Chương 74: Chương 73

Toàn Chương Sau khi thu thập thông tin từ thư viện, tôi trở về nhà. Tôi tập hợp lũ trẻ lại một chỗ và đưa ra thông báo.

"Tất cả mọi người đều biết phần thưởng của Hare được ưu tiên trước rồi đúng không? Chuyến dã ngoại sẽ là vào ngày mai, nên mọi người hãy chuẩn bị hành lý đi. Chúng ta sẽ đi hai ngày một đêm."

"Hả? Sao tự nhiên đường đột quá vậy ạ!"

"Cuộc đời là thế mà. Giống như mấy đứa cũng đột ngột bị bắt cóc đấy thôi."

"... Nghe thuyết phục một cách kỳ lạ đấy, chú nhỉ?"

Luna gật đầu đồng tình. Để cho chắc, tôi nhìn quanh những đứa trẻ khác. Hare đã rời đi để thu dọn đồ đạc, còn Estia thì chỉ đứng đó ngẩn ngơ.

"Nước, nước thánh của tôi..."

Con bé có vẻ vẫn chưa gượng dậy nổi sau cú sốc thất bại. Thấy Estia như vậy, tôi quay người đi để tự chuẩn bị cho mình. Đúng lúc đó, Saten đặt câu hỏi cho tôi.

"Chú ơi, tham gia dã ngoại là bắt buộc ạ?"

"Tại sao cháu lại hỏi vậy, Saten?"

Dựa theo mạch này, mọi chuyện chắc chắn sẽ diễn ra đúng như tôi dự đoán... Lẽ nào...? Saten gật đầu và tiếp tục nói.

"Vâng, đúng như chú đang nghĩ đấy, cháu không muốn đi dã ngoại. Cháu cực kỳ ghét những hoạt động trẻ con như vậy."

Con bé không muốn đi. Saten đang bày tỏ sự từ chối. Tuy nhiên, tuy nhiên việc từ chối của con bé cũng là quyền tự do của tôi.

"Cháu không đi dã ngoại vì cho rằng đó là hành vi trẻ con. Đó không phải là lý do chính đáng đâu, Saten. Chú từ chối."

"Cháu không thích ra ngoài đâu chú. Cháu không đặc biệt muốn ra ngoài chút nào. Cháu cần thời gian để suy nghĩ. BlackMeow đang ở nhà, nên cháu sẽ ở lại trông nhà một mình."

... Thế thì không được. Nếu có chuyện gì xảy ra khi tôi vắng nhà — nếu có ai đó đột nhập hoặc có gì đó trục trặc — tôi sẽ không thể giúp được Saten. Địa điểm dã ngoại hơi xa Henencia, nên tốt nhất là đưa tất cả đi theo. Tôi trả lời Saten một cách kiên quyết.

"Nếu cháu lo cho BlackMeow, chúng ta có thể mang nó theo. Và chú sẽ cho cháu nhiều thời gian để suy nghĩ ở đó. Các cháu là một nhóm và không có một ngoại lệ nào hết, Saten."

"..."

Saten mím chặt môi. Biểu cảm của con bé đầy vẻ không hài lòng.

... Dù vậy, mình có thể hiểu được phản ứng này ở một mức độ nào đó.

Saten là một đứa trẻ có cá tính cực kỳ độc lập. Con bé thấy thoải mái khi ở một mình và thích vận động theo kế hoạch riêng. Nếu những kế hoạch đó bị xáo trộn hoặc thay đổi, con bé chắc chắn sẽ cảm thấy căng thẳng.

Chắc là con bé đã lên kế hoạch cho ngày mai rồi, nên không muốn bị gián đoạn.

Tôi không biết có những cảm xúc nào trộn lẫn trong đó, nhưng tôi có thể hiểu phần nào lý do Saten không hài lòng. Tôi quỳ xuống để nhìn ngang tầm mắt với Saten rồi nói.

"Saten."

"... Vâng."

"Đừng tránh né ánh mắt của chú. Hãy nhìn thẳng vào mắt chú này, Saten."

"Vâng."

Saten nhìn thẳng vào tôi với đôi mắt đen vô cảm. Tuy nhiên, con bé không thể giấu được mầm mống đang nảy nở bên trong. Saten chắc chắn đang dỗi tôi.

