Chương 70: Chương 7: Hào Hiệp Và Tính Toán (3)

Toàn Chương Nếu phải liệt kê vài điểm tốt khi sống với tư cách là một tu nữ, thì trước hết chính là việc nơi ở luôn ổn định.

Dù giáo đoàn là một tổ chức mới thành lập, nhưng bản thân các nhà thờ vốn dĩ là những nơi từng là nhà thờ Công giáo, hay còn gọi là Thánh đường, được kế thừa gần như nguyên vẹn.

À thì, cũng có cải tạo lại. Bởi lẽ các tu viện hay tu viện nam thời hiện đại không chỉ đơn thuần là nơi dành cho những người sùng đạo, mà còn đảm nhận vai trò của các trại trẻ mồ côi nữa. Thêm vào đó là kiêm luôn vai trò của các cơ sở hành chính tôn giáo.

Nhưng dù sao thì trừ khi tôn giáo đó hoàn toàn sụp đổ, bằng không sẽ chẳng bao giờ lo bị đuổi đi, đó là một ưu điểm rất lớn. Có lẽ đó cũng là một trong những lý do khiến tôi muốn ở lại đây lâu hơn một chút.

Bởi nếu sống ở trong đó, tôi có thể cứ thế mà sống tiếp mà chẳng cần phải suy nghĩ gì nhiều.

Cái khái niệm "chẳng cần suy nghĩ gì nhiều" đó không chỉ bao gồm nơi ở, mà còn cả ăn uống và trang phục nữa.

Ăn uống thì cứ có gì ăn nấy, còn trang phục thì cứ mặc tu phục là xong. Nghe nói tu phục ngày xưa có khi còn bị cố tình làm cho khó chịu, nhưng ở thời hiện đại khi tu viện kiêm luôn vai trò trại trẻ mồ côi mà làm vậy thì chắc chắn sẽ bị lên các chương trình phóng sự xã hội ngay. Bộ tu phục tôi đang mặc về cơ bản là một bộ đồ lao động khá thoải mái.

Và việc có thể mặc bộ đồ lao động đó đến các sự kiện chính thức cũng là một điểm cộng. Bởi tôi không cần phải đau đầu chọn xem nên mặc bộ đồ thiết kế nào, cũng chẳng cần phải bị làm phiền bởi những người tư vấn trang phục (stylist).

Đàn ông thì chỉ cần một bộ vest tối màu là xong, nhưng "lễ phục" của phụ nữ chẳng phải có quá nhiều thiết kế đa dạng sao?

"Dù vậy thì cậu cũng không ngủ gật nhỉ."

"Dù sao thì không phải lúc nào tôi cũng ngủ gật đâu nhé."

Thấy tôi ngồi tỉnh táo suốt cả buổi lễ, Lya ngồi bên cạnh khẽ trêu chọc khiến tôi cũng phải lên tiếng phản kháng.

Tôi chỉ ngủ gật trong các tiết học thần học thôi. Dù tôi có đưa ra bảng điểm hay nói về kiến thức của mình thế nào đi chăng nữa, Lya vẫn không chịu tin rằng tôi là một con người hợp lý và lý trí.

Mà, dù không ngủ gật nhưng sự nhàm chán là điều không thể tránh khỏi.

Những người thuộc phía Giáo hội bao gồm cả tôi đều đang cố gắng hết sức để không ngủ gật, nhưng ở phía xa kia, những Thợ săn đi theo chúng tôi đang ngủ gật gù. Họ dĩ nhiên cũng là những người đi theo để hộ vệ tôi. Đa số đều là người quen của Lya.

Việc những người không phải quân đội hay cảnh sát đi theo cũng là minh chứng cho thấy Giáo hội đang dè chừng chính phủ đến mức nào.

Giọng nói của vị Gnome cao tuổi, trái ngược với vẻ ngoài, lại là một giọng nam trung (baritone) rất trầm, khiến nội dung bài diễn văn vốn đã nhàm chán lại càng trở nên buồn ngủ hơn.

Thêm vào đó, bầu không khí cũng mang đậm tính quyền uy một cách kỳ lạ. Lối sống của tộc Gnome, những người mang dáng dấp của giới tư bản đầu thế kỷ 20, thực tế dường như cũng đúng là như vậy.

"…… Câu chuyện đã hơi dài dòng rồi. Hãy kết thúc những lời nhàm chán ở đây thôi."

Vị Gnome dường như cuối cùng cũng sắp kết thúc bài diễn văn, ông thốt ra những lời như vậy.

"Vậy thì, từ bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu buổi tiệc chào mừng các ứng cử viên Thánh nữ. Mong các vị hãy tận hưởng một cách tự do và vui vẻ!"

Thấy vài người giật mình tỉnh giấc trước tiếng vỗ tay của mọi người, tôi khẽ mỉm cười.

