Chương 36: Chương 4: Trốn Chạy Và Phụng Sự (1)

Toàn Chương

"Vậy nên... việc xin lỗi đó, thực sự là một chuyện rất khó khăn sao."

"Không phải cậu đã tự mình suy luận xong xuôi, lẩm bẩm một mình chán chê rồi giờ mới hỏi lại à?"

Khi tôi hỏi câu đó đến lần thứ bảy, Lya bắt đầu lộ vẻ cáu kỉnh, nhìn tôi đáp lời.

"Tớ chỉ muốn xác nhận lại thôi mà. Thay vì tự mình kết luận, nghe ý kiến của người khác chẳng phải sẽ khách quan hơn sao?"

"Rồi rồi."

Lya thở dài thườn thượt, như thể đã hoàn toàn bỏ cuộc.

"Cậu nói đúng. Việc xin lỗi với tư cách cá nhân và xin lỗi với tư cách đại diện cho một tổ chức có sự khác biệt rất lớn. Xin lỗi cá nhân chỉ gói gọn trong phạm vi cá nhân thôi. Mua cái gì đó ngon ngon, hay đưa chút tiền để đối phương hài lòng rồi bỏ qua, kết thúc ở mức đó là tốt nhất."

Nếu bước sang phạm vi tội phạm thì sẽ dính dáng đến pháp luật, đó lại là chuyện khác, nhưng trong trường hợp này thì không có vấn đề đó. Vì đây là việc có thể điều chỉnh trong phạm vi quyền hạn của Hồng Y.

Nói cách khác, dù Hồng Y có phán đoán sai lầm đi chăng nữa, miễn là không gây ra rắc rối lớn cho tôi, ông ấy chỉ cần gọi riêng tôi ra, xin lỗi một cách thích hợp rồi phục hồi quyền lợi cho tôi là xong.

Thế nhưng, Hồng Y lại cất công gọi tôi đến, để tôi đứng trước mặt rồi cúi đầu.

Và, chuyện này không thể nào không để lại ảnh hưởng gì.

Vụ việc tôi gửi thư cho Hồng Y tuy không gây ra làn sóng chấn động kinh thiên động địa trong toàn xã hội, nhưng những người làm việc liên quan hoặc quan tâm đến giới này đều sẽ biết.

Bởi lẽ, một khi có sự kiện gì xảy ra "chính thức" trong Giáo hội, việc bưng bít gần như là không thể. Giống như chính phủ khi quyết định chính sách hay thay đổi nhân sự đều phải công bố bằng cách nào đó, việc "thay đổi quyền hạn chính thức" giữa một người tầm cỡ "Ứng cử viên Thánh nữ" và "Hồng Y" đương nhiên cũng phải được công khai.

"Vậy nên, Hồng Y đã cố tình xin lỗi công khai để trả lại quyền lợi cho tớ sao."

"Ừm, tớ nghĩ cái đó lại là chuyện khác đấy."

Lya nghiêng đầu, rồi nói tiếp.

"Việc tước đoạt quyền lợi là để cảnh cáo "đừng có làm mấy trò này nữa" nên mới công khai, còn việc trả lại chẳng phải là chuyện riêng sao?"

Cô ấy đưa ra một phân tích hơi lệch đi so với dự đoán của tôi.

"Ý cậu là sao?"

"Vì Ứng cử viên Thánh nữ thốt ra những lời xấc xược nên ông ấy mới tước đoạt để răn đe. Vậy nên đương nhiên Giáo hội phải nói thẳng ra rồi. Ở một khía cạnh nào đó, đây là hành vi thách thức uy quyền, nên dù là Ứng cử viên Thánh nữ cũng phải chịu hình phạt này."

"... Thế thì sao?"

"Nhưng thực tế ông ấy đâu có tước bỏ hoàn toàn địa vị của cậu? Cái quyền lợi đó, nói trắng ra là "ưu đãi", chỉ là tạm thời cắt bỏ thôi. Nói thật nhé, hầu hết những người nghe tin đó đều nghĩ đó chỉ là lời nói suông thôi."

