Chương 16: Chương 15

Toàn Chương Cecilia Saten.

Quan sát sảnh tiệc một cách chăm chú, cô thầm nghĩ trong đầu.

Thật nhàm chán.

Lũ người kia phản ứng chẳng khác nào mấy con búp bê tinh tinh chỉ biết vỗ tay khi nghe thấy âm thanh.

Chỉ nghĩ đến việc mình cùng loài với những thứ đó thật là kinh tởm.

Saten không hề thích sự thật đó chút nào.

'Lũ sâu bọ cũng có cách sống của riêng chúng. Tại sao đám sâu bọ này lại hành xử như sâu bọ dù cho mang danh là con người nhỉ?'

Chúng tô điểm cho bản thân bằng những món đồ trang sức lấp lánh có phần thái quá, những thứ tạo tác chỉ dùng để toả sáng chứ không có bất cứ một chức năng gì.

Thế nhưng trái tim thối nát của chúng vẫn chẳng hề đổi thay.

Dù có ăn diện đến đâu, bản chất của chúng vẫn vậy—lũ sâu bọ ngu ngốc.

"Nghĩ đến việc mình phải góp mặt, chung vui trong cái dịp dành cho lũ rác rưởi này. Thật là phiền phức, thưa Đoàn trưởng Hiệp sĩ."

"... Họ là nguồn tài trợ quý giá của chúng ta đấy, Saten. Đừng dùng những lời lẽ cay nghiệt như vậy. Đây là nơi công cộng."

Rắc— Cha của Saten, Lenen, nhìn cô với ánh mắt đầy căm ghét.

Một cái nhìn không hề giống của một người cha—mà là một sự phẫn nộ vừa được kìm nén.

Mặc dù Saten bị đối xử tệ bạc trong gia đình, nhưng chỉ riêng tài năng của cô đã được công nhận đủ để cô có thể sống như một con người.

'Dù sao thì, giận dữ vẫn tốt hơn là sự thờ ơ.'

Từng trôi dạt trong gia đình như một bóng ma, cô chỉ nhận về sự thờ ơ, Saten không thấy tình cảnh này hoàn toàn là tệ.

Dù cho họ có ghét cô đến mức nào, Saten cũng chẳng cảm thấy gì.

Miễn là họ cung cấp đủ ba bữa một ngày, Saten không có gì để phàn nàn về việc đó cả.

Lenen nói với Saten bằng ánh mắt thù hận.

"Saten. Sắp tới ta sẽ giới thiệu con. Hãy cẩn thận cái miệng của mình. Và hãy cho họ thấy tài năng của con. Cho họ thấy rằng con sở hữu tài năng xứng đáng để phá vỡ truyền thống."

"Vâng, con hiểu rồi."

Saten gật đầu với biểu cảm vô hồn.

Phô diễn tài năng là việc khá dễ dàng, và cô cũng tò mò không biết mọi người sẽ phản ứng thế nào khi cô thể hiện điều đó.

Tuy nhiên, hơn cả sự tò mò về việc phô diễn tài năng, có một thứ còn khiến cô tò mò hơn nữa đã xuất hiện trước mắt.

'Con sâu bọ kia đang làm gì thế? Đeo mặt nạ và sử dụng ma pháp tàng hình.'

Không, có lẽ người đàn ông đó không phải sâu bọ.

Dùng từ 'con người' sẽ chính xác hơn cho người đàn ông đó.

Khác với những kẻ khác luôn hành động dựa trên việc quan sát sắc mặt của những người xung quanh, anh ta đang thể hiện hành vi của riêng mình giữa đám đông.

Saten nhìn thấy một người đàn ông đang tiến lại gần mình xuyên qua bóng tối khi đèn đã tắt.

Mặc dù cho anh ta đang sử dụng ma pháp tàng hình, nhưng Saten, người am hiểu sâu sắc về ma pháp, vẫn có thể nhận ra.

'Người đàn ông đeo mặt nạ. Anh ta là ai? Nhìn cái cách anh ta tiếp cận mình trong trạng thái đó, hẳn là đang định bắt cóc mình rồi.'

