Chương 73: Chương 7: Hảo Ý Và Tính Toán (6)

Toàn Chương Tôi đã trò chuyện khá nhiều với Clanet vào ngày hôm qua.

Sau khi trở về chỗ nghỉ, tôi cũng đã thử xâu chuỗi lại những thông tin nghe được từ những người khác.

Nghe nói, gia tộc đó rất nổi tiếng trong việc gia công Ma thạch.

Nếu hỏi liệu có phải là đỉnh nhất hay không thì vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều, nhưng phần lớn đều cho rằng một gia tộc ở tầm cỡ đó vốn dĩ không thể nói là chỉ giỏi nhất một thứ duy nhất được.

Thông thường khi mua đồ, người ta hay bảo phải đi tham khảo nhiều nơi để không bị hớ, nhưng lý do tôi lập tức ghé thăm "Xưởng Stram" do gia tộc của Clanet vận hành là vì tôi thừa biết rằng, nếu là chuyện gia công Ma thạch sử dụng Thánh lực, bất kỳ gia tộc nào cũng sẽ gật đầu đồng ý ngay lập tức.

"Dù sao thì việc sức mạnh của mỗi gia tộc đều lớn mạnh cũng là một điều may mắn."

"Nếu không thì giao dịch đã chẳng thể thành lập rồi đúng không? Nếu chính phủ Gnome mà cấm đoán thì coi như hỏng bét."

Việc không có nhiều gia tộc từng chạm tay vào Thánh vật cũng là một điều may mắn.

Đúng như ấn tượng ban đầu, Gnome là một chủng tộc cực kỳ hiếu kỳ. Nếu họ là những kẻ đã nhẵn mặt với Thánh vật thì có lẽ đã chẳng mấy mặn mà, hoặc sẽ hét một cái giá trên trời với chúng tôi. Thế nhưng, việc được chạm vào những Thánh vật mà trên đời này có lẽ chỉ mình tôi mới tạo ra được lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Nếu chuyện này lan ra, các gia tộc khác chắc chắn sẽ có phản ứng. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là tôi sẽ đưa nó cho bất kỳ gia tộc nào. Dù là tôi đi chăng nữa thì cũng không thể "sản xuất hàng loạt" Thánh vật được.

"Nhưng cậu vẫn phải cẩn thận đấy."

Trong khi tôi đang sắp xếp lại suy nghĩ, Lya khẽ lên tiếng.

"Cậu có tự giác được rằng giá trị của mình đã tăng vọt trong vài tuần qua không?"

"…… Có, tớ tự giác được mà."

Tôi gật đầu.

Từ một ứng cử viên Thánh nữ không nghe lời, giờ đây tôi đã trở thành một tồn tại sở hữu năng lực tiên tri (dù còn hạn chế) và có thể tùy ý tạo ra Thánh vật.

"Tớ sẽ chú ý để không trở nên phiền phức quá mức."

"…… Không, tớ không có ý đó."

Thấy Lya đáp lại với vẻ mặt hơi tổn thương, tôi khẽ bật cười.

Có lẽ việc tôi chủ động đề nghị trò chuyện với một gia tộc cụ thể trong xã hội Gnome đã trở thành ngòi nổ, khiến số người yêu cầu diện kiến tôi cũng tăng lên.

May mắn thay, tôi có từ chối hầu hết mọi người cũng chẳng sao cả. Bởi lẽ chẳng có lý do gì gọi là "bắt buộc phải trò chuyện" cả.

Phần lớn lời đề nghị tôi đều đẩy sang phía Giáo hội, nhưng duy chỉ có một chuyện là tôi không tài nào khước từ được.

"Một hồ nước bị ô nhiễm bởi Ma lực sao?"

"Vâng, nếu ứng cử viên Thánh nữ cho phép, chúng tôi rất muốn đưa ngài đến xem nơi đó."

Tôi nhớ lại lời Lya đã nói một lần nữa. Rằng giá trị của tôi đã tăng lên quá cao.

Việc họ cho tôi xem hồ nước bị ô nhiễm bởi Ma lực chỉ mang một ý nghĩa duy nhất. Họ đang muốn hỏi liệu tôi có thể thanh tẩy nó hay không.

Trong buổi yến tiệc, không chỉ chúng tôi mới là những người thu thập thông tin. Ngược lại, phía bên kia cũng có thể nghe ngóng được tin tức.

Việc tôi từng thanh tẩy vùng đất bị ô nhiễm Ma lực vốn dĩ cũng chẳng phải bí mật quân sự gì cho cam.

"……."

Sau một hồi cân nhắc, tôi liếc nhìn về phía Lya.

Biểu cảm của Lya như muốn nói "không nhất thiết phải đi đâu", nhưng mà— Biết sao giờ.

