Chương 66: Chương 65

Toàn Chương Lôi theo cái sức nặng mà tôi cảm thấy trên chân mình.

Cảm giác như đang tập thể dục, tôi đứng trước cửa phòng của Saten.

Trước tiên, tôi nên chuẩn bị tâm lý trước khi vào trong.

Tôi cúi xuống và lầm bầm.

"Estia, buông ra được rồi đấy."

"Không-!! Cho em Nước Thánh đi-!! Em đã bảo là cho em đi mà-!!"

"Nếu cháu muốn có Nước Thánh, tất cả những gì cháu cần làm là trả lời đúng câu hỏi. Đó là một việc rất đơn giản. Nhưng cháu đã trả lời sai."

"Ch-chú có thể bỏ qua chỉ một lần thôi mà!! Ch-chỉ một lần thôi..."

"Nếu chú bỏ qua một lần, lần sau sẽ thành hai lần, rồi ba lần. Buông ra đi, Estia."

"Ch-chú thật quá đáng... Nước Thánh của em..."

Có lẽ vì tôi không hề nhượng bộ dù chỉ một bước.

Estia buông ống quần mà con bé đang bám lấy với vẻ mặt hờn dỗi.

Con bé đã tuyệt vọng đến mức nào chứ?

Nó bám chặt đến mức vết hằn bàn tay hiện rõ mồn một trên quần tôi.

Dù vậy, trông con bé cũng hơi đáng thương...

Tôi nên cho con bé một cơ hội để bù đắp theo cách khác. Dù sao thì thời điểm Estia dần mất đi lý trí cũng đang đến gần. Cũng đến lúc phải cho con bé dùng Nước Thánh rồi. Tôi cố gắng kéo Estia dậy khỏi sàn nhà, nơi con bé đang nằm ăn vạ và không ngừng kêu gào "Nước Thánh! Nước Thánh!".

"Đứng dậy đi, Estia."

"Không-! Em sẽ không đứng dậy cho đến khi chú cho em Nước Thánh-!"

"Trong trường hợp đó, chú sẽ cho cháu một cơ hội để bù đắp. Nếu cháu thành công, chú sẽ cho cháu Nước Thánh."

"... Thật sao?"

Tôi sẽ cho con bé ngay cả khi nó thất bại.

Nhưng tốt nhất là nên giấu kín chuyện đó.

Estia bật dậy ngay lập tức khi nghe thấy lời hứa về Nước Thánh.

Con bé thèm khát đến mức nước miếng đã bắt đầu đọng lại trong miệng. Đôi mắt vàng của Estia lấp lánh khi hỏi.

"N-Nước Thánh...? Th-thật chứ...?"

"Phải, chú sẽ cho cháu Nước Thánh. Nếu cháu vượt qua nhiệm vụ này, chú sẽ đưa cho cháu."

"Em-em không biết đó là gì nhưng em sẽ làm! Em sẽ làm! Nước Thánh! Cho em Nước Thánh!"

... Tôi sẽ không bao giờ để Estia ký một bản hợp đồng nào cả. Nếu tôi hứa cho con bé một lọ Nước Thánh, có lẽ nó thậm chí sẽ ký giấy từ bỏ quyền kiểm soát cơ thể mình luôn mất. Cảm thấy cơn đau đầu đang ập đến, tôi đưa ra nhiệm vụ hôm nay cho con bé.

"Nó không khó đâu, Estia. Chỉ là một công việc đơn giản thôi."

"Những việc đơn giản là sở trường của em mà~! Nói cho em ngay đi! Vì Nước Thánh-! Em có thể làm bất cứ điều gì!!"

"Vậy thì may mắn quá. Việc cháu cần làm rất đơn giản."

Vào trong phòng. Và cầu nguyện cho đến khi buổi học của Saten kết thúc. Con bé có thể nghỉ ngơi hoặc không. Nó sẽ kết thúc trong khoảng từ một đến hai tiếng, vì vậy đó là một khoảng thời gian cầu nguyện khá hợp lý. Tư thế thì tự do. Đức tin đích thực đến từ bất kỳ tư thế nào, miễn là cầu nguyện bằng cả trái tim. Tất nhiên, xác suất Estia thất bại là gần 70%, nhưng đó sẽ là lúc để tìm ra điều gì đã sai. Sử dụng thất bại làm bàn đạp cho sự phát triển.

