Chương 45: Chương 4: Đào Tẩu Và Phụng Sự (10)

Toàn Chương

"Vậy thì thế này đi."

Tôi nhặt một quả dâu tây bỏ vào miệng, vừa nhai vừa nói.

"Không cần phải đưa ra điều kiện đó đâu."

"Hả?"

Glaria chớp mắt trước lời tôi nói.

"Ý tôi là mấy cái điều kiện kiểu như xây dựng giáo hội ở phía bên kia ấy, không có cũng chẳng sao."

Mà thật ra, dù tôi không tính đến thì chính phủ nước này chắc chắn cũng đang rục rịch rồi.

Dựa theo hiệp ước, họ vẫn có thể gây ảnh hưởng trong một phạm vi hạn chế. Chẳng cần phải phô trương quyền lực quân sự làm gì, vì đưa quân đội vào đó cũng chẳng mang lại lợi ích gì to tát cho bên này cả.

Thay vào đó, chắc họ đang tính đến chuyện mua quyền khai thác các lãnh địa lớn của giới quý tộc bên kia, hoặc mở mang thị trường mới để tiêu thụ hàng hóa, đại loại là phát triển vùng đất mới thôi.

Giờ lại có thêm một Công chúa đào tẩu sang đây, kế hoạch đó chắc chắn sẽ càng thêm thuận buồm xuôi gió.

Dĩ nhiên, tôi sẽ rút lui khỏi vụ này. Ngay từ đầu tôi đã chẳng có ý định trở thành thánh nữ, nên chỉ cần giữ vững lập trường là có thể đứng ngoài cuộc chơi rồi.

"Tôi sẽ giới thiệu việc làm cho cô. Dù không biết chính phủ nghĩ sao về chuyện này, nhưng tầm đó thì tôi cũng chẳng can thiệp được gì thêm."

"Ơ..."

Glaria hơi bối rối nhìn sang Lya.

Lya nhún vai, cũng nhặt một quả dâu tây bỏ vào miệng.

"Chờ một chút. Ý cô là cô sẽ giúp tôi mà không cần bất kỳ điều kiện nào sao?"

"Đúng vậy."

"Chuyện đó... cô không phải là không biết vị thế của mình đấy chứ? Tôi cũng đã tìm hiểu về cô trước khi nói ra những lời này rồi..."

Chuyện danh tiếng của tôi trong giới Thợ săn rất tốt thì chắc ai cũng nghe qua rồi. Thêm vào đó, việc tôi đang ở vị trí có thể leo lên cấp bậc rất cao trong Giáo hội lại càng khiến lời đề nghị của tôi thêm sức nặng.

Ai mà chẳng biết điều đó chứ?

"Tôi biết. Dù người của chính phủ hay Giáo hội có nghĩ gì đi nữa, chỉ cần tôi lên tiếng với Hiệp hội một câu thì một công việc bình thường chắc chắn họ sẽ sắp xếp được. Dù sao chuyện này cũng đâu có bị cấm."

Dù mang danh Công chúa, nhưng hiện tại Glaria đang dùng danh xưng "Quý tộc" tại đây. Thân phận Công chúa vẫn là một bí mật.

Dù họ có ý định cắt cử người bảo vệ cô ấy, nhưng trong nguyên tác, quanh Glaria chẳng hề có sự hiện diện nào như vậy. Thật ra, tại thời điểm Cổng không gian đã đóng hoàn toàn, "giá trị" của cô ấy trong mắt người dân nước này có lẽ không còn cao đến thế. Mọi giả thuyết chỉ có ý nghĩa khi con người ta còn cách để sang phía bên kia Cổng không gian mà thôi.

Nói tóm lại, khả năng cao là sẽ "chẳng có vấn đề gì lớn" cả.

Hơn nữa—

"Chỉ là nói giúp một câu thôi, có gì khó khăn đâu."

Đúng vậy. Để đưa Glaria ra ngoài, cuối cùng tôi cũng phải bước chân ra khỏi đây.