Đây là chuyện tuyệt đối không thể nói với chính chủ, nhưng tôi cảm thấy thật may mắn khi có Lya ở bên cạnh.

Lya vừa là bạn, nhưng đồng thời chẳng phải cậu ấy cũng là kỵ sĩ hộ vệ chính thức của tôi sao.

Dù hiệp sĩ đoàn đã đến để hộ vệ tôi, nhưng không phải tất cả các hiệp sĩ đều có thể túc trực ngay sát cạnh tôi được.

Việc người duy nhất ở bên cạnh mình là một người mình quen biết rõ ràng khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Thêm vào đó, Lya cũng đang hoàn thành xuất sắc công việc phù hợp với chức trách của mình.

Mỗi khi có một người lạ mặt nào đó định bắt chuyện với tôi, Lya lại khẽ bước lên phía trước một bước. Cậu ấy không hoàn toàn chắn ngang trước mặt tôi, nhưng lại tỏa ra một sự uy hiếp khiến những người định bắt chuyện không dám coi thường.

Nhưng đồng thời, vì người tạo ra sự uy hiếp đó là "Lya", người thân thiết với tôi, nên tôi chẳng cảm thấy sợ hãi chút nào.

Những người bắt chuyện với tôi không chỉ có tộc Gnome.

Hiệp sĩ đoàn tuy đứng tụ tập ở đằng xa và chỉ quan sát hai đứa tôi, nhưng thỉnh thoảng Sophie lại dẫn theo một hiệp sĩ tiến lại gần và trò chuyện với tôi đủ thứ chuyện. Đa số là chuyện phiếm nên chuyện này cũng ổn.

Tuy nhiên, vài nhân viên chính phủ đi theo chúng tôi lại cứ bám lấy tôi và hỏi han đủ điều một cách khá dai dẳng. Dù họ không hỏi về chuyện cá nhân của tôi, nhưng sao nhỉ, việc họ cứ bóng gió hỏi về suy nghĩ của tôi đối với Giáo hội khiến tôi thấy hơi khó chịu.

Sophie cũng là một ứng cử viên Thánh nữ giống tôi, nhưng cô ấy đã từng chứng kiến sức mạnh của tôi và thậm chí còn tiến cử tôi với Giáo hội. Thêm vào đó, Sophie tuy có thái độ dịu dàng nhưng lại tỏa ra một bầu không khí không hề dễ đối phó.

Ngược lại, tôi trông có vẻ dễ dãi hơn, và việc tôi công khai phản kháng Giáo hội chắc hẳn sẽ khiến tôi trông giống như một con mồi dễ xơi trong mắt họ.

…… Mà cũng phải thôi, ngay cả Hiệp hội Thợ săn còn từng đứng ra đòi chiêu mộ tôi cơ mà.

Mỗi khi tôi bắt đầu cảm thấy khó chịu khi nghe những câu chuyện đó—

"Ồ, nhìn đằng kia kìa."

Lya lại khẽ nắm lấy tay tôi kéo đi.

Giống như một người bạn vô tư xen ngang vào cuộc hội thoại vậy.

"Cái bánh muffin đó trông giống cây nấm nhỉ."

Lya nói vậy rồi dẫn tôi đến một chiếc bàn bày đầy bánh muffin.

"…… Cảm ơn cậu."

"Hửm? Cảm ơn cái gì cơ?"

Khi tôi khẽ nói với Lya, cậu ấy thản nhiên trả lời như thể chẳng hề nghĩ ngợi gì cho tôi, rồi cầm lấy một chiếc bánh muffin giống cây nấm đó.

…….

Hay là cậu ấy thực sự chẳng nghĩ gì thật nhỉ? Nhưng xét theo sự tinh ý thường ngày thì chắc chắn là cậu ấy đang giúp tôi rồi.

"Ồ, cái này ngon đấy chứ. Vị ngọt thật tinh tế. Lại còn có cả vị nấm nữa."

Thấy Lya nói những lời mà lẽ ra tôi mới là người nên nói, tôi bật cười một cách ngớ ngẩn rồi cũng cầm lấy một chiếc bánh muffin.

Bên ngoài xốp mềm như bánh mì, nhưng đồng thời cũng có chút dai chắc. So với bột nhào thông thường.

"Đó chính là nấm thật đấy ạ."

Vừa hay có một vị Gnome đứng gần đó mỉm cười xen vào cuộc trò chuyện của chúng tôi.

Chiều cao thấp hơn tôi rất nhiều. Có lẽ còn thấp hơn cả vị Gnome cao tuổi lúc nãy nữa.

