Chương 73: Chương 72

Toàn Chương Tất cả lũ trẻ đều đã nhận được phần thưởng xứng đáng mà chúng mong muốn.

Huấn luyện cả ngày! Tuyệt nhất!

Luna nhận được phần thưởng là có thể huấn luyện suốt cả ngày.

Đi dã ngoại với Chú... mình thích lắm...!

Hare thì có một chuyến dã ngoại để thay đổi không khí.

Hì, hì hì... Nước Thánh... tất cả đều là của mình...!

Estia nhận được một chai Nước Thánh.

Mỗi đứa đều nói ra mong muốn của mình mà không chút do dự, và kết quả là Tổ đội Anh hùng — ngoại trừ cô nàng pháp sư Saten — đều đã nhận được những phần thưởng hạnh phúc.

Sau khi nêu ra phần thưởng và thưởng thức bữa ăn ngon lành, Hare, người đã yêu cầu đi dã ngoại cùng lũ trẻ, trở về phòng mình.

Gương mặt con bé không hẳn là đang vui vẻ.

"Được ra ngoài chơi với Chú thì tốt thật, nhưng mà..."

Cạch—

"Mình không đi một mình..."

Ban đầu, Hare đã lên kế hoạch cho một chuyến đi xa chỉ có hai người — con bé và Chú.

Chú đã nói là sẽ thưởng cho chúng mình mà...! Chú nhất định sẽ thực hiện...!

Tuy nhiên, ký ức về "ngày hôm đó" ùa về, khiến con bé không thể dễ dàng tiến tới.

Nếu con bé đề nghị chỉ đi hai người, chú ấy chắc chắn sẽ lại lạnh lùng, bảo con bé hãy sắp xếp lại tình cảm của mình.

Vì vậy, Hare đã thay đổi kế hoạch để tránh bị nghi ngờ.

Con bé quyết định rủ cả những đứa trẻ khác đi cùng.

Đó là lý do tại sao tâm trạng Hare không được tốt cho lắm.

"Mình đã muốn chỉ có hai người thôi, không có ai phá đám hết..."

Thật là thất vọng.

Dù sao thì, con bé vẫn có thể đi đâu đó cùng với Chú.

Phải hài lòng với bấy nhiêu thôi.

Hare nắm chặt tay để xua đi những cảm xúc tiêu cực.

"Mình chỉ cần tận hưởng hết mình khi đi là được...! Thế là ổn rồi...!"

Nắm chặt— Nếu tham lam, bạn sẽ mất nhiều hơn những gì bạn có.

Hare đã trưởng thành thông qua những thất bại.

Với quyết tâm phải vui chơi thật tốt, con bé nằm xuống giường.

Ở đó, có một báu vật mà Hare hằng trân trọng và giấu kín.

"Hì hì... mùi hương của Chú..."

Có thứ này, trái tim con bé cảm thấy bình yên.

Hare ôm chặt nó vào lòng, thưởng thức mùi hương thoang thoảng còn vương lại trên đó.

Cảm giác như khoảng trống trong tim mỗi khi cô đơn đang được lấp đầy.

Với cảm giác ấm áp, Hare nhắm mắt lại và thì thầm.

"Cháu thích chú lắm, Chú ơi... Cảm ơn chú vì đã trở thành gia đình của cháu... Từ giờ cháu sẽ làm việc chăm chỉ hơn, Chú à... Cháu sẽ không bao giờ làm chú thất vọng đâu..."

Dần chìm vào giấc ngủ, Hare thiếp đi cùng mùi hương của Chú.

Trong khoảnh khắc đó, mùi của những con hẻm tối — quá khứ địa ngục đó — không còn hiện về trong trí nhớ nữa.

"Cùng nhau... Chú ơi... mãi mãi..."

Hare tuyệt đối không muốn quay lại nơi đó một lần nào nữa.

Tôi quyết định thực hiện mong muốn của bọn trẻ theo thứ tự.

Tôi chỉ có một thân một mình, không thể thực hiện nhiều điều ước cùng một lúc.

Lũ trẻ cần một thứ tự.

"Các cháu hãy tự quyết định thứ tự với nhau đi. Dùng quy tắc đa số để công bằng."

Nghe thấy những lời đó, Estia phản đối với giọng nói đầy uất ức.

"Em không cần thứ tự gì hết! Cứ đưa Nước Thánh cho em đi! Mau giao Nước Thánh ra đây!"

"Giao ra...? Estia, dùng kính ngữ với Chú đi chứ..."

