Chương 27: Chương 26

Toàn Chương

"... Ta nghĩ em cần phải giải thích một chút đấy, Hare."

Tôi đã có những nghi ngờ của riêng mình.

Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ chuyện như thế này lại xảy ra ngay tại nhà.

Tôi nhớ lại khoảng thời gian trước khi mình đặt chân tới đây.

Lúc đó tôi đang trên đường đến Thư viện của Minerva.

[L-Lee Jun-woo! Chuyện lớn sắp xảy ra rồi! Ngươi không về nhà ngay sao? Lựa chọn của Lee Jun-woo là gì?] [1. Về nhà ngay lập tức.] [2. Ngó lơ và tiếp tục đi đến thư viện.] Chuyện này là sao đây?

Cô ấy bảo tôi đến, rồi giờ đột nhiên lại bảo tôi về nhà—cô ấy đang nói cái quái gì vậy?

Tuy nhiên, đánh giá từ giọng điệu khẩn thiết của Minerva, có vẻ đây không phải là một trò đùa.

Nếu thực sự là đùa, cô ấy đã pha trộn ngôn ngữ suồng sã vào câu hỏi rồi.

Khi đưa ra những câu hỏi quan trọng, Minerva luôn dùng kính ngữ trang trọng.

... Vậy thì chuyện này chắc chắn là quan trọng rồi.

Đầu tiên, tôi nhanh chóng quay người lại.

Và kiểm tra câu trả lời cho lựa chọn số 1.

Tương lai đã ghi lại khoảnh khắc Hare giúp Estia trốn thoát.

Tuy nhiên, biểu cảm của Hare khi quan sát Estia từ phía dưới hoàn toàn không bình thường.

Trong tay cô ta là một nút bấm dùng để kích hoạt dòng điện.

Thế này thì quá nguy hiểm.

Nếu mọi chuyện đi chệch hướng, Tổ đội Anh hùng có thể tan rã.

Hare chuẩn bị nhấn công tắc để phóng điện.

Ngay khoảnh khắc đó.

Giống hệt như những gì tôi đã thấy trong tương lai, không sai một li.

Tạch— Thời điểm hiện tại.

Trong tay tôi chính là chiếc công tắc điện mà Hare định nhấn, y hệt như cảnh tượng tôi đã thấy trước đó.

Tôi chẳng buồn xem tương lai của lựa chọn thứ 2, nhưng nếu tôi chọn phương án đó mà không hề hay biết gì...

Estia chắc chắn sẽ chết 100%. Và chuyến viễn chinh tiêu diệt Ma Vương của Tổ đội Anh hùng sẽ kết thúc ngay trong khoẳng khắc này.

Một tương lai tuyệt đối không được phép xảy ra.

Và Hare, chính là người đã cố gắng biến nó thành sự thật.

"K-không, thưa chú, việc này không phải như vậy đâu..."

Tôi phải mắng cô bé này một trận khi thấy khuôn mặt đầy vẻ hối lỗi đó.

Nhưng trước đó.

... Đầu tiên, mình cần phải ngăn chặn cuộc đào tẩu của Estia đã.

Dù không có dòng điện chạy qua, nhưng nếu cô ấy ngã sai tư thế từ chỗ đó, cô ấy vẫn có thể mất mạng.

Tôi chạm mắt với Estia đang ngồi vắt vẻo trên bờ tường.

"Đ-đừng lại đây! Để tôi yên! Đ-đồ bắt cóc! Ngươi không sợ Nữ thần sao—"

"Im lặng đi, Estia."

"K-không! Đừng có chạm vào tôi! Áaaaa—!!"

Ồn ào như một con khỉ hoang vậy.

Tôi xốc Estia, người đang cố leo qua hàng rào kẽm gai, lên vai mình.

Cô ấy rú lên một hồi chói tai.

Vác theo một Estia đang gào thét, tôi tiến lại gần Hare.

"... Hare."

"V-vâng... thưa... Chú..."

Hare giật mình thon thót như thể đang sợ hãi tột độ.

Cô ta đan hai tay vào nhau đầy cung kính, nước mắt bắt đầu rơi lã chã xuống sàn.

Tôi lạnh lùng nói với cô ấy.

"Cô định làm trò gì đó thú vị trong lúc tôi đi vắng sao."

"K-không... không phải... để cho vui đâu..."

"Đừng có bao biện, Hare. Trước tiên..."

Tôi cần đặt Estia xuống và nói chuyện riêng với cô ấy.

Khi tôi nói vậy, cơ thể Hare run lên bần bật.