"Estia, cháu có thể nằm cầu nguyện trong phòng, hoặc lăn lộn trên sàn khi đang cầu nguyện cũng được."

"Cái gì, Chú, thế thì dễ quá? Giống như nằm ăn bánh gạo vậy sao? Thánh nữ rất giỏi cầu nguyện đó nha~!"

"Là bánh gạo, không phải thuốc độc. Và khi chú quay lại tìm cháu, nếu cháu có thể tạo ra dù chỉ một giọt Nước Thánh, chú sẽ công nhận sự thành công của cháu."

"Dù sao thì cũng như nhau cả thôi!! Một giọt, em hiểu rồi!! Em sẽ đi cầu nguyện ngay lập tức!! Nước Thánh ơi, ta tới đây!"

Rầm-!!

Estia nhanh chóng lao vào phòng mình. Cầu nguyện nhanh không làm Thần Lực xuất hiện ngay, nhưng ý chí của con bé đã đủ rồi, nên mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nghĩ vậy, tôi gõ cửa phòng Saten, nơi cô bé đang đợi buổi học của mình. Cộc cộc- -Mời vào, thưa Anh chủ.

Con bé đã nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng tôi từ bên ngoài sao? Nghe thấy giọng Saten xác nhận là tôi, tôi mở cửa phòng cô bé không chút do dự. Saten đang ngồi trên ghế với khuôn mặt không cảm xúc, nhìn tôi. Và trên đùi Saten...

"Meo-!"

Một con mèo đen. BlackMeow đang chào đón tôi.

... Ít nhất thì nó vẫn còn sống.

May mắn thay, nó đã không chết dưới tay Saten. Tôi thực sự nhẹ nhõm vì nó không trở thành đối tượng thí nghiệm. Nhìn vào sinh vật sẽ là chìa khóa quan trọng cho bài học của Saten. Tôi bắt đầu bài học về cảm xúc, thứ mà sự sống còn của Saten trong tương lai phụ thuộc vào.

Bài học về cảm xúc. Một bài học vừa đơn giản vừa khó khăn. Sẽ rất khó để Saten thực sự thấu hiểu bằng trái tim, nhưng ít nhất việc hiểu bằng cái đầu thì chắc là dễ dàng. Tôi dự định giúp Saten hiểu ít nhất là về mặt trí tuệ. Vì vậy, BlackMeow phải là một chìa khóa quan trọng. Tôi nhìn con mèo đang ngồi trên đùi Saten và nói một cách thản nhiên.

"Dù sao thì, trông hai đứa có vẻ rất hợp nhau. Con mèo thậm chí còn ngồi trên đùi cháu nữa."

"Vâng, nó theo tôi rất sát. Thật lạ lùng. Có phải nó cảm nhận được mối đe dọa tính mạng từ tôi không? Nó thậm chí còn làm nũng nữa."

"Hừm, chú hiểu rồi..."

Chà, họ có vẻ đang hòa thuận. Biểu cảm của Saten khi ôm con mèo cũng không tệ. Mặc dù Saten vốn không có biểu cảm, cô bé vẫn có thể thể hiện sự thích và ghét một cách tinh tế. Đánh giá theo tình hình lúc này, có lẽ là... Thiên về việc thích nó hơn. Tôi nhìn qua lại giữa con mèo và Saten rồi đặt câu hỏi cho cô bé.

"Saten, cháu cảm thấy thế nào khi ở cùng con mèo?"

"Không có gì nhiều ạ, nó thật phiền phức vì cứ cản trở việc đọc sách của tôi. Anh không thể mang nó về sao?"

"Meo-?"

Có lẽ cảm nhận được chủ nhân đang cố bỏ rơi mình, BlackMeow nghiêng đầu. Ngay cả khi Saten nói vậy bằng miệng, có lẽ cô bé đang thầm thích BlackMeow. Mặc dù Saten dường như không nhận ra, cô bé đang tinh tế vuốt ve bộ lông đen của BlackMeow. Với những cử động tay rất điêu luyện. Chắc hẳn cô bé đã vuốt ve nó rất thường xuyên khi ở trong phòng.

