Chương 23: Chương 2: Gặp Gỡ Và Cơ Hội (9)

Toàn Chương Lya cứ thế nắm tay tôi kéo ra một nơi hơi cách xa Lee Si-yoon.

Khu vực gần Cổng không gian đã được san phẳng và gia cố để có thể đỗ được vài chiếc máy móc hạng nặng, nên cũng không hẳn là một góc khuất gì cho cam.

Những ánh mắt vốn đang đổ dồn về phía tôi giờ chuyển sang nhìn vào sau gáy Lya, nhưng cậu ấy dường như chẳng mấy bận tâm.

"Này."

Vẻ mặt của Lya lúc nói câu đó trông hơi đáng sợ, khác hẳn với ngày thường.

Ừm, giờ nghĩ lại thì đường nét khuôn mặt của Lya vốn dĩ không thuộc kiểu dịu dàng hay hiền thục cho lắm. Ngược lại, đó là một khuôn mặt sắc sảo, nếu lấy bối cảnh trường học thì dù cậu ấy có gia nhập hội đại ca chị đại thì cũng chẳng ai thấy lạ.

Trớ trêu thay, kiếp trước tôi vốn chẳng phải hạng người có thể chen chân vào hội chị đại hay hội nổi tiếng, nên vẻ mặt đó của Lya — người vốn cao hơn tôi — mang lại một cảm giác khá áp đảo.

"Sao, sao thế?"

Tôi hơi co rúm người lại hỏi, Lya vừa lắc nhẹ cánh tay vẫn đang nắm chặt của tôi vừa nói:

"Cậu đang làm cái trò gì thế hả?"

"Làm trò gì là sao?"

Thấy tôi tròn mắt hỏi lại vì không hiểu cậu ấy đang nói gì, biểu cảm của Lya thay đổi đôi chút. Từ giận dữ chuyển sang vẻ mặt như kiểu sắp nghẹt thở vì ức chế.

Dù vậy, biểu cảm này vẫn còn đỡ hơn cái vẻ mặt như sắp nổ tung lúc nãy.

"Cậu có nhớ lý do tại sao mình lại có mặt ở đây không?"

"Thì để chữa trị nếu có người bị thương—"

"Không phải."

Lya ngắt lời tôi một cách dứt khoát.

"Không phải chỉ đơn giản là vì cậu có năng lực chữa trị. Cậu có mặt ở đây với tư cách là một ứng cử viên Thánh nữ."

"Tớ—"

"Tớ biết. Tớ biết cậu không muốn bị gọi bằng cái danh xưng đó. Nhưng biết làm sao được. Chừng nào còn thuộc về Giáo hội, cậu không thể hoàn toàn bị tước bỏ địa vị đó được. Thánh lực là sức mạnh do Thần ban tặng. Quyền hạn thì có thể tước đoạt, nhưng không thể dùng ba tấc lưỡi để xóa bỏ cái minh chứng đó được, đúng không?"

"......."

"Có vẻ cậu có nhiều điều muốn nói lắm, nhưng ở đây thì làm ơn nhịn giúp tớ một chút đi. Chẳng phải việc cậu được ở lại tu viện thêm một năm cũng là nhờ tớ trở thành hộ vệ sao. Trước hết, tớ là hộ vệ bảo vệ ứng cử viên Thánh nữ. Nhìn đằng kia kìa."

Lya dùng ngón tay cái chỉ về phía sau lưng mình.

Ở đó người ta đang tụ tập đông đúc.

Có những Thợ săn vừa bước ra khỏi Cổng không gian, nhưng cũng có cả những ứng cử viên Thánh nữ vội vã chạy đến để chữa trị cho người bị thương.

Tôi không nhìn thấy trực tiếp những ứng cử viên Thánh nữ đó, có lẽ vì họ đang bị che khuất bởi những người được cho là thuộc "Hiệp sĩ đoàn".