Đó là một cảnh tượng trông khá thảm hại, nhưng tôi không cảm thấy chút mảy may cảm thông nào.

... Sai là sai. Cho dù nó thành công hay thất bại. Bản thân cái ý định đó đã là xấu xa rồi.

Tôi vốn muốn mọi chuyện diễn ra trong hòa bình.

Nhưng cứ đà này, Tổ đội Anh hùng sẽ không thể vận hành trơn tru được.

Tôi không còn cách nào khác là phải trừng phạt Hare thật nghiêm khắc.

"Th-thả ra...! Tôi phải về Giáo hội—!!"

"Ngủ một lát đi, Estia."

"Ơ—" Bịch— Tai tôi đau nhức cả lên.

Sau khi đánh ngất Estia, tôi lập tức đi về phía phòng của Luna.

Cửa không khóa, và hàng rào ma thuật bảo vệ cửa cũng đã bị vô hiệu hóa.

... Saten ư?

Chắc chắn Saten không giúp Estia vì lòng thương hại.

Có vẻ như Hare, kẻ chủ mưu của vụ việc này, đã thao túng Saten.

Tôi không biết cô ta đã dùng cách gì, nhưng tôi có thể hỏi trực tiếp Saten sau.

Để biết thêm thông tin chi tiết...

"Hức, thưa... chú.. em s-xin lỗi... hức..."

Tôi có thể hỏi thẳng Hare, người đang lủi thủi bước theo sau tôi.

Vừa đi cô ấy vừa lấy tay lau nước mắt, khó khăn lắm mới theo kịp bước chân tôi.

Cô ta khóc nhiều đến mức tôi lo cô ta sẽ bị mất nước mất.

Trước tiên, tôi bế Estia vào phòng của Luna.

Luna, người đang ngồi trên ghế, bật dậy với đôi mắt mở to kinh ngạc.

"Lão già!! Còn Estia... Ch-chuyện gì đã xảy ra với cậu ấy vậy?"

"Tôi đánh ngất cô ta rồi."

"Cái gì? À, tôi hiểu mà, đứng từ góc độ một kẻ bắt cóc thì việc có người bỏ trốn đúng là đáng giận thật... tôi hiểu."

Luna cố gắng thấu hiểu sự việc từ góc nhìn của tôi—một kẻ bắt cóc.

Dù cho chính bản thân cô ấy cũng là nạn nhân bị bắt cóc.

Đúng là một hành động khá "anh hùng".

Dù sao thì.

"Luna. Tại sao cô không thử bỏ trốn?"

"H-hả? Tôi á?"

"Phải, là cô. Tại sao cô không bỏ trốn khi có cơ hội?"

Điều này hơi ngoài dự kiến của tôi.

Luna chắc hẳn phải kiệt sức vì những bài huấn luyện khắc nghiệt đó.

Nếu có cơ hội, cô ấy hoàn toàn có thể trốn đi cùng Estia.

Tại sao cô ấy lại không trốn?

Với tư cách là kẻ bắt cóc, tôi tò mò muốn biết lý do Luna ở lại.

"Th-thì, anh thấy đó..."

Luna gãi đầu một lúc.

Sau đó, cô ấy hơi đỏ mặt và trả lời.

"B-bởi vì ở đây có tiền mà...? Nếu tôi trốn khỏi đây, khoản trợ cấp cho gia đình tôi cũng sẽ mất tiêu. Hơn nữa anh biết địa chỉ nhà tôi rồi, ai biết anh sẽ làm điều gì chứ..."

"Tôi trông giống loại người đó trong mắt cô sao?"

"K-không! Tôi chỉ nói thế thôi! Dù sao thì, tuyệt đối không nhé! Không phải vì tôi thích ở đây đâu! Chỉ là, tiền thôi! Tất cả là vì tiền! Hiểu chưa? Đừng có hiểu lầm!"

Luna nói liến thoắng một hồi.

Và tôi khá thích lý do không bỏ trốn của cô ấy.

Vì tiền...

Chính xác hơn là vì gia đình cô ấy.

Việc Luna không trốn đi dù có cơ hội là một điều rất đáng khen ngợi.

Vì vậy, tôi quyết định sẽ "trừng phạt" Hare, nhưng có lẽ tôi sẽ trao "phần thưởng" cho Luna.

Ngay trước mặt một Hare đang đầy vẻ hối lỗi.

"Luna, cô làm tốt lắm."

"... Cái gì? Tại sao lão già lại khen tôi...? Hôm nay là ngày tận thế hay sao...?"

Tôi chưa từng khen Luna lần nào, đúng không nhỉ?

Nhưng bây giờ là lúc để làm điều đó.

