Nếu thực sự có Thiên đường, hay kiếp sau, thì lúc đó hy vọng tôi có thể gặp lại tất cả mọi người... thì tốt biết mấy.

Viên thuốc tôi nhận từ robot ở thành phố ngầm đắng ngắt một cách kinh khủng.

Và thanh kim loại chạm vào trong miệng cũng lạnh lẽo vô cùng.

Thế nhưng, tôi không hề sợ hãi.