Ít nhất thì với một người đã trải qua sự cố lần trước như tôi, tôi muốn đi xác nhận một lần.

Hơn nữa, chuyện này còn liên quan đến cả "nguyên tác" nữa.

Hồ nước bị ô nhiễm Ma lực.

Thực tế, dùng từ "ô nhiễm" có lẽ là không chính xác.

Thứ lấp đầy hồ nước đó không phải là nước bị nhiễm Ma lực, mà chính là Ma lực nguyên chất.

…… Chà, ít nhất thì lần trước tôi đã ngăn chặn được một ngòi nổ. Sẽ không có chuyện rắc rối bùng phát như trong tiểu thuyết đâu. Vả lại, xét về mặt thời gian thì hiện tại vẫn còn "sớm" hơn so với tiểu thuyết.

Đã có tiền lệ lần trước nên tôi chẳng thể khẳng định chắc chắn điều gì.

Nếu có thứ gì đó tôi có thể chắc chắn thì— đúng vậy.

Nếu ngăn chặn được sự việc ngay cả trước khi "điềm báo" kịp diễn ra, ít nhất số lượng nạn nhân sẽ ít hơn nhiều so với nguyên tác mà tôi đã đọc.

"Được thôi, tôi cũng muốn đến đó xem thử một lần."

Tôi gật đầu đáp lại như vậy.

"Hồ nước" không nằm trong khu vực cư trú của các Gnome.

Nó nằm ở bên ngoài, giữa sa mạc, tồn tại như một ốc đảo.

Không, có lẽ vốn dĩ nơi đó từng là một ốc đảo thật. Vì trong nguyên tác cũng có nói rằng xung quanh vẫn còn sót lại đôi chút dấu tích của nền văn minh.

Nhưng hiện tại—

"……."

Một hồ nước khổng lồ, đen kịt đang nằm chình ình ở đó.

Hầu hết các ốc đảo đều có nguồn nước từ một nơi nào đó khác. Giữa sa mạc mà có mưa đi chăng nữa thì ngay khi mặt trời mọc, nước cũng sẽ bốc hơi trong nháy mắt, nên hiển nhiên là phải có một nơi nào đó liên tục đổ nước vào đây.

Nói cách khác, ngay cả nguồn nước đó cũng có thể đã bị ô nhiễm Ma lực.

Liệu có mạch khoáng nào ở bên dưới không? Nếu có mạch khai thác Ma thạch thì…….

"Ngài thấy thế nào?"

Gnome đứng bên cạnh lên tiếng hỏi. Đó là một Gnome có địa vị cao mà tôi từng thấy trong buổi yến tiệc.

Hỏi tôi thấy thế nào à…….

Tôi biết đây là một tình huống nguy hiểm. Thú thật, lần trước Ma lực đã tạo ra khối cầu đó, tôi còn đang thắc mắc tại sao lần này lại không thấy nó đâu.

"Diện tích của nó có đang rộng dần ra theo thời gian không?"

"Đúng vậy ạ. Ngay cả dưới ánh mặt trời gay gắt thế này, nó cũng chẳng hề bốc hơi chút nào."

Quả nhiên, có vẻ như nước vẫn liên tục đổ vào từ đâu đó.

"……."

Tôi suy nghĩ một chút rồi tiến lại gần một trong những hiệp sĩ đứng cạnh.

Thấy tôi tiến lại gần, người hiệp sĩ lập tức đứng nghiêm chỉnh đầy tiết chế.

"Cho tôi mượn kiếm một chút."

"Rõ!"

Xoẹt.

Người hiệp sĩ rút kiếm, cẩn thận nắm lấy phần lưỡi và đưa chuôi kiếm về phía tôi.

Cầm lấy thanh kiếm, tôi tiến thêm vài bước về phía trước.

Cát nhìn thoáng qua thì chỉ là cát sa mạc bình thường mà chúng ta vẫn biết. Loại cát có màu vàng nhạt.

Thế nhưng, khi tôi dùng mũi kiếm trong tay khẽ rạch một đường trên cát— Xèo xèo.

Kèm theo tiếng kêu như có thứ gì đó đang bị thiêu đốt, một làn khói mờ nhạt bốc lên.

"……."

Lần này cũng y hệt như vậy.

Không chỉ hồ nước, mà ngay cả vùng đất đang tiếp xúc và liên tục hấp thụ thứ nước đó cũng đã bị ô nhiễm Ma lực đến mức trầm trọng.

"Hà."

Tôi cũng đã đọc trong tiểu thuyết rồi. Không, có lẽ tình hình trong tiểu thuyết còn nghiêm trọng hơn ở đây nhiều. Vì Ma lực đã xâm chiếm đến tận nơi cư trú của các Gnome.

