Chương 100: Hạt giống.

Thời Hậu Tận Thế 100. Hạt giống.

Những ống thủy tinh trong suốt xếp dọc theo bức tường đầy ắp thứ chất lỏng phát ra ánh sáng quen thuộc.

Đó là sắc xanh luôn chào đón tôi mỗi khi sử dụng những công nghệ từ trước thời kỳ suy tàn, bắt đầu từ cửa sổ tin nhắn mà bộ điều khiển hiển thị.

Khi nhìn vào sắc xanh giống hệt bầu trời trong vắt đến ngỡ ngàng ấy, tôi cảm thấy tâm trí vốn đang bị bủa vây bởi bất an, cái đầu vốn đầy rẫy những lo âu phiền muộn, bỗng chốc trở nên tĩnh lặng như mặt hồ phẳng lặng.

Liệu đây là do tôi vốn đã có nhận thức như vậy về sắc xanh này, hay là do một kỹ thuật đặc biệt nào đó đã khiến tôi cảm nhận như thế?

Sống trong một thế giới mà thật khó để chấp nhận mọi thứ một cách thuần túy, đôi khi tôi tự hỏi liệu tất cả những cảm xúc và giác quan mình đang trải qua có thực sự bắt nguồn từ chính bản thân mình hay không.

Nhưng mà, thế thì đã sao chứ. Dù cảm xúc này có là nhân tạo đi chăng nữa, thì việc nó là một cảm giác quý giá giúp tôi thoát khỏi khổ đau trong giây phút này vẫn là sự thật không đổi.

Bên trong ống thủy tinh, những viên nang nhỏ đến mức khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường đang trôi nổi.

Dựa vào tên người và nhiều thông tin khác được ghi bên dưới ống thủy tinh, chắc chắn bên trong viên nang đó là mẫu gen của người đó.

"Chà. Người này hình như từng là CEO của một tập đoàn nào đó đấy. Vừa cao ráo lại vừa giỏi toán nữa chứ. Còn đây, người này là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực robot và trí tuệ nhân tạo này. Vì không sống cùng thời đại nên tôi không rõ lắm, nhưng đúng là những nhân vật tầm cỡ thật đấy."

Không biết là do trùng hợp ngẫu nhiên, hay là vào thời điểm trước khi diệt vong, nhân loại đã cố tình chỉ để lại những "hạt giống" ưu việt để tái thiết—những người được ghi danh ở đây đều là những nhân vật lẫy lừng một thời.

Các nhà khoa học, nhà toán học, vận động viên và nhạc sĩ. Dù sống cùng thời đại, liệu họ có bao giờ gặp nhau không nhỉ? Nhìn những dấu vết khiến tôi bất giác nảy sinh suy nghĩ đó, đầu óc tôi bỗng trở nên rối bời.

Làm thế này có ổn không? Như vậy có đúng không?

"Ừm... Thay vì một người bình thường như tôi, việc để lại hậu duệ của những người xuất chúng dù chỉ một chút thôi đương nhiên là lựa chọn tốt hơn rồi, nhưng mà..."

"Trông biểu cảm của Mori có vẻ như không hài lòng lắm nhỉ?"

"Không hẳn là không hài lòng, mà đúng hơn là tôi không biết làm thế này có đúng hay không nữa... Rõ ràng giá trị của mọi sự sống đều bình đẳng, nhưng nhìn những thứ ở đây, có vẻ như giá trị của một mạng người không nằm ở chính sự sống đó, mà lại được quyết định bởi những gì họ đã đạt được khi còn sống."

"Đúng là có hơi tính toán thật, nhưng đây đâu phải tình huống bình thường. Ngay từ đầu, mọi sinh vật vốn dĩ đều tiến hóa theo cách đó mà?"

"Cậu đang nói đến chọn lọc tự nhiên à?"