"Không đời nào, em chỉ tôn kính Nữ thần thôi! Vậy nên Anh ơi, đưa Nước Thánh cho em đi!"

Estia chìa tay ra với vẻ mặt tự tin.

Con bé vênh váo đến mức gió như sắp thổi ra từ hai lỗ mũi đang nở rộng của nó.

Tuy nhiên, tôi không thể đưa Nước Thánh cho Estia lúc này.

"Estia, cháu phải uống Nước Thánh trước mặt chú. Vậy nên cháu cũng cần một thứ tự. Quyết định nhanh lên."

"Kh-không thể nào! Em, em cần Nước Thánh ngay bây giờ...!"

Estia run rẩy như một con nghiện.

Triệu chứng cai thuốc đã bắt đầu xuất hiện rồi sao?

Nếu con bé đã đến giai đoạn run rẩy, nó chỉ còn trụ được tối đa năm ngày.

Dù vậy, vẫn còn thời gian.

"Cứ quyết định thứ tự đi, Estia."

"Có ai sẵn lòng để em đi trước không?! Không, để em đi ngay bây giờ đi! Sau này khi trốn thoát khỏi đây em sẽ chia Nước Thánh cho mọi người!!"

"Đừng nói nhảm nữa và quyết định thứ tự đi."

"Ư ư, ư ư..."

Con bé cuối cùng cũng bỏ cuộc.

Estia rên rỉ và quay lại đứng giữa Luna và Hare.

Estia hỏi lại một lần nữa xem có ai nhường không, nhưng bọn trẻ kia cũng làm vẻ mặt vội vàng mà không chịu nhường nhịn.

"Công bằng nhé! Chúng ta sẽ quyết định thứ tự một cách công bằng!"

"Đ-đúng rồi...! Chú thích sự công bằng mà...!"

... Hare hiểu tôi rõ đấy.

Như Hare nói, tôi là người thích sự công bằng.

Dù tôi không thể đối xử công bằng với Anh hùng Luna...

Tách biệt với việc huấn luyện, tôi cố gắng suy nghĩ về việc đối xử công bằng với chúng, ít nhất là trong tâm trí mình.

Sự phân biệt đối xử hay ngược đãi trẻ em khi còn nhỏ sẽ trở thành nỗi đau lớn, để lại những vết thương sâu sắc ngay cả khi đã trưởng thành.

Tôi cố gắng đối xử công bằng với lũ trẻ, ngoại trừ Luna, người đang phải gánh vác trọng trách nặng nề.

Trong khi tôi thoáng suy ngẫm về điều này và chuyển ánh nhìn sang lũ trẻ, chúng có vẻ đã quyết định được phương pháp.

Chúng lườm nhau và rồi hô vang khẩu hiệu bắt đầu trò chơi.

"Ai không ra là thua! Một, hai, ba!"

Oẳn tù tì!

Bộp—!

Những bàn tay chìa ra cùng tiếng hét.

Ai đó nín thở.

Ai đó thở dài.

Giữa những cảm xúc hỗn độn, Estia thốt lên một tiếng thét.

"Cái này không tính! Không tính! Chuyện này vô lý hết sức—!!"

"Hừm, ai bảo cậu ra đấm trong khi đang đe dọa bằng kiếm hả?! Estia thua rồi! Estia bét bảng! Chiến thắng thuộc về chúng ta, Hare!"

"E-Estia thô lỗ quá...! Lần tới phải dùng kính ngữ với Chú đấy...!"

Estia ra đấm.

Luna và Hare ra lá.

Khác với hai đứa đang tận hưởng chiến thắng, Estia run rẩy nắm đấm trong sự phủ nhận thực tại.

"Nắm đấm của tớ có thể xuyên thủng cả lá mà—! Ch-chuyện này không phải sự thật—! Tớ, tớ là Thánh nữ cơ mà—!!"

"Hare, mau quyết định thứ tự của chúng mình đi!"

"Đ-đúng vậy...!"

Sáng suốt đấy.

Luna và Hare đã rất sáng suốt khi không dây vào Estia lúc này.

Thế là bắt đầu cuộc phân định thứ tự giữa hai đứa.

Trong sự căng thẳng khi không biết đối phương sẽ ra cái gì, Hare liếc nhìn xung quanh và hét lớn.

"A-ai không ra là thua...! Đ-đấm...!"

"Lá!"

"Kéo-kéoooo...!"

Xoẹt—!

Chúng chìa tay về phía trước với tất cả sức bình sinh.

Cuộc phân định thứ tự lấp đầy bởi toàn bộ sức mạnh của chúng.

