Chương 7: Chương 1: Ứng Cử Viên Và Ứng Cử Viên (6)

Toàn Chương

"Hử? Sao thế? Sao ứng cử viên Thánh nữ của chúng ta lại không trả lời được thế này?"

Thế nhưng, ngay cả trong lúc đang bối rối như vậy, vẫn có một cụm từ lọt tai tôi một cách rõ mồn một.

Tất nhiên, tôi không hề nói theo nghĩa tích cực. Ngược lại là đằng khác. Đó là cụm từ mà tôi thực sự ghét cay ghét đắng.

"... Này chị."

"Hử?"

"Mấy chuyện khác tôi có thể nhịn được, nhưng xin chị đừng gọi tôi là ứng cử viên Thánh nữ nữa."

Thấy tôi đang bối rối bỗng trở nên nghiêm túc, lần đầu tiên trong ngày hôm nay Lya tỏ ra lúng túng và ngước nhìn tôi đang đứng.

"Đừng nói là cậu thực sự ghét cái danh xưng Thánh nữ đó nhé?"

"Thì tôi thực sự ghét nên mới nói vậy chứ, chẳng lẽ tôi lại giả vờ ghét sao? Chị không nghe những gì tôi nói từ nãy đến giờ à?"

"Vậy nghĩa là, cậu thực sự định khiến tôi bỏ đạo sao?"

"Không, không phải vậy, nhưng đúng là tôi muốn chị trở nên gần gũi với Giáo hội hơn."

"Không, chờ đã, chờ một chút."

Có vẻ như cuộc trò chuyện bắt đầu khiến cô ấy đau đầu, Lya đưa tay lên day trán và nói.

"Nghĩa là, cậu hiện tại là ứng cử viên Thánh nữ nhưng lại tin rằng thần linh không tồn tại."

"Đúng vậy."

"Nhưng việc cậu muốn tôi trở nên gần gũi với Giáo hội hơn lại là sự thật."

"Chính xác."

Tôi vừa trả lời vừa ngồi lại xuống giường, khoanh tay trước ngực.

"Và phương pháp cậu dùng để khiến đức tin của tôi sâu sắc hơn chính là thóa mạ thần linh ngay trước mặt tôi."

"Ít nhất là cho đến nay, nó vẫn hiệu quả."

Nói một cách chính xác thì thay vì vì đức tin của đối phương, tôi dùng nó để tống khứ những kẻ cứ hay trêu chọc mình khuất mắt cho rảnh nợ.

Chẳng phải ngay cả với một người vốn có mối quan hệ không tốt với cha mẹ, nếu có kẻ nào dám thóa mạ cha mẹ họ ngay trước mặt thì họ cũng sẽ nổi trận lôi đình sao? Đó cũng là lý do tại sao cụm từ "đồ không có cha mẹ dạy bảo" lại có tác dụng với cả những người có cha mẹ lẫn những người thực sự không có.

Thì, dĩ nhiên là nó sẽ không có tác dụng với những người "tin rằng không có". Và cả với những người cực kỳ lý trí, biết rõ kẻ thóa mạ như vậy mới là kẻ thấp kém.

... Tôi không có ý nói mình là kẻ thấp kém đâu nhé. Dĩ nhiên rồi.

"Tại sao? Nếu cậu ghét Giáo hội đến thế thì cứ việc chờ đủ tuổi rồi ra ngoài là xong mà. Nếu không còn thuộc biên chế Giáo hội, cậu sẽ bớt phải nghe những lời kiểu như ứng cử viên Thánh nữ này nọ hơn nhiều. Thì, dựa vào việc Giáo hội xếp tôi ở cùng phòng với cậu, tôi nghĩ mục đích của họ cũng giống hệt mục đích của cậu thôi, nhưng với một người sắp rời đi thì đâu có lý do gì để phải nhọc công thuyết phục tôi đến thế?"

Lya nghiêng đầu thắc mắc.

"Cái đó là..."

Tôi suy nghĩ mông lung một hồi, rồi cuối cùng thở dài thườn thượt.

"... Được rồi. Vậy tôi sẽ nói cho chị biết. Đây là một câu chuyện cực kỳ nghiêm túc và quan trọng về thực tại, nên hãy nghe cho kỹ nhé. Đừng có mà cười đấy."