"Cậu cứ ở lỳ trong tu viện nên chắc không biết, nhưng những người được gọi là ứng cử viên Thánh nữ tuyệt đối không phải là những người có địa vị thấp kém đâu nhé?"

"Ờ..."

"Đừng có bảo là cậu biết rồi. Cậu chẳng biết cái gì cả. Nếu biết thì cậu đã không lao ra ngoài rồi vồn vã bắt chuyện với một cá nhân chẳng liên quan gì đến Giáo hội như thế."

"......."

Ờ, Ừm.

Thấy tôi không nói được lời nào, Lya thở dài một hơi thườn thượt.

"Cậu dù tự cho rằng mình không phải Thánh nữ, nhưng vẫn tự nhận mình là tu nữ mà. Chẳng phải ngay cả lúc giúp đỡ mọi người trong buổi lễ, cậu vẫn luôn giữ khoảng cách đó sao?"

Chuyện đó thì đúng thật.

Dù không phân chia không gian một cách rạch ròi, nhưng tôi vẫn luôn để trống vài hàng ghế ở giữa rồi mới ngồi xuống phía sau, giữ một khoảng cách nhất định với những người phàm trần phía trước.

Dù không phải là những quân nhân thực thụ như Hiệp sĩ đoàn, nhưng những giáo sĩ lớn tuổi cũng thường xuyên canh chừng xung quanh để ngăn cản những kẻ có ý định bắt chuyện bừa bãi với các tu nữ.

"Đến tu nữ mà còn khó bắt chuyện, vậy mà một ứng cử viên Thánh nữ lại lao ra bắt chuyện với đàn ông, cậu thấy chuyện đó có lý không?"

"Cái đó..."

Chết tiệt, không còn lời nào để bào chữa.

Chắc chắn là trong đầu tôi có đủ loại suy nghĩ, nhưng đó không phải là những chuyện có thể giải thích cho bất kỳ ai khác nghe được. Có nói ra chắc cũng bị coi là kẻ điên thôi. Vả lại tôi vốn đã bị Giáo hội chính thức coi là một kẻ nửa điên nửa tỉnh rồi, nên việc tạo thêm hình ảnh đó nữa là một hành động cực kỳ không phù hợp, xét theo cái địa vị xã hội ít ỏi còn sót lại của tôi.

Thấy tôi buông thõng đôi vai, Lya cũng buông cổ tay tôi ra.

"Thì, tớ cũng không trách cậu đâu. Chắc là cậu có điều gì đó muốn nói thôi. Nhưng dù có nghĩ gì thì cũng đừng có lao đi như thế. Mọi người nhìn vào thấy kỳ lắm."

"... Tớ xin lỗi."

Tôi ủ rũ đáp lại.

"... Không, cũng chẳng phải chuyện gì cần phải xin lỗi."

Lya thở dài, gãi gãi đầu rồi nói:

"Trước hết thì tớ đang ở dưới quyền của cậu mà đúng không? Thường thì họ sẽ có một người giống như bảo mẫu đi kèm, và xung quanh thì vây kín bởi các hiệp sĩ như một bức tường vậy. Nhưng vì cậu không có những thứ đó, nên cứ thông qua tớ mà nói."

"Nghĩa là tớ nói với Lya một lần, rồi Lya sẽ truyền đạt lại cho đối phương sao?"

"Đúng vậy."

Lya gật đầu.

Từ đằng xa, Viện trưởng Tu nữ và Linh mục đang thận trọng tiến lại gần. Có vẻ như cái rắc rối mà tôi vừa gây ra không phải là một rắc rối nhỏ cho lắm.

Cũng phải thôi, tu viện là nơi như thế nào chứ.

Tôi nhắm mắt lại, thở dài một hơi thườn thượt.

"Vậy, điều cậu muốn nói là gì?"

Lya ướm hỏi. Có vẻ cậu ấy muốn nghe nội dung trước khi Viện trưởng Tu nữ và Linh mục đến nơi.

Có nên nói không nhỉ?