Vẻ ngoài trông khá trẻ trung, có vẻ còn trẻ hơn cả tôi, nhưng vì đối phương là tộc Gnome nên tôi cũng không dám chắc. Nhìn bộ váy lộng lẫy mà cô ấy đang mặc, loại váy thường thấy trong thời kỳ Victoria, có vẻ cô ấy không phải đến đây chỉ vì là con gái của ai đó đâu.

Ngoại hình thì…… nói sao nhỉ, là một mỹ nhân. Tôi cũng không biết liệu mình có nên đưa ra nhận xét như vậy không. Vì tôi cũng không rõ lắm về tiêu chuẩn thẩm mỹ của tộc Gnome.

"Đó là loại nấm mọc ở vùng lân cận…… ừm, gọi là Nấm bánh mì (Bread mushroom) chắc là được nhỉ? Nếu dịch sang ngôn ngữ của con người thì là vậy."

Chính xác thì không phải ngôn ngữ của con người mà là "tiếng Hàn", và từ "bánh mì" (ppang) vốn dĩ là từ ngoại lai, nhưng dù sao thì quốc gia duy nhất mà tộc Gnome tiếp xúc cũng chỉ có Hàn Quốc nên cũng chẳng có gì để bắt bẻ.

"Cái này là nấm sao?"

Kể từ khi buổi tiệc bắt đầu, đây là lần đầu tiên tôi thực sự cảm thấy hứng thú nên đã hỏi lại đối phương như vậy.

"Vâng, thậm chí còn có cả nơi nuôi trồng nữa mà……. Thông thường thì loại mọc tự nhiên ngon hơn nhiều, và loại này chính là mọc tự nhiên đấy ạ. Chúng tôi cũng ăn những món có thể gọi là bánh mì, nhưng món này lại mang một hương vị rất riêng."

Cũng phải thôi, nếu không có bánh mì thì cái tên "Nấm bánh mì" chắc cũng chẳng tồn tại.

"À, tôi quên chưa giới thiệu. Tên tôi là Clanet. Là trưởng nữ của gia tộc Stram, một gia tộc chuyên về gia công Ma thạch."

"À, vâng, tôi là…… Anna, ứng cử viên Thánh nữ."

"Nghe nói lần này chị đã tặng cho chúng tôi một món bảo vật quý giá. Thật lòng cảm ơn chị. Gia tộc chúng tôi cũng có vinh dự được trực tiếp chạm tay vào món bảo vật đó."

"Ờ……."

Liệu tôi có nên nói ra sự thật rằng mình có thể tạo ra nó hay không nhỉ.

Tôi chọn cách im lặng. Vì nếu nói ra mình có thể làm được, chắc chắn sẽ có những người đòi tôi làm cho họ mất.

Khi câu chuyện chuyển sang hướng đó, thấy tôi bỗng chốc trở nên không thoải mái, Clanet khẽ mỉm cười gượng gạo.

Và cô ấy nhanh chóng chuyển chủ đề.

"Hai vị không định khiêu vũ sao?"

"Khiêu vũ ạ?"

"Vâng. Không biết các vị có biết về tôn giáo của tộc Gnome chúng tôi không, nhưng chúng tôi tôn vinh thần linh bằng cách nhảy múa tưng bừng khi làm lễ tế. Dĩ nhiên điệu nhảy ở những nơi như thế này có chút khác biệt, nhưng những người theo tôn giáo của chúng tôi cũng không bao giờ từ chối việc khiêu vũ trong các buổi tiệc đâu."

Nói đoạn, Clanet xoay người nhìn về phía khác.

Ở cuối tầm mắt đó, một người phụ nữ Gnome và một quý ông Gnome, ăn mặc không khác mấy so với những người Gnome khác, đang nắm tay nhau xoay vòng một cách vui vẻ.

Một chiếc vòng cổ bạc lấp lánh trên cổ người phụ nữ Gnome. Vì cô ấy cứ chuyển động liên tục nên tôi không nhìn rõ, nhưng có vẻ ở đầu sợi dây có treo một biểu tượng gì đó.

Nghĩa là người đó chính là một giáo sĩ của tộc Gnome.

Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó, tôi cảm thấy có ai đó đang huých nhẹ vào tay mình.

"……."

Không hiểu sao tôi có thể đoán được ai đang nhìn mình với biểu cảm như thế nào.

Quay sang nhìn, tôi thấy một đôi mắt đỏ rực đang nhìn mình đầy thích thú.

Nhìn nụ cười tinh quái trên môi cậu ấy, dường như từ giữa đôi môi đó sắp sửa thốt ra câu "Thấy chưa, tớ đã bảo mà".

…… Một khi đã tìm được danh nghĩa, chắc chắn tôi sẽ không thể trốn tránh việc khiêu vũ cùng Lya rồi.

Nhận lấy ánh mắt đầy mong đợi một cách kỳ lạ của Lya, tôi chỉ biết điên cuồng nhét miếng Nấm bánh mì trong tay vào miệng.