Chương 3: Chương 1: Ứng Cử Viên Và Ứng Cử Viên (2)

Toàn Chương Để giải thích lý do tại sao Lee Chae-eun lại phải vào tu viện, tôi cũng cần phải giải thích về vị thế "ứng cử viên Dũng giả" mà cô ấy đang nắm giữ.

Và để giải thích về vị thế ứng cử viên Dũng giả đó, tôi lại phải giải thích về sự khác biệt giữa Dũng giả và Thợ săn.

Dường như có rất nhiều cách giải thích về mặt pháp lý và phân loại chuyên môn, nhưng dĩ nhiên, tôi không có những kiến thức chuyên sâu đó. Tôi chỉ nhớ mang máng những gì đã đọc trong tiểu thuyết mà thôi. Dựa trên vốn kiến thức ít ỏi đó, tôi xin giải thích như sau:

"Thợ săn" là những người chuyên "săn lùng" quái vật tràn ra từ Cổng không gian. Đây là một thiết lập cực kỳ phổ biến trong các bộ tiểu thuyết thể loại này. Các Thợ săn được phân loại giấy phép theo cấp bậc và ở thế giới này, họ được coi là một nghề nghiệp chuyên môn.

"Dũng giả" là những người ở một đẳng cấp cao hơn thế.

Họ không hẳn là những người trở thành Dũng giả nhờ lập được những chiến công hiển hách— mà đúng hơn, họ giống như những "siêu anh hùng" trong truyện tranh Mỹ vậy.

Tuy nhiên, thực tế là danh hiệu Dũng giả này trong thế giới của tác phẩm— tức là ở thế giới này, dường như vẫn còn gây ra rất nhiều tranh cãi.

Liệu có hợp lý không khi một người chỉ vì sở hữu tài năng thiên bẩm mà đã đứng trên cả những người sở hữu giấy phép Thợ săn Cấp 1, dù bản thân họ còn chưa chứng minh được năng lực thực sự? Đó chính là điểm gây tranh cãi chính.

Trên thực tế, có vẻ như những Thợ săn Cấp 1 cũng không hề kém cạnh so với các Dũng giả. Sự khác biệt chỉ nằm ở chỗ: một bên là đi lên từng bước từ những cấp bậc thấp nhất, còn một bên là được công nhận tài năng xuất chúng và đứng ở vị trí đó ngay từ đầu.

Số lượng Thợ săn đông đảo hơn, hệ thống phân loại cũng bài bản hơn, và họ nắm giữ khá nhiều vị trí quan trọng nên tiếng nói của họ rất có trọng lượng. Thế nhưng, có lý do khiến các Thợ săn không thể xóa bỏ hoàn toàn chế độ Dũng giả.

Thứ nhất, khái niệm Dũng giả xuất hiện trước khái niệm Thợ săn. Khi Cổng không gian bất ngờ xuất hiện giữa thế giới đang yên bình và quái vật tràn ra, những người thức tỉnh năng lực để bảo vệ mọi người lúc đó đã được gọi là gì? Từ "Dũng giả" trở nên phổ biến chính là vì lý do đó.

Thứ hai, vì là thuật ngữ dùng để gọi những người đã nỗ lực hết mình trong giai đoạn đầu, nên họ cũng là những người có mối liên kết chặt chẽ với các tôn giáo cũng hoạt động tích cực trong thời kỳ đó. Một số Thánh nhân do Giáo hội đào tạo đồng thời cũng là các "Dũng giả". Hầu hết các Dũng giả cũng là những tín đồ khá sùng đạo.

Trong bối cảnh đó, Lee Chae-eun được sinh ra là con gái của một người cha là "Dũng giả" và một người mẹ là "Thợ săn".

Mối quan hệ với cha mẹ nhìn chung khá tốt đẹp, nhưng sau khi mẹ qua đời khi Lee Chae-eun còn nhỏ, cha cô ấy đã càng thêm lún sâu vào đức tin để có thể vượt qua nỗi đau đó.

