Chương 72: Chương 71

Toàn Chương

"..."

Sau khi Lee Jun-woo rời đi, Saten vẫn ở lại một mình tại khu vực dọn dẹp.

"Tại sao anh ấy lại làm một việc thiếu phẩm giá như vậy chứ..."

Dù Lee Jun-woo không phải là quý tộc, nhưng anh ấy có phong thái đàng hoàng hơn bất kỳ ai mà tôi biết. Vậy tại sao anh lại làm việc đó? Saten nhìn xuống mặt sàn nơi cây chổi vừa quét qua. Nó sạch bóng, không vướng một hạt bụi.

"Lồng ngực mình cảm thấy thắt lại."

Điều Saten làm sai không phải là việc dọn dẹp. Vì địa vị không có ý nghĩa gì trong dinh thự này, Saten lẽ ra phải dọn dẹp bất kể thế nào. Nhưng cô bé không thể. Saten cảm thấy những ánh nhìn vô hình từ xung quanh, và khoảnh khắc cô bắt đầu dọn dẹp, cảm giác như một 'hình phạt' sẽ giáng xuống mình. Saten nhìn vào đống dụng cụ dọn dẹp nằm rải rác.

"Nhiệm vụ đơn giản là cúi xuống và quét sạch bụi bẩn. Nhưng mình không thể làm được như Anh chủ."

Cơ thể của Saten đã rời khỏi gia tộc, nhưng tâm trí cô lại vẫn vẩn vương chưa thể thoát ra được. Cô đã bị nhốt trong cái lồng quá lâu. Ngay cả khi cánh cửa đã mở, cô vẫn chẳng thể bay đi. Saten nhặt chiếc xẻng hốt rác rơi trên sàn với một tư thế thanh lịch, lưng thẳng tắp.

"... Gom bụi không phải là việc bẩn thỉu. Ngược lại, đó là công việc làm cho mọi thứ trở nên sạch sẽ. Đó chắc hẳn là điều anh muốn nói, đúng không?"

Điều Lee Jun-woo đang cố gắng truyền đạt—Saten đã hiểu. Nhưng đưa nó vào thực tế lại là một chuyện khác. Khi cô đang đứng nhìn chằm chằm vào chiếc xẻng, Luna rón rén tiến lại từ phía xa.

"Người có lực nắm tương đương đàn ông kia. Cậu có việc gì với tôi sao?"

"Kh-không! Tớ là con gái! Và tớ có tên hẳn hoi—là Luna!"

Cậu ta đang nói cái quái gì thế!?

Luna hét lên giận dữ trước những lời vô lý đó. Trước cảnh tượng đó, Saten gửi cho Luna một cái nhìn cảnh giác. Đầu cô vẫn còn hơi đau nhức chỗ Luna đã túm lúc nãy.

"Cậu định đánh nhau nữa à? Lần trước tôi không dùng ma pháp. Lần này tôi sẽ không nương tay đâu."

"Kh-không phải thế! Tớ không đến đây để đánh nhau! T-tớ chỉ đến vì Chú bảo tôi..."

"Hừm, Anh chủ cử cậu đến? Anh ấy sẽ không cử cậu đến mà không có lý do."

Thình thịch—

'Sao cậu ta lại có thể nhạy bén thế nhỉ!?'

Nếu trong một tình huống có thể gạt bỏ cảm xúc sang một bên, Saten là người nhạy bén nhất trong Tổ đội Anh hùng. Luna hoảng hốt trong giây lát, nhưng rồi hắng giọng và nói như thể không có chuyện gì xảy ra.

Hắng giọng

"Ừm thì, lý do Chú cử tớ đến là..."

"Lý do là?"

"X-xin lỗi! Tớ xin lỗi vì đã dùng bạo lực trước!"

Cúi đầu— Luna cúi đầu để bày tỏ lời xin lỗi. Tốc độ nhanh đến mức khó có thể nhìn theo kịp, khiến ngay cả Saten cũng ngạc nhiên trong giây lát.

