Chương 77: Chương 76

Toàn Chương Người ta thường nói kẻ thù ngày hôm qua sẽ trở thành bạn ngày hôm nay.

Làm sao có thể trở nên thân thiết với kẻ vừa mới đánh nhau với mình chứ?

Đó là những gì tôi của ngày xưa sẽ nghĩ.

Nhưng có lẽ vì tình huống đang diễn ra trước mắt ngay lúc này, tôi nhận ra mình đang nghĩ rằng kẻ thù ngày hôm qua quả thực có thể trở thành bạn ngày hôm nay.

... Mặc dù có vẻ như chỉ có một bên là đang coi đối phương là bạn.

"A, aaa!! Đó là của em mà! Em đang định ăn cái đó!"

"Chúng ta làm hòa rồi, sao em lại keo kiệt thế? Ai nhanh tay thì được thôi. Nếu thấy uất ức thì lần sau hãy tống nó vào mồm trước đi."

"Oa!! Bà đúng là hoàn toàn không biết xấu hổ là gì!"

Danuel, sau khi đã lấy lại được lý trí, đang ngồi trên thảm dã ngoại và "hút" sạch đống thức ăn tôi làm.

Nghĩa đen là hút đấy.

Không phải tự nhiên mà trông cô ta giống kẻ ăn mày — rõ ràng là cô ta đang chết đói.

"Gì vậy, hết rồi sao? Sao phần ăn lại nhỏ thế này?"

Rầm rầm-!!

Danuel đập mạnh hộp đựng thức ăn rỗng xuống đất.

Phản ứng của lũ trẻ trước cảnh tượng này thật lạnh lùng.

"Cái, cái đồ ăn mày đó... bà ta không có lương tâm chút nào, chú ơi...!"

"Từng hành động của bà ta đều thô tục. Tôi không thể ăn cùng một người như vậy được."

Hare và Saten lườm Danuel với ánh mắt lạnh lẽo.

Không chỉ đột nhập rồi phá hỏng chuyến dã ngoại của chúng, giờ bà ta còn đang ngốn sạch đồ ăn của chúng nữa.

Đó là một phản ứng dễ hiểu.

Đúng lúc đó, Estia chậm rãi bước đến giữa Hare và Saten.

Biểu cảm của Estia nghiêm trọng như một vị tướng chuẩn bị ra trận.

Tiến lại gần Danuel một cách chậm rãi, Estia khẽ lẩm bẩm:

"... Ngừng ăn ngay."

"Hả? Cô em đang nói cái—"

"Ta bảo là ngừng ăn ngay, đồ lợn kia! Ngươi không sợ lời nói của Thánh nữ sao!? Ta đã rủ lòng thương vì trông ngươi có vẻ đói! Vậy mà ngươi dám hành xử thế này à!?"

"Th-Thánh nữ sao!? A, con xin lỗi...!"

Bịch— Danuel, người vừa mới gây náo loạn, ngay lập tức quỳ sụp xuống trước mặt Estia.

Chứng kiến cảnh này, Estia nói với vẻ mặt đắc thắng, dường như đang cảm thấy mình thật thượng đẳng.

"Đ-đây chính là ta!! Ta là Thánh nữ!! Vậy nên, ngừng ăn ngay!! Đó là mệnh lệnh của Thánh nữ!! Rõ chưa!?"

"V-vâng, thưa Thánh nữ...!!"

Danuel cúi đầu phục tùng.

Nhìn thấy một mạo hiểm giả hạng cao lại khúm núm trước một thánh nữ nghiện ngập, đầu tôi bắt đầu đau nhức nhối.

"Dù là người có đức tin, nhưng chẳng phải cô ta quá yếu lòng trước Thánh nữ sao? Hàa, đau đầu quá..."

"Chú ơi, cháu cũng đau đầu lắm đây!! Thánh nữ kiểu gì vậy chứ! Quan trọng hơn là, tại sao chú lại để người phụ nữ đó ăn đồ ăn của chúng ta!!"

Luna có vẻ giận dữ vì việc để mất đồ ăn hơn là chuyện về Thánh nữ.

Tôi gạt một hạt cơm dính trên miệng Luna và nói:

"... Chú đã bảo cô ta đi tắm rửa rồi. Khi cô ta quay lại trong tình trạng ướt sũng và bụng thì kêu réo, chú không thể cứ thế lờ đi được."

Hình ảnh về cái chết thảm khốc của anh trai cô ta, Daniel, cũng thoáng hiện qua tâm trí tôi.

Tôi không nỡ lòng nào quá khắt khe.

Luna gật đầu đồng ý.

"Cũng đúng! Chú à, chú tử tế và chu đáo hơn cháu tưởng đấy!"

"Vậy ra trước đây chú không tử tế hay chu đáo sao?"

"Kh-không! Là hơn cháu tưởng thôi! Chú tốt hơn cháu nghĩ nhiều! Ha, haha..."

Luna lấp liếm tình hình bằng một nụ cười gượng gạo.

Dù sao thì.

"Nếu thức ăn không đủ thì hãy kiên nhẫn một chút. Buổi tối sẽ có thêm đồ ăn nên các cháu sẽ được thỏa mãn thôi."