"... Không, nếu nghe xong thấy buồn cười thì tôi vẫn sẽ cười thôi."

"Người ta đang nói chuyện nghiêm túc mà chị lại định cười sao?"

"Chuyện có nghiêm túc hay không là do tôi phán đoán chứ."

Tôi nhắm chặt mắt lại rồi mở ra.

Sau khi hít thở sâu vài lần, tôi lên tiếng.

"Được rồi. Dù sao thì chuyện đã đến nước này, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc trực tiếp thương lượng với chị."

"Từ nãy đến giờ cậu cứ gọi tôi là chị một cách thản nhiên nhỉ, nếu muốn tuân thủ quy định thì chẳng phải cậu nên gọi là người chị em sao?"

"... Vậy tôi sẽ nói cho chị biết."

Thấy tôi phớt lờ lời của Lya và tiếp tục nói, Lya lại trưng ra vẻ mặt như đang cố nhịn cười.

Đó là một biểu cảm thực sự rất đáng ghét.

"..."

Thế nhưng, khi câu chuyện của tôi kết thúc, Lya hoàn toàn không cười.

Nhưng cô ấy cũng không hề tỏ ra nghiêm túc. Đúng hơn thì, nói sao nhỉ.

Đó là một biểu cảm "phức tạp".

Vẻ mặt như thể không biết tôi đang lừa đảo, đang nói thật lòng, hay chỉ đơn giản là đang đùa giỡn.

Để chứng minh mình đang nói thật, tôi trưng ra bộ mặt nghiêm túc hết mức có thể.

"Tôi nói thật lòng đấy."

"Nghĩa là, cậu nói rằng sau khi hoàn tục sẽ có vài người đang chờ đợi để tỏ tình với cậu, và để né tránh những lời tỏ tình đó nên cậu mới muốn ở lại trong Giáo hội này, lời đó là thật lòng sao?"

"Chính xác là bảy người, và vâng, đó là sự thật."

Sau khi nghe tôi khẳng định, biểu cảm của Lya mới trở nên nghiêm túc.

Nhìn gương mặt đang nhìn chằm chằm vào mình, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Quả nhiên là một người xinh đẹp và có thân hình bốc lửa nên cô ấy hiểu cho mình mà.

"Vậy nên tôi xin đề xuất—"

"Dựa trên căn cứ nào?"

"Dạ?"

"Ý tôi là, dựa trên căn cứ nào mà cậu khẳng định bảy người đó đang chờ đợi để tỏ tình với cậu?"

Lya ngắt lời đề xuất của tôi và hỏi.

"Căn cứ ạ?"

"Ừ, căn cứ."

"Chị không thấy sao?"

"Cậu hỏi tôi không thấy sao là sao?"

"Thì nhìn là thấy ngay mà."

"... Nếu thấy thì tôi đã chẳng hỏi làm gì?"

Hơ.

Tôi bật cười khan. Và biểu cảm của Lya khi nhìn tôi lại trở nên kỳ lạ. Cứ như thể đang nhìn một người bệnh ở đâu đó vậy... thôi thì, tôi đâu có bệnh tật gì, chắc là tôi nhìn nhầm thôi. Vốn dĩ biểu cảm của con người rất đa dạng và mỗi người lại có cách biểu lộ khác nhau mà.

Tôi đành nhắm mắt lại, thở ra một hơi thật dài.

Rồi tôi xòe hai ngón trỏ của cả hai bàn tay ra.

Dùng hai ngón tay đó— Chỉ thẳng vào mặt mình.

"Bởi vì tôi," Và tôi trừng mắt nói.

"Xinh đẹp mà."

Với một vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

"..."

Lya, người cũng đang nhìn tôi chằm chằm với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc suốt một hồi lâu— Chát.

Lấy lòng bàn tay vỗ mạnh vào trán mình.

Ơ kìa.

Hành động đó rõ ràng là chỉ làm khi chứng kiến một điều gì đó cực kỳ phi lý mà thôi.

Chủ nhật tuần đó.

Trong tôn giáo của thế giới này, khoảng thời gian 7 ngày không còn mang ý nghĩa đặc biệt nào nữa, vì vậy việc coi Chủ nhật là ngày nghỉ cũng không còn mang ý nghĩa tôn giáo đơn thuần.