Xoa đầu—

"Làm tốt lắm. Dù có cơ hội nhưng cô đã không bỏ trốn. Với tinh thần đó, tôi sẽ giảm cường độ huấn luyện của cô bắt đầu từ ngày mai."

"Cái gì?! Th-thật sao...?! anh không lừa tôi chứ...?!"

"Tất nhiên, từ ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu tập luyện với kiếm. Còn về gia đình cô..."

Tôi sẽ chu cấp thêm 500, 000 Peri kể từ bây giờ.

Nghe những lời đó, đôi mắt xanh của Luna lấp lánh như những viên ngọc bích.

Cô ấy trông vô cùng hài lòng.

"Th-thật sao...?! Hôm nay là ngày gì thế này! Lão già này đã thay đổi rồi, Cảm ơn lã... À nhầm thưa anh! Wuuu—!"

Nếu Luna có đuôi, chắc hẳn nó đang vẫy điên cuồng từ bên này sang bên kia rồi nhỉ?

Cô ấy giống như một chú chó Golden Retriever đang phấn khích vậy.

Ngược lại, Hare lại mang một biểu cảm tràn ngập sự tuyệt vọng.

Niềm vui và nỗi buồn đan xen.

Hành động của Hare là một sai lầm nghiêm trọng, nên để sửa chữa nó, tôi phải dành cho cô ta một cú sốc mạnh.

Hành vi cố ý giết người. Đó là điều không bao giờ có thể tha thứ.

Đặc biệt khi đó lại là Estia, người sẽ trở thành đồng đội trong tương lai.

Tôi phải khiến Hare bị chấn động để cô bé không bao giờ lặp lại chuyện như vậy nữa.

Thế này chắc là đủ rồi.

Tôi ngừng xoa đầu Luna và quay người rời khỏi phòng.

Để Estia lại cho Luna chăm sóc.

"Khi Estia tỉnh dậy, hãy giải thích mọi chuyện cho cô ấy nhé, Luna."

"V-vâng...! Cảm ơn anh...! Đợi đã, tôi có nên cảm ơn anh không nhỉ...? Dù sao thì! Cảm ơn!"

Luna cúi đầu cảm ơn.

"Ừm, trước khi anh đi, anh có thể lại đây một chút được không?"

Sau đó, như thể có điều gì muốn nói, cô ấy ra hiệu cho tôi lại gần.

... Cô ấy muốn nói gì đây?

Tôi ghé tai lại gần theo yêu cầu của Luna.

Cô ấy thì thầm cẩn thận với giọng rất nhỏ.

"Ừm... đừng mắng Hare quá nhiều nhé... tôi nghĩ cậu ấy làm vậy vì thấy Estia tội nghiệp thôi... Hare là người tốt mà..."

"Cô ấy tốt mà."

Cô gái đó vốn rất tốt bụng.

Nhưng đó là một sự tốt bụng lệch lạc.

Luna nói vậy có lẽ vì cô ấy không biết rằng Hare đã thực sự định giết Estia.

Tuy nhiên, tôi vẫn phải khiển trách Hare, nên tôi chỉ trả lời mơ hồ "Tôi hiểu rồi" với Luna và rời khỏi phòng.

Rầm— Cánh cửa đóng lại.

Sự im lặng bao trùm giữa tôi và Hare.

"..."

Tôi đi xuống cầu thang mà không nói một lời nào.

Hare lầm lũi theo sau.

Và khi tôi đi về phía phòng của Hare— Thịch— Hare ôm chầm lấy cổ chân tôi và bắt đầu cầu xin.

"Thưa... chú... em-em sai rồi... em không cố ý làm vậy đâu... tại tâm trạng em không tốt—"

"Nên cô định nói là cô định giết bạn mình chỉ vì tâm trạng không tốt sao?"

"K-không... em... đứa trẻ đó nói sẽ đi báo cáo... em chỉ định bảo vệ chú thôi, thưa chú...!"

"Ai bảo vệ ai cơ? Cô bảo vệ tôi á? Nghe nực cười lắm, Hare. Đó là một hành động tự phụ đấy."

Hành động tự phụ.

Ngay từ đầu, chính Hare là người đã giúp Estia trốn thoát, và vấn đề lớn nhất là trong quá trình dọn dẹp đống hỗn độn do chính mình bày ra, cô ta đã thực sự định dẫn dắt một người đến với "cái chết".

Bản thân việc giúp bạn bỏ trốn là một hành động tốt, nhưng...

Ý đồ đằng sau hành động đó—của Hare—đã thối nát tận xương tủy.