Tự dưng có được quyền tự do đi lại bên ngoài, dại gì mà tôi lại từ chối chứ?

"..."

Glaria ngẩn ngơ nhìn tôi trân trân.

Đến mức quên bẵng cả việc mình đang dùng bữa.

Thật ra, tôi khá thích đi bộ.

Kiếp trước cũng vậy. Dĩ nhiên tôi không điên đến mức đi bộ đến tận nơi làm việc xa tít tắp, nhưng vào những ngày thời tiết dịu mát, thỉnh thoảng nếu dư dả thời gian, tôi vẫn thích ra ngoài đi dạo loanh quanh đây đó.

Ở thế giới này cũng vậy, nếu có thể đi bộ đến trụ sở Hiệp hội, tôi chắc chắn sẽ làm thế. Vì trụ sở chỉ cách đây chưa đầy một giờ đi bộ.

"Thôi đi, dù sao chuyện đó cũng khó lắm."

Khi tôi nói ra suy nghĩ của mình, Lya xua tay đáp lại.

"Thì tớ cũng đoán vậy mà."

Tôi cũng nhún vai.

Dù trên danh nghĩa vẫn đang mang chức danh "Ứng cử viên", nhưng hiện tại tôi là người có vị trí khá quan trọng trong Giáo hội này.

Dù có người bảo vệ đi chăng nữa, việc đi bộ một quãng đường dài như vậy vẫn tiềm ẩn quá nhiều rủi ro.

Quan trọng hơn hết, chẳng phải tôi là một tồn tại có giá trị đặc biệt sao?

Bất kỳ ai trên đời này cũng đều khao khát sở hữu một người có thể ban cho họ thêm một mạng sống vào những giây phút hiểm nghèo. Theo nghĩa đó, bất cứ kẻ nào cũng có thể nhắm vào tôi.

... Trong tiểu thuyết không nhắc tới, nhưng ở thế giới thực này đã từng có những tiền lệ như vậy.

Vào thời điểm Giáo hội chưa được thiết lập bài bản, khi các Cổng không gian mở ra vô tội vạ và sự tồn vong của thế giới bị đe dọa.

Đã có những kẻ nghĩ rằng có thể sử dụng da thịt, xương máu của những người sở hữu Thánh lực cho các mục đích ma thuật hắc ám.

Dù hiện nay "những chuyện như vậy" hiếm khi xảy ra, nhưng việc chính phủ vẫn cho phép Giáo hội trực tiếp dẫn dắt các Hiệp sĩ đoàn đều có lý do riêng của nó.

Chúng tôi hướng về phía Hiệp hội trên chiếc xe buýt nhỏ thường dùng cho các chuyến đi tập thể của Giáo hội.

Hiệp hội nơi Lee Siyun và cô bạn thanh mai trúc mã Han Yuri trực thuộc.

Hiệp hội Thợ săn "Horizon".

Dù nằm trong số những Hiệp hội hàng đầu của đất nước này, nhưng quy mô của nó không phải là "lớn nhất".

Dĩ nhiên, dù không phải lớn nhất thì nó vẫn đủ sức được gọi là "lớn", nhưng điểm quan trọng nhất của Hiệp hội này chính là thực lực của các Thợ săn trực thuộc đều thuộc hàng xuất sắc.

Vậy tại sao một Thợ săn cấp thấp như Lee Siyun lại có thể gia nhập? Đó là vì cha mẹ của cậu ta từng là những Thợ săn vô cùng thành đạt.

Chính vì thế cậu ta mới càng bị coi là kẻ "yếu nhất". Bởi vì cậu ta không hề thừa hưởng được chút sức mạnh nào từ cha mẹ mình.

Ở thế giới này, việc năng lực của Thợ săn có thực sự di truyền hay không vẫn còn là một chủ đề gây tranh cãi. Có những trường hợp thừa hưởng được thực lực như Lya, nhưng cũng có những trường hợp ngược lại. Hơn nữa, gọi thế hệ hiện tại là thế hệ thứ hai thì có vẻ hơi sớm.

