Chương 24: Chương 2: Gặp Gỡ Và Cơ Hội (10)

Toàn Chương Dù các ứng cử viên Thánh nữ khác có phớt lờ lời tôi nói đi chăng nữa, thì những người từng được tôi trực tiếp chữa trị sẽ không bao giờ làm vậy.

Thực ra tôi cũng chẳng mong đợi điều đó khi chữa trị cho họ đâu.

"Cũng không hẳn là một câu chuyện vô lý."

Người mà Lya gọi là chú, tức là chú Kim Hyun-kang, đã nói như vậy.

"Nếu tình hình quá nghiêm trọng thì đúng là ngoài những người chiến đấu thực sự giỏi ra, những người khác đều nên rút lui. Vâng, nếu chị đã nói vậy thì chúng tôi sẽ làm theo. Dù sao thì vừa rồi cũng có người bị thương nên chúng tôi cũng đang định tái cơ cấu lại đội hình."

Nghe vậy, tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm, trút bỏ được sự căng thẳng.

Thế là ổn rồi.

Những sinh vật phía bên kia Cổng không gian cũng cảnh giác với thế giới bên này y như chúng ta cảnh giác với chúng vậy. Vốn dĩ Cổng không gian giống như một bức tường màng mỏng, nếu không bước qua thì chẳng thể biết bên kia như thế nào, nên chúng lại càng cảnh giác hơn.

"Chú định vẫn duy trì Cổng không gian này chứ ạ?"

"Ừm, thực ra cũng đang có ý kiến cho rằng nên đóng nó lại thì hơn. Cũng chẳng thu được gì đặc biệt cả. Lúc nào cũng vậy, có vẻ vài trường đại học muốn nghiên cứu hệ sinh thái bên kia, nhưng cứ liên tục có người bị thương thế này thì việc nghiên cứu cũng khó khăn."

Có người sẽ hỏi tại sao không điều động quân đội nếu thiếu Thợ săn, nhưng ở hầu hết các quốc gia, quân đội là lực lượng được chuẩn bị cho chiến tranh.

Dù có bị điều đi khắp nơi để hỗ trợ dân sự này nọ, nhưng việc tiến vào sâu bên trong Cổng không gian — vốn là lĩnh vực của các chuyên gia — là chuyện hiếm khi xảy ra. Trừ khi có một thực thể quái dị nào đó nhảy ra khỏi Cổng không gian và họ cần lập hàng rào ngăn chặn.

Đứng trên lập trường của quốc gia, những Thợ săn cấp cao cũng là nguồn nhân lực quan trọng nên họ không thể cứ thế xua đi được.

Việc đóng Cổng không gian cũng giống như việc mở nó ra vậy.

Chỉ là họ sẽ tạo ra ma pháp trận ở phía bên kia Cổng không gian mà thôi. Một khi đã được kết nối bởi Cổng không gian, các quy tắc về ma pháp hay vật lý sẽ được áp dụng đồng nhất ở cả hai bên.

Dù nghe nói cũng có những Cổng không gian đột ngột xuất hiện rồi lại tự biến mất, nhưng nếu đa số Cổng không gian đều tự biến mất như vậy thì các Thợ săn đã chẳng dễ dàng tiến vào đó như thế.

"Việc chuẩn bị chắc sẽ mất vài tiếng đồng hồ. Thực tế có những trường hợp mất hơn mười tiếng, và tùy thuộc vào việc giải mã Ma lực mà có khi mất đến vài ngày, trong lúc đó chúng tôi có thể nhờ hai vị ở lại đây được không ạ?"

"Với điều kiện là không có ai được phép tiếp cận phòng của hai chúng tôi."

Trước khi tôi kịp trả lời, Lya đã lên tiếng.

"Bên phía chúng tôi chỉ có mình tôi là hiệp sĩ thôi."

Tôi nhìn Lya, cậu ấy nhún vai một cái rồi nói.

Chú Kim Hyun-kang nhìn Lya với ánh mắt kỳ lạ một lát rồi gật đầu.

