Chương 30: Chương 3: Đức Tin Và Địa Vị (3)

Toàn Chương Không, không, không.

Chuyện này hơi quá rồi.

Dù có nghĩ thế nào thì cái phản ứng vừa rồi cũng giống hệt một đứa cháu gái đang vẫy tay chào ông nội vậy.

Tuy tôi có gọi là Hồng y thật, nhưng trên đời này làm gì có ai gọi Hồng y một cách thiếu trang trọng đến thế chứ.

Hơn nữa, giờ nghĩ lại thì hôm nay là lần đầu tiên tôi gặp Hồng y. Nói đúng ra thì chúng tôi đã trao đổi vài lời qua thư từ rồi, nhưng vì cả hai bên đều chỉ nói xong phần mình rồi thôi, nên cũng chẳng thể gọi là đối thoại được.

Dù tôi có biết mặt ông ấy qua cái TV treo ở quán ăn, nhưng mà…….

"Ông nội ơi!"

Nhưng trước khi tôi kịp bào chữa gì, đã có người gọi vị Hồng y đó bằng một danh xưng còn kinh khủng hơn cả danh xưng tôi vừa dùng.

Chính là đứa trẻ tu nữ vừa mới trò chuyện với tôi lúc nãy.

"Ôi chao, các sơ nhỏ, các con cũng ra tận đây sao."

Ngay khi nghe thấy tiếng gọi đó, biểu cảm của Hồng y lập tức chuyển sang nụ cười hiền từ.

Khi lũ trẻ tu nữ ùa tới, Hồng y đứng giữ một khoảng cách nhỏ với chúng, khẽ cúi người nhìn xuống lũ trẻ.

"Thấy các con ở đây, ta đoán là giờ học Kinh thánh hôm nay đã kết thúc rồi nhỉ."

"Vâng ạ!"

Lũ trẻ đồng thanh trả lời như một đàn chim non đang hót líu lo, gương mặt đứa nào đứa nấy rạng rỡ như bầu trời không một gợn mây.

"Học xong sớm là một chuyện đáng mừng. Tuy nhiên, hôm nay sẽ có rất nhiều người từ bên ngoài giáo hội đến đây. Ta nghe nói Sơ viện trưởng đang tìm các con đằng kia đấy. Hay là các con thử quay về đó xem sao?"

"Người bên ngoài ạ!"

"Chúng con cũng muốn xem!"

"Chị Ứng cử viên Thánh nữ đằng kia cũng là người bên ngoài ạ?"

Trước câu hỏi đó, Hồng y nở một nụ cười gượng gạo.

"Trông giống vậy lắm sao?"

"Khăn che đầu chị ấy đội lạ lắm, màu tóc cũng lạ nữa ạ."

"Tu phục cũng có vẻ hơi khác……."

"Ừm."

Hồng y nhìn về phía tôi với vẻ mặt khá lúng túng.

Tôi thì…… nói sao nhỉ, chẳng biết giấu mặt vào đâu.

Trong các trường cấp ba, chẳng phải thỉnh thoảng vẫn có mấy đứa học sinh cứ thích bóp ống quần, sửa váy đồng phục theo ý mình sao. Bất chấp giáo viên có nói gì, chúng vẫn nhuộm tóc màu nổi bần bật, rồi lăn ra ngủ khì trong giờ học.

À thì, tôi cũng từng là một học sinh chăm chỉ nghe giảng mà.

……Nhưng sự thật là tôi hoàn toàn không hề học hành gì về Kinh thánh, thứ vốn được coi trọng ở nơi này.

"……Nào, nào. Thôi các con quay về đi. Sơ viện trưởng vừa nướng bánh quy chocolate đấy, nếu về muộn quá thì e là chẳng còn cái nào đâu."

"Bánh quy chocolate!"

"Đi thôi, đi thôi!"

Hồng y từ bỏ việc giải thích và dùng mồi nhử để dụ lũ trẻ đi.

Những sơ nhỏ lại ùa đi, chạy biến về phía bên kia nhà thờ. Những người đi ngang qua đều nhìn theo lũ trẻ với ánh mắt trìu mến.

"……."

Và tôi, Lya, cùng Sophie và hiệp sĩ hộ vệ bên cạnh cũng vậy.

Nhìn theo bóng lưng lũ trẻ đã đi xa, Hồng y quay người lại phía tôi.

Biểu cảm của ông ấy đã trở lại trạng thái vô cảm. Nói sao nhỉ, đó là vẻ mặt làm việc chuyên nghiệp của một người có địa vị cao.

"A……."

Khi ánh mắt chạm nhau, tôi đã nghiêm túc cân nhắc xem mình nên nói gì trong giây lát.

Tôi vốn không quen với những tình huống như thế này. Không chỉ ở kiếp này, mà ngay cả kiếp trước tôi cũng chưa từng gặp ai thực sự có địa vị cao cả.

Dù có cơ hội gặp gỡ, chắc chắn đó cũng không phải là gặp mặt trong một dịp chính thức, mà là tình cờ chạm mặt trên đường rồi tôi nhận ra họ thôi.

