Chương 30: Chương 29

Toàn Chương Cảm giác sẽ thế nào khi tài năng và sự nỗ lực đều kết hợp lại với nhau?

Liệu sự tự tin có trào dâng rằng mình có thể làm được mọi thứ, và mọi việc trên đời này đều trở nên dễ dàng không?

Là một người vốn dĩ chỉ ở mức bình thường, tôi không thể thực sự thấu hiểu được cảm giác đó.

Nhưng tôi đang được tận mắt chứng kiến một tài năng thiên bẩm phi thường khi kết hợp với sự nỗ lực trông sẽ như thế nào.

"Haaah-!!"

Vút- Kiếm thuật của Luna đang dần đi vào quỹ đạo.

Thanh kiếm gỗ của cô ấy đâm thẳng về phía sườn tôi.

Sẽ không quá lời khi nói rằng cú đâm đó giống hệt như của một hiệp sĩ đã mài giũa một kỹ thuật suốt mười năm trời.

Ít nhất là về mặt tư thế.

"Dù vậy, cô vẫn còn yếu lắm, Luna. Sức mạnh của cô còn thiếu, cô hoàn toàn không có kỹ thuật."

"C-cái gì! Làm sao chú có thể né được cú đó-"

"Hãy dự đoán cú né đòn và tiếp tục hành động của mình. Nếu không, tâm trí cô sẽ trở nên trống rỗng đấy."

"Ác-!"

Cạch-!

Dù sao đi nữa, nếu cô ấy trưởng thành đến mức này, thì chỉ trong vài năm tới, cô ấy sẽ có thể đứng ngang hàng với những mạo hiểm giả cấp cao.

Luna lăn lộn trên sân như một quả bóng, tay cô ôm lấy đỉnh đầu.

Tôi tiến lại gần, nói khẽ với cô ấy.

Một chút phản hồi sau buổi tập.

"Tư thế của cô hôm nay không tệ. Tuy nhiên kỹ năng thực chiến thì nói sao nhỉ. Quá tồi tệ."

"Ôi- cái đầu của tôi... Xì, sao chú cứ đánh vào đầu một đứa trẻ đang lớn thế hả! Nếu tế bào não của tôi chết hết, chú có chịu trách nhiệm không!?"

"Vốn dĩ cô cũng chẳng có mấy tế bào não đâu, nên không sao đâu. Nếu 10% của 100 biến mất thì là 10, nhưng nếu 10% của 10 biến mất thì chỉ là 1 thôi, nên vẫn ổn."

"Ch-chú vừa nói cái gì cơ! Chú nói xong chưa hả! Hãy xin lỗi các tế bào não của tôi ngay!"

Gừừ- Luna lao vào tôi trông chẳng khác gì một chú chó Golden hung dữ.

Dù cô ấy chỉ là một chú cún con.

Dù cho Luna có gầm gừ đến đâu, trong mắt tôi cô ấy vẫn chỉ như một chú cún đang lớn. Điều đó có nghĩa là cô ấy vẫn còn rất nhiều điều phải học hỏi.

"Hãy làm việc chăm chỉ vào, Luna."

"Tôi đang rất chăm chỉ đây! Tôi đã nói rồi! Tôi sẽ sớm đánh bại chú thôi!"

"Với kỹ năng và tài năng đó, chắc phải mất hơn mười năm nữa đấy."

"Áhhh-!! Thật là bực mình quá đi-!!"

Tôi không có ý đó.

Tài năng của Luna quá nổi bật đến mức tôi phải dạy cô ấy sự khiêm tốn để cô ấy không bị chôn vùi trong chính tài năng đó. Nếu tôi không làm vậy, cô ấy sẽ mắc phải những sai lầm chết người trong thực chiến.

"Luna."

"... Gì. Sao chú lại gọi một Luna không có tài năng này?"

"Cô không có tài năng. Vì vậy, nếu cô đối mặt với đối thủ trong thực chiến, đừng bao giờ mất cảnh giác. Một người không có tài năng như cô càng không bao giờ được phép lơ là. Hiểu-"

"Tôi biết rồi-! Xì, tôi biết rồi! Tôi sẽ không bao giờ lơ là đâu. Vừa lòng chưa?"

