Chương 18: Chương 2: Gặp Gỡ Và Cơ Hội (4)

Toàn Chương Đêm đó, sau khi đánh chén một bữa no nê vào lúc nửa đêm, tôi trở về phòng và đánh một giấc thật sâu.

Đúng là cơ thể trẻ trung vẫn tốt thật. Nếu là kiếp trước, chắc chắn cái bụng sẽ lình xình khó chịu khiến tôi chẳng thể nào chợp mắt nổi.

Hoặc cũng có thể đúng như lời Lya nói, do tôi vừa sử dụng một loại sức mạnh đặc biệt nên cơ thể mới kiệt sức đến mức đó.

"Chào buổi sáng..."

Dù đã ngủ một giấc ngon lành nhưng buổi sáng của tôi cũng chẳng mấy sảng khoái cho lắm.

Dẫu đã là tháng Ba, nhưng bảo rằng mùa xuân đã về hẳn thì vẫn còn hơi sớm. Dù hoa nghênh xuân vàng rực đã bắt đầu chớm nở, nhưng đây vẫn là khoảng thời gian mà mặt trời chưa chịu ló rạng vào lúc bình minh. Vốn là một kẻ cực kỳ sợ buổi sáng, việc phải thức dậy khi trời còn chưa hửng nắng đối với tôi quả là một cực hình.

Đến mùa hè tuy sẽ nóng nực thật đấy, nhưng ít ra mặt trời mọc sớm nên việc thức dậy cũng dễ dàng hơn đôi chút.

Cái thời tiết của đất nước này thật là phiền phức, cứ hễ thấy ổn ổn được một tí là y như rằng lại lòi ra mấy chỗ không ổn.

"Chào buổi sá— Phụt!?"

Lya, người vừa thức dậy và định đáp lại lời chào của tôi, bỗng phát ra một tiếng động như thể vừa bị ai đó đánh úp.

"... Sao thế?"

Vừa mới ngủ dậy đã nhìn chằm chằm vào mặt người ta rồi bật cười, chẳng phải là hành động vô lễ lắm sao?

Nghĩ bụng hay là đêm qua mình ngủ chảy nước miếng, tôi đưa tay lên sờ mặt. Lya dường như cũng hiểu rằng hành động đó không mấy lịch sự, cô ấy cố gắng điều hòa nhịp thở để nhịn cười.

"Đi, đi vào nhà vệ sinh soi gương thử xem."

Nghe lời Lya, tôi lảo đảo đứng dậy đi về phía nhà vệ sinh.

Và rồi, tôi đã phải kinh ngạc khi nhìn vào gương.

Khuôn mặt tôi sưng vù như cái bánh bao.

Có vẻ như hậu quả của việc nạp quá nhiều tinh bột vào đêm qua đã hiển hiện rõ mồng một. Thảo nào, hèn gì lúc nãy tôi cứ thấy mở mắt khó khăn thế nào ấy.

... Và Lya đã nhìn thẳng vào khuôn mặt này.

Từ nay về sau, chắc tôi phải hạn chế ăn mì gói vào ban đêm thôi.

Tôi thở dài thườn thượt nghĩ bụng.

Nhân tiện lúc tắm rửa, tôi cố dùng nước lạnh rửa mặt để giảm bớt độ sưng — dù đáng tiếc là nó chẳng xẹp xuống hoàn toàn — sau khi kết thúc công việc buổi sáng, tôi và Lya đi theo sau Viện trưởng Tu nữ hướng về phía phòng bệnh.

Dù không có kiến thức y khoa chuyên môn, nhưng nhờ việc quan sát bệnh nhân suốt thời gian qua, tôi cũng đã tích lũy được chút ít kinh nghiệm nhìn người.

Nếu không phải trường hợp bị nhiễm Ma lực quá nặng, hay trong người không có loại sinh vật kỳ dị giống như ký sinh trùng mà tôi từng thấy một lần trước đây, thì thường chỉ cần một lần trị liệu là đủ. Đặc biệt là trường hợp bệnh nhân lần này, anh ta không bị trúng chiêu gì đặc biệt mà thuần túy chỉ là có quá nhiều vết thương sâu trên cơ thể.

Sau khi tôi ngất đi, tôi cũng đã nghe kể lại chi tiết từ những nhân chứng khác. Quả nhiên, trong lúc đang tuần tra bên trong Cổng không gian, một con quái thú khổng lồ — các nhân chứng đã mô tả như vậy — đột ngột lao ra. Do thiếu kinh nghiệm thực chiến nên chàng Thợ săn kia mới rơi vào thảm cảnh như thế.

Trớ trêu thay, lúc đó bên cạnh anh ta còn có một nữ Thợ săn khác vốn là người quen lâu năm. Để bảo vệ cô gái đó, chàng Thợ săn đã liều mình lao ra trước mặt con quái thú.

Hết lần này đến lần khác. Cho đến khi trên người không còn một chỗ nào lành lặn.

Cho đến khi những Thợ săn cấp cao hơn đến nơi và xua đuổi được con quái thú đi.

