Chương 21: Chương 2: Gặp Gỡ Và Cơ Hội (7)

Toàn Chương Cổng không gian về cơ bản là xuất hiện một cách ngẫu nhiên. Nếu không có bất kỳ biện pháp phòng ngừa nào, và nếu đen đủi đến mức nó xuất hiện ngay giữa một khu phố sầm uất đông đúc, thì một thảm họa kinh hoàng sẽ xảy ra.

Thực tế thì giai đoạn đầu đúng là như vậy. Cho đến khi con người nghiên cứu và có thể kiểm soát xác suất đó ở một mức độ nhất định, nhiều quốc gia bao gồm cả Hàn Quốc đã phải chịu những thiệt hại vô cùng nặng nề.

Cho đến tận bây giờ, cơ chế hoạt động của ma pháp hay Cổng không gian vẫn chưa được làm sáng tỏ hoàn toàn, nhưng ít nhất người ta đã tạo ra được nhiều công thức ma pháp có thể kiểm soát Cổng không gian ở một mức độ nào đó.

Bằng cách vẽ các ma pháp trận như thiết lập kết giới ở khắp nơi và xếp chồng các phạm vi đó lên nhau, xác suất xuất hiện Cổng không gian bên trong khu vực đó sẽ giảm đi đáng kể.

Thì, cũng chỉ là giảm đi thôi chứ không hoàn toàn biến mất.

Hơn nữa, phía bên kia Cổng không gian có rất nhiều vật chất không thể tìm thấy ở thế giới này, hoặc những tài nguyên quý hiếm. Trong cơ thể của một số sinh vật, không hiểu sao lại có chứa các nguyên tố đất hiếm, và thậm chí có những trường hợp tồn tại cả một quốc gia có thể giao lưu được. Và những quốc gia phía bên kia Cổng không gian thường là những nền văn minh sử dụng ma pháp một cách điêu luyện.

Thà rằng toàn thế giới đồng lòng đóng hết tất cả các Cổng không gian lại thì chính sách cũng sẽ đi theo hướng đó, nhưng kể từ khi biết rằng có thể kiểm soát Cổng không gian ở một mức độ nhất định, hầu hết các quốc gia đều muốn tận dụng chúng tối đa.

Quốc gia nào càng có nhiều bí mật, càng thiếu tài nguyên thiên nhiên, hay lãnh thổ càng nhỏ thì càng khao khát điều đó.

Và một khi đã có những quốc gia như vậy tồn tại, các quốc gia khác cũng khó lòng đưa ra lựa chọn đóng cửa hoàn toàn Cổng không gian. Ngay cả khi phía bên kia không có tài nguyên gì to tát, thì việc có thêm "không gian" đã là một lợi thế rồi. Họ có thể ném rác thải tràn lan vào đó, hay chôn lấp những loại rác thải công nghiệp, rác thải phóng xạ khó xử lý.

Dù sao thì ngay từ đầu, xác suất xuất hiện Cổng không gian cũng chẳng bao giờ có thể trở về con số "0" tuyệt đối, nên thà rằng cứ lợi dụng nó còn hơn là chịu thiệt thòi một cách vô ích.

"Nhưng mà, ở núi Bukhansan sao?"

"Ừ, thì... trường hợp này phải coi là đen đủi thôi."

Trừ khi có thể "xây dựng Cổng không gian theo ý muốn", còn không thì việc xuất hiện một "Cổng không gian hữu ích" cũng là nhờ vận may.

Dù có hữu ích đến mấy nhưng nếu nó nằm ở nơi có thể cướp đi sinh mạng của vô số người thì đóng lại sẽ có lợi hơn, nhưng nếu là một Cổng không gian nằm sâu trong núi dù là ngay giữa lòng Seoul, và nếu sinh vật bên trong đó có thể kiểm soát được thì chẳng mấy ai muốn đóng nó lại cả.

Tôi cũng biết rằng trên ngọn núi không xa nhà thờ cho lắm có một Cổng không gian như vậy. Không gian phía bên kia thực chất rộng lớn tương đương với một hành tinh, nhưng những sinh vật xuất hiện ở đó đa số chỉ có mức độ nguy hiểm ngang với động vật trong vườn bách thú, và tài nguyên ở đó thì vô cùng phong phú.

Tuy nhiên, vì chưa phát hiện ra khu vực nào có thể gọi là nền văn minh nên tôi nghe nói người ta đã lập ra một bãi rác ở nơi cách Cổng không gian vài chục cây số về phía bên trong.

Thế nhưng, việc không đóng Cổng không gian cũng đồng nghĩa với việc không bố trí các công thức ma pháp đóng Cổng không gian ở gần đó.

Dù bảo là nơi chỉ đủ chỗ cho một Cổng không gian, nhưng dung tích của nó cũng phải bằng một sân vận động. Vì ma pháp hiện tại vẫn gần như không thể đo lường tầm ảnh hưởng một cách chính xác tuyệt đối như dùng thước kẻ được.