Hừm.

Một người đàn ông hiếm hoi kích thích được sự tò mò trong tâm trí cô.

Saten dán chặt mắt vào người đàn ông đang tiến lại gần giữa đám đông.

Nhìn anh ta trong chiếc mặt nạ, cô tưởng tượng ra vô số tình huống sắp tới.

'Nếu mình biến mất khỏi đây, gia đình sẽ phản ứng thế nào nhỉ?'

Họ sẽ giận dữ, buồn bã, hay có lẽ là vui mừng?

Điều đó sẽ có chút tò mò đấy.

Bây giờ, khác hẳn với cách đối xử trong quá khứ.

Các thành viên trong gia đình sẽ phản ứng ra sao nếu cô biến mất?

Sự tò mò.

Saten dán mắt vào người đàn ông đang tiến lại gần với sự tò mò không thể kìm nén.

Anh ta có vẻ ngạc nhiên khi thấy cô đang nhìn mình, nhưng rồi sớm im lặng khi tiếp cận Saten.

Và cuối cùng, người đàn ông đeo mặt nạ 'Lee Jun-woo' dừng lại ngay trước mặt cô.

Saten nở một nụ cười mê hoặc và thì thầm.

"Anh. Hãy bắt cóc tôi đi."

Với đôi mắt đen láy vô hồn, Saten nói với Lee Jun-woo.

Đó là một lựa chọn mà chỉ có cô, kẻ không bình thường, điên rồ, mới có thể đưa ra.

Người phụ nữ này rốt cuộc đang nghĩ cái quái gì thế?

Yêu cầu mình bắt cóc cô ta.

Cô ta không còn tỉnh táo nữa rồi ư.

Tôi rời khỏi sảnh tiệc trong khi vẫn đeo mặt nạ.

Trong tay, tôi bế Saten, nữ pháp sư của Tổ đội Anh hùng, theo phong cách bế công chúa.

Bên trong, có vẻ như họ vừa mới nắm bắt được tình hình, vì tôi nhận thấy những dấu hiệu của sự hỗn loạn.

"... Mình nên nhanh chân lên."

"Đúng rồi đấy. Nhanh lên đi, anh bạn bắt cóc. Cứ đà này anh sẽ bị tóm đấy, anh biết chứ?"

Nhe răng cười.

Saten đang nở một nụ cười.

'Cô ta đang làm ra vẻ mặt đó với một kẻ bắt cóc. Bộ cô ta không biết sợ là gì sao...?'

Một nụ cười không hề mang theo chút đe dọa nào của cái chết.

Mặc dù biểu cảm của cô ta là đang cười, nhưng có một chút cái gì đó trống rỗng trong nụ cười ấy.

Hơn thế nữa...

"Tại sao cô lại yêu cầu tôi bắt cóc cô?"

"Chẳng vì lý do cụ thể nào cả. Tôi chỉ tò mò về phản ứng của họ thôi. Không có điều gì hơn thế."

"Thật ngạo mạn."

"Người ta vẫn gọi những kẻ có tài là ngạo mạn mà. Cảm ơn vì lời khen nhé, anh bạn bắt cóc. Quan trọng hơn là, tôi cảm thấy có sự hiện diện ở lối vào. Anh ra ngoài được chứ?"

"..."

Có vẻ như họ đã bố trí lính gác ở lối vào để đề phòng trường hợp khẩn cấp.

Họ dường như đã cảm nhận được điều gì đó đang xảy ra bên trong, vì họ đang ở trong trạng thái cảnh giác cao độ và tập trung hết mức.

Trình độ của họ có vẻ nằm ở mức cao trong số các hiệp sĩ chính thức.

"Nếu một đội truy đuổi bám theo anh, thì ngay cả anh, anh bạn bắt cóc, cũng sẽ gặp rắc rối đấy. Anh sẽ làm gì?"

"Tôi sẽ ẩn mình như lúc tiếp cận cô."