May mắn thay, nơi Cổng không gian xuất hiện là gần núi Bukhansan. Nếu nó nằm ở lưng chừng núi thì chắc anh ta đã chết vì mất máu quá nhiều trước khi đến được đây rồi, nhưng thật may là họ đang ở gần xe nên đã có thể di chuyển đến đây nhanh chóng.

"... Ơ kìa."

Khoan đã.

Câu chuyện này, hình như tôi đã nghe qua ở đâu đó rồi thì phải.

Ý tôi không phải là nghe từ những người ở đây kể lại.

Việc một quái vật cấp cao đột ngột xuất hiện trong Cổng không gian cấp thấp rồi tàn sát các Thợ săn xung quanh, hay việc sâu trong Cổng không gian vốn được đánh giá là cấp thấp lại ẩn chứa một con quái vật không thể chống đỡ nổi, vốn là những bi kịch thường xuyên xảy ra. Và việc một cặp đôi Thợ săn yêu nhau cùng tiến vào đó cũng là chuyện hết sức bình thường.

Thế nhưng, dù có tính đến những yếu tố đó thì câu chuyện này vẫn quen thuộc đến lạ lùng.

Một nam chính hy sinh thân mình hết lần này đến lần khác, dù cơ thể đẫm máu vẫn quyết bảo vệ cô bạn thanh mai trúc mã. Và rồi nam chính đó được Thánh nữ cứu chữa—

"Anna?"

"À, vâng."

Vô thức dừng bước, tôi khiến Viện trưởng Tu nữ đang đi phía trước phải quay lại nhìn mình với vẻ mặt kỳ quặc.

Lya đang đi bên cạnh tôi cũng có biểu cảm tương tự.

"Sao thế? Có chuyện gì à?"

Lya hỏi.

"Không, không có gì đâu."

Tôi lắc đầu.

Phải rồi. Chắc là vậy thôi.

Có lẽ... ừm, chắc không phải đâu. Anh chàng bị lột gần hết da mặt kia chắc chắn là không thể nhận diện được rồi, nhưng trong cơn hỗn loạn đó, tôi vẫn còn nhớ mang máng hình dáng của cô gái.

Khác với trong tiểu thuyết, kiểu tóc của cô ấy không phải là tóc đuôi ngựa.

Thế nên, chắc là không phải đâu.

Chẳng phải sao? Thường thì kiểu tóc của các nữ chính trong tiểu thuyết mạng sẽ không bao giờ thay đổi cho đến tận khi kết thúc truyện. Vì kiểu tóc đó cũng được coi là một loại "thuộc tính" đặc trưng của nhân vật mà.

Ở thời điểm này, nữ chính bên cạnh nam chính không phải là một cô nàng tóc xõa.

Dĩ nhiên, trước khi vào mạch truyện chính, nam chính đã từng nợ Thánh nữ một mạng, và cũng có chi tiết nhắc đến việc cô bạn thanh mai trúc mã đã ở gần đó. Nam chính đã liều mình câu giờ để cứu cô bạn đó — trong khi cô bạn thanh mai trúc mã vốn có cấp bậc Thợ săn cao hơn nam chính một bậc lại chỉ biết đứng nhìn trong đau đớn mà không làm được gì!

Có lẽ vì thế mà nam chính mới hoàn toàn tin tưởng vào năng lực của Thánh nữ và giao phó hậu phương cho cô ấy! Dù đôi khi bầu không khí giữa họ cứ khiến người ta cảm thấy nam chính tin tưởng Thánh nữ còn hơn cả thanh mai trúc mã, làm độc giả tức lộn ruột!

Nhưng thời điểm bắt đầu chính truyện là lúc chuyển giao từ mùa thu sang mùa đông cơ mà. Từ giờ đến lúc đó vẫn còn nhiều thời gian lắm... Tôi tin là vẫn còn nhiều thời gian!

"Này... cậu ổn chứ?"

Lya hỏi tôi với vẻ mặt nghiêm trọng. Viện trưởng Tu nữ, có lẽ do đã nghe Lya kể chuyện lúc trước nên cũng nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.

"Chị Anna, nếu thấy mệt con có thể về phòng nghỉ ngơi. Vết thương hôm qua tuy nghiêm trọng nhưng cũng không thấy có dấu hiệu bị ô nhiễm bởi Ma lực."

"Đúng đấy. Nếu mệt thì cứ về phòng nghỉ đi?"

"À, không ạ."

Tôi lắc đầu từ chối lời đề nghị đó.

"Con cần phải xác nhận một chuyện."

Đúng vậy.

Tôi phải xác nhận xem hai người mà tôi gặp hôm qua có phải là những nhân vật chính trong cuốn tiểu thuyết mà tôi biết hay không.

Dù khả năng cao là không phải, và tôi cũng chẳng phải Thánh nữ gì cho cam, chỉ là một ứng cử viên thôi, nhưng nếu không kiểm tra xem tình hình đang diễn ra như thế nào thì tôi sẽ chẳng thể nào nắm bắt được cục diện tương lai.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi bước tiếp.

Viện trưởng Tu nữ và Lya, dù có chút ngỡ ngàng, cũng nhanh chóng đuổi theo sau.