Xác suất để một Cổng không gian khác xuất hiện bên trong phạm vi rộng bằng một sân vận động đó là khá thấp— nhưng, một lần nữa, xác suất đó không phải là "0".

Nơi Lee Si-yoon bị thương chính là do một Cổng không gian mới xuất hiện một cách đầy đen đủi như vậy.

"Rốt cuộc bên trong đó có thứ gì ghê gớm đến mức nào chứ."

"Nhìn bề ngoài thì có vẻ không quá nguy hiểm, nhưng nghe nói bên trong có một con dã thú khá đáng gờm."

Vô thức lẩm bẩm, Lya ngồi bên cạnh đáp lời tôi.

"Con dã thú đó nguy hiểm đến mức nào?"

Vì họ bảo đó là thứ hung tợn hơn bất kỳ quái vật nào từng thấy từ trước đến nay, nên chắc chắn nó phải là một sự tồn tại vô cùng khủng khiếp.

Và thực tế là trong tác phẩm, Lee Si-yoon dường như cũng đã nói như vậy.

"Ừm, tớ cũng không biết chính xác, nhưng nếu là những thứ hung tợn đã được xác nhận từ trước đến nay thì có đủ loại. Ví dụ như một con gấu to bằng con voi chẳng hạn. Thường thì kích thước càng lớn thì lượng calo tiêu thụ càng nhiều nên phải ăn liên tục, nhưng không hiểu sao lại có những loài tiến hóa theo hướng thuần thịt."

"......."

"Để săn được nhiều sinh vật như vậy thì chắc chắn chúng phải cực kỳ nhanh nhẹn."

Thậm chí con "gấu to bằng con voi" đó cũng chỉ là ví dụ mà Lya đưa ra, nên chắc chắn "đối thủ tồi tệ nhất" kia không phải là nó.

"Anh chàng đó, rốt cuộc làm sao mà sống sót được hay vậy?"

Chẳng phải chỉ cần chạm trán với một con gấu bình thường thôi là đã bị xé xác ra từng mảnh rồi sao?

"Trước hết, sinh vật ăn thịt duy nhất được xác nhận ở gần đó chỉ có con đó thôi. Và đã là Thợ săn thì dù là cấp thấp nhất cũng đã vượt ra khỏi phạm vi của "người bình thường" rồi. Mà, tớ cũng đồng ý với thắc mắc của cậu. Trong tình cảnh đó mà vẫn còn sống được thì đúng là một phép màu."

Bên trong chiếc xe đang xóc nảy, Lya ngồi cạnh tôi nói như vậy.

"Thôi, đừng lo lắng quá. Thường thì chúng sẽ không bao giờ nhảy ra khỏi Cổng không gian đâu."

"Tớ biết là vậy, nhưng mà..."

Tôi nghiêng đầu thắc mắc.

"Nếu tình hình như vậy thì đâu cần anh Lee Si-yoon phải vào đó làm gì? Chẳng phải cử một đội gồm những Thợ săn có thực lực tốt hơn vào sẽ hiệu quả hơn sao?"

"Sao? Cậu lo cho anh ta à?"

Nghe tôi nói, mắt Lya hơi nheo lại. Nụ cười trên môi cậu ấy trông thật đáng ngờ. Tại sao cậu ấy cười mà trông chẳng giống đang cười chút nào vậy? Không khí thì như đang trêu chọc, nhưng biểu cảm thì lại như đang nghi ngờ.

À, ra là vậy. Đây cũng là một kiểu ghen tuông sao? Vì nếu tôi vô cớ tiếp cận Lee Si-yoon thì cậu ấy cũng sẽ phải cạnh tranh với tôi mà.

Cũng phải thôi, tôi cũng xinh đẹp thế này cơ mà.

"Dĩ nhiên là lo chứ."

Nhưng tôi trả lời một cách dứt khoát.

Dù là nam chính và có tài năng tiềm ẩn, nhưng hiện tại anh ta vẫn chỉ là một Thợ săn cấp thấp nhất. Lần trước là do may mắn nên mới sống sót, chứ lần này mà lỡ bị cắn đứt cổ thì chết thật đấy.

... Nghĩ đến việc mạch truyện chính vẫn chưa bắt đầu thì khả năng anh ta vẫn sẽ sống sót trở ra là rất cao, nhưng mà, biết đâu đấy, vì có sự hiện diện của tôi nên thế giới này đã thay đổi đôi chút so với cuốn tiểu thuyết mà tôi biết rồi.

"... Ừ thì, cũng đúng."

Thấy tôi nói như một lẽ dĩ nhiên, Lya dường như cũng đã hiểu ý tôi.

"Không có gì phải lo đâu. Thường thì khi chuyện đó xảy ra, những người được cử vào tiếp theo sẽ là các Thợ săn cấp cao nhất và các Dũng giả. Anh ta đi theo vào chỉ là để tìm kiếm kẻ săn mồi đó thôi. Vì dùng ma pháp để truy vết là cách xác nhận nhanh nhất mà. Sau khi xác nhận phương hướng xong anh ta sẽ rút ra ngay, nên chắc sẽ không có vấn đề gì lớn đâu."