"Không phải vì Chú bảo tớ phải hòa giải đâu!! T-tớ thực sự xin lỗi! Xin lỗi vì đã đánh cậu!"

"... Vậy là Anh chủ bảo chúng ta làm hòa."

"Ch-chuyện đó cũng có, nhưng! Tớ thực sự xin lỗi!"

Nếu đã đánh nhau thì phải làm hòa. Luna, người đã đến phòng ăn và nói chuyện với Chú, nhớ lại những gì Lee Jun-woo đã nói.

'Saten sẽ không xin lỗi cháu trước đâu.'

'Cái gì!? Tại sao cậu ta lại không xin lỗi!?'

'Vì cô bé không nghĩ là mình có lỗi. Và cô bé cũng sẽ không giận cháu đâu.'

'Hả? Tại sao không chứ!? Cậu ta phải giận vì cháu đã đánh cậu ta chứ!'

'Vì đó không phải là chuyện đáng để giận. Cô bé sẽ không giận đâu.'

'Hả...'

Hãy xin lỗi trước. Sau đó Saten sẽ phản hồi lại cháu. Nhớ lại lời Chú, Luna ngẩng đầu lên và bắt gặp ánh mắt của Saten. Đó là một khuôn mặt vô cảm khiến cô không thể biết Saten đang nghĩ gì. Luna thận trọng hỏi.

"Cậu không... giận, đúng không?"

"Tôi có nên giận không?"

"Đ-đúng thật là vậy!"

Dù sao thì, Luna cũng đã đưa ra lời xin lỗi. May mắn thay, Saten biết quy trình hòa giải, vì vậy cô cũng đưa ra lời xin lỗi với Luna.

"Vậy thì tôi cũng xin lỗi. Có vẻ như tôi cũng có lỗi."

"Đ-đúng rồi! Chúng ta làm hòa nhé! Từ giờ hãy hòa thuận như bạn bè đi!"

Luna chìa tay ra với Saten như một dấu hiệu hòa giải. Saten nhìn chằm chằm vào bàn tay đó một cách ngây người rồi chuyển chủ đề.

"Vậy việc của cậu xong rồi đúng không?"

"Hả... Ừm... tay tớ...? Bắt tay mà...?"

"Cậu còn việc gì nữa à?"

"Kh-không! Quên cái bắt tay đi! Khi hai chúng ta làm hòa, Chú có một lời nhắn bảo tôi chuyển lại!"

"Lời nhắn?"

Một lời nhắn cần chuyển. Chú đã nói gì với mình? Ngay khi một chút mong đợi nảy nở trong lòng Saten, Luna đã thay mặt Lee Jun-woo truyền đạt lời của chú.

"Chú bảo tớ nói với cậu!

'Lần này cháu đã thất bại, Saten. Nhưng hãy dùng đây như một cơ hội. Hãy tự mình suy nghĩ xem "địa vị" và "phẩm giá" là gì. Hãy quên tất cả những phẩm giá quý tộc mà cháu đã học từ trước đến nay đi. Phẩm giá không phải là thứ người khác quyết định—mà là thứ do chính cháu quyết định. Và nếu cháu lầm đường lạc lối, chú sẽ giữ cháu lại.' Chú ấy đã nói thế đấy!"

Luna truyền đạt lời nhắn cho Saten trong khi bắt chước giọng điệu cứng nhắc của Lee Jun-woo. Sau đó, khi mùi thức ăn từ phòng ăn bay ra hành lang, cô chạy về phía phòng ăn như bị ma ám.

"Saten, nhanh lên không muộn mất bây giờ! Thức ăn sẽ hết sạch đấy!?"