Luna có vẻ hờn dỗi vì bị bảo là không có tài năng. Cô ấy bĩu môi trông chẳng khác gì một con vịt. Màu tóc vàng đó càng làm cô ấy giống một con vịt hơn. Chính xác hơn là...

"Cô trông giống một chú gà con hơn đấy."

"C-cái gì! Tôi thì sao chứ! Gần đây tai tôi cứ nghe thấy mấy âm thanh lạ lùng nữa! Tại sao cả chú cũng làm ầm lên với tôi thế hả!"

"Hửm?"

Âm thanh lạ?

Cô ấy không lén uống Thánh Thủy của Estia đấy chứ?

Theo những gì tôi biết, loại Thánh Thủy đó cũng có tác dụng gây ảo giác và ảo thanh. Estia còn không thể tự lấp đầy thần lực của mình, và cô bé cũng sẽ không chia sẻ nó với người khác với số lượng ít ỏi như vậy, nên không đời nào Luna lại uống nó được.

Chắc cô ấy chỉ nghe nhầm cái gì đó thôi, ví dụ như tiếng của Hare đang bị giam giữ chẳng hạn.

Chắc hẳn là loại nhầm lẫn đó thôi.

Nhắc mới nhớ, mình cần sớm cho Estia uống Thánh Thủy...

Nếu tôi đột ngột ngừng cung cấp Thánh Thủy cho một người nghiện nó, các tác dụng phụ và triệu chứng cai nghiện sẽ liên tục xuất hiện. Nếu không cẩn thận, cô bé có thể trở nên mất trí. Dù là đột nhập vào giáo hội hay một tay buôn thuốc, ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi rằng mình cần phải thực hiện một trong hai việc đó sớm thôi.

Trong khi đó, Luna lại hỏi tôi.

"Chú này. Tôi có một câu hỏi. Tôi thực sự rất nghiêm túc muốn biết điều này."

"Cô tò mò chuyện gì?"

"Khi nào chú mới định thả Hare, người cứ lườm nguýt chúng ta từ cái cửa sổ kia ra thế? Ánh mắt cậu ấy trông hơi đáng sợ đấy...? Trông cậu ấy cũng không được khỏe cho lắm."

Luna chỉ tay về phía Hare ở đằng xa. Hare đang thẫn thờ đặt tay lên cửa sổ với ánh mắt u sầu. Đôi mắt đỏ của Hare, vốn đã đỏ ngầu vì khóc quá nhiều, đang nhìn chằm chằm vào tôi. Luna có vẻ đang thương hại cho Hare.

"Hare thật đáng thương. Những gì cậu ấy làm để giúp Estia trốn thoát là sai, nhưng cũng đã năm ngày trôi qua rồi. Trong cái căn phòng nhỏ xíu đó mà chẳng được nói chuyện với ai! Hay là chú tha thứ cho cậu ấy và thả cậu ấy ra đi?"

"Việc thả Hare ra không phải do tôi quyết định. Mà là do chính Hare quyết định."

"Hả?"

Phớt lờ cái nhìn kiểu 'Cái lão già điên này bị sao vậy' của Luna, tôi lặng lẽ bước về phía ngôi nhà mà không nói thêm lời nào.

Tôi không còn nghe thấy tiếng cô ấy đòi ra ngoài nữa. Đã đến lúc đi kiểm tra rồi.

Luna hớt hải hỏi tôi khi tôi bước đi mà không nói lời nào.

"Lão già kia! Lão đi đâu đấy!?"

"Vào nhà. Lần này tôi sẽ nghe theo ý kiến của cô."

"Hả...? Có phải ngày tận số của lão sắp đến rồi không...? Sao tự nhiên lão lại nghe theo ý kiến của tôi thế...!?"

"... Luna, chạy 30 vòng quanh sân cho tôi."

"Hủy-hủy bỏ! Làm ơn hãy coi như chú chưa nghe thấy gì đi!"