"Hừm."

Không hiểu sao tôi cứ thấy chuyện này sẽ không kết thúc dễ dàng như vậy.

À, không phải là tôi mong muốn chuyện đó xảy ra đâu nhé.

Nhưng trước khi tôi kịp hỏi thêm điều gì, chiếc xe đã dừng lại.

Dựa vào việc con đường xi măng gồ ghề không được trải nhựa bằng phẳng đã kết thúc, có vẻ như chúng tôi đã đến nơi.

"Đã đến nơi rồi ạ."

Người đàn ông ngồi ở ghế lái nói như để hưởng ứng nhận định của tôi.

Trước khi tôi kịp chạm tay vào, cửa chiếc xe van đã nhẹ nhàng mở ra, một luồng gió lạnh ùa vào trong xe.

"À, đúng rồi."

Định bước xuống xe, tôi bỗng quay lại nói với Lya.

"Cậu không vào trong Cổng không gian chứ?"

"Sao, lo cho tớ à?"

Lần này Lya hỏi với biểu cảm và giọng điệu trêu chọc thực sự, khiến lông mày tôi khẽ giật giật.

"... Không vào là được rồi."

Tôi cộc lốc đáp lại rồi bước xuống xe.

Sau khi xuống xe, tôi không nghỉ ngơi lấy một giây mà đi thẳng về phía tòa nhà nơi có những người bị thương. Dù nằm trong núi nhưng vì có đường cho xe chạy nên tòa nhà không phải kiểu lắp ghép tạm bợ. Tuy nhiên thiết kế của nó cũng chẳng có gì gọi là xuất sắc.

Và ngay khi người dẫn đường mở cửa tòa nhà đó ra, mùi hương đầu tiên xộc vào mũi tôi chính là mùi máu.

"Khoan đã."

Định lao vào bên trong, tôi bỗng bị Lya nắm chặt lấy cánh tay. Chặt đến mức hơi đau.

"Bình tĩnh lại đã."

"Nhưng mà—"

"Cậu nghĩ mình có thể chữa trị cho bao nhiêu người?"

"... Ơ."

"Chỉ cần chữa cho một người đang hấp hối là cậu đã lăn ra ngủ như chết rồi. Nếu mệt hơn một chút là còn ngất xỉu nữa."

"Tớ."

"Này, đừng có hiểu lầm. Tớ không lo cậu bị ngất đâu. Tớ đang lo không biết cậu có thể cứu được bao nhiêu người thôi."

"... À."

Ra là vậy.

"Nếu cậu ngã xuống thì những bệnh nhân vào sau sẽ không được cứu đâu. Nhìn kỹ đi."

Lya chỉ tay xung quanh, tôi quay đầu nhìn lại thì thấy đúng là không phải tất cả bệnh nhân đều ở trong tình trạng nguy kịch.

Một số người đang tự mình tưới Nước thánh lên vết thương để chữa trị, một số khác thì đã được các giáo sĩ khác đến trước tôi chăm sóc.

"Chỉ những người thực sự cấp bách, sắp chết đến nơi, hoặc nếu không có cậu thì tính mạng sẽ bị đe dọa nghiêm trọng."

Lya vẫn nắm chặt tay tôi và nói.

"Nếu không phải hạng người đó thì cậu đừng có ra mặt. Phía bên kia gọi cậu đến cũng là vì những tình huống bất khả kháng như vậy thôi."

"... Tớ biết rồi."

Đó là một lựa chọn hợp lý.

Có lẽ tôi có thể chia nhỏ Thánh lực ra để chữa trị cho nhiều người. Có lẽ tôi có thể tập trung nhiều người lại một chỗ rồi chữa trị một lượt.

Thế nhưng, nếu làm vậy mà tôi kiệt sức, thì khi có một người bị thương nặng như Lee Si-yoon được đưa vào, tôi có thể sẽ phải trơ mắt nhìn họ chết.

Chừng nào còn có người thay thế được tôi, tôi không được làm thay công việc của họ. Nếu không, một tình huống hoàn toàn không thể đối phó nổi có thể sẽ phát sinh.

"... Trước tiên cứ nghe ngóng tình hình từ mọi người đã. Biết đâu lại biết được thứ gì đang tồn tại phía bên kia Cổng không gian. Mà, dù chúng ta có biết bây giờ thì cũng chẳng giúp ích được gì nhiều."

Nghe lời Lya nói, tôi gật đầu đồng ý.

Đi giữa những người bị thương, tôi cảm nhận được những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình. Tôi không dám nhìn thẳng vào họ, cứ thế cúi gầm mặt mà bước đi.

"Cần gì phải đi như kẻ tội đồ thế kia chứ?"

Lya vừa vỗ vỗ vào lưng tôi vừa nói, nhưng tôi vẫn không khỏi cảm thấy một nỗi tội lỗi mơ hồ.