"Saten, cháu đang giận vì chú không nghe lời cháu sao?"

"Anh đang nói gì vậy? Anh bảo tôi không có cảm xúc mà. Tôi tuyệt đối không có giận."

"Không phải là cháu hoàn toàn không có, mà là cánh cửa đó đang đóng chặt và chính cháu cũng không nhận ra thôi. Đó là lý do chú bắt cháu luyện tập biểu cảm và dạy cháu về các loại cảm xúc khác nhau."

Vì một ngày nào đó cháu sẽ có thể nhận ra chúng. Vì cháu sẽ có thể tránh được cái chết.

"Không phải cháu không có cảm xúc. Chú nói cháu có thể tìm lại chúng, chứ chú không nói ngược lại. Đừng dùng việc 'không có cảm xúc' làm lá chắn nữa."

"... Vâng."

Nếu Saten không thể hoàn toàn nhận thức được cảm xúc của mình, khoảnh khắc con bé thỏa mãn mọi trí tò mò, con bé sẽ tự kết liễu đời mình. Bởi vì con bé sẽ mất đi mục đích và không còn lý do để sống. Để đưa ra phương hướng đó, Saten cần phải bước ra khỏi căn phòng tối tăm, đen kịt đó trước.

"Chú đang ép cháu đi cùng là vì tương lai của chính cháu đấy, Saten."

"... Nếu là vì tôi, chẳng phải tốt hơn là cứ để tôi yên như tôi muốn là được sao?"

"Lúc này thì có lẽ đúng. Nhưng nếu cháu nghĩ về sau này, mọi chuyện sẽ khác. Ngay cả khi bây giờ cháu chưa nhận ra..."

Một ngày nào đó, ngày mà cháu hiểu được điều này sẽ đến.

"...?"

Saten nghiêng đầu như thể không hiểu lời tôi nói. Chắc chắn, đó là những lời quá khó đối với Saten hiện tại.

"Cháu sẽ hiểu khi thời gian trôi qua thôi. Cứ biết bấy nhiêu là được rồi."

"Waooo! Chú ơi, chú vừa nói chuyện nghe y hệt mấy ông già bảo thủ luôn đấy!"

"... Im lặng đi, Luna. Đi thu dọn đồ đạc của cháu đi."

Con bé nên nhanh chóng đi thu dọn thay vì cứ xen vào chuyện người khác. Tôi cho rằng Saten đã hiểu và đứng dậy khỏi tư thế quỳ. Nếu muốn khởi hành sớm vào ngày mai, chúng tôi cần ngủ sớm, nên tôi cũng phải mau chóng bắt đầu chuẩn bị.

"Vậy nhé, Saten. Cháu cũng sẽ đi cùng chúng ta. Cháu hiểu rõ rồi chứ?"

"... Tôi không thực sự hiểu, nhưng tôi hiểu rằng anh không có ý định bỏ mặc tôi."

"Thế là đủ rồi. Cháu cũng nên chuẩn bị đi."

"Vâng, thưa anh chủ."

Saten trở về phòng với tông giọng cụt ngủn. Con bé sẽ tự mình chuẩn bị tốt, nên không cần phải giúp đỡ. Vậy nên...

"Hức hức, nước thánh của tôi... mau đưa nước thánh cho tôi đi..."

"Im lặng nào, Estia. Mau về phòng chuẩn bị đi, chú sẽ giúp cháu."

"Nước thánh... đưa đây... hức hức..."

"Đừng có giả vờ khóc nữa, trông gượng gạo lắm."

"Xì."

Tôi chỉ cần giúp cô nàng Thánh nữ nghiện ngập này thôi. Dẫn theo Estia, đứa thậm chí còn diễn trò khóc lóc để đòi nước thánh, tôi bắt đầu chuẩn bị nghiêm túc cho chuyến dã ngoại.

Sáng sớm tinh mơ. Những đứa trẻ dậy sớm cho chuyến dã ngoại ăn qua loa mẩu bánh mì rồi ra sảnh. Túi của chúng đầy ắp hành lý, và chúng rõ ràng đang rất phấn khích với sự mong đợi.