Dù thừa hưởng tài năng của cha và trở thành ứng cử viên Dũng giả, nhưng Lee Chae-eun lại chẳng mấy mặn mà với người cha của mình. Bởi lẽ trong truyện, ông ta được mô tả là một người cha cực kỳ bảo thủ và cổ hủ.

Đến khi trưởng thành, Lee Chae-eun cuối cùng cũng bùng nổ và cãi nhau một trận lôi đình với cha mình,

"Nếu cái gã gọi là thần đó thực sự tồn tại, thì mẹ đã không phải chết!"

Cô ấy đã thốt ra những lời mà, ừm, nói chung là có thể gây ra khá nhiều rắc rối.

Và cha của Lee Chae-eun đã tức giận đến mức tống cổ cô ấy vào tu viện.

"... Hả?"

Vừa đi vừa sắp xếp lại tình tiết đã đọc trong tiểu thuyết, tôi bỗng khựng lại, nghiêng đầu thắc mắc.

Chẳng phải Lee Chae-eun bằng tuổi Thánh nữ sao?

Nghĩa là cô ấy bằng tuổi tôi. Năm nay đã là người lớn rồi. Vậy mà người cha vẫn có thể tống con vào tu viện được sao?

"À, đúng rồi."

Phải rồi, sinh nhật cô ấy vào tháng 6 mà. Nghĩa là cho đến trước tháng 6, về mặt pháp lý cô ấy vẫn là trẻ vị thành niên. Vì tính theo tuổi tròn thì cô ấy mới 19 tuổi thôi.

Còn về phần tôi, sinh nhật được ghi nhận là vào tháng 2. Thôi thì, dù không phải là người lớn về mặt pháp lý, việc bị đuổi khỏi tu viện cũng chẳng có gì khác biệt.

Sau khi đã thông suốt, tôi lại tiếp tục bước về phía nơi Lee Chae-eun đang chờ đợi.

Địa điểm là phòng diện kiến, nơi tôi vừa mới trò chuyện với Viện trưởng lúc nãy.

Cũng phải thôi, với cái quá trình đưa cô ấy đến đây thì đúng là cần một cuộc "diện kiến" thật. Bị tống vào tu viện ngay sát thềm trưởng thành, chắc hẳn tâm trạng cô ấy phải tệ hại lắm.

[Aaaa!] Và như để chứng minh cho suy nghĩ của tôi, tiếng hét vang lên từ phía sau cánh cửa.

[Tôi mà bước sang tháng 6 xem! Ngay khi vừa cởi bỏ bộ đồ tu nữ này, tôi sẽ đi kiếm bạn trai ngay lập tức! Cứ chờ đấy! Cứ chờ mà xem!] Ừm.

Tôi vốn biết tính cách cô ấy không hẳn là hiền lành gì cho cam, nhưng việc đọc qua những dòng chữ và trực tiếp nghe bằng tai thế này mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt.

[Nào, người chị em Lee Chae-eun, xin hãy bình tĩnh. Người chị em mà tôi đã nhắc tới sắp đến rồi đấy.] [Ư hừ hừ...] Dường như sực nhận ra trong phòng không chỉ có mình mình— hay là cô ấy lỡ quên mất? — Lee Chae-eun nghiến răng kèn kẹt.

Đứng trước cửa phòng diện kiến, tay đặt lên nắm cửa, tôi trầm ngâm một lát.

Bản thân tôi vốn cũng khá thích bộ tiểu thuyết gốc, nên việc được gặp gỡ một nhân vật trong truyện, lại còn là một trong các nữ chính, khiến tôi cảm thấy khá hứng thú.

Chẳng phải khi đọc truyện, chúng ta thường nhập tâm vào nhân vật chính sao.

Dù là một nữ chính hay cãi bướng và hay xung đột với nhân vật chính, nhưng đọc lâu dần thì cũng nảy sinh tình cảm thôi. Hơn nữa, những nhân vật kiểu đó về sau khi đỏ mặt và dần dần đổ gục trước nhân vật chính trông mới đáng yêu làm sao.