"Không có chuyện đó đâu."

Mặc kệ tiếng la hét của Luna, tôi hướng thẳng về phía phòng của Hare. Để xem liệu đến giờ Hare đã thực sự nhận ra lỗi lầm của mình hay chưa. Liệu cô ấy đã phản tỉnh và hối lỗi về những tội lỗi của mình chưa. Với tâm thế của một kẻ cai ngục đang xem xét việc ân xá cho một tù nhân, tôi quyết định mở cửa và đối mặt với cô ấy.

Ngày thứ nhất bị giam giữ.

Tôi chỉ biết rơi những giọt nước mắt đau buồn. Tôi chưa bao giờ mơ rằng chú ấy lại ghét điều đó đến thế.

"E-em xin lỗi... e-em sai rồi... Làm ơn đừng bỏ rơi em mà, Chú ơi..."

Tôi gào thét đòi ra ngoài, hét khản cả cổ rằng mình đã sai. Tôi coi đó là lỗi của mình vì đã không đủ xảo quyệt và tỉ mỉ. Có lẽ đó là lý do tại sao chú ấy không mở cửa.

Ngày thứ hai.

Qua khung cửa sổ, tôi có thể nhìn thấy chú ấy và Luna. Trông họ thật hạnh phúc. Cùng nhau luyện tập kiếm thuật, dường như họ đang chia sẻ những cảm xúc với nhau. Cơ thể họ sát gần, và.... chú ấy thậm chí còn ôm lấy Luna trong lòng.

"C-có phải cậu đang định cướp lấy chú ấy không, Luna...? Trong khi, trong khi tôi vắng mặt...?"

Trong một khoảnh khắc, tôi đã nảy ra ý nghĩ xấu xa rằng sẽ thật tốt nếu mình có thể loại bỏ cả Luna nữa. Luna, người đã từng đối xử tốt với tôi. Nhưng sự đố kỵ không thể kiềm chế lại trào dâng đối với cậu ấy. Và tôi ghét bản thân mình vô cùng vì đã bị giam cầm chỉ vì lý do đó.

"Mình đã trở thành một đứa trẻ hư hỏng đến mức nào rồi... hức, thưa chú... em xin lỗi... e-em đúng là một đứa trẻ tồi tệ..."

Ngày hôm đó tôi cũng dành trọn thời gian để rơi lệ, chẳng muốn làm bất cứ việc gì. Tôi chỉ ôm chặt chiếc gối trên giường, tưởng tượng đó chính là chú ấy.

Ngày thứ ba.

Tôi đập mạnh vào cánh cửa, nơi vốn không chịu mở và cào cấu nó bằng đầu ngón tay mình. Đau đớn vô cùng. Nhưng chú vẫn không đáp lại.

Kh-khi nào mình mới có thể ra ngoài đây...? Ch-chuyện gì sẽ xảy ra nếu chú không bao giờ nhìn mặt mình nữa...?

Cảm giác như đang rơi xuống một hồ nước sâu không thấy đáy. Tôi bắt đầu sợ hãi chính bản thân mình đang dần chìm xuống. Thà chết đi còn hơn. Tôi thà chết quách cho xong. Lý do tôi tồn tại chính vì chú ấy.

"L-làm ơn hãy cho em ra... Làm ơn... e-em sai rồi... chú ơi..."

Ngày hôm đó tôi đã gọi tên chú ấy suốt cả buổi. Tôi cảm nhận được vị máu trong cổ họng, và có những lúc giọng tôi còn chẳng thể phát ra rõ ràng được nữa.

Tại sao... Tại sao chú lại không nhìn em, chú ơi...

Dù vậy, chú ấy vẫn không mở cửa. Và tôi bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ xem lỗi lầm của mình thực sự là gì.

Ngày thứ tư.

Tôi nhận ra chú ấy sẽ không mở cửa đâu. Tôi quyết định từ bỏ việc gọi tên chú ấy. Đó là khoảnh khắc tôi thực sự bắt đầu thời gian phản tỉnh của mình.

"Lỗi, lỗi của mình... Lỗi của mình là đã làm điều mà chú ấy ghét..."