"Đi đâu vậy!? Chúng ta đi đâu thế! Cháu muốn ngắm biển!"

"B-biển sao...? Biển là cái gì vậy...?"

"Một vùng đất có hàng tấn nước! Họ bảo nó sâu lắm! Tớ mới chỉ thấy trong sách nên không biết... nhưng đại loại là như thế!"

Luna và Hare đang ríu rít trò chuyện về điểm đến của chuyến đi.

Biển à...

Biển cũng sẽ rất tuyệt. Thậm chí còn tuyệt hơn đối với những đứa trẻ chưa từng thấy nó. Tuy nhiên, vì băng nhóm Grimoire đang ở điểm du lịch đó, nên có lẽ là sau này chứ không phải bây giờ. Tôi xoa đầu Luna và Hare.

"Nếu muốn ngắm biển, sau này hãy tự mình đi nhé. Đáng tiếc là hôm nay không phải đi biển."

"Ư...! Đừng có chạm vào đầu cháu! Cháu không phải trẻ con đâu!"

"Ch-cháu thì thấy không sao đâu ạ...! Chú cứ làm tiếp đi ạ...!"

"Nếu cháu đã không thích thì chú sẽ không làm nữa."

Nếu con bé không thích thì tôi cũng chẳng thể làm gì. Tôi rút tay khỏi đầu Luna.

"Ơ...? Ý-ý cháu không phải như thế!?"

Luna lộ vẻ mặt thất vọng. Dù sao thì, mọi người đã thu dọn đồ đạc cẩn thận chưa? Không quên món gì hay mang theo đồ vô dụng đấy chứ? Tôi thôi xoa đầu Hare và nói với lũ trẻ.

"Để chú kiểm tra một chút xem các cháu có quên gì không. Mọi người đặt túi xuống sàn đi."

"Hừm, kiểm tra túi đồ ạ?"

"Giống một đợt rà soát hơn là kiểm tra. Nếu cháu không muốn thì chú sẽ không làm."

Đây không phải trại huấn luyện nơi trẻ con giấu rượu, nên không cần thiết phải lục lọi túi đồ. Nếu chúng không muốn, chúng có quyền từ chối. Tôi bảo chúng giơ tay nếu không muốn kiểm tra túi. 1 giây, 2 giây, rồi đến 3 giây trôi qua, không ai giơ tay cả. Tuy nhiên, khi 5 giây trôi qua, một người đã giơ cao tay lên trời.

"Ch-cháu...! Cháu nghĩ chú không cần kiểm tra túi của cháu đâu ạ...! Ch-cháu đã tự mình kiểm tra hết rồi...!!"

Người giơ tay cao và hét lớn chính là Hare. Con bé có biểu cảm hơi lo lắng.

Cái quái gì có trong túi mà con bé lại từ chối kiểm tra vậy?

Nhìn biểu cảm đó... trông như một thứ gì đó tuyệt đối không được để tôi phát hiện ra... Có lẽ là "thứ đó" mà tôi đã thấy trong phòng con bé trước đây? Tôi nhẹ nhàng hỏi Hare.

"Cháu chắc là chú không cần kiểm tra chứ? Cháu không quên gì thật à?"

"V-vâng...! Cháu kiểm tra hết rồi...! Kh-không sao đâu ạ...!!"

"... Không cần phải hốt hoảng thế đâu, Hare."

Được rồi. Chuyện đó cũng thường thôi. Mặt Hare đỏ rực như một quả cà chua sắp nổ tung. Nếu tôi ép thêm, con bé có vẻ sẽ phát nổ với một tiếng 'bộp' mất, nên tôi quyết định tiết kiệm lời nói.

"Vậy thì, chú sẽ kiểm tra túi của tất cả mọi người ngoại trừ Hare."

Người đầu tiên được kiểm tra là Luna.

"Cháu thông minh nên đã chuẩn bị mọi thứ rồi! Chú không thực sự cần kiểm tra đâu!"

Nhìn vẻ mặt tự tin của Luna, tôi mở chiếc túi nhỏ của con bé ra.

"Quần áo, tất, bàn chải đánh răng... cháu đã mang đủ những thứ cần thiết. Cả thanh kiếm gỗ trên lưng nữa."