"Lời nói suông?"

"Thì chẳng phải chuyện này thường xuyên xảy ra sao. Khi cấp trên làm sai, một cấp trên khác sẽ đưa ra hình phạt nhẹ hìu rồi cho qua. Sau đó thì âm thầm phục chức."

"..."

"Nếu không phải vậy, họ sẽ nói rằng đó chỉ là một cuộc tranh luận thần học với cậu rồi dùng uy quyền để trấn áp. Cậu sau chuyện đó vẫn liên tục sử dụng Thánh lực và cứu giúp mọi người mà. Cậu cũng đâu có nói năng gì kỳ quặc trước mặt họ."

"Nhưng hầu hết những người sống cùng trong Giáo hội đều đã nghe chuyện của tớ rồi mà..."

"Trong số đó có mấy người hoàn tục chứ? Và dù cậu có nói những lời đó hay không, họ cũng không thể phủ nhận Thánh lực của cậu."

"Vậy nên..."

Tôi kinh hãi khi nhìn thấy một đáp án lờ mờ hiện ra trong đầu.

"Vậy nên, Hồng Y đã chấp nhận rủi ro bị đánh giá là mang danh dự không tốt để thực hiện biện pháp đó sao?"

"Thì biết làm sao được? Nếu Ứng cử viên Thánh nữ mà rêu rao là không có thần linh thì chấn động xã hội sẽ kinh khủng lắm. Thà để người ta đánh giá rằng ông ấy đuối lý trong tranh luận nên dùng uy quyền trấn áp còn tốt cho Giáo hội hơn."

"..."

"Và sẵn tiện mở đường cho tương lai xán lạn của Ứng cử viên Thánh nữ nữa. Nếu cậu thực sự bị đưa ra Tòa Thẩm phán Dị giáo, những hoạt động phụng sự cậu làm từ trước đến nay ngay từ đầu đã không thể thực hiện được rồi."

"Không, không, không, đợi chút đã."

Tôi xua tay loạn xạ rồi nói.

"Tớ suýt chút nữa là bị đưa ra Tòa Thẩm phán Dị giáo thật mà? Là nhờ Linh mục và Viện trưởng ngăn lại nên mới thoát đấy chứ?"

"Vậy cuối cùng người nghe những lời đó rồi không cử Quan thẩm phán đến là Hồng Y còn gì?"

"Ơ..."

"Haizz."

Lya tặc lưỡi, lắc đầu ngán ngẩm như muốn nói "đúng là hết cách với cậu".

"Chắc do cậu lớn lên ngây thơ quá nên chẳng biết gì cả, trên đời này có những khoảnh khắc mà về mặt chính trị, người ta bắt buộc phải nổi giận. Dù cá nhân không thấy giận, hay thấy bối rối, hoặc thậm chí đã nguôi giận rồi, nhưng nếu "không có danh nghĩa" thì không thể rút lui được."

"..."

"Chuyện này thường xuyên xảy ra giữa các Thợ săn, và ừm, thỉnh thoảng cũng xảy ra ngay trong gia đình nữa."

"... Ư ư."

Tôi rên rỉ, ôm lấy đầu.

Nói cách khác, nếu lời của Lya là "đúng", thì Hồng Y đã chấp nhận rủi ro chính trị để bảo vệ vị trí của tôi từ đầu đến cuối.

Tất nhiên, việc ông ấy nổi giận có thể là thật, nhưng giữa việc nổi giận rồi dìm đối phương xuống bùn đen và việc chỉ đưa ra hình phạt thích đáng rồi thực tế vẫn để yên như cũ là một sự khác biệt rất lớn.