"Được rồi. Chú sẽ làm như vậy."

"Vậy thì..."

"Vâng, trong lúc công việc đang tiến hành, hai vị có thể nghỉ ngơi tùy ý. Trông thế này thôi chứ ở đây chúng tôi dự trữ rất nhiều đồ ăn đấy ạ. Chẳng phải có thực mới vực được đạo sao?"

"Ồ."

Nghe đến đó, tôi cũng thấy hơi bị thu hút.

Có rất nhiều người khác có thể thay thế tôi chữa trị cho mọi người. Có lẽ trừ khi có ai đó sắp chết đến nơi, còn không tôi sẽ chẳng có lấy một cơ hội để ra tay.

Đã thế còn chặn đứng được khả năng Lee Si-yoon mất mạng, vậy chẳng phải tôi cứ việc thoải mái ăn uống linh tinh rồi đi về là xong sao?

"Thật là, lúc nào cũng chỉ nghĩ đến chuyện ăn."

"Dạ? Con đã nói gì đâu ạ?"

"Không nói nhưng chẳng lẽ không nghĩ à?"

Gì vậy? Biết đọc suy nghĩ à?

Cái kiểu giác quan nhạy bén đến cực hạn thì cũng tương đương với đọc suy nghĩ, đại loại thế sao?

Nhưng vì giác quan không phát triển được như Lya nên tôi chẳng thể nào đọc được suy nghĩ của cậu ấy.

Chuyện đó làm tôi thấy hơi bực mình một chút.

Thế nhưng, cuối cùng tôi cũng chẳng ăn được gì cả.

"Cậu đúng là trước sau như một thật đấy."

Nhìn tôi cứ bồn chồn đi tới đi lui bên ngoài tòa nhà vì cứ mải nghĩ đến những người bị thương, Lya nói với vẻ hơi ngán ngẩm.

"Lỡ như lúc tớ đang ăn mà có người sắp chết khiêng ra thì sao?"

Tôi hơi cáu kỉnh vặn lại:

"Vâng, vâng, chị lo xa quá ạ. Đã rút hết các Thợ săn cấp thấp ra rồi thì còn ai bị thương nặng được nữa chứ?"

Thì đúng là vậy thật.

"... Nhưng người ngất xỉu thì lúc nào chẳng có thể xuất hiện."

Thấy tôi lầm bầm, Lya nhún vai. Tôi như nghe thấy tiếng cậu ấy bảo "Thì tớ cũng không phủ nhận chuyện đó", làm tôi lại thấy bực mình.

Chết tiệt, giờ não tôi còn tự động phát lại giọng nói của cậu ấy nữa chứ.

Có vẻ như trong hơn một tháng qua, chúng tôi đã hiểu về nhau quá nhiều rồi. Mà cũng phải thôi, ở chung một phòng thì tránh sao được.

Trong lúc tôi đang lầm bầm trong miệng và mân mê lọn tóc mái, có một nhóm người đang tiến về phía chúng tôi.

Lya thỉnh thoảng khi nổi giận cũng tỏa ra chút uy áp, nhưng những người đang tiến lại gần này còn mang theo một sự áp đảo khủng khiếp hơn thế nhiều.

Đa số họ đều mặc đồ đen, và dĩ nhiên là cao hơn Lya. Những người cao hơn tôi khoảng một cái đầu rưỡi đến hai cái đầu đi thành nhóm tiến lại gần, trông cứ như một bức tường đang di động vậy.

Và bên trong bức tường đó chính là tu nữ mà tôi đã thấy lúc nãy.

Lya đanh mặt lại và bước lên chắn trước mặt tôi. Tuy mang lại cảm giác uy hiếp nhưng đối phương dường như không có ý định làm hại chúng tôi, họ dừng lại ở một khoảng cách nhất định rồi dạt sang hai bên.

Ngoại hình của "ứng cử viên Thánh nữ" đó hiện ra rõ ràng hơn.