Thình thịch thình thịch— Như thể cô đã quên mất rằng họ vừa đánh nhau—ngốc nghếch nếu gọi là ngốc nghếch, nhưng lại rất ngầu nếu gọi là ngầu. Không để lại chút ác cảm nào, Luna biến mất vào phòng ăn. Saten lại chuyển ánh nhìn sang mặt sàn sạch sẽ lần nữa. Lần này, không giống như trước, cảm nhận của cô đã hơi khác đi.

"Phẩm giá là thứ mình tự quyết định... Dọn dẹp những thứ bẩn thỉu để làm cho chúng sạch sẽ chính là phẩm giá của anh..."

Hừm.

Mình nên suy nghĩ về phẩm giá một lần nữa. Sẽ không dễ dàng đâu. Nhưng nếu mình lầm đường, Anh ấy sẽ giữ mình lại, nên chắc là sẽ ổn thôi.

"Thật đáng tiếc khi mình mất cuốn nhật ký thí nghiệm vào tay anh chủ. Nhưng chẳng hiểu sao lòng mình lại thấy nhẹ nhõm."

Chậm rãi, Saten bước những bước nhỏ ra khỏi chiếc lồng đã giam cầm mình.

Thức ăn ăn sau khi làm việc vất vả bao giờ cũng ngon hơn bình thường. Dù thức ăn có dở đến đâu, nó cũng sẽ ngon sau khi lao động cực nhọc. Như để chứng minh những lời đó là đúng, những đứa trẻ đã dọn dẹp siêng năng đang ngấu nghiến thức ăn trong phòng ăn.

"C-cái gì thế này! Hôm nay đồ ăn còn ngon hơn bình thường nữa!?"

"Đ-đúng vậy... Cháu- cháu chưa bao giờ nếm thử thứ gì như thế này..."

"Anh ơi! Đây là gì vậy! Nó được làm từ gì thế? Không ngon bằng Nước Thánh nhưng mà rất tuyệt!"

Đó là hương vị mồ hôi của các cháu khi dọn dẹp đấy.

Nhưng vì điều đó có thể làm giảm uy quyền của một người giám hộ, tôi giữ ý nghĩ đó cho riêng mình và giải thích về món ăn cho bọn trẻ.

"Đó là thịt. Loại thịt rất ngon đấy."

Thịt được đích thân tôi tuyển chọn từ cửa hàng thịt. Đó là thịt của một con Minotaurus sống ở tầng 15 của hầm ngục. Nó khá đắt đỏ, và hương vị thay đổi rõ rệt tùy thuộc vào cách chế biến.

'Chắc chắn đây là hương vị mà tất cả chúng đều lần đầu trải nghiệm.'

Thật mãn nguyện khi thấy chúng ăn ngon lành như vậy. Sau này chúng sẽ tự mình săn lùng và ăn thịt Minotaurus thôi. Lần tới mình nên dạy chúng công thức nấu món này.

Khi tôi đang nghĩ vậy, Luna, với khuôn miệng dính đầy nước thịt, giơ tay lên hỏi.

"Chú ơi! Nhưng Saten đâu rồi ạ!?"

"Chú cũng không biết nữa."

"Đ-đừng nói là... Ch-Chú ơi...?"

Liếc nhìn— Hare nhìn tôi với một biểu cảm đáng sợ. Cô bé có vẻ mặt sốc, đang tưởng tượng ra điều gì đó.

"Đ-đừng nói là... Chú... chú đã biến Saten thành thịt rồi nhé...!"

"C-cái gì cơ? Miếng thịt này là cái cậu Saten tóc đen đó sao!? Ư-oẹ..."

"... Đó là thịt Minotaurus. Cứ yên tâm mà ăn đi."

"Th-thế thì tiếc quá..."

Ý cháu 'tiếc quá' là sao hả Hare?

Ngay khi tôi định hỏi về ý định của Hare, cửa phòng ăn mở ra và Saten vô cảm bước vào. Vừa nhắc tào tháo là tào tháo đến—ý nghĩa là vậy sao? Saten lặng lẽ bước đến và ngồi xuống ghế.