Mà đúng thật, dù thái độ của Quan thẩm phán dị giáo có giống như một công chức bị vùi dập trong công việc đi chăng nữa, việc có bị điều tra hay không cũng sẽ tạo ra những hạn chế trong hành động nội bộ Giáo hội. Dù sao thì đó cũng là cái mác "dị giáo" mà.

Hơn nữa, việc ông ấy cúi đầu với tư cách đại diện cho đến phút cuối cùng.

"Sau này gặp lại thì đối xử tốt với ông ấy một chút đi. Lúc chào hỏi tớ thấy cậu chào thân thiết như chào ông nội mình vậy mà."

Nghe câu đó, tôi ôm đầu lao thẳng lên giường lăn lộn dữ dội.

Có lẽ sớm muộn gì tôi cũng phải thay bộ chăn ga gối đệm này thôi.

Vậy nên, Hồng Y đã rất "công khai" cả khi tước đoạt quyền lợi lẫn khi trả lại chúng cho tôi.

Cứ như thể ông ấy đã dùng quyền lực để trấn áp, rồi lần này vì thua về mặt lý lẽ nên đành phải lùi bước.

"Chuyện này thật bất công."

"Này, chị em Anna. Đừng có nói nhảm nữa, ăn cơm đi."

Ngay khi tôi vừa mở miệng, Lya đã đáp lại như một lẽ đương nhiên.

Tất nhiên, tôi phớt lờ câu trả lời đó của Lya và tiếp tục nói điều mình muốn. Vì ngay từ đầu, tôi chưa bao giờ nói nhảm cả.

"Tôi vẫn luôn khẳng định là không có thần linh, tại sao mọi người cứ tâng bốc tôi lên thế?"

"Cậu bảo không biết thì biết làm sao giờ."

Anna (Lya) đáp lại với vẻ cạn lời.

Cô ấy cầm lấy một lát bánh mì gối, phết đẫm mứt dâu rồi múc một thìa khoai tây nghiền thật dày đắp lên trên, vừa làm vừa tiếp tục nói.

"Khi thấy người bị thương sắp chết, cậu dừng mọi việc đang làm rồi dốc sức chạy đến cứu chữa. Ngay cả khi trước mắt là một con quái vật khổng lồ, cậu vẫn lao đến tận mũi nó để cứu người. Thậm chí ngay cả cái "tín ngưỡng" mà cậu rêu rao cũng có thể vứt xó nếu thấy người ta đau đớn, vậy mà cậu bảo người ta đừng có thích cậu thì tôi cũng chịu, chẳng còn gì để nói."

"Không, vậy chẳng lẽ thấy người ta chết mà tôi còn cố chấp sao? Với lại tôi đã bảo đó không phải sức mạnh của tôi rồi mà?"

"Trời ạ, giờ lại còn khiêm tốn nữa chứ."

Lya nhún vai đầy vẻ trêu chọc, rồi ấn thẳng miếng sandwich cô ấy vừa làm vào miệng tôi.

Tôi vừa nhai miếng sandwich khoai tây nghiền vừa lườm Lya cháy mặt.

"Dù cậu có nói thế nào đi chăng nữa, trong mắt mọi người nó chỉ có thể là như vậy thôi. Thế nên cậu nên sớm chấp nhận đi thì hơn? Mà dù sao thì cậu vẫn chưa phải Thánh nữ thật sự mà. Đằng kia vẫn có người đang nhìn chằm chằm vào cậu kìa."

"..."

Tôi vừa nhai sandwich vừa dời tầm mắt.

Ở đó, Choi Soo-bin, Biện hộ của ác quỷ, đang ngồi.

Nghe nói, vốn dĩ Biện hộ của ác quỷ không phải là vai trò đi theo đuôi Ứng cử viên Thánh nữ.

Giống như giáo đoàn này đã tiếp nhận phần lớn các quy tắc của tôn giáo trước đây, cách thức chỉ định người vào vị trí Thánh nữ hay Thánh giả cũng được mô phỏng theo.