"Đúng vậy. Trong một môi trường nhất định, những gen có lợi cho sự sinh tồn sẽ gặp nhau, kế thừa và tiếp tục kế thừa những ưu điểm đó. Tất nhiên, chỉ bấy nhiêu thôi thì không thể giải thích hết mọi sự tiến hóa trên mảnh đất này, nhưng—trong một môi trường khó có thể duy trì nòi giống thêm nữa, họ hẳn đã nghĩ đây là cách tốt nhất để tăng khả năng duy trì chủng tộc nhân loại trên thế giới này."

"Chắc là vậy rồi. Tôi biết chứ. Nếu là tôi, chắc chắn tôi cũng sẽ làm như vậy thôi. Đây hoàn toàn là vấn đề về mặt cảm xúc."

Chỉ khi có năng lực hoặc tư cách mới có quyền được duy trì nòi giống, và được sinh ra thông qua những bộ gen được nhiều người lựa chọn như thế. Đó là câu trả lời hợp lý nhất cho "bài toán" phải làm gì để duy trì chủng tộc nhân loại.

Nhưng... nếu như vậy, con người sẽ đánh mất đi bản sắc của chính mình.

Nhân loại, những người vốn được sinh ra tự do, mơ ước tự do và thay đổi thế giới bằng ý chí cá nhân vượt trên ý chí của chủng tộc, giờ đây lại bị lệ thuộc vào ý chí khổng lồ của cả một giống loài.

Có người từng nói rằng con người bị ném vào thế giới này khi sinh ra, nhưng ít nhất, họ không bị tước đoạt tự do chỉ vì được sinh ra.

Đại đa số con người là kết quả của tình yêu thương và sự gắn kết của cha mẹ, dưới tình yêu đó, họ tìm thấy hạt giống riêng của bản thân, ươm mầm nó và sống cuộc đời mà mình mong muốn.

Đó chắc chắn là một cuộc đời có thể gọi là tự do.

Thế nhưng, những con người được sinh ra trong sự tính toán lạnh lùng về năng lực và thành tựu của thế hệ trước sẽ không thể tận hưởng trọn vẹn sự tự do đó.

Liệu một cuộc đời được sinh ra bởi ý chí của chủng tộc và phải đáp ứng kỳ vọng nối tiếp từ thành tựu của tiền nhân có thực sự hạnh phúc không?

Một sự tồn tại sinh ra không phải để sáng tạo mà là để chứng minh giá trị của bản thân, thì ngay cả cuộc sống riêng tư cũng sẽ không được tự do, và đó không phải là cuộc sống con người lý tưởng mà tôi hằng nghĩ. Đúng hơn, đó là cuộc sống gần với robot hơn là con người.

Tôi đã đi khắp thế giới này và nếm trải thực tại lạnh lẽo. Thế giới này không ấm áp như tôi tưởng. Từ nhiệt độ cho đến lòng người.

Dù sao đi nữa, nếu tất cả mọi người đều vứt bỏ thứ mà chúng ta gọi là nhân tính—thứ tự do và lòng quan tâm đến người khác—trước môi trường khắc nghiệt, thì một người thông minh vẫn tốt hơn vạn người bình thường. Đó chính là sự hiệu quả phù hợp với thế giới lạnh lẽo này.

Thế nhưng, dù mọi thứ trên đời này có được tạo nên bởi vô số phép tính và sự hiệu quả đi chăng nữa, tôi vẫn hy vọng rằng ít nhất việc một sinh mạng được sinh ra và lớn lên sẽ chỉ tràn ngập tình yêu thương thuần khiết. Bởi vì suy cho cùng, khi chỉ còn lại một mình vào giây phút cuối cùng, thứ ta cảm nhận được không phải là thành tựu hay năng lực, mà chỉ là sự cô độc mà thôi.

Cho dù được sinh ra mà không thừa hưởng bất kỳ năng lực nào và quá trình sống là một chuỗi những khổ nạn liên tiếp. Thì việc có thể lựa chọn hay không trong hoàn cảnh đó vẫn là một sự khác biệt rất lớn.