... Mà thôi, bỏ qua chuyện đó đi.

Cứ thế, chúng tôi dừng chân trước một tòa nhà khá đồ sộ.

Các tòa nhà xung quanh đều không lớn đến thế. Vốn dĩ công trình lớn nhất vùng này là bệnh viện phụ thuộc của trường đại học quốc gia, còn lại thường chỉ cao tầm 8 tầng là cùng. Ngay cả các khu chung cư quanh đây cũng không cao lắm.

Có nhiều trường đại học tọa lạc gần đây, và cũng không thiếu những quán ăn ngon— nhưng kể từ sau sự cố Cổng không gian, bầu không khí nơi này đã khác xa so với khu phố đại học mà tôi từng biết.

"Thật lòng mà nói, giờ gọi đây là phố Hiệp hội chắc cũng chẳng sai đâu nhỉ?"

Lya nói với vẻ mặt khá nghiêm túc.

Đúng vậy. Quanh đây có rất nhiều văn phòng Hiệp hội. Ngoài Horizon hay những Hiệp hội từng đưa danh thiếp cho tôi, còn có vô số Hiệp hội khác chỉ thuê một tầng lầu hoặc một văn phòng nhỏ để hoạt động.

Nếu đây là một thế giới fantasy trung cổ với các Hiệp hội mạo hiểm giả san sát nhau, có lẽ xung quanh sẽ xuất hiện những khu phố đèn đỏ bất ổn, nhưng ở thế giới này, Thợ săn là một nghề nghiệp chuyên môn rõ rệt.

Theo một nghĩa nào đó, chính vì là nơi như vậy nên tỉ lệ tội phạm ở đây thấp hơn hẳn những nơi khác.

"Nhưng nghe nói sinh viên đại học vẫn đông lắm mà?"

"Chính vì sinh viên đông nên tớ nghĩ các Hiệp hội mới tập trung về đây nhiều thế đấy. Hay là vì có nhiều viện nghiên cứu nhỉ?"

Những nơi nhiệt tình thu mua các vật phẩm thu được từ bên kia Cổng không gian nhất chính là các trường đại học khối tự nhiên, các viện cao học và các viện nghiên cứu.

Nơi đây vừa dễ dàng tuyển dụng nhân lực thông minh, vừa thuận tiện để tiêu thụ nguyên liệu thu thập được, nên việc hình thành một khu vực như thế này là điều tất yếu— đó là những gì tiểu thuyết đã viết.

... Dù vậy, lý do lớn nhất có lẽ là vì một Cổng không gian khổng lồ từng xuất hiện gần đây, gây ra thiệt hại về người lớn nhất trong lịch sử đất nước này.

Ngay cả bây giờ, giữa công viên vẫn còn dựng một tấm bia tưởng niệm.

Bước xuống xe, chúng tôi cúi đầu trước tấm bia tưởng niệm đó. Những người từ Giáo hội đi cùng cũng làm theo tương tự.

Dù có thành tâm hay không, đây là việc nhất định phải làm mỗi khi đi ngang qua nơi này. Mà thật ra, tôi cũng hiếm khi tới đây.

"..."

Glaria lóng ngóng làm theo hành động đó.

Tòa nhà nằm ngay sát công viên. Nhắc đến trụ sở của một Hiệp hội, người ta thường hình dung ra những cung điện kính lộng lẫy, nhưng tòa nhà này lại được xây bằng gạch đỏ. Dĩ nhiên nó không phải là nhà dân.

Bên trong khá thoáng đãng.

"Chae-eun à!"

Ngay khi chúng tôi vừa bước vào, đã có người giơ tay vẫy chào và tiến lại gần.

Kim Hyun-kang. Chính là người bạn của cha Lya mà tôi đã gặp lần trước.

"Chú ạ!"

Lya vui vẻ vẫy tay chào lại.

Tiến đến gần chúng tôi, ông Kim Hyun-kang khẽ cúi đầu chào tôi.