Thực ra tôi muốn bảo anh ta đừng tiến vào Cổng không gian nữa. Nếu là lần theo dấu máu thì chỉ cần lần vào này thôi chắc cũng đủ để phán đoán nội dung rồi.

Nhưng mà, nói sao nhỉ, thiếu danh nghĩa quá.

Thực ra thì cũng có một cách. Đó là cứ nói bừa rằng đó là thiên khải hay gì đó.

Tôi thì coi đó là lời nói nhảm, và thực tế tôi cũng chưa từng nhận được thiên khải nào, nhưng những người ở thế giới này lại coi Đấng tối cao ở trên kia là Thần, và không hiểu sao họ lại nghĩ rằng phải tuân theo Ngài bằng cả mạng sống.

Hơn nữa, cái sự tồn tại đó cũng rất ranh ma khi thực sự ban tặng sức mạnh cho những người như vậy. Thấy Ngài cứ liên tục cho tôi thấy ánh sáng, có lẽ Ngài cũng đang định khiến tôi phải công nhận sự tồn tại của Ngài chăng.

Ngay từ đầu nếu không có ý định đó thì việc tôi xuyên không vào thế giới này đã là chuyện không thể rồi.

.......

Mà, tôi có bao giờ là hạng người phải cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới hành động đâu. Mới khoảng một tháng trước tôi cũng từng nói với Lya như vậy mà.

Giữ cái tôi tự trọng thì người đang chết dần chết mòn có tự sống lại được không?

Nếu là chuyện liên quan đến mạng sống của ai đó, chẳng phải đạo làm người là nên dẹp bỏ tự ái sang một bên và dù có phải nói dối cũng phải ngăn chặn tình huống đó xảy ra sao?

Ngay khi tôi vừa hạ quyết tâm và định mở miệng, mắt tôi bỗng thấy hơi chói.

"À, thôi đi!"

Cứ như kiểu đánh thức người đổi ca trực gác đêm mà không chịu dậy nên bị chiếu đèn pin vào mặt vậy, không biết cái thói chiếu ánh sáng vào mặt người ta là kiểu tâm địa gì nữa. Tôi đã bảo là sẽ dẹp bỏ tự ái một chút rồi mà còn hớn hở thế à.

À không, mà quan trọng hơn là giữa ban ngày ban mặt mà còn thế này thì nghĩa là ánh sáng đó cực kỳ mạnh đấy chứ. Rốt cuộc là Ngài hớn hở đến mức nào vậy?

Thật lòng mà nói tôi thấy cay cú lắm, nhưng trước hết tôi vẫn đưa tay lên quơ quơ trước mặt để xua tan cái Thánh lực đó đi.

Và khi tôi định mở miệng—

"... Có phải chuyện liên quan đến Thần không?"

Lya đã chủ động hỏi trước.

Tôi không bỏ lỡ cơ hội đó mà vội vàng gật đầu lia lịa.

"À chuyện đó là."

Tôi đảo mắt liên tục, rồi lại nhìn về phía những người phía sau.

Thấy hai chúng tôi tách ra nói chuyện riêng, mọi người dường như đã mất hứng thú và quay lại với công việc của mình. Những Thợ săn không bị thương đang tụ tập thành nhóm hướng về phía tòa nhà, còn các ứng cử viên Thánh nữ thì dường như vẫn đang chữa trị cho những người nằm đó, tôi thấy có chút ánh sáng phát ra.

Có vẻ như họ không nhìn thấy luồng ánh sáng vừa chiếu vào mặt tôi.

"Trong số những người vào Cổng không gian hôm nay, có bao nhiêu người là Thợ săn Cấp 7 vậy?"

Trước câu hỏi của tôi, Lya chớp mắt ngơ ngác.

Phù, có vẻ như câu nói này là đáp án chính xác rồi.

Vì sợ nếu chỉ chỉ đích danh Lee Si-yoon thì Lya lại nổi giận, nên tôi đã nói chung tất cả các Thợ săn cấp thấp nhất.