Thay vì một cuộc đời bị ra lệnh phải nuôi dưỡng hạt giống được ban tặng từ người khác, chẳng phải hành trình dài của cuộc đời để khám phá và nuôi dưỡng những tiềm năng nhỏ bé bên trong chính mình mới là điều tốt đẹp sao.

Cuộc sống tuy khổ đau, nhưng vẫn tự do. Chính vì thế mà cuộc đời con người mới đẹp đẽ.

Tôi ca ngợi sự tự do muốn xây dựng thế giới của riêng mình, vượt ra ngoài sinh mạng được ban tặng một cách tự nhiên, và cả lý trí đã giúp điều đó trở thành hiện thực.

Và tất cả những thứ ở nơi này đều là những thứ tước đoạt đi sự tự do của con người—những người đáng lẽ phải được tự do ngay từ khi mới chào đời.

"... Chắc là họ cũng biết điều đó chứ."

Nhưng tôi không nghĩ là những người này lại không biết điều đó. Chẳng phải họ là những người thông thái và thông minh đến mức tôi không thể nào so sánh được sao.

Tự do cá nhân đương nhiên là quan trọng, nhưng suy cho cùng, con người cũng là sinh vật chỉ có thể tồn tại khi duy trì được nòi giống.

Trong cơn nguy kịch khi chủng tộc nhân loại có nguy cơ biến mất khỏi thế gian, có việc gì mà họ không dám làm cơ chứ.

Quan điểm và hành động của tôi, một người đang sống ở hiện tại, và những người phải tìm cách kết nối tương lai bằng mọi giá, đương nhiên phải khác nhau thôi.

Hiện tại, dù muốn hay không, tôi cũng đã ở trong trạng thái cam chịu và chấp nhận nhiều thứ, nên tôi trân trọng cuộc sống trước mắt hơn là tương lai, và đó là lý do tôi phản ứng như vậy. Chẳng có ai sai cả.

"Vậy họ định làm gì với thứ này nhỉ. Định tạo ra hậu duệ một cách bình thường sao? Hay là sao chép nhân cách?"

Vào thời đại mà việc thay đổi cơ thể thông qua việc di chuyển não bộ có thể thực hiện được mà không gặp tác dụng phụ đáng kể nào.

Nếu là một tương lai xa xôi hơn thế, việc nhân bản chính mình chỉ với những mẫu gen nhỏ đến mức không thể nhìn thấy bằng mắt thường như thế này cũng có thể là điều khả thi.

"Dù là gì đi nữa, nếu đây là cơ sở được xây dựng với giả định rằng nó sẽ hoạt động trong tương lai xa, thì chắc chắn gần đây sẽ có một loại máy móc giúp thực hiện tất cả những điều này một cách đơn giản thôi..."

Để tái thiết nhân loại từ các mẫu gen người, hoặc là phải có người biết cách vận hành cơ sở và máy móc này sống sót cho đến khi Trái Đất ổn định trở lại.

Hoặc nếu không, trừ khi có một AI mang nhân cách của người đó tồn tại để tự khởi động khi môi trường trở nên thích hợp cho con người và các sinh vật khác sinh sống.

Thì khả năng cao là sẽ tồn tại một loại máy móc trực quan đến mức ngay cả một kẻ không hiểu biết về công nghệ thời đại này cũng có thể nhìn qua mà suy luận được.

"Mori, ở đây có một cái máy bị phủ bạt này. Nhìn qua là thấy khả nghi rồi đúng không?"

"Bingo. Quả nhiên là ở gần đây mà."

Sau khi suy đoán như vậy, tôi cùng robot bắt đầu đi quanh không gian chứa đầy các mẫu gen.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã tìm thấy vài chiếc máy bị phủ bạt.

"Nên nói là bất ngờ hay là đương nhiên đây nhỉ. Trông nó nhỏ gọn và đơn giản hơn tôi tưởng đấy."