Trong khi những suy nghĩ về "thủ tục", "nghi lễ" đang lướt qua trong đầu tôi—

"Sơ Sophie."

Hồng y lên tiếng trước.

Trước hành động khẽ cúi đầu chào một cách lịch thiệp của Hồng y, Sophie cũng khẽ cúi đầu đáp lễ. Đối với vị hiệp sĩ bên cạnh, ông ấy không gọi tên riêng nhưng cũng chào hỏi một cách lễ phép.

"……Và Sơ Anna."

Hồng y cũng làm điều tương tự với tôi. Tôi cũng bắt chước Sophie lúc nãy, cúi đầu chào lại. Tất nhiên, điệu bộ của tôi trông ngượng nghịu hơn nhiều.

Không hiểu sao Lya trông như thể đã biết Hồng y từ trước, nhưng Hồng y cũng chỉ khẽ gật đầu chào Lya giống như cách ông ấy đã làm với vị hiệp sĩ kia.

Chuyện này, chẳng lẽ ông ấy đang hành động dựa trên địa vị của tôi sao?

Dù tôi đã bị tước hết quyền lợi, nhưng vị thế của tôi vẫn chưa bị giáng cấp mà.

"Vậy, tôi có thể dẫn các vị đến phòng họp ngay bây giờ được không? Dù có hơi sớm so với giờ hẹn một chút."

"Vâng, tôi không phiền đâu ạ."

Sophie trả lời rồi liếc nhìn sang phía tôi.

"Tôi, tôi cũng, không phiền đâu ạ……."

Tôi trả lời với tâm trạng chỉ muốn ôm đầu mà chạy.

Thà rằng lúc nãy tôi đừng có vẫy tay chào Hồng y để chữa thẹn thì có lẽ bây giờ đã bớt ngượng hơn một chút rồi.

Cứ nghĩ đến chuyện 3 phút trước là tôi lại muốn quay ngược thời gian để tự vả vào gáy mình một cái thật mạnh.

Những giáo sĩ đi theo sau Hồng y cũng lặng lẽ bước theo chúng tôi.

"Này, này, không cần phải căng thẳng thế đâu."

Lya vừa chọc chọc vào hông tôi vừa nói nhỏ.

"Hồng y thực ra là người không quá câu nệ tiểu tiết đâu mà."

Không, cậu nói thế cũng chẳng làm tớ thấy nhẹ lòng hơn chút nào đâu.

Tớ đã bảo là tớ từng gửi thư chửi xéo Hồng y rồi mà? À thì, không hẳn là hỏi thăm phụ huynh ông ấy, nhưng đại loại là vậy.

Lya có vẻ thấy gương mặt căng thẳng của tôi rất thú vị, nên suốt đường đến phòng họp cứ liếc nhìn tôi mãi.

Tôi mím chặt môi để kìm nén sự xấu hổ hết mức có thể, rồi bước vào phòng họp.

Dù là nhà thờ, nhưng không khí bên trong không hoàn toàn được trang trí theo kiểu trang nghiêm thoát tục. Tuy có treo biểu tượng của giáo hội ở khắp nơi, nhưng về cơ bản đó cũng chỉ là một phòng họp bình thường.

Nơi chúng tôi bước vào giống một phòng thuyết trình hơn là phòng họp, nhưng thôi, nếu đông người thì cách bố trí ghế như vậy cũng dễ hiểu. Bàn tròn mà to quá thì cũng hơi áp lực……

Nhưng mà, khoan đã, đông người sao?

Vì hành động vừa rồi của Hồng y nên tôi cứ ngỡ đây chỉ là một buổi họp mặt không khí công ty bình thường thôi. Vốn dĩ vị trí này chắc không phải để bàn về chức vị Thánh nữ của tôi, mà là để cân nhắc xem có nên khôi phục quyền lợi Ứng cử viên Thánh nữ cho tôi hay không thôi mà.

Nếu chỉ có vậy thì quyền hạn của Hồng y cũng đủ để giải quyết rồi, vả lại người tước quyền lợi của tôi chính là Hồng y, nên chẳng phải chỉ cần ông ấy nói một câu là xong sao?

"Vậy thì, bắt đầu thôi."

Nhưng suy nghĩ đó của tôi—

"Theo đề nghị của Sơ Sophie và hai Ứng cử viên Thánh nữ khác, về việc kiểm tra tư cách Thánh nữ của Sơ Anna đang có mặt tại đây—"

"Cái gì cơ!?"

Hụp.

Tôi vô thức hét lên như vậy rồi vội vàng dùng cả hai tay bịt miệng lại.

Tất cả mọi người trong phòng họp đều đang đổ dồn ánh mắt về phía tôi.

"Sơ Anna, sơ có điều gì muốn nói sao?"

Người phụ nữ trung niên mặc tu phục đang đứng phía trước thuyết trình như đang trình bày dự án lên tiếng. Dù mặc tu phục nhưng chiếc kính bà ấy đeo, cùng với vẻ ngoài có chút khắt khe, khiến bà ấy trông giống một người nắm giữ vị trí cao trong công ty hơn. Một phong thái vô cùng hành chính.