"Chắc là khá nhiều đấy? Thường thì các Thợ săn cấp thấp nhất ở những Hiệp hội có quy mô như thế này gần như chỉ là thực tập sinh thôi."

Đúng là phong cách của một Hiệp hội thực thụ.

Tôi nghe nói cũng có khá nhiều Thợ săn Cấp 7 hoạt động tự do. Những người đó tuyệt đối không bị gọi là "thực tập sinh". Dù là Cấp 7 nhưng họ vẫn là những Thợ săn thực thụ mà.

Thường thì nói những lời đó với người có cấp bậc thấp hơn mình chẳng khác nào là đang coi thường họ... nhưng mà, ở đây là có "tổ chức" mà.

"Để học hỏi hệ thống nên họ thường vào đó làm những việc như vận chuyển trang bị đúng không? Cả việc ở lại trông coi hành lý nữa. Dù ngay bên ngoài Cổng không gian cũng có căn cứ, nhưng nghe nói thường thì họ sẽ xây dựng thêm một trụ sở nữa ở sâu bên trong. Trường hợp này chắc cũng là do có chuyện xảy ra khi họ đã vào sâu bên trong rồi."

Hiệp hội Thợ săn về cơ bản là những thực thể hoạt động vì mục tiêu lợi nhuận.

Dù nguy hiểm nhưng nếu có thể dùng các Thợ săn thuộc quyền để tìm kiếm, họ sẽ tìm kiếm bên trong Cổng không gian rộng nhất có thể. Nếu có thể loại bỏ mối đe dọa và thu được lợi ích bên trong thì họ sẽ làm.

Thường thì lý do chính phủ yêu cầu Hiệp hội tìm kiếm Cổng không gian là vì lẽ đó. Vì nó hiệu quả hơn nhiều so với việc cử công chức đi, và đôi bên cùng có lợi.

Thế nhưng, trong trường hợp Cổng không gian lần này, họ cần phải thận trọng hơn nhiều.

Lý do dĩ nhiên là vì "nam chính" và "nữ chính"—

"... Tớ có linh cảm không lành cho lắm. Hay là cứ rút hết các Thợ săn cấp thấp ra khỏi đợt tìm kiếm lần này đi?"

"Nghĩa là, chuyện đó—" Tôi gật đầu khẳng định.

Dù vậy, tôi vẫn không nỡ trắng trợn nói dối rằng đó là thiên khải của Thần.

Thì, nếu họ thực sự không tin thì chắc tôi cũng phải lôi chuyện đó ra nói thôi.

Vô thức quay nhìn về phía Cổng không gian một lần nữa, tôi tình cờ chạm mắt với một tu nữ đang chuẩn bị rời đi.

Chỉ là trong khoảnh khắc ngắn ngủi qua kẽ vai của những hiệp sĩ đang đứng vây quanh cô ta.

Tu nữ đó nhìn tôi rồi khẽ cười khẩy một cái.

À, chắc cô ta là một ứng cử viên Thánh nữ khác mà họ bảo sẽ đến đây rồi. Có vẻ như tôi là một sự tồn tại khá bị coi thường trong Giáo hội thì phải.

Mà, nếu Giáo hội coi thường tôi thì tôi lại càng cảm ơn ấy chứ.

Tôi nhún vai một cái, rồi lại nhìn Lya.

"Cậu có thể truyền đạt lại lời này được không? Thưa Hiệp sĩ?"

Nghe tôi nói, Lya hơi ngẩn người ra một chút, rồi bật cười khì khì và dùng nắm đấm đấm nhẹ vào ngực mình một cái. Nếu cậu ấy mặc áo giáp thì trông sẽ giống như một lời thề của hiệp sĩ đấy, nhưng mà, ừm.

Thành thật mà nói, cái cảnh bộ ngực đồ sộ đó rung rinh là một cảnh tượng hơi ngại ngùng nếu cứ nhìn chằm chằm vào.