"Hay là chúng ta thử cho cái này vào xem sao?"

"Thôi đừng động vào. Lỡ xảy ra chuyện gì thì tính sao. Mà kể cả nó có hoạt động bình thường thì cũng là cả một vấn đề đấy."

Một máy phản ứng sinh học có những cái lỗ vừa khít để cắm ống nghiệm vào.

Có lẽ cách thức là cắm ống nghiệm vào lỗ rồi nhấn cái nút màu đỏ phía trước, mẫu gen sẽ di chuyển vào bên trong để tạo ra môi trường cho thai nhi phát triển chăng.

Vì nó quá trực quan nên tôi cũng chẳng cần phải tìm xem đống giấy tờ vứt lăn lóc xung quanh làm gì.

"Vậy còn cái này là gì nhỉ? Trông giống như một cái ghế ấy..."

Điều khiến tôi bận tâm lúc này là một thứ có hình dạng giống như chiếc ghế ở bên cạnh.

Với tâm điểm là chiếc ghế có phần tựa lưng ngả về phía sau, xung quanh gắn nhiều máy móc và bộ phận trông khá kỳ quặc.

"Cái này là gì đây, đặt chân lên đây à?"

Vì tò mò nên tôi ngồi thử vào, và thấy một phần của các bộ phận ở phía dưới được thiết kế để gác chân lên.

"Mori. Có vẻ như cái này là..."

"... Tôi cũng đoán ra rồi nên cậu đừng có nói ra."

Sau khi vô tình thực hiện một tư thế khá nhạy cảm vì tò mò, tôi đã hiểu chiếc ghế này được tạo ra với mục đích gì.

"...... Thì, cứ cho là tạo ra em bé thông qua cái máy kia đi, nhưng nghĩ đến quá trình lớn lên hay cuộc sống sau này thì cũng phải có ai đó đóng vai trò làm cha mẹ chứ. Nếu vậy thì ngay từ đầu, họ hẳn đã nghĩ rằng để con người tự sinh ra và nuôi dưỡng bằng chính cơ thể mình thì tốt hơn."

Tôi bước xuống khỏi ghế và quan sát kỹ hơn, nhận ra rằng đặc biệt là ở phía dưới có gắn rất nhiều máy móc, bao gồm cả ống tiêm.

Tôi không tò mò về công dụng của nó cho lắm. Cũng chẳng muốn biết làm gì.

Chỉ là trong đầu bỗng thoáng hiện lên hình ảnh thụ tinh nhân tạo cho bò mà tôi từng thấy đâu đó trước đây, khiến tôi phải lắc đầu nguầy nguậy để xua tan ý nghĩ đó đi.

"[Gửi tới người sẽ trở thành niềm hy vọng mới của nhân loại...]" Dòng chữ nhỏ viết trên phần tay vịn của chiếc ghế như thể đang cổ vũ cho người sẽ ngồi vào đây vậy.

Nếu chỉ nhìn dòng chữ thì thấy nó khá hay, nhưng nghĩ đến tình cảnh hiện tại thì đúng là một lời nói cực kỳ nực cười.

"Định bảo tôi sinh con rồi nuôi nấng luôn đấy à? Thật là nực cười hết chỗ nói."

Cái máy lúc nãy thì may ra còn có con khỉ hay con gấu nào đó tình cờ nghịch ngợm đống mẫu gen kia rồi buồn tay cắm vào được.

Chứ cái ghế được thiết kế theo khung xương người này thì nếu không phải con người thì không thể nào vận hành được.

Họ đã giả định tình huống con người có trí tuệ sẽ đến đây, rồi dùng những dòng chữ như thế này để kích động người ta sao.

Cảm giác như tôi vừa trở thành kẻ đã tự tay đá bay hy vọng của nhân loại, dù bản thân có thể trở thành niềm hy vọng mới đó vậy.