"Chú đã nói rồi mà! Thanh kiếm là bạn của cháu! Hay đại loại thế nhỉ...? Dù sao thì! Chú bảo cháu phải luôn ở bên cạnh nó!"

"Phải, cháu nghe lời chú rất tốt. Giỏi lắm."

"Kh-không phải cháu nghe lời chú vì chuyện đó đâu! Cháu chỉ là... đề phòng thôi...! Nên cháu mới mang theo...!"

Đúng là một lời bào chữa dài dòng. Dù sao thì, túi của Luna không có vấn đề gì đặc biệt. Con bé đã mang theo tất cả những thứ quan trọng và thậm chí cả quần áo dự phòng cho trường hợp khẩn cấp. Tuy nhiên, có một thứ quan trọng đã bị thiếu.

"... Luna, chú hỏi cho chắc thôi. Đồ lót của cháu đâu?"

"À, đúng rồi ha."

"Túi của cháu đây. Mau về phòng mà bỏ vào đi."

"Tuân lệnh ạ."

Thật là thảm họa nếu tôi không kiểm tra. Suýt chút nữa tôi đã để Luna phải mặc đồ lót của tôi lấy từ túi của Hare rồi. Vì lượt của Luna đã xong, tiếp theo là đến lượt của Estia và Saten.

"Thứ duy nhất còn thiếu trong túi của em! Chỉ cần bỏ nước thánh vào là xong! Bỏ nước thánh vào ngay đi, anh ơi!"

"Estia, chú đã chuẩn bị đồ cho cháu hôm qua rồi nên không cần kiểm tra đâu."

"Kh-không! Em đã bảo là thiếu nước thánh mà! Anh ơi! Anh không nghe em nói gì à!?"

Lượt của Estia xong. Vậy là nghiễm nhiên chỉ còn lại Saten. Tôi tiến lại gần túi của Saten. Ngay cả khi nhìn lướt qua, nó có vẻ rất nhẹ.

"Saten, cháu đã chuẩn bị mọi thứ..."

"Tôi chuẩn bị xong hết rồi. Tôi đã đóng gói một cách hiệu quả, chỉ những thứ cần thiết thôi."

Liệu lời khẳng định đó có đúng không? Để xác nhận xem lời của Saten có trung thực hay không, tôi mở túi ra. Bên trong toàn là quần áo màu đen, và nếu có gì đó bất thường thì...

"Meo?"

"Cháu mang theo cả BlackMeow nữa sao."

"... Ban đầu tôi định để nó lại, nhưng nó cứ chui vào túi tôi mãi. Tôi không còn cách nào khác ngoài việc mang nó theo."

Saten đang nhìn BlackMeow với biểu cảm đầy vẻ chán ghét. Nhưng nếu thực sự ghét nó, con bé thậm chí sẽ chẳng thèm nghĩ đến việc cho nó vào túi. Saten chỉ là vụng về trong việc thể hiện bản thân thôi; rõ ràng là con bé rất thích BlackMeow từ sâu thẳm tâm hồn.

"Dù sao thì, không có gì bất ổn trong túi của mọi người cả. Ngoại trừ Hare, người mà chú chưa kiểm tra túi."

"T-túi của cháu cũng không có vấn đề gì đâu ạ, chú...!"

"Hừm, vậy thì kiểm tra một chút cũng đâu có sao?"

"Á, ư... th-thế là... kh-không được...! Quan trọng hơn là...! Ch-Chú ơi...! Hôm nay chúng ta đi đâu vậy ạ...!?"

Hare vội vàng chuyển chủ đề, hỏi về điểm đến.

Nghĩ lại thì, mình vẫn chưa nói cho chúng biết.

Nơi chúng tôi sẽ đi dã ngoại. Vì tôi chưa giải thích, nên tốt hơn là để Tổ đội Anh hùng được biết. Hôm nay, nơi mà Tổ đội Anh hùng sẽ đi dã ngoại là...

"Một ngọn núi cao và sâu."

"Hả...?"

Leo núi. Mục đích của chuyến dã ngoại này của Tổ đội Anh hùng là leo núi, nơi các cháu có thể rèn luyện cả thể chất lẫn tinh thần.