Tuy nhiên, không thể vì thế mà chỉ trong vòng mười mấy năm lại có thể xóa bỏ hoàn toàn một truyền thống lâu đời đã tồn tại hàng ngàn năm.

Hơn nữa, cho đến tận bây giờ vẫn có rất nhiều người đồng nhất thực thể ở trên cao kia với vị thần của Kitô giáo. Dù Giáo hội không chính thức công nhận cách giải thích này, nhưng họ cũng không thể phủ nhận hoàn toàn. Bởi lẽ họ không thể vứt bỏ hàng tỷ tín đồ của các tôn giáo liên quan trên khắp thế giới.

Có thể coi đó là một quá trình tích hợp và quan sát lâu dài. Họ cũng đang để ngỏ mọi khả năng.

Việc cử hành thánh lễ vào mỗi Chủ nhật vẫn được giữ nguyên.

Chọc.

Ít nhất thì tôi vẫn tham gia thánh lễ. Nói chính xác hơn là tôi tham gia hầu hết các hoạt động tôn giáo.

Chuyện này... đại loại giống như việc cúng bái vậy. Dù có những người thực sự tin rằng linh hồn tổ tiên sẽ về ăn đồ cúng, nhưng cũng có rất nhiều người vì tôn trọng truyền thống và mong muốn gia đình bình an nên vẫn lẳng lặng làm theo mà không hề phản đối.

Dù là một người vô thần, nhưng chẳng lẽ cậu lại vào một trường đại học thuộc hệ thống Kitô giáo rồi bỏ tiết lễ sao?

Thì, dù không phải tôi tự nguyện chọn cuộc sống này, nhưng vì đang ăn ở tại đây nên tôi tuân thủ lịch trình tối thiểu, đó chính là suy nghĩ của tôi.

Chọc. Chọc.

"... Chị làm cái gì vậy ạ."

Tôi khẽ đáp lại Lya, người đang đứng cạnh và cứ liên tục chọc vào hông tôi.

Tiếng nói của tôi khiến vài tu nữ khác ngồi xung quanh liếc nhìn.

Phía trước, Linh mục đang chia sẻ những câu chuyện hay, và trước mặt Linh mục là các tín đồ.

Chỗ ngồi không kín chỗ. Dù quốc giáo đã được thiết lập nhưng không bắt buộc mọi người phải đi nhà thờ. Chủ nhật thì vẫn là Chủ nhật thôi.

Những người sùng đạo thì vẫn đến, nhưng tỷ lệ đó nghe bảo cũng không khác biệt mấy so với trước khi có quốc giáo.

Cũng phải thôi, nếu cưỡng ép thì loạn mất.

"Trong số đó có người mà cậu nhắc tới không?"

"... Có thì có, nhưng sao ạ?"

"Là ai vậy?"

"... Cái ông chú gầy gò mặc vest ở hàng ghế thứ ba kia kìa."

Lya ngẩng đầu lên xác nhận vị trí đó. Khi ông chú đó khẽ quay đầu lại và chạm mắt với chúng tôi rồi vội vàng nhìn về phía trước, Lya khẽ lên tiếng.

"Lát nữa sau khi kết thúc buổi giảng chúng ta ra xem thử đi."

"Ra xem thử là sao ạ?"

Không có câu trả lời.

Lời của Linh mục được coi như một kiểu bài giảng, nên những tu nữ vẫn đang trong quá trình tu tập như chúng tôi bắt buộc phải nghe.

Dĩ nhiên là chúng tôi ngồi tách biệt với các tín đồ... nhưng dù vậy, không có nghĩa là chúng tôi không nhìn thấy các nam tín đồ, nên việc các tu nữ vừa cười rúc rích vừa trò chuyện là điều không thể tránh khỏi.

Dù Viện trưởng đang lườm nguýt những tu nữ đó một cách dữ dội— Chết tiệt.

Ánh mắt bà ấy cũng vừa lướt qua phía này, tôi vội vàng cúi gầm mặt xuống.

Dù sao thì tôi cũng ghét bị cằn nhằn lắm. Những thứ khác tôi đã đấu tranh để giành lấy được rồi, nên tôi không muốn bị cằn nhằn vì những chuyện không cần thiết.

Suốt 15 năm qua tôi nghe đủ rồi.

May mắn thay, Lya không bắt chuyện thêm nữa.