Cô ta không có ngoại hình giống tôi. Đôi mắt, lông mày đều màu đen, và đường nét khuôn mặt là kiểu rất phổ biến ở đất nước này. Xinh đẹp thì có xinh đẹp thật, nhưng không có gì đặc sắc.

Mái tóc được che chắn kỹ càng bởi một tấm khăn trùm đầu (veil). Khác hẳn với tôi, cô ta mặc một bộ đồ tu nữ vô cùng đúng quy cách.

Ánh mắt của ứng cử viên Thánh nữ đó quét chậm rãi từ đầu đến chân tôi.

"Chị Anna đúng không ạ?"

"... Vâng, đúng vậy."

Thấy tôi trả lời một cách cộc lốc, đôi mắt của ứng cử viên Thánh nữ đó hơi mở to rồi lại cong lên thành một nụ cười.

"Rất vui được gặp chị. Tôi tên là Sophie."

Chắc là tên thánh rồi. Cô ta chắc cũng giống tôi, không có tên thế tục.

Nhìn biểu cảm lúc nãy, có vẻ cô ta định đến đây để kháy khía tôi một trận. Là do Hồng y sai bảo sao?

Mà, dù không sai bảo thì nếu nghe ngóng tin tức, chắc chắn tôi cũng là cái gai trong mắt họ thôi. Đối với những người thực lòng tin vào Thần, kẻ khẳng định Thần không tồn tại chỉ đơn giản là một kẻ dị giáo.

"Tôi đã nghe rất nhiều chuyện về chị Anna. Rằng chị có một quan điểm tôn giáo hơi... độc đáo."

"À, vâng, thì sao."

Đấy thấy chưa. Lại lôi chuyện đó ra nói rồi.

Ở nhà thờ của tôi, vì tôi cứ rêu rao suốt nên giờ chẳng ai thèm gây sự trước nữa, nhưng thỉnh thoảng, ở những nơi có hoạt động tình nguyện chung, vẫn có những kẻ cố tình đến gây sự với tôi.

Nếu không phải vậy thì cũng là những giáo dân bình thường nhưng lại mang tư tưởng cuồng tín.

Những người đã đạt đến mức ứng cử viên Thánh nữ thì chắc chắn là những kẻ tin tưởng tuyệt đối vào sự tồn tại của Thần. Thấy một kẻ phủ nhận chân lý đó ngay trước mắt, làm sao họ có thể nhịn được mà không gây sự chứ?

Ngay cả tôi, nếu thấy một kẻ khẳng định trái đất phẳng ngay trước mắt, chắc tôi cũng muốn phản bác bằng được.

Không phải tôi đang bảo mình là kẻ khẳng định trái đất phẳng đâu nhé.

Có vẻ như phản ứng hờ hững của tôi làm cô ta không hài lòng chăng? Hay có lẽ cô ta nghĩ rằng mình đã chào hỏi một cách rất niềm nở rồi.

"Không có gì đâu, chỉ là với tư cách là những ứng cử viên Thánh nữ cùng cảnh ngộ, tôi muốn chúng ta trao đổi đôi chút ý kiến thôi."

"Ý kiến sao."

"Vâng. Tôi đã nghe đồn rồi. Rằng chị Anna cũng sở hữu một Thánh lực rất đáng nể. Dù lúc nãy tôi không được tận mắt chứng kiến, nhưng tôi nghĩ đó chỉ là vì chưa có cơ hội thôi."

Hừm.

Đang mỉa mai tôi đấy à?

Tôi nghiêng đầu suy nghĩ.

Cũng phải thôi. Thực tế là khác với cô ta hay các giáo sĩ khác, kể từ khi đến đây tôi vẫn chưa chữa trị cho bất kỳ ai cả.

Dù mục đích sử dụng có khác nhau, nhưng vốn dĩ những loại năng lực kiểu "siêu năng lực" này nếu không được tận mắt chứng kiến thì— không, dù có chứng kiến thì việc nghi ngờ cũng là điều hợp lý. Vì trên đời này không thiếu những kẻ dùng ảo thuật rồi tự nhận là siêu năng lực để kiếm tiền mà.