"Chào chị."

"Chào anh."

Sau khi chào hỏi xã giao, ông Kim Hyun-kang ngẩng đầu lên.

Ánh mắt ông hướng về phía Glaria. Nhìn tia sáng lóe lên trong mắt ông, có vẻ ông đã nghe qua chuyện rồi. Dù sao thì trong chiến dịch lần trước, các Thợ săn của Hiệp hội này cũng có tham gia.

Sau khi chào hỏi xã giao với Glaria, ông Kim Hyun-kang quay sang tôi và Lya.

"Nghe nói chị muốn tiến cử người sao?"

"Vâng, thưa anh."

Tôi nhẹ nhàng đáp lại.

"Vậy chúng ta vào trong trao đổi chi tiết nhé."

Ông Kim Hyun-kang mỉm cười nói.

"Tôi sẽ dẫn đường ngay đây."

Có vẻ như họ đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước rồi.

Mà cũng phải thôi. Một khi tôi đã muốn hành động, Giáo hội đời nào lại không đánh tiếng trước.

... Chẳng hiểu sao, tôi cứ có cảm giác mình đang dần bị cuốn vào sâu hơn, khó mà rút chân ra được, thật là phiền phức mà.

Tôi nén một tiếng thở dài rồi bước theo sau.

Chuyện trao đổi cũng không mất quá nhiều thời gian.

Có vẻ như ông ấy đã nghe ngóng từ nhiều nguồn khác nhau rồi. Hơn nữa chắc cũng đã nhận được lợi ích gì đó.

Về phía Hiệp hội, chẳng có lý do gì để từ chối một đối tác như thế này cả.

"Vậy chuyện này cứ quyết định thế nhé? Còn về mức thù lao cụ thể thì chúng ta sẽ thảo luận riêng sau. Cô Glaria chắc vẫn chưa nắm rõ đơn vị tiền tệ của thế giới này nhỉ?"

"Quả nhiên là vậy sao."

Glaria gật đầu.

"Vâng, đúng là... thật xấu hổ nhưng tôi vẫn chưa biết gì cả."

"Vậy thì, cô thấy sao nếu tạm thời ở lại chỗ chúng tôi một thời gian để làm quen với cuộc sống? Tiền bạc là thứ mà nếu không trực tiếp sử dụng thì khó mà hình dung được giá trị của nó lắm."

Đó là một đề nghị khá hợp lý.

Ngay cả khi đi du lịch nước ngoài, cảm quan về tiền bạc của chúng ta cũng thường trở nên hơi lệch lạc mà.

Thế nhưng, nghe đến câu tiếp theo, tôi suýt chút nữa thì phun sạch ngụm trà xanh trong miệng ra ngoài.

"Tôi sẽ sắp xếp vài đứa trẻ cùng lứa tuổi ở bên cạnh hỗ trợ cô. Đó là một cô bé tên Han Yuri và một cậu thiếu niên tên Lee Siyun—" A, chết tiệt thật.

Chuyện lại diễn biến theo hướng này sao?

Nghĩ lại thì cũng chẳng có gì lạ. Trong tiểu thuyết, tác giả luôn cần những sự kiện để gắn kết nam chính và các nữ chính lại với nhau mà.

"A, cái đó...!"

Tôi đột ngột xen ngang vào cuộc trò chuyện, khiến lời nói của ông Kim Hyun-kang khựng lại.

"Ơ, chuyện đó."

Sau khi thốt ra, tôi bỗng thấy lúng túng.

"... Vị này là khách quý của Giáo hội, nên tôi nghĩ, có lẽ tôi cũng nên tham gia cùng thì tốt hơn..."

Và vì chưa kịp nghĩ ra lý do nào thỏa đáng, tôi đành thốt ra một câu nghe chẳng ra đâu vào đâu.

... Ừm.

Giá mà có thể quay ngược thời gian thì tốt biết mấy.

Nhìn Lya bật cười đầy vẻ cạn lời, tôi thầm nghĩ như vậy.