Ít nhất là cho đến khi buổi giảng kết thúc.

"Ơ, chờ một chút ạ!?"

Thế nhưng, ngay khi buổi giảng vừa kết thúc, Lya đã nắm lấy cổ tay tôi và đứng phắt dậy.

Thấy cô ấy kéo xềnh xệch tôi về phía các tín đồ, vài tu nữ kinh ngạc xì xào bàn tán.

"Người chị em!"

Dĩ nhiên là Viện trưởng cũng tá hỏa.

Linh mục vừa định rời đi cũng trợn tròn mắt nhìn về phía này.

Tôi cố gắng vỗ bành bạch vào tay Lya, nhưng với sức mạnh đã qua rèn luyện của cô ấy, sức lực của tôi hoàn toàn không đủ để kháng cự.

"Không, chờ một chút, cái này vi phạm quy định—"

"Gì chứ, từ trước đến giờ cậu có thèm giữ quy định đâu, sao giờ lại nói thế?"

Nhưng cái gì cũng phải có giới hạn chứ chị ơi!

Chưa kịp để ai ngăn cản, tôi đã thấy mình đứng trước mặt một ông chú trung niên gầy gò.

Thấy hai tu nữ trẻ— thậm chí một trong số đó còn là con gái của một Dũng giả cực kỳ nổi tiếng— đứng trước mặt mình, người đàn ông chớp mắt ngơ ngác.

Thì, không chỉ vì nổi tiếng, mà có lẽ vì cả hai đều là những tu nữ trông có vẻ bất hảo nên mới vậy.

Tôi vùng vẫy tay thật mạnh, lúc đó Lya mới chịu buông tay tôi ra.

"Xin lỗi vì đã làm phiền."

Trái ngược với hành động kéo tôi xềnh xệch đến đây, Lya chào ông chú bằng một giọng điệu khá lịch sự.

"À, vâng, chào các chị em. Rất vui được gặp."

Ông chú cũng trả lời một cách lịch sự hơn tôi tưởng rất nhiều.

"Tôi có một điều muốn hỏi ạ."

"À, vâng."

Ông chú trưng ra vẻ mặt không hiểu chuyện gì đang xảy ra và nhìn qua nhìn lại giữa hai chúng tôi. Tôi cảm thấy máu trong người như đông cứng lại.

Không, tại sao cô ấy lại làm thế?

Trong nguyên tác cô ấy cũng thế này sao?

Trong nguyên tác cô ấy cũng là một nhân vật khá ngang tàng, hay bắt bẻ các giáo lý của Giáo hội khiến Thánh nữ thường xuyên nổi điên. Đó cũng là lý do tại sao cha cô ấy cứ nhốt cô ấy trong Thánh đường không cho ra ngoài.

Nhưng mà ngang tàng đến mức này thì—

"Hôm nay ông chú cứ liên tục quay lại nhìn về phía người chị em này. Tôi tò mò không biết ông chú có điều gì muốn nói không nên mới dẫn cậu ấy đến đây, thưa người anh em, ông chú muốn nói điều gì mà cứ nhìn mãi thế?"

"..."

Tôi định mở miệng thanh minh điều gì đó, nhưng chẳng thể thốt ra lời nào, chỉ biết há hốc mồm như cá mắc cạn.

Trong tình huống này thì biết nói cái gì đây...!

"À, vâng..."

Cảm thấy áp lực nặng nề khi bị mọi người xung quanh đổ dồn ánh mắt vào, ông chú lúng túng nhìn quanh. Đã thấy các tín đồ bắt đầu xì xào bàn tán rồi.

Không, dù sao thì.

Ông chú đưa tay vào túi trong của áo vest.

Đừng nói là, Đừng nói là—!

Và thứ ông chú lấy ra là— Một chiếc ví.

Lấy ra một tấm danh thiếp từ trong ví, ông chú cung kính dùng cả hai tay đưa cho tôi.

Trong lúc còn đang ngơ ngác nhận lấy tấm danh thiếp, tôi đọc nội dung trên đó.

[Hiệp hội Thợ săn "Cheongsan" Trưởng nhóm Tuyển dụng nhân tài Kang Sang-chul] Trên tấm danh thiếp sang trọng có ghi tên như vậy, phía dưới là địa chỉ Hiệp hội, email của "Trưởng nhóm Kang Sang-chul" và số điện thoại di động.