Cạch.

Cánh cửa phòng bệnh mở ra, đập vào mắt tôi là vô số giường bệnh trống trải như mọi khi.

Chỉ có hai chiếc giường ở góc trong cùng là có người nằm.

Một nam, một nữ.

Cô gái quả nhiên vẫn để tóc xõa. Tốt rồi. Vậy thì tạm thời bỏ qua chuyện đó.

"A, các chị—" Thấy chúng tôi, chàng trai nằm ở giường cuối cùng định ngồi dậy chào hỏi và cảm ơn, anh ta nhìn về phía tôi và nở một nụ cười rạng rỡ.

Xung quanh anh ta, các tu nữ và linh mục đã đứng sẵn đó để bảo vệ tôi như thường lệ.

Nhưng lần này, tôi không đứng từ xa trốn tránh nữa. Tôi lướt qua các tu nữ và linh mục đang ngơ ngác trước thái độ khác thường của mình, lẳng lặng tiến đến đứng trước mặt chàng trai.

Vì chuỗi hành động đó diễn ra quá đỗi tự nhiên, những người xung quanh thậm chí còn chẳng kịp tỏ thái độ ngạc nhiên.

"Hừm."

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của chàng trai.

So với hôm qua, khi mà xương mặt gần như lộ ra cả thì bây giờ, nếu bảo đây là một người hoàn toàn khác tôi cũng tin.

Làn da trắng trẻo, mịn màng. Một khuôn mặt giống như thành quả của việc Đấng tối cao đã dốc hết tâm sức để định nghĩa thế nào là "đẹp trai" trên gương mặt một con người.

Thế nhưng, khuôn mặt nam chính mà tôi biết chỉ là hình vẽ SD (Super Deformed). Thế nên chỉ dựa vào bấy nhiêu thì vẫn khó mà phân biệt được.

Đôi mắt đen láy sáng ngời, kiểm tra.

Mái tóc đen bóng mượt, kiểm tra.

"Hừmmm."

"Cái đó, chị ơi?"

Thấy tôi cứ ghé sát mặt vào rồi nghiêng đầu quan sát, chàng trai phát ra một giọng nói đầy bối rối.

Tốt. Thái độ cũng rất lịch sự, khác hẳn với mấy bệnh nhân trước đây. Ít ra anh ta không định vồ lấy tôi hay gì cả.

Tôi lùi lại một bước rồi nói.

"Này anh, anh có thể vuốt tóc mái lên như thế này được không?"

"Hả? Tóc mái ạ?"

"Vâng. Chuyện này cực kỳ quan trọng đấy."

Khác với trong tiểu thuyết, tóc tai ngoài đời thực rất dễ xê dịch. Mấy kiểu như tóc đuôi ngựa hay tóc buộc lệch thì một khi đã buộc sẽ khó thay đổi, nhưng tóc mái hay tóc mai thì chỉ cần một cơn gió thổi qua là bay tứ tung ngay.

"Ơ ờ..."

Thấy tôi tự làm mẫu trên tóc mái của mình, chàng trai lúng túng đưa tay lên.

Thấy anh ta làm chậm chạp quá, tôi bèn đưa tay lên chỉnh lại tóc mái cho anh ta.

"Cái gì cơ!?"

Cô gái nằm ở giường bên cạnh hét lên một tiếng, nhưng chuyện đó bây giờ không quan trọng.

"Này, này chị ơi!?"

Chàng trai cũng vô cùng bối rối, nhưng tôi vẫn mặc kệ mà vò rối mái tóc của anh ta, rồi tạo ra một kiểu tóc hơi lộn xộn nhưng lại mang một vẻ gọn gàng đầy tinh tế.

Sau đó, tôi hít một hơi thật sâu rồi thở ra.

"Anh ơi, cho hỏi quý danh của anh là gì ạ?"

Giọng nói của tôi lúc hỏi câu đó hơi run rẩy.

"À, chuyện đó..."

Chàng trai có vẻ căng thẳng trước những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, anh ta đảo mắt liên tục rồi ngượng ngùng đáp lại.

"Tôi tên là Lee Si-yoon. Thật xấu hổ khi gặp nạn ngay trong nhiệm vụ đầu tiên, nhưng hiện tại tôi là Thợ săn Cấp 7—" Những lời giải thích phía sau, tôi chẳng còn nghe lọt tai chữ nào nữa.

Bởi vì chỉ cần ngoại hình và cái tên đó là quá đủ rồi.

Tôi đưa tay lên trán, lảo đảo lùi lại phía sau, Lya nhanh chóng tiến đến đỡ lấy tôi.

À, ra là vậy.

Hóa ra, sự việc xảy ra ngày hôm qua chính là sự kiện đã được nhắc đến trong tiểu thuyết— Và có lẽ, tôi đã vô tình trở thành kẻ đẩy nữ chính thanh mai trúc mã mà tôi hằng ủng hộ ra xa mất rồi.

... Đó chính là toàn bộ diễn biến dẫn đến cuộc gặp gỡ giữa tôi và nam chính Lee Si-yoon.