Thông thường, họ sẽ kiểm chứng dưới hình thức xét duyệt hồ sơ. Họ xem xét suốt cuộc đời của người đó để xem có lý do nào khiến họ không đủ tư cách làm Thánh nữ hay không.

Về phần tôi, vì tôi còn chưa từng sống bên ngoài Giáo hội, nên chẳng có mấy điểm có thể gọi là không đủ tư cách.

Không hiểu sao cái chủ nghĩa vô thần mà tôi khẳng định lại không hề đi ngược lại giáo lý của Giáo hội một cách nghiêm trọng, và dù tôi có nhuộm tóc hay đeo thắt lưng dưới ngực, chuyện đó cũng không bị coi là quá đồi trụy.

Dù là Giáo hội, và dù là những tu nữ sống trong đó, nhưng ai nấy đều đang ở độ tuổi thanh xuân phơi phới.

Thực tế là Giáo hội đang gánh vác những công việc đáng lẽ phải làm ở thế tục, nên việc kiểm soát và đàn áp tích cực có lẽ cũng hơi quá đáng.

... Dù người tích cực chưng diện nhất chính là tôi.

Mà thôi, dù sao thì tôi cũng chẳng có cái gọi là "hồ sơ".

Vậy nên muốn kiểm chứng thì chỉ còn cách trực tiếp quan sát.

Tất nhiên, cô ấy ngồi ở một vị trí khác, tách biệt hẳn với các tu nữ, nên trông có vẻ hơi cô độc— Nhưng thực ra cô ấy chẳng thèm bận tâm, thỉnh thoảng lại liếc nhìn tôi rồi vẫn tự mình ăn uống ngon lành.

Có lẽ cô ấy đã quen với việc đó rồi.

Nghĩ đến đây tôi bỗng thấy hơi buồn vì có chút đồng cảm.

Tôi vừa ăn xong một nửa miếng sandwich và định mở miệng nói, thì một nửa miếng sandwich khác đã được gập lại và nhét vào miệng tôi lần nữa.

Hừ, thật là.

Cậu nghĩ tôi là loại người dễ dàng bị thuần hóa bằng mấy thứ này sao?

Dù Lya vẫn chẳng hề thay đổi sắc mặt mà tiếp tục làm miếng sandwich của riêng mình.

Tôi nhìn Lya với ánh mắt đầy bất mãn, nhưng vẫn ăn sạch miếng sandwich thứ hai không sót một mẩu nào.

Dù là Ứng cử viên Thánh nữ thì việc gì cần làm vẫn phải làm.

Tuy có nhiều quyền lợi khác nhau, nhưng hầu hết những quyền lợi đó tồn tại là để chứng minh tôi là "Thánh nữ".

Tôi quyết định sẽ để dành việc suy nghĩ cách tận dụng chúng cho lợi ích cá nhân sau này, còn hiện tại, tôi dự định sẽ sống thật lặng lẽ.

Mọi người biết không? Khi chân bị lún xuống bùn lầy, tuyệt đối không được cử động loạn xạ. Trước tiên phải bình tĩnh xem xung quanh có gì để bám vào không đã.

Cảm giác như tôi càng cử động thì lại càng lún sâu vào những hướng kỳ quặc, nên trước hết tôi phải tìm thứ gì đó để bám vào mà thoát ra đã.

Cho đến lúc đó, cứ tạm thời đứng yên khi bùn mới lún đến mắt cá chân— Cạch.

Tôi vô tình là người đi đầu tiên mở cửa Thánh đường, và ngay lập tức nhận được vô số ánh nhìn từ đám đông bên trong.

Không hiểu sao, số lượng người đến dự lễ đông hơn hẳn bình thường.

Dù hôm nay mới là ngày đầu tuần.

"..."

Tôi lặng lẽ đóng cửa Thánh đường lại.

"Phù."

Sau khi thở hắt ra một hơi, tôi thầm nghĩ.

Ừm, cái quyền lợi đó, có lẽ nên dùng sớm một chút thì hơn.