"À, ma pháp Tĩnh lặng (Silence) đó hả? Tôi có thể nhìn thấu nó đấy. Hình thái thì tự do, một vòng tròn ma pháp được mô tả đơn giản. Khá là ấn tượng đấy chứ. Anh là pháp sư à, anh bạn bắt cóc?"

"... Cô cứ cho là vậy đi."

Tôi học ma pháp từ 'cô ấy', và tôi cũng đã tự nghiên cứu khá nhiều.

Dù không phải là một pháp sư hàng đầu, tôi cũng phải ở mức có tay nghề.

Với kỹ năng đó, tôi kích hoạt ma pháp Tĩnh lặng và tiến về phía cổng chính đang được các hiệp sĩ canh gác.

'... Những hiệp sĩ này có vẻ không có năng khiếu ma pháp.'

Ma pháp khiến cơ thể tôi trở nên trong suốt.

Những hiệp sĩ phải đạt đến một trình độ nhất định mới có thể cảm nhận được sự hiện diện của ma pháp theo bản năng, nhưng với những lính gác này chưa đạt đến tầm đó.

Nhờ vậy, tôi có thể dễ dàng thoát khỏi sảnh tiệc.

'Việc bắt cóc lẽ nào lại dễ dàng đến thế sao?'

Bên trong cũng chẳng có ai có năng khiếu ma pháp, và người duy nhất nhìn thấu được ma pháp của tôi là Saten đang nằm trong vòng tay tôi...

'... Khoan đã.'

Chắc chắn là người đó cũng có mặt ở sảnh tiệc mà...?

Người đó đã đạt đến trình độ có thể nhìn thấu được ma pháp của tôi.

Như thể dự đoán của tôi là chính xác, trên đường về nhà sau khi đã đi qua đám hiệp sĩ, một nữ hiệp sĩ giáp bạc trắng đang đứng đó.

Đó chính là đồng đội cũ của tôi, Irina.

Chết tiệt thật.

"Người đằng kia, kẻ đeo mặt nạ. Đứng lại."

"..."

"Dám bắt người ngay trước mặt bàn dân thiên hạ. Gan ngươi to đấy. Ngay cả khi ta, Irina, Đoàn trưởng Hiệp sĩ Sylvester, đang đứng đây quan sát."

Từ phía xa, Irina lườm tôi với đôi mắt sắc lẹm như một con mồi.

Đó là đôi mắt sắc sảo của một hiệp sĩ đã từng kinh qua bao sóng gió.

"Nếu ngươi có miệng, sao không thử dùng nó xem?"

"..."

"Trả lời bằng sự im lặng sao. Ta hiểu rồi, ngươi định chơi kiểu đó. Vậy thì ta sẽ đưa cô gái đó đi. Vì tội dám bắt cóc một tiểu thư quý tộc, ngươi sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình."

Không, nếu tôi lên tiếng, cô ấy sẽ nhận ra tôi ngay.

Irina có thể nhận diện giọng nói của tôi trong tích tắc.

Đó là lý do tại sao tôi không thể nói bất cứ điều gì.

Saten thì thầm với tôi.

"Nói gì đi chứ, anh bạn bắt cóc. Cứ đà này thì nữ hiệp sĩ kia sẽ giết anh mất, anh biết mà?"

"... Tôi không thể nói."

"Hừm, vậy thì thế này nhé? Vì anh đã bắt tôi làm con tin, hãy đe dọa nữ hiệp sĩ đó bằng cách nói rằng anh sẽ giết tôi."

"..."

Không phải cô ta đang quá hợp tác sao?

Người phụ nữ này.

Cô ta đang tự tư vấn bắt cóc cho chính tôi, kẻ bắt cóc cô ấy.

Như thể phát bực vì sự do dự của tôi, cô ta bắt đầu tự mình hành động.

Phập.

"Á, áaaa...!! Ng-người đàn ông này đang định giết tôi...!!"

"Khoan đã! T-tên bắt cóc kia...! Dừng hành động của ngươi lại! Dám đâm tiểu thư bằng dao găm..! T-tên khốn hèn hạ...!!"

Có lẽ vì Irina ở quá xa nên cô ấy không nhìn thấy được.