Hừm, cái đó nghe cũng hợp lý đấy chứ?

Tôi hơi điều chỉnh lại đánh giá của mình về người tên Sophie này.

Vì việc quan sát tình hình rồi mới phán đoán thay vì tin tưởng mù quáng là một hành động lý tính hơn.

"Nếu có cơ hội, tôi rất muốn được thấy chị Anna sử dụng sức mạnh mà Thần đã ban tặng—"

"À, khoan đã."

Tôi lập tức rút lại cái đánh giá về việc cô ta hợp lý và lý tính.

"Dạ?"

"Cái câu "Thần đã ban tặng" ấy."

Tôi nói với Sophie, người đang ngơ ngác nhìn mình:

"Nói một cách khắt khe thì Thánh lực không phải là quà tặng, mà nó giống như một quy luật tự nhiên hơn đúng không? Kiểu như đặt kính lúp dưới ánh nắng mặt trời rồi điều chỉnh cho khéo là tờ giấy sẽ bốc cháy ấy."

"...?"

Vẻ mặt của Sophie trở nên ngây dại.

Cảm giác như không chỉ cô ta, mà ngay cả những hiệp sĩ đứng sau cũng đang ngẩn người ra vậy.

"Nghĩa là cái sức mạnh đó vốn dĩ tồn tại như một quy luật tự nhiên thôi, bảo là quà tặng thì hơi quá. Thấy một người như tôi cũng dùng được thì có vẻ như phía trên kia cũng chẳng thèm điều chỉnh gì đâu."

"Cái đó, nghĩa là sao...?"

Lya đưa tay lên day day trán.

Ơ, chẳng lẽ không đúng sao?

À, dĩ nhiên rồi, nói một cách khắt khe thì phía bên kia cũng có ý đồ chơi xỏ tôi, nên việc phán đoán như vậy cũng không hẳn là vô lý. Vì trên đời này cũng có chuyện ai đó đang đi trên đường bỗng bị người ta nắm tay rồi đặt một bãi phân chó lên trên mà.

"Thì, ngay từ đầu tôi cũng biết đó không phải là sức mạnh của mình, nhưng dù vậy, việc cứ khăng khăng cái thứ mà người ta ép vào tay mình là quà tặng hay chúc phúc thì— Kítt!?"

"Này, này."

Trước khi tôi kịp nói hết câu, Lya đã chọc mạnh vào mạn sườn tôi.

"Cậu có biết đám hiệp sĩ đứng đằng kia là Quan Thẩm Phán Dị Giáo không hả?"

"... À."

"Này, trước mặt những kẻ canh giữ Thánh nữ mà cậu dám nói những lời đó sao? Những người đó mà nổi giận thì phiền phức lắm đấy."

Chỉ dừng lại ở mức phiền phức thôi sao?

À, mà nghe nói thực tế họ cũng chỉ giống như những cảnh sát làm việc theo thủ tục hành chính thôi.

"... Chị Anna? Có phải những lời chị vừa nói là—" Ngay khi Sophie định mở miệng phản hồi lại lời tôi.

Uỳnh.

Một âm thanh chấn động mặt đất vang lên.

Tất cả mọi người xung quanh, bao gồm cả tôi và Lya, đều đồng loạt quay ngoắt đầu về phía phát ra âm thanh đó.

Là phía Cổng không gian.

Dù có người đang túc trực gần đó nhưng số lượng không nhiều— Từ phía bên kia Cổng không gian,

"Á á á!?"

Một người đẫm máu bị hất văng ra ngoài.

Người đó vốn đã bị thương nặng, cơ thể nảy lên vài lần trên mặt đất rồi nằm bất động.

Liệu có còn sống không—

"Anna!"

Nhưng trước khi kịp phán đoán điều đó, tôi đã đang chạy rồi.