"Chà, vậy thì cháu sẽ kiên nhẫn! Dù sao cháu cũng là người rộng lượng mà!"

Nhún vai— Luna nói đã hiểu rồi quay lại chỗ lũ trẻ.

Còn tôi tiến lại gần Danuel để kết thúc cuộc trò chuyện đang dở dang.

"Giờ cô đã no bụng rồi, chúng ta có chuyện cần thảo luận đấy, Danuel."

"À, phải rồi. Xin lỗi vì đã tấn công trước nhé... Dù sao thì, vừa đi vừa nói chuyện được không? Anh đang định lên đỉnh núi đúng không? Nhà gỗ của tôi ở trên đó, nên chúng ta hãy nói chuyện ở đó đi. Một câu chuyện dài về lý do tôi ở đây và tại sao tâm thần tôi lại như thế này. Và..."

"Tôi tưởng tâm thần cô lúc nào chẳng như thế."

"... Được rồi. Đừng bận tâm chuyện đó. Dù sao thì."

Bữa ăn ngon lắm.

"Tôi đã hiểu tại sao Daniel lại khen anh nhiều đến vậy. Xin lỗi vì lúc nãy đã mất kiểm soát."

Kẻ cuồng tín Danuel.

Cô ta cúi đầu xin lỗi tôi.

Chứng kiến tận mắt sự hiện diện của Thánh nữ, cô ta chắc sẽ giữ được tỉnh táo trong một thời gian.

Tôi ngồi trên thảm dã ngoại và kiểm tra lũ trẻ đã ăn xong.

"Chúng cháu không ăn được nhiều lắm, nhưng... n-nó rất ngon ạ! Chú ơi!"

"Kimbap? Và sushi đậu phụ à? Đây là lần đầu cháu ăn mấy món này, nhưng không tệ chút nào."

"Đúng thế! Chúng hoàn hảo để Thánh nữ Estia thưởng thức!"

Bất chấp sự can thiệp của Danuel, chúng có vẻ đã kết thúc bữa trưa một cách vui vẻ.

Những món ăn dã ngoại kinh điển chắc chắn vẫn có tác dụng ở thế giới này.

Nghĩ vậy, tôi dọn dẹp những hộp đồ ăn mà lũ trẻ đã ăn sạch.

Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy một nụ cười xuất hiện trên môi sau một thời gian dài.

"Đã bao lâu rồi mình mới cảm thấy hài lòng khi nhìn thấy một bữa ăn được ăn sạch thế này nhỉ..."

Tôi không thể nhớ chính xác, nhưng tôi biết đã rất lâu rồi.

Trong khi mất rất nhiều thời gian để đi từ lối vào đến lưng chừng núi, thì đoạn đường từ đó lên đỉnh núi lại không mất quá lâu.

"Không phải đường đó đâu. Có đường tắt này."

Danuel nói cô ta đã sống ở ngọn Sám Hối Thâm Sơn này khá lâu và biết rõ mọi ngõ ngách.

Nhờ đó, chúng tôi đã lên tới đỉnh trước khi trời sập tối.

Luna và Estia nhìn mặt trời lặn từ đỉnh núi và hét lớn:

"Yahoo! Cháu đã chinh phục được ngọn núi này rồi-!!"

"Thánh nữ Estia đã chinh phục được ngọn núi-!!"

Không phải tiếng sư tử gầm trên vách đá, mà là hai chú cún con đang tận hưởng niềm vui khi lên tới đỉnh.

Hare thì đang nhìn quanh, còn Saten thì đang quan sát cây cỏ.

Khi mỗi đứa tận hưởng niềm vui theo cách riêng của mình, Danuel đứng trước căn nhà gỗ và nói:

"Chà, như anh thấy đấy... nó khá chật chội và tồi tàn. Cứ vào trong trước đi."

Danuel gãi mái tóc nâu của mình, vẻ mặt trông khá ngượng ngùng.

Trái ngược với sự ngần ngại của cô ta, tôi mở cửa nhà gỗ mà không chút dè dặt.

"Này! Sao anh đường đột thế!? Tôi còn chưa dọn dẹp gì cả, anh chẳng biết ý tứ gì hết!"

"... Cô thực sự chưa dọn dẹp gì cả. Cô sống ở đây thật đấy à?"

"À thì, ừ... tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc sống ở đây để tồn tại."

Danuel có vẻ có nỗi khổ riêng.

Đủ để khiến cô ta phải trốn vào tận núi sâu.

Cô ta có vẻ đang dính líu vào chuyện gì đó.

Tôi kéo một chiếc ghế nằm lăn lóc gần đó lại và ngồi xuống.

Rắc-!!

"Ồ, nó bị hỏng do lâu ngày không dùng à? Tôi có cái ghế khác tự làm, để tôi lấy cho anh nhé?"

"... Tôi đứng cũng được."

Cô ta làm kiểu gì mà cái ghế lại dễ hỏng thế nhỉ?

Ở đây có quá nhiều thứ nguy hiểm, nên tôi sẽ phải để lũ trẻ ngủ ngoài trời như kế hoạch ban đầu.