Cô ta tuyệt đối không cứu Estia vì cảm thấy thương hại cô ấy.

Tôi nhìn xuống Hare, người đang nằm rạp dưới sàn ôm lấy cổ chân mình.

"Hức, em xin lỗi... em sai rồi... làm ơn đừng bỏ rơi... hức... em..."

Cô ta đang khóc lóc và van xin.

Hare, người mà tôi từng nghĩ là tốt bụng, lại âm mưu một hành động thâm độc sau lưng tôi.

Tôi nên diễn giải tình huống này thế nào đây?

Đầu tiên, tôi quyết định nhấc cô ấy dậy khỏi sàn nhà.

Tôi đã phát ngán với việc nhìn cô ta như thế này rồi.

"Đứng dậy đi, Hare."

"Em-em xin lỗi... Hare là một cô gái xấu xa... Hare là một cô gái tồi tệ... em xin lỗi..."

"... Xì, bỏ qua mấy chuyện đó đi. Tôi chỉ hỏi đúng một điều thôi. Tôi sẽ không hỏi thêm gì khác và sẽ giấu chuyện này với những người còn lại, nên cô hãy trả lời thật lòng."

Tại sao cô lại tìm cách cho Estia trốn thoát?

Trước câu hỏi đó, Hare ngẩng đầu lên.

Rồi cô ta thành thật trả lời.

"... Nếu có một người rời đi, sự chú ý của chú sẽ dành cho em..."

"Ý cô là sao?"

"V-với bốn người, sự chú ý sẽ bị chia sẻ cho những đứa trẻ khác... nhưng nếu chỉ còn mình em... sự chú ý của chú sẽ chỉ dành cho riêng em thôi... hức..."

Sự ích kỷ.

Lòng đố kỵ.

Sự tham lam.

Có vẻ như Hare đã cố gắng để những người khác trốn thoát với những cảm xúc như vậy.

Việc cố giết Estia trong quá trình đó dường như là một hành động bộc phát.

Dù vậy, hành vi cố giết một người bạn không bao giờ có thể được bào chữa.

Tôi nhấc bổng Hare, người đang nằm gục trên sàn dậy.

Không phải như một dấu hiệu của sự tha thứ.

Mà là để đưa cô ta đi nhận hình phạt.

"Hare. Tôi nghĩ cô biết mình đã sai ở đâu rồi."

"... V-vâng, em sai rồi—"

"Từ 'sai' là không đủ đâu, Hare. Cô xứng đáng nhận hình phạt trực tiếp cho hành động này."

"... Thưa-thưa chú? Tại sao chú lại đẩy em...?"

Tôi đẩy lưng Hare, ép cô ấy phải vào trong phòng mình.

Sau đó tôi đóng sầm cửa lại như thể sẽ không bao giờ mở ra nữa.

Từ phía sau cánh cửa đóng kín, giọng nói thảm thiết của Hare vang lên.

—Thưa... chú...? Ch-chuyện này là sao...?

"... Hãy dành thời gian để suy nghĩ ở trong đó đi. Tôi sẽ mang thức ăn đến đúng giờ cho cô."

—Cái gì...? Thưa... chú...? Đ-đừng đi mà... làm ơn đừng bỏ rơi em... em sai rồi... em s-xin lỗi...! L-làm ơn đừng bỏ mặc em...! Chú ơi, làm ơn đi mà...! Chú ơiii...!!

Bỏ mặc giọng van nài của Hare phía sau, tôi dùng chìa khóa khóa chặt cửa phòng cô ta.

Rầm rầm— Tôi nghe thấy tiếng cô ta đập cửa liên hồi, nhưng tôi cố tình lờ đi.

Hare cần một liệu pháp sốc mạnh như thế này.

Cô ấy sẽ có thể từ bỏ những cảm xúc dành cho tôi. Và rồi cô ta sẽ không bao giờ dám phản bội đồng đội của mình nữa.

Minerva dường như đồng tình với tôi, cô ấy gửi phản hồi thông qua một câu hỏi.

[Đúng vậy, Jun-woo! Một Kẻ Trộm ích kỷ, tham lam, đố kỵ và đầy ám ảnh cần phải bị chấn chỉnh. Một lựa chọn xuất sắc! Vậy ngươi sẽ định ra thời hạn là bao lâu?] [1. Giam giữ cô ta trong 7 ngày.] [2. Thế thì ngắn quá. Giam giữ 14 ngày luôn đi.] Chẳng cần phải suy nghĩ nhiều làm gì.

"Thời gian giam giữ là 14 ngày."

Hare cần thời gian để suy ngẫm.

Cần rất nhiều thời gian.