"S-Saten... trông giống như vừa bị ai đó đánh tơi tả ấy Chú ơi...!"

"Đ-đúng vậy! Saten chắc chắn đã bị ai đó đánh ở đâu đó rồi!"

"... Hắng giọng."

Luna, người tương đối ổn thỏa, giữ im lặng. Tôi đặt thịt Minotaurus lên bàn.

"Saten, cháu đã không nhận được phần thưởng, nhưng hãy ăn thật nhiều vào."

"Vâng, tôi sẽ ăn. Và phần thưởng thì không sao đâu ạ. Tôi cảm thấy mình đã nhận được nó rồi."

"Chú hiểu rồi."

Vậy là lời khuyên đã có ích.

Saten vẫn vô cảm, nhưng tỏa ra một bầu không khí như thể đang suy ngẫm điều gì đó. Tôi không muốn làm phiền sự tập trung của cô bé, vì vậy tôi chuyển ánh nhìn sang những đứa trẻ khác. Ánh mắt của bọn trẻ lấp lánh khi chúng tập trung sự chú ý vào tôi.

"Chú ơi! Phần thưởng của chúng cháu là gì thế ạ!?"

"Ph-phần thưởng... Cháu- cháu thích tất cả những gì Chú tặng...!"

"Em muốn Nước Thánh! Chắc chắn phải là Nước Thánh! Cho em Nước Thánh đi!"

"Đợi đã, mọi người bình tĩnh nào. Chú sẽ giải thích chậm rãi."

Phần thưởng. Đầu tiên, tôi làm dịu những đứa trẻ đang phấn khích lại. Tôi quyết định giải thích các phần thưởng cho bọn trẻ trong một không khí bình lặng.

"Tất cả các cháu đều có điều gì đó mong muốn trong lòng."

"Vâng, cháu có ạ!"

"Ch-cháu cũng vậy...!"

"Em nữa! Em cũng có!"

Đã có nhiều chuyện xảy ra cho đến nay, nhưng các cháu đã làm việc chăm chỉ và trưởng thành. Lần này tặng mỗi đứa một món quà cũng không sao. Phải thật hào phóng mới được.

"Hãy nói cho chú biết mỗi người một điều mình muốn, và chú sẽ thực hiện tất cả."

"Em! Cho em Nước Thánh! Một thùng Nước Thánh! Và cho em ra khỏi đây nữa!"

"... Chỉ một điều thôi. Và chú sẽ thực hiện những gì có thể."

Estia chỉ muốn một chai Nước Thánh thôi. Như thế là đủ rồi.

Tiếp theo là Luna.

"Huấn luyện! Hãy huấn luyện cùng em! Cả ngày dài luôn!"

Thật khiêm tốn đối với một Anh hùng. Luna đã trở thành một kẻ cuồng huấn luyện rồi. Mức thưởng này có thể thực hiện được.

Và cuối cùng là đến lượt của Hare. Hare mấp máy môi một cách bẽn lẽn và đưa ra điều ước của mình.

"Ch-Chú ơi...! Cháu- cháu muốn...! C-cùng với Chú...!"

"Cùng nhau sao?"

Vút— Hare liếc nhìn tôi và đổi ý như thể chuyển hướng đường ray.

"C-cùng với tất cả chúng cháu...! Ch-chúng ta hãy đi đâu đó thật vui đi ạ...!"

"Một chuyến đi chơi..."

Một chuyến đi chơi sao?

Hare muốn một chuyến đi chơi như phần thưởng của mình. Nếu cô bé yêu cầu đi riêng cùng nhau, tôi không thể thực hiện được, nhưng... một chuyến đi chơi cùng tất cả mọi người.

"Đó là một phần thưởng rất tuyệt, Hare."

Hare, cháu cũng đang nghĩ cho những đứa trẻ khác nữa. Đó chắc chắn là một hành động đáng khen ngợi.