Nghĩ vậy, tôi hỏi Danuel:

"Vậy, Danuel. Tại sao cô lại ở đây?"

"Hừm, chuyện dài lắm... Trước hết, để tôi đóng cửa lại đã."

Két— Cạch— Danuel đóng cửa lại để cách âm, như thể không muốn lũ trẻ nghe thấy.

Sau đó cô ta thở phào nhẹ nhõm và nói:

"Phù, trước hết, để tôi hỏi đã. Anh đã nghĩ gì khi dẫn lũ trẻ đến ngọn núi này?"

"Tôi đến để dã ngoại."

"Aha, đi dã ngoại với mấy đứa nhóc à? Tôi không biết là anh đã sống như một vú nuôi kể từ sau sự cố đó đấy."

"... Cô không cần nhắc lại chuyện đó đâu."

"Được rồi, dãn cái cơ mặt ra đi. Trông anh đáng sợ lắm."

Danuel trả lời với vẻ mặt chẳng có chút gì là sợ hãi.

Một khuôn mặt khá là gây kích ứng.

"Nhưng ít nhất tôi cũng biết anh không phải người của Giáo hội. Anh không đến để tìm và giết tôi."

"... Giáo hội đang tìm cách giết cô sao? Tại sao chứ? Chẳng có lý gì họ lại muốn giết cô khi cô tin vào cùng một tôn giáo cả."

"Đến cả đồng loại còn dễ dàng giết nhau, thì tôn giáo có ý nghĩa gì chứ?"

... Cũng có lý.

Tuy nhiên, vẫn thật đáng ngạc nhiên.

Danuel, người từng thể hiện đức tin điên cuồng đến mức có biệt danh Kẻ cuồng tín, lại đang bị chính Giáo hội Nữ thần săn đuổi.

Lý do có thể là gì chứ?

"Tại sao Giáo hội lại đuổi theo cô?"

"Tôi không biết mình có nên nói cho anh chuyện này không... nhưng mà, anh cũng liên quan mà, nên tôi nói cũng được nhỉ? Đại diện của Nữ thần đang đi theo anh, nên tôi sẽ nói. Chỉ có một lý do duy nhất thôi."

Sự thối nát của Giáo hội Nữ thần.

Và sự phản bội.

"Lý do tâm thần tôi bị xáo trộn cũng là vì chỗ Nước Thánh đó—"

"Không, tâm thần cô vốn đã xáo trộn sẵn rồi."

"... Tâm thần tôi bị xáo trộn 'hơn' là vì tôi đã uống chỗ Nước Thánh đó một lần, và vì tôi biết quá rõ Giáo hội đã trở nên thối nát đến mức nào. Đó là lý do tôi trốn tránh và sống ở đây."

"Cô đang nói về những cuộc thí nghiệm mà Giáo hội đang tiến hành sao?"

"Nếu anh đã biết chuyện đó thì cuộc trò chuyện này sẽ dễ dàng hơn rồi. Thực ra, đó vẫn chưa phải là tất cả đâu."

Danuel bắt đầu liệt kê những thông tin cô ta biết, từng cái một.

Rằng Giáo hội đã trở nên thối nát và đang bán Nước Thánh để kiếm tiền, rằng họ đang điều hành các trại trẻ mồ côi để cung cấp vật thí nghiệm, rằng họ đang hợp tác với Grimoire — cô ta nói ra tất cả những điều này không chút ngần ngại.

"Tôi đã tự hỏi tại sao dòng chảy Nước Thánh gần đây lại kỳ lạ như vậy, hóa ra không phải Giáo hội — mà là anh đang giữ Thánh nữ sao? Tốt lắm. Những tín đồ mộ đạo của Giáo hội Nữ thần như tôi đã phải chịu khổ vì chỗ Nước Thánh đó. Nó quá dễ gây nghiện."

"Đúng là vậy. Vậy cuối cùng, Giáo hội Nữ thần và Grimoire bắt tay với nhau là vì tiền sao?"

"Một phần là vì tiền... nhưng phần lớn là vì lợi ích của họ trùng khớp."

"Lợi ích sao?"

"Giáo hội Nữ thần muốn tiền, còn Grimoire muốn một thứ gì đó, nhưng tôi không biết đó là gì. Này, quan trọng hơn là, làm thế nào mà anh lại có được Thánh nữ thế?"

Làm thế nào tôi có được Thánh nữ?

Tôi có thể trả lời điều đó khá đơn giản.

"Tôi đã bắt cóc cô bé."

"Cái gì?"

"Tôi đã bắt cóc Estia từ Giáo hội."

"R-ra là vậy. Bắt cóc... Vậy những đứa trẻ khác ở đằng kia..."

"Vài đứa trong số đó cũng là trẻ bị bắt cóc."

"..."

Trước những lời đó, Danuel im bặt.

Kèm theo một ánh mắt khinh bỉ dành cho tôi như một phần thưởng thêm.

Cảm giác như cô ta đang nhìn tôi như một tên tội phạm vậy.

Lòng tôi cảm thấy hơi buồn một chút, khi mà tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc bắt cóc chúng.