Hành động giúp ai đó trốn thoát. Hành động cố gắng giết chết một người bạn. Đó chắc chắn là lỗi của mình. Bởi vì đó là hành vi của một đứa trẻ hư.

"V-vậy thì... Lỗi của mình là đã trở thành một đứa trẻ hư..."

Trước mặt chú. Đó là lỗi của mình là đã làm những điều chú ấy ghét. Tôi đã thực sự nhận ra sai lầm của mình là gì.

"Nếu mình thực sự định trở thành một đứa trẻ hư... thì mình không được phép để chú ấy bắt gặp... Phải thật tỉ mỉ, có hệ thống. Mình không được hành động bốc đồng..."

Đừng bao giờ nghĩ đến chuyện giết bạn bè nữa. Bởi vì chú ấy rất ghét điều đó. Trừ khi tôi hoàn toàn tự tin rằng mình sẽ không bị bắt quả tang được nữa.

"Thì lúc đó làm cũng chẳng sao..."

Bởi vì sẽ ổn thôi nếu tôi không bị bắt. Bởi vì sẽ ổn thôi nếu chú ấy không biết. Bởi vì tôi chỉ cần khéo léo đánh lừa chú ấy là được.

Trên chiếc giường, tôi đã có thể ngẫm ra lỗi lầm của mình 100%.

Vào ngày thứ năm.

Cạch- Ánh sáng tràn qua cánh cửa. Cửa đã mở. Và người mà tôi hằng mong đợi bấy lâu nay đã xuất hiện.

Tình trạng của con bé thật tồi tệ. Vẻ ngoài của Hare trông chẳng ổn chút nào. Quầng thâm đen xì dưới mắt. Mái tóc hồng rối bù đã lâu không được chải chuốt. Đôi mắt đỏ ngầu. Cô bé đã không ăn uống hẳn hoi, nên cơ thể vốn đã gầy gò nay còn sụt cân hơn nữa, và các đầu ngón tay của Hare đầy những vết thương.

Một Hare tơi tả như vậy nhìn tôi như thể đang vô cùng vui sướng.

"Chú ơi... Chú đã đến rồi... Em nhớ chú nhiều lắm ạ..."

"... Hare, em ổn chứ?"

"Vâng, em hoàn toàn ổn... Em rất hạnh phúc khi được thấy chú..."

Hare trả lời cùng một nụ cười. Cô bé trông không được khỏe, nhưng không giống như lúc đầu, giờ cô bé trông đã bình tĩnh hơn nhiều.

Việc giam giữ chắc chắn đã có hiệu quả.

Giống như tôi đã đạt được sự trưởng thành nhanh chóng khi bị giam cầm suốt 30 ngày, Hare đang cho thấy một dáng vẻ trưởng thành khác hẳn so với trước đây chỉ trong một thời gian ngắn. Đó là nhìn từ bề ngoài.

Mình sẽ phải tìm hiểu sâu hơn để biết thực hư thế nào.

Liệu Hare đã hiểu ra lỗi lầm của mình chưa? Nếu cô bé chưa hiểu, tôi sẽ không còn cách nào khác ngoài việc bắt đầu giam giữ lại từ đầu. Đó chính là mục đích của thời gian phản tỉnh. Tôi nghiêm túc hỏi Hare, người đang cố nặn ra một nụ cười.

"... Hare. Trong khi ở trong căn phòng này, em cảm thấy thế nào?"

"Em đã rất ghét nó... Kh-không được nhìn thấy chú, không được nghe giọng nói của chú, điều đó thật đau đớn... Việc không biết bao giờ mới được ra ngoài càng làm mọi chuyện tệ hơn..."

"... Vậy, cô đã nhận ra được điều gì trong thời gian đó chưa?"

Hare gật đầu lia lịa trước những lời đó. Như thể cô bé đã nắm bắt chính xác lỗi lầm của mình, những giọt nước mắt lăn dài trên má. Với giọng nói nghẹn ngào và tông giọng thảm thiết, cô bé bắt đầu thú nhận lỗi lầm của mình.