"Cứ cho là vạn nhất đi. Cứ cho là tôi sẽ nuôi dưỡng chúng. Dù là tạo ra đứa trẻ qua máy móc hay là do tôi sinh ra. Đó là điều tôi chưa từng tưởng tượng và thật sự rất kinh khủng, nhưng nếu làm vậy mà nhân loại có thể tái sinh và gầy dựng lại nền văn minh, tôi cũng chẳng ngại trở thành một Eva. Dù việc Adam là một cỗ máy khiến tôi không mấy hài lòng."

Suốt thời gian hít thở và bước đi trên đôi chân này, tôi luôn cảm thấy cô độc và lạnh lẽo. Tôi đã khao khát được gặp bất kỳ ai, miễn là một sinh linh còn sống.

Tôi sinh ra là đàn ông và vẫn mang trong mình trái tim của một thiếu niên.

Nhưng vì mong ước của bản thân và vì tương lai phía trước, giống như cách nhân loại đã từ bỏ nhiều thứ để duy trì sự sống, tôi sẵn sàng từ bỏ cái bản sắc riêng tư đó bất cứ lúc nào.

"Vấn đề là làm vậy thì liệu một sinh mạng mới có thể sống nổi trên mảnh đất này không. Ngay cả bản thân tôi lúc này còn chẳng dám chắc mình có thể sinh tồn được không nữa là. Một đứa trẻ vừa mới chào đời sao có thể chịu đựng được chứ. Trong khi thức ăn thì cũng đang dần cạn kiệt."

Nhưng không phải thế này.

Dù có nặn ra một sinh mạng trong thế giới khắc nghiệt này vì mong muốn của người khác hay vì sự ích kỷ của bản thân, thì điều đó cũng chẳng thể cứu rỗi được ai cả.

Đó chính là con đường ngắn nhất dẫn đến cái chết và sự tuyệt vọng.

"Có vẻ như chúng ta đã đến đây quá sớm rồi."

"Đúng vậy. Đáng lẽ chúng ta nên đến đây vào lúc trời quang mây tạnh và một thế giới mới mở ra. Chúng ta đã đến sân bay vũ trụ quá muộn, và lại đến đây quá sớm. Cuộc đời tôi đúng là kỳ lạ thật đấy."

"Nhưng nhờ đến bây giờ nên chúng ta mới tìm thấy nơi này chứ. Hãy suy nghĩ tích cực lên nào! Ai dám đảm bảo rằng nơi này vẫn sẽ còn nguyên vẹn trong tương lai xa xôi chứ? Chính vì đến vào lúc này, với tư cách là con người cuối cùng và người đồng hành, chúng ta mới có thể tận mắt chứng kiến di sản mà nhân loại để lại đấy!"

"Phải rồi. Nhờ vậy mà cũng kiếm được vài thứ thú vị. Tuy có hơi tiếc nhưng cũng không đến nỗi tệ. Chỉ là hơi tiếc một chút thôi. Tiếc nuối. Tiếc nuối. Và lại tiếc nuối... Ngẫm lại thì, cuộc đời tôi đúng là một chuỗi những tiếc nuối liên tiếp mà. Thật sự."

"Về chuyện đó thì tôi cũng chẳng biết nói gì hơn. Đời là thế mà. Cố lên nhé."

"Xì, đồ robot thì biết cái gì chứ."

"Mori cũng còn trẻ con lắm, chưa đủ tuổi để bàn về nhân sinh đâu mà cứ nói giọng ông cụ non như thể già đời lắm rồi ấy."

"... Im đi."

Tôi cắm ống nghiệm mình vừa lấy ra về lại chỗ cũ, đeo chiếc ba lô đã nặng trĩu lên vai rồi chậm rãi bước ra ngoài.

Phía sau những bước chân ngược lên cầu thang, cánh cửa dày cộp đóng sầm lại.

Phát ra một âm thanh nặng nề như thể sẽ chẳng bao giờ mở ra lần nữa.