Rằng Saten đã rút một con dao găm từ thắt lưng của tôi và tự đâm vào vai mình.

Với dòng máu đang chảy ròng ròng, cô ta nhe răng cười như thể chẳng cảm thấy đau đớn gì.

Đó là một hành động tự hành hạ bản thân.

Cô ta đang lợi dụng tôi bằng cách tạo ra một tình huống thuận lợi cho việc bắt cóc.

"Anh đang làm gì thế? Tôi đã tạo ra cơ hội này cho anh rồi... Anh nên tận dụng nó đi chứ, đúng không...?"

"... Chết tiệt."

Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chĩa dao găm về phía Irina.

Sau đó, thể hiện ý định 'Ta sẽ đâm nếu cô lại gần!' nhiều nhất có thể bằng cơ thể của mình, tôi lùi lại.

Thấy cảnh đó, Irina giơ cả hai tay lên trên đầu và gật đầu.

"Đ-được rồi. Ta sẽ không lại gần. Nhưng xin hãy tha mạng cho tiểu thư. Mặc dù cô ấy thuộc về hiệp sĩ đoàn đối thủ của ta, cô ấy vẫn là công dân của Đế quốc. Ta yêu cầu ngươi hãy tha mạng cho cô ấy."

Nữ hiệp sĩ trung thực Irina.

Cô ấy đang nhìn tôi với biểu cảm căng thẳng.

'May mà mình đã đeo mặt nạ.'

Trong trạng thái đó, tôi lùi dần khỏi Irina với con dao găm kề cổ Saten.

"... Lần này ta sẽ để ngươi đi, nhưng nếu chúng ta gặp lại nhau trong Đế quốc, ta chắc chắn sẽ bắt giữ ngươi. Tên đeo mặt nạ."

"..."

Tôi hy vọng chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau.

Dáng hình của Irina, người không thể nhận diện được tôi, ngày càng nhỏ dần, và khi tôi rẽ qua góc đường, ngay cả bóng dáng cô ấy cũng biến mất.

Nhanh chóng chạy trốn khỏi đó, khi không còn cảm nhận được sự hiện diện của Irina nữa, tôi hét lên với Saten.

"Cô điên rồi à? Dám làm chuyện như vậy khi đang tỉnh táo..."

"Người khác vẫn bảo tôi không bình thường, nhưng tôi nghĩ là mình rất tỉnh táo đấy chứ."

"... Tôi có nên trả cô về không nhỉ?"

Cô ta có thể sẽ gây ảnh hưởng xấu đến Luna và Hare mất.

Những lời của tôi có làm Saten bận tâm không? Cô ấy nhíu mày một lát rồi đưa tay về phía mặt tôi.

Không có va chạm nào xảy ra, nhưng chiếc mặt nạ che mặt tôi đã biến mất.

Saten, cầm chiếc mặt nạ đó trong tay, nói với tôi.

"Thì ra đây là diện mạo của kẻ bắt cóc. Trông gọn gàng và đẹp trai ngoài dự kiến đấy."

"... Trả lại mặt nạ đây."

"Của anh đây."

Saten ngoan ngoãn trả lại mặt nạ.

Vậy thì lúc đầu cô ta lấy nó làm cái quái gì không biết...?

Sau đó, cô ấy giải thích ý định lấy mặt nạ của mình và siết chặt vòng tay quanh cổ tôi.

Saten mang một biểu cảm vô hồn lạnh lẽo.

"Tôi đã ghi nhớ nó rồi."

"... Cái gì cơ?"

"Khuôn mặt của anh. Tôi có thể vẽ lại nó, và tôi có thể cho mọi người xem ký ức của mình. Thế nên..."

Nếu anh không muốn bị truy nã trước mặt toàn thể công dân, Anh sẽ phải giết tôi.

Hoặc là bắt cóc tôi.

Saten, dường như không hề sợ hãi cái chết, thay vào đó lại đang gây áp lực cho tôi, kẻ bắt cóc, bằng một tối hậu thư.

"Thế giới này điên thật rồi..."

Đó thực sự là một hành động có phần táo bạo và điên rồ.