Vấn đề là, Lee Chae-eun và tôi vốn dĩ là hai nữ chính đối đầu nhau.

Trong thể loại hậu cung, việc các nữ chính tranh giành tình cảm (catfight) là định mệnh rồi. Nó cũng giống như việc các nam chính tranh giành một nữ chính trong tiểu thuyết lãng mạn vậy.

Đó cũng có thể coi là một kiểu mộng tưởng. Ở thực tại, nếu chuyện đó thực sự xảy ra thì đau đầu lắm, nhưng thôi, đây là tiểu thuyết mà.

"..."

Mà khoan, tôi có cần phải bận tâm về chuyện đó không nhỉ?

Lý do duy nhất khiến Lee Chae-eun và Thánh nữ đối đầu nhau là vì nhân vật chính trong cùng một tổ đội.

Việc Lee Chae-eun có thành đôi với nhân vật chính hay tranh giành với các nữ chính khác hay không chẳng liên quan gì đến tôi cả. Vì chắc chắn tôi sẽ không bao giờ đem lòng yêu nhân vật chính đâu.

Sau khi nhanh chóng đưa ra phán đoán, tôi mở cửa bước vào.

"Người chị em Anna."

Ngay khi chạm mắt với tôi, Viện trưởng vội vàng đứng dậy nói.

Theo lời Viện trưởng, vị thế ứng cử viên Thánh nữ của tôi vẫn chưa hoàn toàn mất đi, nhưng vì mọi "quyền lợi" đã bị tước bỏ nên ở đây tôi cũng chỉ như một tu nữ bình thường.

Nói cách khác, việc Viện trưởng vội vàng đứng dậy khi thấy tôi không phải là để bày tỏ sự tôn trọng với một ứng cử viên Thánh nữ, mà rõ ràng là bà ấy đang muốn tống khứ cái cục nợ này sang cho tôi càng nhanh càng tốt.

Phải rồi, đúng là vậy mà.

Hiện tại tôi chỉ là một ứng cử viên Thánh nữ hữu danh vô thực, trong khi đối phương lại là một ứng cử viên Dũng giả thực thụ. Với đầy đủ mọi quyền lợi nguyên vẹn.

Người phụ nữ tóc đỏ đang chống cằm, tay ôm đầu, bỗng quay ngoắt lại nhìn tôi.

Ánh mắt sắc lẹm như muốn cứa đứt cổ người đối diện.

Cái sự phẫn nộ đó mà hướng về phía tôi thì hơi khó chịu đấy nhé. Việc Lee Chae-eun phải ở đây đâu có phải lỗi của tôi.

"Đây là người chị em Lee Chae-eun, người sẽ cùng sinh hoạt với chúng ta từ hôm nay. Người chị em Lee Chae-eun, người chị em vừa bước vào đây chính là Anna, người sẽ ở cùng phòng với chị trong tu viện sắp tới."

"..."

Lee Chae-eun đứng dậy, đưa mắt nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Viện trưởng.

Sát khí trên gương mặt cô ấy tan biến trong tích tắc, thay vào đó là vẻ ngỡ ngàng tột độ.

Cũng phải thôi.

Bởi vì tôi sở hữu gu thời trang độc nhất vô nhị trong số tất cả các tu nữ đang sống tại tu viện này.

Nói một cách chính xác thì chỉ có mình tôi là ăn mặc như thế này.

Ngay cả Lee Chae-eun đang đứng trước mặt tôi lúc này cũng đang đeo khăn che đầu đúng chuẩn mực đến mức khó lòng phân biệt được kiểu tóc thật của cô ấy. Nếu không đọc nguyên tác, tôi cũng chẳng thể biết được Lee Chae-eun sở hữu mái tóc ngắn màu đỏ.

Ngược lại, tôi thì thản nhiên nhuộm highlight giữa mái tóc, khăn che đầu thì chỉ vắt hờ hững trên đỉnh đầu khiến kiểu tóc bên trong lộ rõ mồn một. Đã vậy trên tai còn đeo khuyên nữa chứ.