"E-em sai rồi... Cho dù em có ghét đến mức nào đi chăng nữa, em cũng không nên có ý định giết bạn mình... E-em không nên làm thế... Việc giúp trốn thoát cũng là sai trái... Em đúng là một đứa trẻ hư hỏng khi có những ý nghĩ như vậy... hức, em xin lỗi..."

"Cô xin lỗi ai?"

"..."

Hare ngừng trả lời trong giây lát. Và rồi. Nở một nụ cười rạng rỡ, cô bé lại tiếp tục trả lời.

"Em cũng xin lỗi chú nữa thưa chú, với cả Estia nữa. Em cảm thấy có lỗi với bạn ấy nhất. Em đã suýt chút nữa tước đoạt mạng sống của cậu ấy."

"..."

Thật tuyệt vời. Nếu đây là mức độ phản tỉnh, chẳng phải là đã có thể cho cô bé ra khỏi phòng rồi sao? Hare mà tôi thấy bây giờ có thái độ hoàn hảo của một người đang hối lỗi. Cô bé hiểu rõ mình nên xin lỗi ai và tại sao mình nên xin lỗi. Nếu hành vi hiện tại của cô bé chỉ là diễn kịch, thì tôi cam đoan cô bé hoàn toàn xứng đáng nhận giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất.

Minerva cũng không nói gì đặc biệt về việc thả cô bé ra cả...

Có vẻ cô bé đã phản tỉnh đúng mức. Tôi có thể kết thúc việc giam giữ ngay bây giờ. Hare đang quỳ xuống. Tôi tiến lại gần và đưa tay ra.

"Làm tốt lắm. Nếu em làm sai, em chỉ cần phản tỉnh và xin lỗi. Biết chính xác mình đã sai ở đâu, đó mới là điều quan trọng. Em đã chịu đựng rất tốt suốt năm ngày qua, Hare."

"... Kh-không đâu. Thưa chú... em là người đã làm sai... em chỉ đang chịu phạt thôi... Nh-nhưng... nhưng dù vậy..."

Thực sự là nó rất khó khăn. Việc ở một mình thật cô đơn, và em đã rất sợ ngài sẽ bỏ rơi em. Vậy nên...

"Chỉ một lần thôi. Chú có thể ôm em được không...? E-em đã có một khoảng thời gian rất khó khăn, thưa chú... e-em đã rất sợ bị bỏ rơi..."

"..."

Từng giọt- từng giọt- Hare rơi lệ và dang rộng cả hai tay, yêu cầu tôi ôm cô bé.

Căn phòng cô độc đó quả là quá sức đối với cô bé. Đặc biệt là với một người có trái tim yếu đuối như cô ấy.

Dù sao thì, vì cô bé đã quay trở lại sau khi nhận ra lỗi lầm, làm điều này như một phần thưởng thay vì hình phạt cũng không sao. Dù Hare có những tình cảm dành cho tôi mà cô bé không nên có, nhưng đối với một Hare đã phải trải qua quãng thời gian khó khăn cho đến tận bây giờ, tôi nồng nhiệt ôm lấy cô bé.

"C-chú sẽ không... hức, bỏ rơi em, đúng không... thưa chú? Hức..."

"Nếu không phải là em chủ động rời đi, tôi không hề có ý định bỏ rơi em đâu, Hare. Tôi đã hứa với bà của em rồi mà, phải không? Rằng tôi sẽ chịu trách nhiệm."

"Hức, hức... E-em xin lỗi... hức... Và cảm ơn chú..."

Hare, nằm trong vòng tay tôi, trút ra những giọt nước mắt như thể đang uất ức điều gì đó. Có lẽ vì đã quá nhớ tôi trong suốt thời gian qua, cô bé túm chặt lấy vạt áo sau lưng tôi bằng cả hai tay như thể sẽ không bao giờ buông ra. Hare đang làm tan biến những cảm xúc u sầu từ thời gian bị giam cầm trong vòng tay tôi. Ngay lúc này, cô bé chắc chắn mang hình dáng của một đứa trẻ nhỏ.