"Thực ra, tôi cũng không ngờ mình lại phải nói chuyện trong hoàn cảnh như thế này... Người chị em Anna đúng không ạ? Cũng chính là ứng cử viên Thánh nữ."

"... Ờ, vâng."

Vì quá bàng hoàng nên tôi đã lỡ trả lời mà không kịp phủ nhận cái danh xưng Thánh nữ đó.

"Nhưng nghe nói là người chị em sắp hoàn tục rồi đúng không ạ."

Chẳng biết tin tức rò rỉ từ đâu, nhưng có vẻ như họ đã nghe ngóng được rồi.

Cũng phải thôi, tu viện này là tu viện thời hiện đại, không chỉ có những đứa trẻ mồ côi như tôi mà còn có cả tiểu thư của những gia tộc khá danh tiếng nữa.

Dù có giấu tên thật thì cũng có rất nhiều người biết rõ như Lya vậy.

Những tu nữ đó, dù không được gọi điện thoại nhưng mỗi tháng một lần họ vẫn được gặp mặt gia đình, và vẫn duy trì liên lạc qua thư từ.

Chắc hẳn thông tin đã bị rò rỉ qua những kênh đó.

Máu vốn đã rút hết khỏi mặt tôi bắt đầu từ từ quay trở lại.

Nhưng lần này, có vẻ như nó quay lại hơi quá đà.

Chắc hẳn trong mắt mọi người xung quanh, mặt tôi lúc này đang đỏ bừng như gấc chín.

Lya đang đứng cạnh nhìn tôi cười hi hí.

"Dù người chị em không lên vị trí Thánh nữ, nhưng tôi đã nghe kể về việc người chị em đã nhiều lần chữa trị cho những người bị thương và người bệnh. Nếu sau khi hoàn tục người chị em có ý định đi làm ngay, xin hãy ghé thăm Hiệp hội của chúng tôi. Chúng tôi sẽ cung cấp miễn phí mọi cơ sở vật chất và trang thiết bị cần thiết. Dĩ nhiên là cả mức lương nữa—"

"Này, làm thế là vi phạm đạo đức kinh doanh đấy nhé!"

Nhưng trước khi nhân viên tuyển dụng kia kịp dứt lời, một ông chú khác ở phía đằng kia đã bật dậy.

"Chẳng phải chúng ta đã thỏa thuận là sẽ đưa danh thiếp sau khi cô ấy hoàn tục sao!"

Ông chú vừa hét lên vừa xách chiếc cặp táp, cố gắng chen lấn qua đám đông tín đồ để chạy đến, là một ông chú trông có vẻ già hơn ông chú gầy gò trước mặt tôi một chút, với cái bụng hơi phệ lộ rõ sau lớp áo khoác vest.

Ông chú vừa chạy đến vừa mặc kệ những lời phàn nàn của các tín đồ xung quanh, nhưng khi đứng trước mặt tôi, ông ta bỗng thay đổi thái độ, cung kính đưa danh thiếp ra.

[Hiệp hội Thợ săn "Paik & Park"] Dù là Cheongsan hay Paik & Park, cả hai đều là những Hiệp hội Thợ săn tư nhân khá nổi tiếng.

Dù tính ổn định có phần kém hơn so với những nơi đăng ký trực tiếp với nhà nước vì chúng giống như các "doanh nghiệp" hơn, nhưng nếu có năng lực, chắc chắn bạn có thể làm việc ở đó lâu dài mà không lo bị sa thải.

"..."

Thế nhưng, tôi chẳng thể trả lời tử tế được cho cả hai người họ.

Thậm chí sau đó còn có thêm năm người nữa hớt hải chạy về phía tôi, nhưng lúc đó Viện trưởng đã kịp thời kéo xềnh xệch tôi và Lya lùi lại phía sau rồi.

Nghe những tiếng xì xào bàn tán xung quanh, tôi thầm nghĩ.

Thôi xong, giờ phải làm sao đây. Dù tôi không có bạn bè gì nhưng ở đây toàn là những đứa trẻ mà tôi vẫn phải chạm mặt hàng ngày mà.

Từ ngày mai biết giấu mặt vào đâu đây.

.......

Hay là dẹp hết đi rồi hoàn tục luôn cho rảnh nợ nhỉ.