Biểu cảm của lũ trẻ nghiêm trọng đến mức trông còn căng thẳng hơn cả việc đi chinh phục hầm ngục.

Ai thắng nhỉ?

Tôi tiến lại gần hai đứa để kiểm tra cho kỹ.

Một không gian nơi kẻ thắng người thua cùng tồn tại.

Nhìn xuống, kết quả của thứ tự đã được hiển thị.

"Hare, cháu thắng rồi."

"V-vâng...! Chú ơi...! Cháu thắng rồi...! Hì hì...!"

Luna ra lá.

Hare ra kéo.

Người chiến thắng trong cuộc phân định thứ tự là Hare.

Đúng như tôi dự đoán, Hare sẽ...

"Đ-đầu tiên...! Cháu sẽ nhận phần thưởng đầu tiên, Chú ơi...!"

Con bé chọn vị trí số một.

Với tính cách của Hare — thiếu kiên nhẫn và thích những thứ nhanh chóng — đây là một kết quả nằm trong dự tính.

Tiếp theo.

"Luna, cháu là số mấy?"

"Cháu đương nhiên là số hai rồi! Chẳng có gì tốt đẹp khi bị trì hoãn cả!"

Theo đó, Luna chọn số hai.

Đương nhiên người bị đẩy xuống cuối, Estia...

"Kh-không! Nước Thánh của tôi—!! N-Nước Thánh của tôi—!!"

Chỉ biết than khóc với giọng điệu đầy đau khổ.

Vậy là chuyến dã ngoại mùa thu của Tổ đội Anh hùng đã được quyết định.

Về địa điểm...

Mình nên hỏi Minerva về những nơi tốt.

Vì tôi không rành lắm về các điểm du lịch cho lắm, Minerva sẽ là người hoàn hảo cho việc đó.

Hy vọng không có chuyện gì xảy ra trong chuyến dã ngoại, tôi lặng lẽ quan sát Tổ đội Anh hùng với những cảm xúc hỗn độn của chúng.

Dù sao thì chúng chơi với nhau cũng khá thân thiết.

Tình bạn của Tổ đội Anh hùng có vẻ tốt hơn tôi nghĩ.

Thư viện mà tôi ghé thăm sau một thời gian dài vẫn không có gì thay đổi.

Cùng lắm là có thêm vài cuốn sách mới chăng?

Tôi chào Meowng bằng mắt rồi đi về phía sau, nơi Minerva đang ở.

Minerva đang nằm trên giường.

"... Minerva."

"Khò khò—"

"Minerva."

"Mmnya— Hừm..."

Bây giờ là mấy giờ rồi mà cô ấy còn ngủ chứ?

Ngay cả sau nhiều năm, tôi vẫn không thể hiểu được quy luật sinh hoạt của Minerva.

Tôi lắc người Minerva, người đang ngủ trong khi vẫn đội chiếc mũ nhọn của mình.

"Này, Minerva. Dậy đi."

"Mmnya... Hửm...? Gì thế, Jun-woo... Anh đến đây từ khi nào vậy...?"

"Vừa mới đây thôi."

"Anh nên lên tiếng khi đến chứ... Ngáp..."

... Tôi có lên tiếng mà.

Minerva vươn vai thật rộng rồi ngồi dậy khỏi giường.

Rồi với đôi mắt ngái ngủ, cô ấy hỏi tôi.

"Vậy... sao anh lại đến đây...? Mmnya hừm..."

"Tôi muốn biết về một địa điểm. Một nơi để đưa Tổ đội Anh hùng đi dã ngoại."

"À, anh đang nói về chuyện đó sao...? Phần thưởng mà con bé Đạo tặc đã nhắc tới... Chờ một chút..."

Sột soạt— Sột soạt— Vẫn còn ngái ngủ, Minerva tiến về phía giá sách với những bước đi như thây ma.

"... Khi cô buồn ngủ, cô không hề ồn ào một tí nào, nên cảm giác có vẻ dễ chịu hơn một chút."

"Anh vừa nói gì thế, Jun-woo...?"

"Không, không có gì."

"Hừm, thật sao...?"

Lườm— Minerva gửi cho tôi một cái nhìn đầy nghi ngờ, rồi quay lại nhìn giá sách.

"Nó chắc phải ở đâu đó quanh đây... À, thấy rồi...! Xem cái này và quyết định đi... Tôi đi ngủ tiếp đây... Tôi buồn ngủ quá..."

Ngáp— Minerva ngáp như thể thực sự buồn ngủ rồi nằm vật xuống giường.

Trên bàn chỉ có duy nhất một cuốn sách mà Minerva đã đặt ở đó.