À, nhắc mới nhớ, hình như từng có một nữ tu nổi tiếng thường đi theo một vị Giáo hoàng nào đó thì phải. Tôi chỉ nghe loáng thoáng trên mạng nên cũng không rõ mặt mũi bà ấy ra sao…….

"À, dạ, chuyện đó là……."

Tôi thận trọng mở lời.

Thật lòng mà nói, tôi chẳng muốn nói gì cả, nhưng trong tình huống này, có một điều tôi buộc phải làm rõ.

"Nghĩa là, vị trí này…… chẳng lẽ, là để bàn về tư cách Thánh nữ? ……Tôi hoàn toàn không ngờ đây lại là buổi họp bàn về chuyện đó."

"Chẳng lẽ Linh mục quản xứ không nói gì với sơ sao?"

Nữ tu hỏi lại với giọng điệu hành chính nhưng vô cùng lịch thiệp. Dù nếu cộng dồn tuổi tác từ kiếp trước thì có lẽ tôi còn lớn tuổi hơn bà ấy— nhưng ở thế giới này, tôi chỉ mới vừa tròn tuổi trưởng thành.

Dù quá trình toàn cầu hóa đã diễn ra, nhưng đây vẫn là Hàn Quốc. Thú thật là dù sống trong môi trường này, tôi vẫn chịu ảnh hưởng của Nho giáo nhiều hơn là giáo hội.

Việc một người lớn tuổi hơn mình nói chuyện quá đỗi lịch sự cũng khiến tôi thấy…… ngại ngùng.

"Tôi chỉ nghĩ đây là buổi bàn về quyền lợi của Ứng cử viên Thánh nữ thôi……."

Nói đến đó, tôi im bặt.

Phải rồi, nếu là Linh mục thì hoàn toàn có khả năng ông ấy không nói cho tôi biết.

Lý do rất đơn giản.

Tôi chính là kẻ ngay từ khoảnh khắc nhận ra mình ở vị trí Ứng cử viên Thánh nữ đã gửi thư cho Hồng y để thốt ra những lời "nghịch tử" rằng Thần linh không tồn tại.

Nếu ông ấy bảo "Con đến đó để làm Thánh nữ đấy", chắc chắn ngay ngày hôm đó tôi đã trèo tường bỏ trốn rồi.

Trong khi tôi đang cố kìm nén ý định muốn ôm đầu, nữ tu lại lên tiếng.

"Có vẻ sơ đã hiểu lý do tại sao Linh mục lại không nói rồi."

"……."

"Vậy, tôi có thể tiếp tục câu chuyện được không?"

Trong một khoảnh khắc, tôi đã cân nhắc xem có nên đứng dậy bỏ chạy ngay lập tức hay không, nhưng khi nhìn quanh và chạm phải ánh mắt của Lya, người đang trưng ra vẻ mặt như sắp bật cười đến nơi, tôi đành từ bỏ.

Có chạy cũng bị bắt lại thôi.

Việc trở thành Ứng cử viên Thánh nữ và trở thành Thánh nữ có sự khác biệt rất lớn. Đúng vậy, nếu người đại diện của Thần linh mà bỏ trốn, giáo hội chắc chắn sẽ truy đuổi đến cùng.

Tuy nhiên—

"Vị trí Thánh nữ, tôi nghĩ không phải là nơi có thể leo lên dễ dàng như vậy đâu ạ……."

Tôi rụt rè bồi thêm một câu.

Đúng vậy.

Giáo đoàn không chỉ có ở Hàn Quốc. Còn có một tổ chức cấp cao hơn bao trùm toàn thế giới. Còn có cả Giáo hoàng nữa.

Nghĩa là không thể chỉ vì một Hồng y đề cử mà có thể lập tức trở thành Thánh nữ được.

Và tôi nghĩ, việc đưa một người lên vị trí đó không nên được thực hiện một cách sơ sài như kiểu thuyết trình trong một phòng họp bình thường thế này.

"À, dĩ nhiên rồi."

Nữ tu gật đầu sau khi nghe lời tôi nói.

"Quyết định sẽ không được đưa ra ngay tại đây. Có một quy trình gồm nhiều giai đoạn. Thực tế, buổi họp này được tổ chức gấp rút là do có những người yêu cầu phải quyết định càng sớm càng tốt."

"……."

Tôi vội vàng liếc nhìn về phía Sophie.

Sophie mỉm cười như muốn thừa nhận người đó chính là mình. Những nữ tu khác ngồi thành nhóm gần đó cũng có vẻ đồng tình.

Và ở gần đó là— Lee Si-yoon?

Bên cạnh anh ta còn có cả các Thợ săn nữa. Dù tất cả đều mặc vest.

Có vẻ mọi người đã đến và chờ sẵn từ trước khi chúng tôi bước vào phòng họp.

Chỉ xác nhận đến đó, tôi nhắm nghiền mắt lại.

"Vậy, tôi xin phép tiếp tục buổi họp nhé?"

Dù tôi không gật đầu, câu chuyện tiếp theo vẫn diễn ra một cách tự nhiên.