"Một lần làm chủ, mãi mãi làm chủ. Vì cháu đã đồng ý giữ nó lại, cháu phải có trách nhiệm, Saten."

"... Tôi chưa bao giờ nói là mình sẽ giữ nó."

"Không, BlackMeow đã đưa ra lựa chọn."

"Cái gì cơ ạ?"

Saten. Cháu chỉ đơn thuần là người được chọn thôi. Cháu không phải là người trở thành chủ nhân của BlackMeow trước. BlackMeow đã chọn cháu làm chủ nhân của nó. Nghe lời tôi nói, Saten thì thầm như thể không tin nổi.

"Điều đó thật vô lý. Làm sao một con mèo bình thường có thể chọn chủ nhân của nó được chứ? Anh mới là người mang nó tới mà, Anh."

"Ngay cả khi chú mang nó tới, nếu cháu không ở đây, BlackMeow đã chạy mất rồi. Và quan trọng nhất, nó không phải là một con mèo bình thường."

Gọi nó là một con mèo bình thường là không chính xác. BlackMeow có lượng ma lực gấp đôi những con mèo hoang khác. Nó thông minh hơn nhiều so với những con mèo thông thường, với khả năng rộng hơn. Vì vậy, tôi có thể dạy Saten. Những cảm xúc đúng đắn. Tôi tiến lại gần Saten và giao tiếp bằng mắt với BlackMeow đang nằm trên đùi cô bé.

"Con mèo này sẽ dạy cháu về cảm xúc, Saten. Nó là một con mèo đặc biệt dành cho cháu."

"Đặc biệt sao...?"

"Bây giờ hãy nhìn xem, BlackMeow có vẻ đang cảm thấy cảm xúc gì vào lúc này?"

"... Tôi chưa bao giờ nghĩ về chuyện đó."

"Hãy bắt đầu nghĩ về nó từ bây giờ đi."

Trước lời nói của tôi, Saten cúi đầu kiểm tra biểu cảm của BlackMeow.

"Gừ gừ- gừ gừ-" BlackMeow đang kêu gừ gừ với âm thanh tương tự như tiếng động cơ. Nó có biểu cảm thoải mái như đang nằm trên giường vậy. Saten nhìn nó và đưa ra câu trả lời của riêng mình.

"Hừm, cảm xúc... Theo mắt cháu, BlackMeow trông như thể đang mỉm cười. Vậy nghĩa là nó đang hạnh phúc."

"Hạnh phúc..."

Hạnh phúc. Nói một cách rộng ra thì hạnh phúc cũng đúng. Nó có khuôn mặt đang cười và trông có vẻ mãn nguyện. Tuy nhiên, gọi đây là câu trả lời đúng thì phạm vi quá rộng. Nếu phải cụ thể hơn, cảm xúc hiện tại của BlackMeow là...

"Sự thoải mái. BlackMeow đang cảm thấy thoải mái hơn là hạnh phúc."

"Biểu cảm này là biểu cảm thoải mái sao ạ?"

"Đúng vậy, Saten. Hãy nhìn kỹ xem."

Meo-!

Tôi nhấc BlackMeow lên, nó phát ra một tiếng kêu sắc lẹm. Để Saten có thể nhìn rõ biểu cảm của BlackMeow. Tôi dùng ngón tay chỉ vào mặt BlackMeow và giải thích.

"Đôi mắt rũ xuống. Và đôi mắt cứ cố khép lại. Đó là minh chứng cho việc đang ở trong trạng thái thoải mái."

"Hừm, thoải mái. Nghe cũng có lý. Nếu cháu bắt chước theo, có phải là biểu cảm như thế này không ạ?"

"... Trông khá là khác biệt đấy."