Thế nhưng, việc tận mắt chứng kiến tình hình thế này lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

"Tôi nói thật lòng nhé."

Vừa lau mồ hôi chảy dài dưới cái nắng gắt, tôi vừa nói.

"Vâng. Chúng tôi xin rửa tai lắng nghe."

"Mấy cái Thánh vật các ông đã mua ấy, tốt nhất là đừng có ý định dùng vào chiến tranh."

"Dạ?"

"Vì e là có đổ hết xuống cái hồ kia cũng chẳng thấm tháp vào đâu đâu."

Nghe tôi nói, khuôn mặt của Gnome cứng đờ lại. Đó là phản ứng trước việc tình hình nguy hiểm hơn tưởng tượng sao?

Hay là phản ứng trước việc tôi nói lời phản đối chính sách của chính phủ?

"……."

Tôi lặng lẽ nhìn hồ nước đó với tâm trạng nặng nề.

"…… Đó cũng là tiên tri à?"

"Dạ?"

"Vì tớ thấy sắc mặt cậu thay đổi ngay khi vừa nghe đến chuyện hồ nước mà."

"…… Cậu cũng nhận ra điều đó sao?"

"Đọc biểu cảm của cậu dễ ợt à? Nếu cậu có ý định làm chính trị thì chắc phải học cách giữ bộ mặt lạnh (poker face) trước tiên đấy."

"……."

Tôi im lặng.

Có lẽ việc ban đầu tôi nói dối đó là tiên tri chính là sai lầm.

Đến giờ thì thật khó để nói rằng ngay từ đầu đó chẳng phải tiên tri. Mà thật ra, mấy lời kiểu "tớ đã biết ngay từ đầu" cũng sẽ bị coi là tiên tri thôi, nên dù có nói kiểu khác thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

"Nếu tớ nói rằng……. tớ đã cố tình không nói ra, liệu cậu có ghét tớ không?"

Nghe tôi hỏi, Lya lộ vẻ mặt vô cùng ngỡ ngàng.

"Cậu nghĩ tớ sẽ ghét cậu ngay lập tức chỉ vì cậu nói dối tớ một câu thôi sao?"

Tôi biết Lya không phải hạng người như vậy.

Nhưng dù thế— liệu tôi có ghét Lya chỉ vì cậu ấy nói dối tôi một câu không?

Hừm.

Thú thật là đến nước này rồi thì chắc là không đâu.

Dù thỉnh thoảng cậu ấy hay bày mấy trò đùa khiến người ta phát cáu, rồi lại phản bác mọi lời tôi nói đến tận những chi tiết kỳ quặc làm tôi bốc hỏa, nhưng đó không phải lý do để ghét một người đến chết.

…… Dù hiện tại Lya đã mất đi hầu hết các điểm tiếp xúc với Lee Si-yoon, nhưng nếu giờ đây cậu ấy lại hẹn hò với Lee Si-yoon thì— hừm.

Không, quả nhiên chuyện đó sẽ làm tôi thấy khá là điên tiết đấy.

Theo nhiều nghĩa khác nhau.

"Không đâu."

Khi tôi trả lời, Lya khẽ mỉm cười rồi đặt tay lên đầu tôi xoa xoa.

Xung quanh không có ai cả. Vì các Gnome đã dựng cho chúng tôi một chiếc lều riêng.

"Tớ cũng vậy. Nếu cậu đang giấu giếm chuyện gì đó liên quan đến Thần linh, chắc hẳn phải có lý do của nó."

Lời nói đó làm tôi thấy vững lòng hẳn. Chà, ngoại trừ cái từ "Thần linh" ra.

"Vậy, cậu định làm thế nào? Với cái hồ đó?"

Tôi chìm vào suy nghĩ trong chốc lát mà không nói lời nào.

Dần dần, một luồng sáng trắng bắt đầu rơi xuống đầu tôi, tôi liền xua tay gạt nó đi.

Lya dường như đã nhận ra tôi sẽ lựa chọn thế nào ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy luồng sáng đó. Ban đầu cậu ấy khẽ cười khẩy như thể thấy cạn lời, rồi lại xoa đầu tôi một lần nữa.

…….

Luồng sáng rơi xuống đầu thì tôi xua tay gạt đi được, nhưng chẳng hiểu sao tôi lại không thể khước từ bàn tay của Lya.

Dù biết rõ chỉ cần tôi gạt phắt đi là cậu ấy sẽ thôi ngay.

"…… Liệu chúng ta có thể kéo dài thời gian lưu trú thêm được không?"

"Chà, dù sao ở Trái Đất cũng chẳng có việc gì gấp gáp cả."

Trước câu trả lời đó của Lya, chẳng hiểu sao tôi lại cảm thấy có chút ngứa ngáy trong lòng, thế là tôi đành mím chặt môi.