"Vê (V)."

Tôi giơ hai ngón tay tạo hình chữ V trước mặt Lee Chae-eun.

Nhìn cho kỹ đi, đây chính là diện mạo của một ứng cử viên Thánh nữ ở thế giới này đấy.

Một kẻ đã sa đọa đến mức... à, lời thoại này nghe có vẻ hơi quá nhỉ.

Thực ra, tôi đã từng định nhuộm đỏ toàn bộ mái tóc của mình, nhưng vì Viện trưởng đã trưng ra bộ mặt như thể sẵn sàng cạo trọc đầu tôi nếu tôi làm thế, nên tôi đành hài lòng với việc nhuộm highlight.

Về sau, khi tôi trực tiếp nói chuyện đó với Viện trưởng, bà ấy đã thốt lên đầy bàng hoàng: "Tôi không bao giờ làm chuyện đó đâu!"

"Ờ..."

Lee Chae-eun vừa chỉ tay vào tôi vừa quay sang nhìn Viện trưởng.

"... Mong chị đừng để bị tiêm nhiễm quá nhiều."

Sao nào, chẳng phải mẹ tống con bé vào ở với con vì biết nó đang có ác cảm với tu viện sao?

Đây chẳng phải là một kiểu "liệu pháp gương soi" sao.

Dựa vào tính cách của Viện trưởng, chắc chắn bà ấy đã tính toán rằng việc này vừa có thể tống khứ được cục nợ, vừa có thể giúp tôi nhận ra điều gì đó.

Thôi được rồi.

Với tôi, chỉ cần câu giờ được một chút là tốt rồi. Dù không được tính bằng đơn vị năm, nhưng chỉ cần trụ lại được đến cuối năm nay để lập kế hoạch đối phó là đủ.

"Vậy, chúng ta về phòng được chưa ạ?"

Tôi vừa nói vừa nắm lấy tay cầm của chiếc vali đang để cạnh cửa.

"À."

Không biết là do vẫn còn cạn lời, hay là do năng lực ngôn ngữ bị suy giảm tạm thời vì quá sốc.

Lee Chae-eun, người vừa mới gào thét phàn nàn về cha mình ngay trước khi tôi mở cửa, giờ chỉ biết thốt ra âm thanh đó và nhìn chằm chằm vào Viện trưởng.

"Cầu xin Chúa luôn ở bên các chị em."

"Vậy chúc mẹ ngủ ngon ạ."

Tôi đáp lại lời chào mang đậm chất tôn giáo bằng một lời chào cực kỳ thế tục, khẽ cúi đầu chào rồi mở cửa phòng diện kiến bước ra ngoài.

"Ơ, này."

Lee Chae-eun lúng túng đi theo sau tôi.

"Vali đó tôi tự kéo được mà."

"Làm sao tôi có thể để người chị em sắp cùng chung sống với mình phải làm việc ngay từ đầu được chứ."

Đúng vậy.

Việc thuyết phục Lee Chae-eun để cô ấy cảm thấy gần gũi hơn với Giáo hội hẳn là ý đồ của Viện trưởng, hoặc có lẽ là của cha cô ấy.

Và nếu là chuyện đó, tôi có thể hoàn thành một cách xuất sắc.

Bởi vì, đã có không ít chị em từng là bạn cùng phòng với tôi, sau đó vì quá hãi hùng mà đã vừa gọi tên Chúa vừa tháo chạy thục mạng rồi.

Trong cái xã hội sùng đạo cao độ này, nơi sự tồn tại của thần linh đã trở thành lẽ thường tình, việc sống chung với tôi cũng giống như việc một người biết rõ Trái Đất hình cầu phải sống chung phòng với một kẻ tin vào thuyết Trái Đất phẳng vậy.

.......

À không, ý tôi không phải là tôi cùng đẳng cấp với mấy gã tin vào thuyết Trái Đất phẳng đâu nhé.