Saten nhắm mắt lại để bắt chước biểu cảm thoải mái nhất có thể, nhưng có lẽ vì cô bé không thường xuyên sử dụng những cơ mắt đó, vùng xung quanh mắt cô bé cứ run rẩy. Vì việc tiếp tục để mắt run rẩy có thể gây co giật, tôi bảo Saten dừng lại, rồi đặt BlackMeow trở lại đùi cô bé.

"Chà, dù sao thì, để giải thích-"

"Hãy quan sát BlackMeow, bắt chước biểu cảm của nó. Và học xem biểu cảm nào đi đôi với cảm xúc nào. Ý anh là vậy đúng không?"

".. Cháu đã biết hết cả rồi."

"Vâng, tôi đã nghĩ về lý do tại sao anh lại đưa cho tôi một con mèo, Anh chủ ạ. Không dùng nó làm đối tượng thí nghiệm, mà nuôi nấng nó thật tốt... Kết luận duy nhất là 'bắt chước biểu cảm của con mèo'."

Tôi nên nói rằng cô bé hiểu tôi quá rõ? Hay tôi nên khen cô bé vì quá thông minh đây?

... Có lẽ là cả hai.

Nghĩ lại thì, Hare và Saten đã nói xấu sau lưng tôi. Tôi có nên thử sử dụng thông tin hữu ích của Luna một lần không?

"Saten, chú có một câu hỏi."

"Chuyện gì vậy? Tôi muốn tiếp tục bài học thật nhanh."

"Trả lời câu hỏi này đi, rồi chúng ta sẽ tiếp tục bài học. Có bao giờ cháu và Hare nói về chú khi hai đứa ở riêng với nhau không?"

"..."

Saten im lặng một lúc. Cô bé ngừng trả lời trong chốc lát và hướng mắt về phía kệ sách gần đó.

... Rốt cuộc hai đứa đã nói cái gì mà khiến Saten ngần ngại trả lời như vậy chứ?

Saten, người dường như đã mất đi lời lẽ trong giây lát. Cô bé quay lại nhìn tôi và trả lời như thể không có chuyện gì xảy ra.

"Không hẳn đâu ạ, bọn tôi chỉ nói chuyện với nhau vì tò mò về anh thôi, thưa anh chủ."

"Nếu tò mò, cháu chỉ cần hỏi chú thôi mà?"

"Tôi không muốn làm phiền anh."

...

Chắc chắn là có gì đó. Dựa vào cách cô bé giấu giếm câu trả lời, chắc chắn là có gì đó. Nhìn vào bầu không khí này, Saten sẽ không bao giờ trả lời đâu.

Chắc mình sẽ phải điều tra phòng cô bé trong lúc dọn dẹp thôi...

Ở độ tuổi này, việc cô bé giấu giếm mọi thứ với tôi là chuyện bình thường. Ở tuổi dậy thì, cái gì cũng nhạy cảm cả. Tuy nhiên, không nên có những bí mật trong một Tổ đội Anh hùng chưa ổn định. Một lỗ hổng nhỏ có thể lớn dần lên và nuốt chửng mọi thứ trong tích tắc. Việc loại bỏ các yếu tố rủi ro là điều đúng đắn. Saten đã kéo tôi ra khỏi những suy nghĩ đó.

"Anh chủ ơi."

"Ờ, ừ. Saten."

"Anh còn điều gì muốn nói nữa không? Tôi muốn học tiếp thật nhanh. Thời gian học đã được định sẵn rồi mà."

"... Phải rồi, chúng ta nên học tiếp thôi."

Bởi vì thời gian học rất quan trọng. Sau đó, tôi đã giải thích chi tiết cho Saten về những cảm xúc khác tồn tại và những cảm xúc nào nảy sinh trong những tình huống nào. Để Saten, một người không có cảm xúc, có thể dần dần nhận ra chúng. Tôi tiếp tục bài học cùng với BlackMeow, mở ra con đường cho cô bé. Và...

Rốt cuộc hai đứa đã nói cái gì về mình sau lưng mình thế nhỉ...

Nghĩ đến việc chúng đàm tiếu về mình khi mình không có mặt. Tôi có thiếu sót gì sao? Tôi đã làm gì sai à? Câu chuyện đó cứ vang vọng trong tai tôi, khiến tôi không khỏi lo lắng.