Không có nhiều lời giải thích.

"Tiêu đề là... Tương lai chuyến dã ngoại của Tổ đội Anh hùng...?"

Phải chăng Minerva đã đọc hết hầu hết các tương lai và chọn lọc ra rồi?

Vậy thì điều đó cũng giải thích tại sao cô ấy lại buồn ngủ như vậy.

Cô ấy nói việc sử dụng sức mạnh của Nữ thần luôn khiến cô ấy thấy buồn ngủ.

"... Cô đã ngủ say nên chắc sẽ không nghe thấy đâu, nhưng cảm ơn nhé, Minerva."

Biết ơn về món quà của Minerva, tôi đọc trang đầu tiên.

"Tương lai đầu tiên là..."

Một điểm du lịch ở Thành phố Hầm ngục Henencia mang tên "Tàn tích đánh mất thời gian".

Những tàn tích được cho là do người của 1. 000 năm trước tạo ra, được đánh giá là để thờ phụng các nữ thần.

Tuy nhiên, vì lý do nào đó, phong cách kiến trúc từ 1. 000 năm trước lại tương đồng với hiện tại.

"Cái gì đây, đây đâu phải về tương lai, nó là sách hướng dẫn du lịch à?"

Có rất nhiều thông tin vô dụng.

Lướt qua những thông tin đó, tôi tập trung kiểm tra xem tương lai nào sẽ diễn ra khi đến thăm điểm du lịch này.

Trong đoạn văn viết ở dưới cùng là một tương lai mà tôi không ngờ tới.

— Lee Jun-woo bị thương, Luna thức tỉnh, Hare bị chấn động tâm lý. Lý do: Nhóm Grimoire. Chúng độc chiếm điểm du lịch vì "tiền". Nơi này không được khuyến khích.

Nhóm Grimoire đang độc chiếm điểm du lịch.

Và ở đó, chúng tôi sẽ chạm trán chúng.

Tóm lại, đó là tương lai sẽ diễn ra.

Hừm.

... Lũ Grimoire không phải là mối đe dọa đối với mình. Nếu mình bị thương...

Thì chắc chắn là do bảo vệ Tổ đội Anh hùng.

Hiện tại, "Tàn tích đánh mất thời gian" sẽ bị hủy bỏ.

Tôi lật sang trang tiếp theo.

— Luna bị thương. Estia bỏ trốn. Saten mất máu quá nhiều. Lý do: Nhóm Grimoire của sự Phẫn nộ. Chúng đang tìm kiếm trẻ em làm vật liệu thí nghiệm, và Tổ đội Anh hùng đã trở thành mục tiêu. Nơi này không được khuyến khích.

... Chết tiệt thật.

Chỗ du lịch nào cũng có lũ Grimoire dàn trận sẵn sao?

Tôi lật trang tiếp theo, rồi trang tiếp nữa, nhưng bọn Grimoire liên tục xuất hiện tại các điểm du lịch.

Một tỷ lệ tham gia 100% đầy thần kỳ.

"... Cứ đà này, chúng ta chẳng thể đi đến bất kỳ điểm du lịch nào."

Chuyến dã ngoại — lẽ nào phải hủy bỏ như thế này sao?

Tôi có thể hình dung ra vẻ mặt thất vọng của Hare.

Con bé chắc hẳn đã mong chờ lắm...

Mức độ nguy hiểm quá cao, nên không còn cách nào khác ngoài việc hủy bỏ chuyến dã ngoại.

Nghĩ vậy, tôi đóng cuốn sách lại và định đi về nhà.

Tuy nhiên, vẫn còn một niềm hy vọng.

Trang cuối cùng.

Một tương lai khác mở ra ở đó.

— Không ai bị thương, không ai tử vong. Quá trình sẽ ổn thỏa nếu có sự giúp đỡ của đại nhân Minerva cao quý. Đây là lựa chọn tốt nhất. Tuy nhiên, có một người quen biết Jun-woo ở đó.

"Một người quen biết mình sao...?"

Ngoại trừ một chi tiết gây bất an, điểm du lịch viết ở trang cuối cùng có vẻ là tốt nhất.

"May mắn thay, mình sẽ không phải nhìn thấy vẻ mặt thất vọng của Hare."

Chuyến dã ngoại của Tổ đội Anh hùng.

Đã quyết định.

Thời gian khởi hành...

"Ngày mai."

Vì phần thưởng bị trì hoãn luôn gây bực bội, nên Tổ đội Anh hùng sẽ khởi hành vào ngày mai.

Ngay lập tức.